— На доске всего двадцать пять точек, пять на пять. Если ставить наугад, может показаться, что шанс угадать один к двадцати пяти, но на самом деле это не так.
— А всё потому, что на доске нет фиксированной системы координат.
Лицо Белого Призрака слегка напряглось.
— Иными словами, в зависимости от необходимости, ты можешь выбрать любой из четырех углов доски в качестве начала координат.
На квадратной доске четыре угла, назовем их условно А, Б, В и Г. Только что Белый Призрак выбрал точкой отсчета угол Г, ближайший к левой нижней стороне Линь Шо. Но если нужно, он мог выбрать любую из трех оставшихся точек.
— Более того, оси икс и игрек тоже не закреплены. Это значит, что ты можешь использовать цифры как для оси икс, так и для оси игрек, или же менять их местами с буквами. В конечном счете, область, которую тебе нужно учитывать, — это лишь один угол доски, участок три на три, а в нем всего девять точек.
— Конечно, даже при таком раскладе вероятность один к девяти невелика, так что тебе пришлось сузить круг еще сильнее.
— И тут в ход пошли психологические приемы.
Линь Шо не спеша продолжил:
— Из этих девяти точек центральная — это центр доски, так называемый Тяньюань. Обычно игроки его избегают, потому что он слишком приметный. Во-первых, с точки зрения вероятности, какой бы угол мы ни взяли за начало координат, координаты этой точки всегда будут три-Ц. Во-вторых, с точки зрения психологии, человек, столкнувшись с неизвестностью, подсознательно стремится спрятаться там, где его не сразу заметят, — в неприметном месте.
— Посмотрим на пять крайних точек. Они лежат на двух жирных линиях по периметру доски, их положение тоже довольно специфично. На языке игры го первая линия называется линией смерти, это сигнал опасности, и их тоже вряд ли выберут.
— Таким образом, из девяти точек шесть отсекаются, остаются лишь три, образующие уголок в форме буквы L. Если использовать систему координат, которую ты только что выстроил, их координаты будут два-Ц, два-Б и три-Б.
Линь Шо посмотрел Белому Призраку прямо в глаза и серьезно добавил:
— Но на самом деле все три точки можно свести к одной — два-Б. Ведь помимо смены осей, ты можешь манипулировать и самой числовой шкалой. Например, если ось начинается с нуля, то ряд будет ноль, один, два, три, четыре; если с единицы — один, два, три, четыре, пять. При такой гибкости координата два-Б как раз и охватывает все три точки.
— Это вовсе не предвидение будущего. Ты просто, увидев, куда я поставил фишку, меняешь систему координат так, чтобы она идеально подошла под твой ответ.
На этом объяснения можно было закончить. В эту игру можно сыграть лишь раз: во второй раз пришлось бы снова перестраивать координаты, чтобы подогнать ответ, и обман моментально вскрылся бы. Вот почему Белому Призраку было жизненно важно, чтобы Линь Шо ходил первым, а сам он — угадывал. Если бы первым ходил он, то независимо от того, угадал бы Линь Шо или нет, система координат уже была бы задана. И тогда в следующем раунде ему пришлось бы угадывать в рамках уже установленной системы, где вероятность успеха ничтожна.
Выслушав это, Белый Призрак на мгновение умолк. Он глубоко вздохнул и с редкой, горькой усмешкой произнес:
— Поразительно. Ты всё разложил по полочкам. Проиграл — признаю. Теперь ты можешь задать мне четыре вопроса. В пределах того, что мне дозволено, я отвечу максимально честно.
Он оказался человеком слова. Линь Шо кивнул, немного подумал и спросил:
— Причина, по которой выбрали меня, отличается от остальных?
— Да. И они не проходили семидневное испытание вопросами.
— Почему?
Белый Призрак усмехнулся:
— Возможно, потому что ты особенный.
Линь Шо пришлось сменить тему:
— Смерть в игре — это настоящая смерть?
— Не обязательно. Завершив тренировочный этап, ты станешь официальным игроком. Существует два типа игр для них: игры на Звездную энергию и Игры смерти. В играх на Звездную энергию победа дает накопления, поражение — их отнимает. Пока энергия не обнулилась, ты не умрешь. Но в Играх смерти, если ты погибаешь согласно правилам, это конец. Вероятность попасть в Игру смерти — одна пятая. Кстати, тренировочный этап тоже можно считать игрой на Звездную энергию.
Вот оно что.
— Третий вопрос: кто ты такой?
— Я? — Белый Призрак рассмеялся. — Никто. Просто слуга великого Исполнителя, верный сторонник Шута.
— Исполнитель? Шут?
Линь Шо повторил эти слова, но по выражению лица собеседника понял, что большего тот не скажет.
— Четвертый вопрос, — Линь Шо глубоко вздохнул, — какова цель того, что вы создаете эти игры и заставляете нас в них участвовать?
— Цель... — пробормотал Белый Призрак, и в его глазах промелькнула растерянность. — Поверишь ли ты, если я скажу, что цель — создание богов?
Линь Шо представлял себе множество ответов, но этот заставил его содрогнуться. При слове бог он первым делом подумал о Нефритовом императоре или западном Боге.
— Почему? — настаивал он.
— Ты когда-нибудь задумывался о том, каков предел Вселенной? Если бы была возможность, что бы ты выбрал: хаос или порядок? Исчезновение всего сущего или возрождение?
Вопросы, которые должен был задавать Линь Шо, внезапно стали задавать ему. Он хотел ответить, но в горле пересохло. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Белый Призрак лишь отмахнулся с улыбкой.
— Я всего лишь один из сотен проводников в системе Одна Пятая, не такая уж высокая должность. То, что я наговорил, — лишь слухи, не факт, что правда, так что не принимай близко к сердцу. Время вопросов вышло, тебе пора уходить. До меня дошли сведения, что один из легендарных Духов-хранителей положил на тебя глаз.
При этих словах в его голосе проскользнула зависть:
— В системе Одна Пятая более ста тысяч игроков, но легендарных Духов-хранителей всего тридцать шесть.
Духов-хранителей? Следующие слова Белого Призрака заставили его сердце биться чаще.
— Продолжай идти вперед. Возможно, однажды... я подчеркиваю, возможно, ты найдешь своих пропавших родных. Возможно, однажды ты станешь свидетелем танца хаоса и порядка. Ты...
Он не успел закончить. Сознание Линь Шо начало меркнуть. Звуки, свет, очертания — всё стремительно отдалялось, будто он падал на дно глубокого озера.
— Фух!
Линь Шо резко сел в кровати, судорожно хватая ртом воздух. Сон? Нет... не сон. Всё было по-настоящему.
Вдруг что-то заслонило солнечный свет, отбросив тень на его лицо. Он поднял голову и замер. Белые, как тонкие нити, волосы. Красные глаза, подобные кристаллам. Изящные черты лица, словно выточенные из нефрита.
Девушка, будто сошедшая с картины, стояла у окна, скрестив руки на груди. Она молча смотрела на него, и в глубине ее алых глаз, казалось, таились тайны и скрытые желания.

Комментарии

Загрузка...