– То ведь был просто камень, – Линь Цзыда опустила уже поднятое ружьё.
– Правда? – тот человек вытянул шею и присмотрелся.
Там действительно лежала большая глыба, а на ней – камень поменьше. Издалека он и впрямь смахивал на Белого медведя.
– Хватит болтать, пошли скорее, – поторопил Юн Фэй.
Сейчас он едва сдерживался и хотел поскорее проверить, ушла ли стая.
Отряд дошёл до конца туннеля и оказался в просторной пещере. Впереди расходились два пути: направо и налево, на первый взгляд совершенно одинаковых.
Юн Фэй на мгновение замер, опустил взгляд на детектор и зашагал по левой тропе. Остальные тут же последовали за ним.
Новый туннель петлял, отряд сделал несколько поворотов подряд, и теперь людей так закружило, что они потеряли ориентацию в пространстве и уже не понимали, где север, где юг.
По пути Чу Фа то тут, то там замечал волчьи следы, что доказывало: по крайней мере, выбранная Юн Фэем дорога верна.
Мало того, вдоль дороги Чу Фа видел разбросанные кости. Разумеется, вслух он ничего не сказал: с их привычкой поднимать панику по любому поводу это могло лишь навлечь лишние неприятности.
Сделав еще пару поворотов, когда все уже начали подозревать, что они заблудились в лабиринте, перед ними открылось колоссальное подземное пространство.
Стоя у выхода из туннеля и глядя в эту огромную непроглядную темноту, все остолбенели.
Му Уань толкнул Чу Фа локтем и восхищенно произнес:
– Не думал, что под землей есть такие места! Какая громадина! Куда больше той подземной станции, куда мы заходили раньше. Только атмосфера какая-то странная.
Чёрный цвет несёт в себе скорбь, смерть и грех, а в этой зияющей, непроглядной темноте, кроме недавних слов Му Уаня, не раздавалось ни звука. Вокруг царила абсолютная тишина, веявшая могильным холодом, словно перед ними раскинулось само преисподняя.
Юн Фэй опустил взгляд на детектор: судя по всему, хранилище кристаллов находилось именно здесь. Он достал из капсулы серебристо-белый железный шар и бросил его прямо в воздух.
В тот же миг железный шар трансформировался, и изнутри выдвинулись крошечные лопасти. Винт бешено закрутился, и шар взмыл еще выше.
Достигнув определенной высоты, шар внезапно с глухим хлопком разорвался, и ослепительное сияние мгновенно озарило всю пещеру. Свет не погас через мгновение — он надолго завис в воздухе, словно застыв на месте и сияя с неугасимой стойкостью солнца.
Взоры всех присутствующих устремились вверх. Сначала люди зажмурились от яркой вспышки, но затем разглядели свисающие с потолка пещеры острые сосульки-сталактиты, казавшиеся готовыми рухнуть в любую секунду, отчего по спине пробегал холодок.
Переведя взгляд ниже, они увидели целый подземный мир: в самом центре возвышалась гигантская скала, а под ней громоздкие горы бесчисленных кристаллов. Большинство этих кристаллов уже утратили свою энергию и источали лишь слабое, едва заметное мерцание — подобно светлячкам, точки их тусклого света усеивали всё подземное царство.
По периметру пещеры выступали многочисленные скальные уступы, неровные и причудливой формы, вросшие в каменные стены.
Вдруг мелькнуло белое лезвие, и на тех скалах проступило множество глаз — хищных, холодных и пронзительных, которые в упор уставились на Чу Фа и его спутников.
Волчья стая?
Это была первая мысль, мелькнувшая в головах у всех, и она привела их в крайнее возбуждение.
Они проделали столь долгий и трудный путь, сели на самый ранний поезд, пробивались сквозь метель и рисковали жизнью — и всё ради того, чтобы добыть несколько шкур Белых волков.
Одна такая волчья туша стоила целых три тысячи юаней!
Настоящие ходячие слитки золота!
Теперь все смотрели на волков жадными глазами: это же месячная зарплата, да к тому же в таком количестве! Убей пару штук — и полгода можно не работать.
При одной мыслях об этом на душе становилось радостно донельзя.
Сами же волки были уже наготове. Пристально глядя на людей, они только и ждали момента, чтобы броситься вперед и растерзать добычу.
В конце концов, в глазах Белых волков Чу Фа и остальные были лакомым кусочком, к тому же сами пришедшие к ним в пасти.
Люди и волки смотрели друг на друга, атмосфера накалилась до предела, словно перед битвой. Все выжидали, кто первый сорвется с места.
Время шло секунда за секундой, и Юн Фэй не выдержал. Он вскинул заготовленное оружие и открыл беспорядочный огонь прямо по своду скалы.
– Бах!
В разные стороны брызнули осколки камня, и из взрывного облака ринулась волчья стая.
Заметив это, Чу Фа торопливо вытащил из капсулы железный шар и бросил его на землю — в тот же миг вокруг них развернулся защитный купол.
– Скорее, прячьтесь внутрь щита! – Чу Фа не потерял голову от жадности и сохранил остатки здравомыслящего рассудка. Увидев лавиной падающих сверху волков, он достал заранее подготовленный артефакт.
Остальные тоже не были дураками: завидев бегущих волков, они в панике нырнули под защиту купола.
Вот только те трое во главе с Юн Фэем внутрь не прошли. Они активировали собственный отдельный щит: Линь Цзыда вела из него стрельбу на дальние дистанции, а Толстяк и Юн Фэй сражались с волками врукопашную на самом краю барьера.
Чу Фа лишь бросил на них мимолётный взгляд и не стал раздумывать дальше: возможно, они и хотели присоединиться ко всем, но уже не успевали.
После этого он полностью сосредоточился на битве.
Надо сказать, на сей раз эти балластные попутчики оказались хоть на что-то годны и не стояли без дела, боясь открыть огонь из-за растерянности или иных причин. Впрочем, возможно, всё дело было в искушении большими деньгами.
Белые волки яростно царапали когтями защитный барьер, но на нём лишь расходились кругами рябь и блики.
Этот защитный купол по праву считался самой дорогой вещью из всех, что довелось приобрести Чу Фа. Предчувствуя смертельную опасность грядущей вылазки в Область Великого Холода, он заранее подготовился как следует.
Если вдруг попадётся непобедимый чужеродный зверь, можно просто активировать щит, забиться внутрь и вымотать тварь до смерти.
Эта штука была куда надежнее тех, что выпадали ему в прежних лотереях, и продержаться внутри три-четыре дня не составило бы никакого труда.
– Слушай, Чу Фа, а волки-то какие огромные! – воскликнул Му Уань.
Хотя ему прежде не доводилось вживую видеть волков, от вида громадных чудищ, оказавшихся в двух шагах от него, по спине невольно пробежал страх.
– Они прошли через мутацию, – пояснил Чу Фа.
Всякий, кто хоть немного следил за новостями Общества Наград, знал об этом. Впрочем, когда сам Чу Фа впервые увидел их, он тоже изрядно перепугался.
Разве это не похоже на Сяо Цзя? И те и другие способны использовать кристаллы для эволюции.
Вот только эти Белые волки не умеют превращаться в броню, помогая людям, иначе вместо объявлений о награде за отстрел сюда хлынули бы целые толпы охотников, стремящихся заполучить зверя живьем.
– Они еще и эволюционировать способны?! – Му Уань опешил, а в следующую секунду задумался: если скормить им бесконечное число кристаллов, во что же они тогда превратятся?
В монстров?
Неужели и до Ультрамена недалеко?..
...
Снаружи защитного купола уже полегло немало волков, но остальные продолжали слепо нестись на барьер, не отступая ни на шаг.
Находящиеся внутри люди ликовали от восторга, ведь для них это была игра в одни ворота: волки не могли пробиться к ним, а сами они били без промаха.
На броне каждого бойца крепился миниатюрный регистратор боя — лучшее средство для фиксации доказательств их побед над стаей.
– Чу Фа, как вернусь, сразу куплю крутую тачку, виллу, куплю... – Му Уань не мог сдержать охватившего его восторга, но в следующую секунду он замер с полуслова. Перед ним предстала Белая волчица, настолько огромная, что её размеры вполне соперничали с небольшой горой.
– Волк... бе... бе... белый волк! – Му Уань побелел от ужаса и едва ворочал языком от заикания.
Чу Фа как раз взмахнул тяжелым мечом, срубив очередного зверя, когда до него донесся испуганный крик Му Уаня. Он подумал: неужто этот парень из-за жалкой добычи так возбудился, что аж заикаться начал?
Повернув голову, Чу Фа в тот же миг горько пожалел о содеянном. Пожалел, что поддался жажде наживы и попёрся сюда, пожалел, что не послушал советов дедушки Цзяна.
Выходит, стариков и вправду стоит слушать, иначе расплата не заставит себя ждать!

Комментарии

Загрузка...