— Поздравляю, все три этапа испытания пройдены.
Белый Призрак произнес это с таким выражением лица, что в нем невозможно было найти ни единого изъяна.
— А остальные?
— Как и ты, они все в комнатах, я занимаюсь их приемом.
Линь Шо вскинул бровь:
— Ты умеешь раздваиваться?
— Возможно.
Белый Призрак пожал плечами, не подтверждая и не опровергая.
— Их всех скоро отпустят? — продолжил расспрашивать Линь Шо.
Белый Призрак усмехнулся:
— Что, так сильно беспокоишься об их судьбе?
— Честно говоря, из-за твоего вмешательства они прошли все три этапа с идеальным счетом... Боюсь, для них это не обязательно к добру.
Казалось, он вызвал у собеседника некий интерес, раз тот захотел поговорить подольше. Это, безусловно, было хорошо: значило, что у него есть предпочтения и эмоции, что он живое существо, а не робот, следующий заложенной программе. Разумеется, при условии, что проявленные им чувства не являются заранее прописанной командой.
— Что ты имеешь в виду?
— Во многих играх есть понятия рангов или скрытого рейтинга, верно? Пятая часть — не исключение.
Белый Призрак закинул ногу на ногу:
— Можешь считать эти три этапа квалификационными матчами. Система автоматически выставляет игроку скрытый рейтинг на основе его результатов и качества игры. Чем выше этот показатель, тем выше вероятность попасть в сложные игры и столкнуться с сильными противниками.
— То есть из-за моих действий их скрытый рейтинг не соответствует их реальной силе, и теперь им с большей вероятностью будут выпадать опасные игры?
— Можешь понимать это так, — кивнул Белый Призрак.
Наступило молчание.
— Почему замолчал? Чувствуешь вину?
Белый Призрак с интересом развивал тему, но Линь Шо лишь покачал головой:
— С чего бы мне чувствовать вину? Во-первых, я делал всё это, чтобы спасти себя. Во-вторых, тогда все сами жаждали успешно пройти испытания. Рассуждать о последствиях, когда результат уже достигнут, бессмысленно.
Он произнес это равнодушно, и Белый Призрак, услышав ответ, рассмеялся и захлопал в ладоши.
— Отлично... просто отлично! Твой характер мне по душе!
— Это большая честь для меня. Так я могу идти?
— Разумеется.
Белый Призрак протянул руку, и в его ладони из ниоткуда возникла чашка с горячим чаем. Он подул на поверхность и сделал глоток.
— Однако у меня есть для тебя дополнительная игра. Хочешь поучаствовать?
Линь Шо приподнял бровь:
— Каковы последствия выигрыша и проигрыша?
— Проиграешь — все награды за три этапа аннулируются, а ты останешься со мной на неделю, будем беседовать. Выиграешь — я добавлю к твоим наградам бонус и отвечу на несколько твоих вопросов. Не волнуйся, игра честная. В конце концов, в игре без интриги нет смысла.
Линь Шо немного помолчал, а затем кивнул:
— Давай.
— Прекрасно, мне нравится твоя уверенность.
Белый Призрак взмахнул рукой, и на столе перед ними появилось маленькое поле для го пять на пять клеток. Рисунок был довольно грубым, но вполне функциональным. Рядом с каждым из них возник сосуд с черными и белыми камнями.
— Это моя собственная игра, называется Предсказание будущего, — произнес он, и в его голосе слышалась гордость.
Собственная? Линь Шо уцепился за это слово. Значит, те три игры, что были раньше, придумывал не он.
— Правила просты, буду объяснять по ходу.
Белый Призрак набрал полную горсть белых камней и сжал кулак.
— Чет или нечет?
— Нечет.
Он разжал кулак: пять камней. Нечет.
— Поздравляю, угадал. Твой первый ход. Но прежде...
Белый Призрак достал лист бумаги и черную ручку, прикрыл рукой, что-то написал, сложил лист и протянул Линь Шо.
— Что это?
Линь Шо взял бумажку, не открывая ее.
— Координаты, — ответил Белый Призрак. — Я предсказал, в какую точку ты сейчас сходишь.
Линь Шо окинул взглядом доску. Края были выделены жирной линией, центральная точка (тяньюань) тоже, остальные — обычные. Подумав секунд десять, он поставил камень в левой нижней части, между углом и центральной точкой.
Белый Призрак, глядя на него, прикусил губу:
— Уверен?
— Сделанного не воротишь.
— Хорошо. Возьмем левый нижний угол за точку отсчета. Построим систему координат: пять линий вертикальных, пять горизонтальных, обозначим их буквами A, B, C, D, E.
— Согласен, — Линь Шо взглянул на доску. — Моя координата — 2B.
— Верно.
Белый Призрак улыбнулся и сделал жест, приглашая открыть бумагу. Линь Шо развернул ее: там действительно было написано 2B.
Он и правда предсказал выбор! Белый Призрак, казалось, уже праздновал победу. Он победно улыбнулся, предвкушая шок на лице Линь Шо, но, к сожалению, ничего подобного не последовало.
В комнате воцарилась тишина, атмосфера стала неловкой.
— Кхм.
Белый Призрак кашлянул и, деланно торжествуя, произнес:
— У тебя есть минута на выбор. Либо хожу я, а ты угадываешь — если угадаешь, будет ничья. Либо ты объясняешь, как я это проделал. Ответишь верно — победил ты.
— Оу, — равнодушно отозвался Линь Шо. Он потянулся, словно его совсем не волновало время. — Знаешь, почему я вдруг замолчал?
— М? Почему?
— Потому что я всё еще ждал твоего выступления.
Голос Линь Шо звучал лениво, он зевнул. После трех игр мозг потратил много глюкозы, и он порядком устал.
— Не ожидал, что на этом всё. Я полагаю, те, кто создавал предыдущие три игры, занимают в вашей организации более высокое положение, чем ты, и обладают большими способностями? Ну, если только у вас не принято ценить выслугу лет, а не талант.
Он взял камень с доски и щелчком пальца подбросил его, как монетку. Камень бешено завертелся в воздухе и с сухим щелчком упал обратно в сосуд.
— Твоя игра — это всё, на что ты способен?
Шквал вопросов сбил Белого Призрака с толку. Он не ожидал, что новичок, еще не ставший официальным игроком, будет насмехаться над ним. Его лицо переменилось.
— С самого первого шага ты расставлял мне ловушки. Только ты не знал, что я с первого шага намеренно в них лез. Мне было интересно, насколько захватывающей окажется твоя игра. Увы, результат разочаровал.
— Ты... ты раскусил мой трюк?
— Для такой игры нужен трюк? — Линь Шо вздохнул. — Во-первых, выбор очередности. В го это называется «угадыванием». Если угадал, берешь черные и ходишь первым. Если нет — белые и ходишь вторым. Однако здесь это имело двойной смысл: во-первых, кто ходит первым, во-вторых, кто первым называет координаты. Если бы я угадал, я бы ходил первым. Если бы не угадал, ты бы сказал, что теперь ты называешь координаты первым, и в итоге всё равно ходил бы я.
Лицо Белого Призрака изменилось.
— В магии этот прием называется форсированным выбором. Ты сделал это, чтобы гарантировать, что я схожу первым, иначе игра не смогла бы продолжаться по твоему сценарию.

Комментарии

Загрузка...