— Начинаем испытание?
Все замерли. Всякое раздражение, тревога и пустые мысли вмиг улетучились, стоило прозвучать этим четырем словам.
— Первый вопрос.
Линь Шо коснулся первой каменной статуи тигра:
— Если я спрошу тебя, является ли стоящая справа от тебя статуя медведя случайной, загорится ли у тебя красный свет?
Спустя две секунды драгоценный камень на лбу статуи вспыхнул зеленым.
Линь Шо подошел ко второй статуе — медведю:
— Второй вопрос. Если я спрошу тебя, являешься ли ты статуей, говорящей правду, загорится ли у тебя красный свет?
Через две секунды камень на лбу медведя загорелся красным.
На этот раз Линь Шо не стал менять объект, а продолжил допрос:
— Третий вопрос. Если я спрошу тебя, является ли стоящая справа от тебя статуя льва статуей, говорящей ложь, загорится ли у тебя красный свет?
В этот раз камень на лбу статуи вновь вспыхнул зеленым.
В этот момент стены по обе стороны почти вплотную приблизились к статуям, готовые вот-вот их раздавить.
— Я понял.
Линь Шо глубоко вдохнул и громко произнес:
— Статуя тигра — лжец, статуя медведя — правдивая, а статуя льва — случайная.
В тот же миг, когда затих последний звук его голоса, внутри стен послышался лязг механизмов.
Стены замерли!
— Это... — Цай Юй остолбенела. Она нерешительно подошла к стене, протянула руку и коснулась ее. — Мы... мы правда справились!
Она прижала ладони к губам, не в силах сдержать возглас.
Все верно, расчеты Линь Шо оказались абсолютно точными.
Первый вопрос был задан тигру. Кем бы он ни был, его ответ нес смысл. Согласно предыдущим выводам: красный свет означает, что заложенное в вопросе утверждение истинно, а зеленый — что ложно. В реальности тигр выдал зеленый свет. Это означало одно из двух: либо он сам был случайной статуей, либо случайной была статуя льва. В любом случае, медведь посередине не был случайным.
Поэтому, когда Линь Шо спросил медведя и тот выдал красный свет, это означало, что утверждение верно, и медведь — правдивая статуя. А раз его статус подтвержден, можно было сразу просить его указать на остальных. Точно так же, если бы он загорелся зеленым, это значило бы, что медведь — лжец, и тогда можно было бы просто делать все наоборот.
По сути, в этой игре светофор был лишь неизвестным в математическом уравнении, которое можно было подставить в формулу. В конечном итоге переменная сокращалась и переставала влиять на результат.
[Поздравляем, испытание пройдено]
По мере того как кроваво-красные буквы проявлялись в воздухе, пыль оседала. Натянутые до предела нервы наконец отпустили. За исключением Линь Шо и потерявшей сознание Чжоу На, у всех остальных подкашивались ноги, одежда насквозь пропиталась холодным потом, а дыхание было сбивчивым.
Смерть отступила!
— В-все закончилось? — дрожащим голосом спросила Чжао Сы. Это был вопрос, который мучил каждого.
Два этапа позади, и в процессе даже были жертвы. Можно ли наконец остановиться?
— Какой-то звук, — тихо произнесла Ань Ци.
Звук? Линь Шо нахмурился:
— Какой звук?
— Шипение, будто газ выходит... — Ань Ци напрягла слух. — Кажется, он поступает из четырех углов под потолком.
Вскоре бесцветный газ без запаха заполнил всю комнату.
...
Когда они очнулись, то обнаружили, что заперты в подвешенных клетках.
Под потолком тусклого помещения висели две большие железные клетки. В правой были заперты четверо: Лян Сюэчэн, Чжао Сы, Чжоу На и Цюй Лили. В левой — трое: Линь Шо, Цай Юй и Цзоу Ичжэн. Каждая клетка удерживалась пятью семиметровыми тросами, прикрепленными к углам и центру крыши. Несмотря на крепления, клетки раскачивались от любого движения людей внутри.
Под ними зияла бездна — темная, глубокая, пугающая.
Они сглотнули, огляделись и заметили, что Чжоу На все еще спит, а кроме того... Четверо плюс трое — всего семеро. Где же Ань Ци?
— Поздравляю всех с прохождением двух этапов и переходом к третьему, — эфирный голос Белого Призрака эхом разнесся по комнате, и в этот раз в нем сквозила насмешка.
— Опять?! — пронзительный крик Чжао Сы резанул по ушам.
— Не волнуйтесь, это финальное испытание, — засмеялся Белый Призрак. — Как только пройдете его, вернетесь в реальный мир. Разумеется, все, что я обещал, будет выполнено. После перенесенных мучений вы наверняка устали, так что этот этап будет легким. Он называется Выбор из двух. Правила просты: я выберу из вас одного представителя, и этот человек должен будет произнести всего одну фразу. Если фраза окажется правдой, четверо в правой клетке будут спасены, а трое в левой упадут в бездну. Например: Люди — углеродная форма жизни. Если фраза будет ложью, спасется левая клетка, а правая упадет. Например: Люди — кремниевая форма жизни. В конце концов, представитель должен будет сделать выбор за определенное время. Через равные промежутки времени один из тросов над клеткой будет обрываться. Если выбор не будет сделан до того, как оборвутся все тросы, погибнут все, включая представителя. Ну как, правила ведь очень просты?
Щелк!
Раздался отчетливый щелчок пальцев.
На потолке напротив клеток вспыхнул прожектор, осветив платформу, скрытую до этого в тени. Там сидела девушка, чьи руки, ноги и пояс были намертво прикованы к стулу. Перед ней стояла каменная колонна с красной кнопкой.
Это была Ань Ци.
— Ань Ци станет представителем в этой игре.
Он снова щелкнул пальцами — щелк! — и рот Линь Шо мгновенно оказался заклеен скотчем.
Что?
Все, включая самого Линь Шо, застыли в изумлении.
— Что это значит? — Цай Юй нахмурилась. — Почему ему нельзя говорить? Вы нацелились на него?
Первые два раунда были невероятно опасными, но благодаря лидерству Линь Шо они прошли их без потерь. И теперь этого ключевого человека, который вел их через все загадки, организаторы решили устранить?
— Почему? Такова цена, — вкрадчиво произнес Белый Призрак. — В первом раунде он был капитаном и получил пропуск во второй. Разве не логично запретить ему говорить в третьем? К тому же, в этот раз вам и не нужно говорить, Ань Ци — ключевая фигура. Вы ведь взрослые люди, должны понимать: дары судьбы всегда имеют свою скрытую цену.
Все умолкли. Хотя логика в этом была, как же это... черт возьми, сколько ни говори, а все это лишь способ свести счеты! Он целится в одного, а страдать приходится всем!
Линь Шо попытался сорвать скотч, но безуспешно. Казалось, лента стала частью его кожи. Более того, он почувствовал, как конечности налились свинцом — управлять ими стало невероятно трудно.
— Если готовы, нажми на кнопку перед собой. Желаю всем удачи.
После этих слов в комнате снова воцарилась тишина. Семь игроков, запертые в двух клетках, смотрели на Ань Ци. Цай Юй хотела что-то сказать, но...
Щелк!
В следующее мгновение нижние тросы обеих клеток одновременно оборвались. Клетки, до этого сохранявшие относительную устойчивость, резко дернулись и закачались, издавая пугающий скрип!

Комментарии

Загрузка...