Капли-капли-капли — частота мигания красной точки на детекторе становилась всё быстрее, и сердце Лянь Юнфэя забилось в такт с ней.
Позади услышавший звук Чу Фа тоже убрал капсулу и небрежно бросил в снег недоеденную свиную рульку.
Му Юань последовал его примеру, выбросил еду в сугроб и с серьезным лицом нагнал Юн Фэя с остальными.
В хвосте отряда те несколько человек бросили взгляд на оставленную в снегу еду, сглотнули слюну и тоже двинулись следом.
Толстяк и Линь Цзыда охраняли фланги, а Юн Фэй сосредоточенно уставился на детектор, наблюдая, как красная точка становится всё ближе.
Прибыли, — у Юн Фэя дрогнуло сердце: на детекторе их отметка теперь точно совпадала с красной точкой. Он убрал прибор, поднял голову и произнес: — Мы на месте.
А? — опешил Толстяк, окинул взглядом окрестности и увидел лишь сплошную белизну. Никакой волчьей тени, не говоря уже о кристаллах.
Босс, вы случайно не ошиблись? — спросил Линь Цзыда.
Не только он, но и все следовавшие позади люди выглядели крайне озадаченными.
Вокруг было голо и пусто: кроме снега, не было ни единой живой души.
Юн Фэй слегка нахмурил брови и спокойно бросил: — Кажется, это прямо под нашими ногами.
Под ногами?
Все замерли и опустили взгляд на землю: перед глазами лежала истоптанная и испачканная снегом поляна.
Мы что, будем копать? — неожиданно подал голос кто-то из отряда.
Люди мгновенно растерялись. Какая, к черту, копка? На них надета Броня, а не экскаваторы, да и когда вообще закончится эта работа, если копать всерьез?
А вдруг их детектор сломан?
Тогда всё окажется напрасно.
Мой детектор абсолютно исправен, — Юн Фэй посмотрел в определенную сторону. — Где-то здесь должен быть способ спуститься вниз.
Проследив за взглядом Юн Фэя, люди заметили, что снег впереди выглядит как-то иначе: он словно немного просел. В обычной обстановке без пристального внимания этого было ни за что не заметить.
Несколько человек подошли к этому провалившемуся участку и лишь вблизи поняли, что на самом деле перед ними ущелье.
Ущелье было небольшим, но очень протяженным, словно длинный дракон, оно тянулось до самого края горизонта.
Края поросли тонким слоем снега, а внутренние стены покрылись толстым льдом — судя по всему, они годами подвергались воздействию ветров и метелей. Лед на стенах был гладким до зеркального блеска и кристально чистым, а ночью при свете фонарей он даже отражал лучи.
Заглянув еще глубже, они увидели лишь непроглядную тьму, скрывающую дно.
Линь Цзыда неизвестно откуда подобрал камень и швырнул вниз.
Камень полетел, но прошло очень много времени, прежде чем снизу донесся хоть какой-то звук.
В этот момент Чу Фа внезапно произнес: — Наверное, упал в сугроб. Снег сдувает на дно ущелья, его там должно быть немало, поэтому и звука почти не слышно.
Верно! — Юн Фэй кивнул, выражая согласие. — Спускаемся отсюда.
Люди заглянули вниз, и сердце им внезапно кольнуло холодом, заставляя невольно отступить на полшага назад.
Юн Фэй вовсе не стал возиться с этими людьми, а позвал Линь Цзыду, привязал веревку и полез вниз. Вскоре Толстяку пришло сообщение.
Мы тоже спускаемся, босс говорит, что внизу безопасно, — с этими словами Толстяк заерзал своим тучным телом, обвязал тарию Брони страховочным тросом и заскользил вниз.
Мы тоже идем! — напомнил Чу Фа стоявшему рядом Му Юаню.
Они вдвоем последовали примеру Толстяка: закрепили веревки и начали спуск. Ущелье оказалось довольно глубоким. Трос был обмотан вокруг пояса, Чу Фа крепко сжимал его руками, регулируя скорость, и на то, чтобы коснуться ногами снега, ушло целых десять минут.
Остальные члены отряда один за другим спустились вскоре после того, как Чу Фа приземлился. Даже испытывая страх, они не смели оставаться наверху: по сравнению с открытым снегом рядом с Юн Фэем было гораздо безопаснее.
Впрочем, они больше походили на новичков из видеоигры, которые ищут сильного игрока, чтобы пристроиться ему за спину.
Юн Фэй окинул взглядом собравшихся и произнес: — Пошли. Оказавшись здесь внизу, мы сможем вести поиски прямо по детектору.
С этими словами Юн Фэй двинулся вперед, не выказывая ни малейшего страха — временами даже было заметно, как у него слегка приподнимаются уголки рта.
Судя по подсказкам, опубликованным Обществом Наград, стая волков похитила кристаллы ради содержащейся в них энергии. Столь ценную вещь волки непременно спрятали бы в собственном логове, к тому же поглощение энергии кристалла требует времени — невозможно получить озарение в один миг. Всё в природе подчиняется закону постепенности.
Юн Фэй опирался именно на это. Детектор волков отыскать не удавалось, но прибор для поиска кристаллов купить было несложно. И хотя украденная партия имела официальную маркировку, которую обычные радары не засекали, детектор Юн Фэя был далеко не прост.
Он задействовал множество связей и добыл этот прибор через черный ход по официальным каналам — он был специально предназначен для поиска маркированных государством кристаллов.
Именно благодаря этому детектору он был так уверен в себе и, не делая лишних крюков, напрямик вышел к волчьему логову.
Правда, он упустил из виду одну деталь: правительство ведь не дураки. Если у них есть детектор, почему бы им самим не явиться сюда, вместо того чтобы тратить огромные деньги на награду?
Белый волк способен поглощать энергию для эволюции — об этом пока опустим, но численность стаи Белых волков вовсе не так мала, как может показаться обывателю.
Особенно учитывая, что они круглый год обитают во внутренних районах Области Великого Холода — с ними не справишься, просто послав случайный отряд или даже целый батальон солдат.
За год после прибытия на Землю человечество придерживалось позиции избегать лишних конфликтов. Хотя время от времени из чащи показывалось несколько волков, пока они не выступали всей стаей, на это закрывали глаза.
В конце концов, перед лицом Страны Юнь стояли куда более важные задачи.
Следом за Юн Фэем отряд направился вглубь ущелья.
Однако прошло уже полчаса ходьбы, а конца ущелья по-прежнему было не видно, равно как и ни единого Белого волка или иного существа.
Это обстоятельство порядком разочаровало спустившихся вниз людей.
Погодите, здесь следы, — внезапно бросил шедший впереди Юн Фэй.
Все толпой бросились вперед и при свете фонарей разглядели отпечатки.
След был не один — на снегу виднелись целые скопления отпечатков, причем все они были направлены в ту сторону, откуда пришли Чу Фа и остальные. Становилось очевидно, что совсем недавно здесь собиралось немало волков.
Поняв это, Юн Фэй почувствовал, как у него на душе скребут кошки.
Неужели волки узнали о его приближении и отступили заранее?
Юн Фэй размышлял: если всё обстоит именно так, то эта поездка окажется пустой тратой времени.
Идем по следам, мы обязательно выйдем к волчьему гнезду, — заявил Юн Фэй остальным.
Раз уж они зашли так далеко, поворачивать назад было бессмысленно. А вдруг там осталось парочка не успевших уйти волков?
По крайней мере, отобьют расходы.
Шагая по волчьим следам, отряд в конце концов вышел к пещере. Вход оказался огромным — в него запросто могла въехать машина, а земля у зева была густо усыпана переплетающимися волчьими следами.
Подняв осветительные приборы, люди вошли в пещеру, где их встретил длинный естественный туннель.
Он был создан самой природой, его стены покрылись инеем и льдом, а по краям валялись причудливые камни.
Ай, медведь! — вдруг испуганно завопил кто-то, дрожа всем телом и показывая пальцем в темноту.

Комментарии

Загрузка...