Глава 46. Ненадёжный старый маг
— Сиди здесь и никуда не выходи, — бросил Ци Юй, резко поднимаясь.
— Ой, ну ладно, тогда я телевизор посмотрю, — Сора, успевшая изрядно утомиться, послушно устроилась на диване.
Ци Юй сделал неуловимое движение рукой, и магический посох, лежавший на другом конце комнаты, сам прыгнул ему в ладонь. Этот трюк он освоил в совершенстве, достигнув почти инстинктивного мастерства.
Поразмыслив, он накинул на голову капюшон куртки, скрыв лицо. Как любила повторять Чэнь Цинь — в этом был налёт таинственности, подобающий магу, да и с посохом в руках он выглядел так куда эффектнее. Иначе, разгуливая в футболке и шортах с палкой наперевес, он рисковал сойти за жертву «синдрома восьмиклассника».
Ци Юй вышел из номера и направился к офису «Магического Королевства», расположенному на третьем этаже. Грохот взрыва уже переполошил немногих постояльцев отеля — люди высовывались из дверей, пытаясь понять, что произошло. Однако их вежливо, но твердо сдерживал персонал.
Ци Юя же никто не решился остановить: он предъявил своё удостоверение Хранителя, которое частенько принимали за ворованное, и беспрепятственно прошел дальше. Из пострадавшего номера клубами валил густой серо-черный дым. Он быстро заполнял коридор, почти полностью лишая Ци Юя обзора.
Парень пару раз взмахнул посохом. Магия, пропущенная через навершие, утратила свою разрушительную мощь и превратилась в легкую [Цинфэн], которая мигом разогнала плотную пелену.
Кхе-кхе-кхе...
Из глубины комнаты послышался надрывный кашель.
— Там кто-то есть? — Ци Юй на мгновение замер, а затем решительно переступил порог.
Его взгляду предстал рослый старик с копной седых волос. Он с растерянным видом озирался по сторонам, то и дело заходясь в кашле и размахивая руками в тщетной попытке прогнать гарь. Одет старец был в серые одежды, напоминающие плащ средневекового странника; длинная белая борода была испачкана пеплом, а на лице виднелись серые разводы, придавая ему довольно жалкий вид.
Однако в правой руке он сжимал длинный магический посох, поразительно похожий на тот, что держал Ци Юй — такой же грубый, необработанный, длиной более метра. В отличие от изящных жезлов, которыми щеголяли «официальные» маги Земли, эти орудия дышали первобытной, дикой силой.
Единственное отличие заключалось в навершии: у старика оно не походило на раздвоенную молнию, а скорее напоминало знак вопроса, закрученный в плотную, тугую спираль с крошечным зазором в центре.
Кхе...
Старик прикрыл рот широким рукавом и, заметив внезапно появившегося Ци Юя, уставился на его посох.
— Ты кто такой? — подозрительно спросил он.
— Э-э... я маг, который занимается этим ради интереса. А вы? — парировал вопросом Ци Юй.
— Маг ради интереса? Что это ещё за зверь такой? — Старик откашлялся и сделал пару шагов навстречу.
Только теперь Ци Юй понял, насколько тот огромен. Рост незнакомца переваливал за два метра, и, несмотря на отсутствие явной агрессии, его фигура буквально подавляла своим величием.
— Просто маг, — отмахнулся Ци Юй. — Это ведь связной пункт Магического Королевства?
— Ах, да... точно-точно, — старик поскрёб седую затылок и сокрушенно вздохнул. — Совсем из головы вылетело. Теперь я здесь за связного.
— Новенький? — хмыкнул Ци Юй. — Меня зовут Мерлин Кейн. Вам не передавали информацию о моём прибытии?
Перед отъездом в Снежный град Ричард клятвенно заверял, что отправил весточку в Министерство Магии и получил их добро. Каждый год в Магическое Королевство прибывала уйма новичков, и по логике у связного должен был быть при себе список с именами избранных.
— Приятно познакомиться, я Мисранда, — представился старик. — Мерлин Кейн, говоришь? Сейчас погляжу, есть ли ты в списках.
— Со мной ещё один человек, её зовут Сора, — добавил Ци Юй. — С нашими поручителями возникли кое-какие проблемы, так что мы пришли вдвоем.
— Угу, угу... — Мисранда отвечал рассеянно, вовсю хлопая себя по карманам и вороша складки мантии. Поискав так с минуту, он с надеждой уставился на парня:
— Ты, часом, не видел мой список?
— Нет, — процедил Ци Юй сквозь зубы после затянувшейся паузы.
— Похоже, он затерялся во время телепортации, — Мисранда с досадой стукнул посохом об пол. — Проклятье, я никогда не ладил с этой чертовой магией перемещения.
— Магия телепортации? — Это заявление не на шутку заинтересовало Ци Юя.
— Ну, это когда бросаешь в камин горсть магического порошка, задаешь координаты и прыгаешь в огонь, — старик указал на камин, в котором всё ещё плясало пламя.
Сама комната была переделана под стать средневековой постройке, разительно отличаясь от стандартных гостиничных номеров.
— Через огонь можно путешествовать?
— Весь фокус в магическом порошке и заранее начертанном магическом круге. Но эта штука жутко дорогая! Знал бы, что всё так обернётся, пошёл бы пешком. Ещё и бумаги потерял... — Мисранда хмуро свёл брови.
— И что нам теперь делать? — спросил Ци Юй.
— Напомни-ка, кто ваши поручители? Я попробую с ними связаться, — предложил Мисранда.
Ци Юй назвал имена Ричарда и поручителя Соры.
— Обожди-ка. — Мисранда подошёл к массивному дубовому столу, на котором стоял антикварный телефон. Что-то бормоча под нос, он начал крутить диск набора.
Внезапно аппарат выдал сноп искр, заставив Ци Юя невольно отшатнуться.
— Дьявол, опять не вышло! — Старик в сердцах взлохматил волосы и виновато посмотрел на гостя:
— Прости, парень. Кажется, я снова всё запорол.
— Э-э... ничего, не торопитесь, — Ци Юй не мог злиться на старика, который по возрасту годился ему в дедушки, хотя тот и выглядел крайне ненадёжным.
— А давай так: я сам вас туда отведу! — вдруг осенило Мисранду.
— А так можно?
— Почему нет? — пожал плечами старик.
Вообще-то, по правилам, Мисранда должен был подтвердить личности Мерлина и Соры, дождаться ответа из Министерства, получить пропуска, и только потом отправить их поездом с платформы девять и три четверти прямиком к мысу Арабелла.
Но Мисранда был магом весьма специфическим. Обладая колоссальным запасом магической энергии, он совершенно не смыслил в заклинаниях. За всю свою долгую жизнь он в совершенстве овладел лишь одним — это было [Заклинание Святого Света]. Его посох начинал сиять ярче любой лампочки, и на этом его таланты заканчивались. Всё остальное выходило у него из рук вон плохо. В этом плане они с Ци Юем были «братьями по несчастью».
На посту связного он оказался случайно — подменял коллегу на пару дней. Чистой воды временщик.
Если бы телепортацию проводил настоящий мастер, не было бы ни взрывов, ни едкого дыма на весь этаж.
Ци Юй, используя свой статус Хранителя, спровадил прибывший наряд Службы Безопасности и привёл Сору.
— О, юная леди, прошу прощения за этот казус со списком, — Мисранда смущенно покраснел, увидев девочку. — Нам придётся воспользоваться... кхм... альтернативным путём. Предупреждаю сразу: ощущения будут не из приятных.
— А это больно? — Сора испуганно прижалась к брату.
— Нет, не больно. Будто ты внезапно оказалась под водой. Нужно просто немного потерпеть. Это недолго, секунд десять, — честно признался Мисранда.
Сора кивнула. Воды она не боялась, а задержать дыхание на десять секунд для неё было проще простого.
Старик швырнул в пламя камина горсть порошка, похожего на растёртый графит. Огонь тут же сменил цвет на призрачный иссиня-зелёный. Мисранда начал шептать заклинание, выглядя при этом куда более нервным, чем сама Сора.
«А он точно знает, что делает?» — невольно засомневался Ци Юй. Но в этот момент Мисранда уже крепко сжал его ладонь, а другой рукой Ци Юй прижимал к себе Сору.
— Пора!
Мисранда шагнул прямо в изумрудное пламя. Его тело неестественно вытянулось, закрутилось в спираль и исчезло. Вместе с ним в небытие канули и Ци Юй с сестрой.
«Ощущения — врагу не пожелаешь...»
Казалось, тебя засунули в тесный деревянный ящик. Дыхание перехватило, конечности сковала невидимая сила. Этот «мгновенный перенос» Магического Королевства был сущим кошмаром. На несколько секунд у Ци Юя возникло непреодолимое желание выпустить магию и разорвать эти путы. Но он вовремя спохватился: грубое вмешательство могло разрушить заклинание с непредсказуемыми последствиями. Пришлось смириться и «наслаждаться» процессом.
Внезапно давление исчезло. Ци Юй жадно глотнул воздуха, и в ту же секунду его легкие наполнились ледяной водой. Он едва не захлебнулся.
Оказалось, что они вынырнули посреди огромного озера. Промокшая насквозь одежда и тяжелый рюкзак тут же потянули его ко дну.
— Что за чертовщина?! Где Сора?!
Ци Юй заработал руками и ногами, используя свой коронный стиль «собачки», и вынырнул на поверхность. Вокруг расстилалась водная гладь, окутанная густым туманом, сквозь который едва проглядывали очертания берега, поросшего густым лесом.
Ни Соры, ни Мисранды поблизости не было.
«Неужели этот старый хрыч меня обманул?» — мелькнула яростная мысль.
Ведь во всём этом Магическом Королевстве он знал только Ся Янь, с которой сейчас невозможно было связаться. Чтобы попасть сюда, ему пришлось довериться совершенно незнакомому человеку. По большому счету, ни Ся Янь, ни Ричард не были ему близкими друзьями. Их отношения больше напоминали союз охотника за талантами и перспективного новичка.
— Хоть бы с Сорой всё было в порядке... — Ци Юй поплыл к берегу. — Старик, лучше тебе не попадаться мне на глаза, если ты лгал. Иначе...
Всплеск его магии заставил спокойную гладь озера пойти крупной зыбью.
А в это время виновник торжества — Мисранда — болтался в сотне метров над землей. Он зацепился своей серой мантией за шпиль величественного Барад-Дура. Острый пик проткнул ткань, и старик, раскачиваясь на ледяном ветру, тоскливо смотрел вниз.
— Опять не получилось... — простонал он, и в ту же секунду раздался громкий треск!. Мантия окончательно порвалась, и связной кубарем полетел вниз.

Комментарии

Загрузка...