Слова девочки застали Вэй Лань врасплох.
— Маньмань! Такими вещами не шутят!
Но как бы она ни отнекивалась вслух, внутри мысль уже пустила корни: «Вот бы и правда стать его девушкой...»
Маньмань фыркнула:
— Преподавательница Вэй Лань, хватит притворяться. Я давно заметила, что папа вам нравится. Только он один, глупый, ничего не видит.
От такой прямоты Вэй Лань густо покраснела:
— Я не...
Слово «люблю» так и застряло в горле.
— Если он вам нравится, я могу помочь! — Девочка озорно подмигнула. Наставница была красивой и доброй, и Маньмань всей душой хотела, чтобы та стала её новой мамой.
Предложение было слишком соблазнительным, и Вэй Лань сдалась:
— Как?
Маньмань придвинулась вплотную и зашептала ей на ухо.
***
Два часа спустя тренировка закончилась. Линь Чэнь собирался вести дочь домой, как вдруг Маньмань развернулась и намертво вцепилась в ногу Вэй Лань.
— Преподавательница, я так не хочу уходить!
Линь Чэнь опешил. Да, дочь любила наставницу, но таких сцен раньше не устраивала. Он попытался отцепить ребёнка.
— Маньмань, у преподавательницы много дел, не приставай к ней.
Девочка посмотрела на отца полными слёз глазами:
— Папа, я хочу побыть с ней ещё.
Линь Чэнь нахмурился, не понимая, что за представление устроила дочь. И тут до него дошло. Развод. Для Маньмань это означало потерю матери. Как ни крути, ребёнок всё равно тянется к материнскому теплу. А после того, как над ней издевались, эта потребность в женской ласке стала только острее.
От этой мысли сердце больно сжалось.
— Преподавательница Вэй Лань, — искренне попросил он, — вы не могли бы составить Маньмань компанию? Если вам неудобно, я пойму.
Внутри у Вэй Лань всё пело от радости, но лицо сохранило мягкую, спокойную улыбку:
— Конечно, могу. Я... я ведь в курсе того, что случилось с Маньмань. Мне и самой хочется побыть с ней.
— Спасибо, выручаете, — с облегчением выдохнул Линь Чэнь.
На следующий день «Каша от Линя» открылась по расписанию.
В этот раз Линь Чэнь сварил каждого вида каши по триста порций. И всё равно распродался так же быстро, как и вчера. Клиенты недовольно ворчали, требуя готовить больше. Линь Чэнь лишь разводил руками — он и представить не мог, что его стряпня вызовет такой ажиотаж.
Опустив жалюзи, он подбил кассу: чистая прибыль за утро составила больше двадцати трёх тысяч. Впрочем, цифры его уже не удивляли. Гораздо сильнее будоражило выполненное задание Системы.
Дзинь!
[Задание выполнено: продать 1 000 порций каши]
[Получить награду?]
Линь Чэнь глубоко вздохнул, потёр руки в предвкушении и мысленно скомандовал: «Да».
[Награда получена: полный свод рецептов лапши]
[Эффект: вы способны приготовить самую вкусную лапшу в мире]
В тот же миг в голову хлынул поток знаний. Сотни способов приготовления лапши проносились перед мысленным взором. Замес, растяжка, баланс специй в бульоне — стоило Системе выдать награду, как эти навыки отпечатались в нём намертво, словно он оттачивал их десятилетиями.
Вымешивание. Расстойка теста. Раскатка...
Линь Чэнь прикрыл глаза, впитывая ощущения. Когда он снова открыл их, на губах играла улыбка:
— Похоже, завтра в меню появится новинка.
В конце концов, держать в меню всего три каши — не дело. Поразмыслив, он решил добавить говяжью лапшу и лапшу на прозрачном бульоне.
Разобравшись с планами, Линь Чэнь глянул на часы: шёл девятый час. Утром Маньмань так крепко спала — видимо, сказалась усталость после вчерашних танцев, — что он не стал её будить и ушёл один. Сейчас она, наверное, только проснулась.
Оставлять её дома одну было тревожно. Он поспешно закрыл лавку, сел на электроскутер и помчался домой.
Открыв дверь, Линь Чэнь застыл на пороге. На диване в гостиной сидела Вэй Лань и играла с Маньмань.
— Вэй Лань? — удивился он.
Да, они договаривались, что она будет навещать девочку в свободное время, но он не ожидал увидеть её так рано.
Вэй Лань тут же вскочила, смущённо улыбаясь:
— Прости, Линь Чэнь, пришла без предупреждения.
— Это я её позвала! — тут же встряла Маньмань.
Линь Чэнь укоризненно посмотрел на дочь:
— Маньмань, нельзя же дёргать преподавательницу в такую рань.
Девочка лишь озорно показала язык.
Вэй Лань замахала руками:
— Ничего страшного! Мне самой хотелось её проведать. Маньмань мне всё рассказала... Ужасно жаль её.
— Спасибо. Прости, что доставляем столько хлопот, преподавательница.
— Брось, зови меня просто Вэй Лань.
Немного передохнув, Линь Чэнь решил тут же опробовать новые рецепты. Он переоделся и собрался в магазин за продуктами. Маньмань подняла шум, требуя взять её с собой, и в итоге на рынок они отправились втроём.
Линь Чэнь сразу направился к знакомому мяснику. Тот окинул взглядом незнакомую красавицу и расплылся в улыбке:
— Так вот она, мама Маньмань! Ну и красавица! Повезло тебе, парень.
Вэй Лань вспыхнула до корней волос и робко покосилась на Линь Чэня. Тот поспешил всё прояснить:
— Это не её мама, я в разводе. Она преподавательница Маньмань.
Линь Чэнь знал, что у Вэй Лань нет парня, и не хотел портить ей репутацию нелепыми слухами.
Услышав это, девушка на секунду поникла, но быстро взяла себя в руки. Пока что она для него просто знакомая, но она обязательно станет той, кто будет стоять рядом с ним по праву.
Мясник выслушал объяснения, внимательно посмотрел на Линь Чэня и покачал головой. «Ну и дубина, — читалось в его взгляде. — Девчонка же на него смотрит так, что сейчас искры из глаз посыплются». Впрочем, лезть с советами он не стал. Пусть этот пень сам разбирается.
Купив десять килограммов говядины и набрав нужных специй, Линь Чэнь вернулся домой.
В говяжьей лапше главное — правильно потушить мясо, это основа вкуса. Для Линь Чэня теперь это не составляло труда.
Он промыл говядину, нарезал кубиками и бланшировал, снимая пену. Затем довёл воду до кипения, закинул мясо и добавил заранее собранный мешочек со специями. Теперь он чувствовал баланс пряностей на уровне инстинктов: уже через пару минут над кастрюлей поднялся густой, дурманящий мясной аромат.
Но это было только начало. Чтобы пряная тушёная говядина получилась идеальной, её нужно долго томить на слабом огне. Времени у Линь Чэня не было, поэтому он пустил в ход скороварку.
До гостиной, где сидела Вэй Лань, донёсся с кухни насыщенный, густой запах.

Комментарии

Загрузка...