Глава 32. Коромон? Коромон!
Ци Юй застыл в небесах, оседлав свой магический посох. Он медленно скользил сквозь дымку к истерзанному остову самолета, надеясь отыскать хоть одну живую душу, уцелевшую в этом внезапном хаосе.
Однако не успел он приблизиться к разломанному фюзеляжу и на сотню метров, как сердце пропустило удар — древний, почти животный инстинкт опасности заставил его резко отпрянуть назад. Едва он успел отлететь на десяток шагов, как само пространство перед ним вспорола иссиня-черная материя. Нет, это была даже не материя — перед его глазами разверзся исполинский Пространственный разлом. Он жадно всасывал в себя всё: свет, воздух, саму реальность. Глубокая, бездонная тьма кружилась в неистовом вихре, грозя поглотить всякого, кто осмелится подойти слишком близко.
Этот провал в пустоту встал между Ци Юем и останками самолета, подобно непреодолимой небесной преграде. Будь этот разлом портального или разрушительного типа, у Ци Юя не было ни малейшего желания проверять его мощь на собственной шкуре. Он не привык ставить жизнь на кон без крайней нужды, к тому же только что пережитый переход через пространственный канал оставил после себя неприятный осадок. Ци Юй не знал точно, где оказался, но это место хотя бы подходило для жизни — он находился в пригодном для выживания пределе между мирами. Очутись он сейчас в ледяной пустоте безмолвного космоса, и не факт, что магия позволила бы ему найти дорогу назад.
К счастью, тьма исчезла так же внезапно, как и появилась. Спустя несколько секунд морок рассеялся, но вместе с ним канули в небытие и густая лесная чаща, и добрая половина фюзеляжа. Были ли они уничтожены или перенесены в иные миры — оставалось лишь гадать.
Ци Юй поспешно направил магический посох к оставшимся обломкам. К несчастью, это была не та часть самолета, где летели они с Ричардом. Его Поручитель, Ричард, бесследно исчез вместе с хвостом лайнера.
— Есть тут кто-нибудь? — его голос глухо отозвался в искореженном чреве самолета.
Внутри царила зловещая тишина. Удар о землю был такой сокрушительной силы, что шансов у пассажиров почти не осталось. Повсюду лежали тела — жуткая, кровавая картина, от которой кровь стыла в жилах. Желудок предательски сжался, и Ци Юй, чей организм всё еще не оправился от недавней качки, бросился к выходу, содрогаясь в приступе тошноты.
«Я уже видел подобное раньше, — думал он, пытаясь унять дрожь в руках, — и считал себя достаточно хладнокровным». Но теория всегда пасует перед реальностью. Несмотря на богатый опыт сражений с монстрами, где потери были неизбежны, этот вид бессмысленной и внезапной гибели сотен людей выбивал почву из-под ног.
Стиснув зубы и заставив себя действовать, он вновь вошел в салон. На этот раз удача улыбнулась ему: среди обломков он нашел маленькую девочку. На её лбу алела рана, она была без сознания, но, вопреки всему, дышала.
Не обладая талантами в медицине, Ци Юй отыскал бортовую аптечку и наложил повязку. Других серьезных травм не обнаружилось. Он осторожно поднял её на руки, собрал в найденную сумку остатки провизии и воды, после чего навсегда покинул этот железный склеп.
Малышка казалась совсем невесомой. На вид ей было не больше восьми лет: бледная кожа, белое платье, тонкие ручки и ножки — она походила на фарфоровую куклу, которую чудом не разбил шторм. Из-за своей ноши Ци Юй не решался подниматься высоко. Он лишь время от времени взмывал над верхушками деревьев, чтобы сориентироваться.
Они оказались на острове — том самом, что он заметил перед падением. Земля здесь была обширной: с одной стороны до самого горизонта ревел бескрайний океан, с другой — простиралась изумрудная зелень лесов, над которыми, словно верный страж, возвышался окутанный облаками одинокий пик.
— Что это за дыра? — пробормотал он, вдыхая соленый воздух, перемешанный с ароматом влажной хвои.
Несмотря на красоту пейзажа, на душе у него было скверно. Главный вопрос терзал его: остался ли он на Земле? Судя по тому, что дышалось ему легко и гравитация не изменилась, надежда еще теплилась. В этот момент девочка в его руках жалобно застонала. Она задрожала всем телом и, не открывая глаз, инстинктивно прижалась к груди своего спасителя. Заметив «гусиную кожу» на её нежной коже, Ци Юй понял, что температура здесь куда ниже, чем он предполагал.
Вернувшись к самолету, он раздобыл тяжелое пальто и бережно укутал малышку. Сам он, привыкший к суровым условиям, по-прежнему оставался в одной футболке.
— Подождем, пока кроха придет в себя, — решил он.
Ци Юй устроился под сенью исполинского дерева. Салон самолета мог бы стать лучшим убежищем, но соседство с мертвецами было выше его сил. Любой нормальный человек предпочел бы ночлег под открытым небом этому кладбищу.
Время тянулось медленно. Небо налилось свинцом, сумерки сгустились, и холод стал кусаться по-настоящему. Наконец девочка очнулась. Её реакция была предсказуемой: она залилась горькими слезами, зовя маму. Лишь спустя полчаса Ци Юю, чей вид всё же внушал доверие, удалось унять её рыдания. Измотанная горем и болью, она забылась сном, намертво вцепившись пальчиками в его одежду, словно боясь, что её единственный защитник исчезнет.
Ци Юй соорудил на земле подобие постели из вороха одежды и сам провалился в тяжелый сон, прислонившись спиной к шершавому стволу.
На следующее утро, когда солнце уже вовсю золотило кроны, он с некоторым смущением обнаружил, что Сора проснулась раньше него. Несмотря на всё негодование из-за гибели людей, Ци Юй не чувствовал страха за собственную жизнь — его силы давали ему твердую уверенность в завтрашнем дне. Не будь с ним этой малышки, он бы уже давно мчался над океаном. На пике своей магии он мог лететь на посохе быстрее любого лайнера.
Сора смотрела на него своими огромными глазами. Стоило ему открыть веки, как её губки обиженно задрожали.
— Ох, ну и что это такое? — Ци Юй едва не рассмеялся. — Вчера не плакала, а сейчас надумала? Это что, такая тактика — мол, капризным детям достаются лучшие конфеты? Уровень кокетства просто запредельный.
Ему потребовалось немало времени и терпения, чтобы разговорить девочку. Оказалось, она была не из Куньчэна, а из Сакуры. И, что самое поразительное, их цели совпадали. Она направлялась не в Ваньлучжэн и не в Снежный град, а на мыс Арабелла, в одну из Трех великих областей Магического Королевства.
По словам Соры, во время прогулки она встретила некую «странную тетеньку» и та пообещала забрать её в «очень-очень крутое место».
— Ну и беспечные же у тебя родители, — хмыкнул Ци Юй. — Так что ты решила? Всё еще хочешь в это крутое место или всё-таки домой?
Вчера перед сном он заметил на небе луну и вздохнул с облегчением — это было неоспоримым доказательством того, что он всё еще на Земле. Ко всеобщему удивлению, Сора твердо заявила, что хочет продолжить путь к цели.
— Ты уверена? — переспросил он. Возвращать её домой было хлопотно, но бросать ребенка в одиночестве он не собирался. Впрочем, и похищать «маленьких зверушек» было не в его правилах.
Но взгляд Соры был непоколебим. Она с такой силой сжала край его рубашки, что Ци Юй лишь поднял руки в знак капитуляции.
— Братик, братик, меня зовут Сора, — прошептала она ему на ухо, когда он наконец согласился.
Ци Юй рассеянно кивнул. Он уже стоял на магическом посохе, мучительно соображая, куда лететь. В этом зеленом океане он не мог разобрать, где север, а где юг. К своему стыду, он понял, что не умеет ориентироваться ни по звездам, ни по кольцам на деревьях. Он даже не знал, в каком полушарии находится.
«Может, плот сколотить?» — мелькнула мысль. Он-то выдержит сопротивление воздуха при скоростном полете, а вот хрупкая Сора — вряд ли.
— Братик, братик, а это что? — Сора легонько ткнулась лбом в его щеку и указала пальчиком вниз.
Ци Юй опустил взгляд и замер. Он завис в десяти метрах над землей, а прямо под ними копошилось нечто невообразимое.
Их было около пятидесяти. Округлые существа, чья расцветка колебалась между нежно-розовым и молочно-белым, походили на живые рисовые колобки. У них не было ни рук, ни ног, зато над головами покачивались два длинных уха-отростка. Почти треть их тел занимали огромные пасти и любопытные глаза.
Существа передвигались забавными прыжками. Несколько из них отделились от группы и с восторгом запрыгали вокруг брошенной одежды, на которой Ци Юй спал ночью. Видимо, прыжки были их единственным способом выразить бурную радость.
«Где-то я их уже видел...» — Ци Юй крепче прижал к себе Сору, которая так и норовила вырваться и потрогать диковинку. Чувство узнавания вертелось на языке, как капля воды в неисправном кране — вот-вот сорвется, но никак не падает.
— Какие они кругленькие... — восхищенно прошептала Сора. — Такие милашки!
— Круг... Проклятье! — Ци Юй едва не выронил посох. — Я же на Земле! Откуда здесь взялись эти твари?!
Одна фраза девочки пробила брешь в его памяти. Он наконец вспомнил, как называются эти создания.
Это были Коромоны!

Комментарии

Загрузка...