Едва Ли Цзыгуй открыл глаза, как обнаружил, что Лэн Хунлоу разглядывает его в упор. От такой неожиданности он даже вздрогнул.
Едва Ли Цзыгуй открыл глаза, как обнаружил, что Лэн Хунлоу разглядывает его в упор. От такой неожиданности он даже вздрогнул.
— Дева Лэн, что это вы?.. — спросил он. — И зачем вы так сжали мое запястье? Больно же...
— Дева Лэн, что это вы?.. — спросил он. — И зачем вы так сжали мое запястье? Больно же...
Услышав его слова, Лэн Хунлоу отпрянула и нехотя разжала пальцы.
Услышав его слова, Лэн Хунлоу отпрянула и нехотя разжала пальцы.
— Я просто заметила, какое у тебя ледяное тело, и хотела поделиться теплом.
— Я просто заметила, какое у тебя ледяное тело, и хотела поделиться теплом.
— Вот оно что. Значит, это я не оценил заботы. Благодарю вас, дева Лэн, — улыбнулся Ли Цзыгуй.
— Вот оно что. Значит, это я не оценил заботы. Благодарю вас, дева Лэн, — улыбнулся Ли Цзыгуй.
На его лице по-прежнему играла мягкая улыбка, пусть даже он прекрасно понимал: для того чтобы согреть замерзшего человека, существуют куда более действенные способы.
На его лице по-прежнему играла мягкая улыбка, пусть даже он прекрасно понимал: для того чтобы согреть замерзшего человека, существуют куда более действенные способы.
Судьба свела их по чистой случайности. Как только это дело разрешится, их пути неизбежно разойдутся, и каждый отправится своей дорогой.
Судьба свела их по чистой случайности. Как только это дело разрешится, их пути неизбежно разойдутся, и каждый отправится своей дорогой.
Лэн Хунлоу нерешительно замялась, словно хотела спросить о чем-то еще, но вовремя осеклась. Лишь после долгого молчания, поймав на себе взгляд Ли Цзыгуя, она тихо спросила:
Лэн Хунлоу нерешительно замялась, словно хотела спросить о чем-то еще, но вовремя осеклась. Лишь после долгого молчания, поймав на себе взгляд Ли Цзыгуя, она тихо спросила:
— Что с твоим телом? Почему ты вдруг стал холодным как лед?
— Что с твоим телом? Почему ты вдруг стал холодным как лед?
— Ничего страшного. Я с детства слаб здоровьем и мерзну сильнее обычных людей, — мягко пояснил Ли Цзыгуй. — Благодарю за заботу, дева Лэн.
— Ничего страшного. Я с детства слаб здоровьем и мерзну сильнее обычных людей, — мягко пояснил Ли Цзыгуй. — Благодарю за заботу, дева Лэн.
На первый взгляд, объяснение звучало вполне убедительно, но Лэн Хунлоу лишь скептически приподняла ладонь, призывая его замолчать.
На первый взгляд, объяснение звучало вполне убедительно, но Лэн Хунлоу лишь скептически приподняла ладонь, призывая его замолчать.
— На дворе лето, жара стоит невыносимая. Даже если ты мерзляк, посреди летнего зноя так не замерзают.
— На дворе лето, жара стоит невыносимая. Даже если ты мерзляк, посреди летнего зноя так не замерзают.
— Справедливое замечание, — согласился Ли Цзыгуй.
— Справедливое замечание, — согласился Ли Цзыгуй.
Голос его по-прежнему звучал мягко и ровно. На лице не отразилось ни тени неловкости, которая обычно выдает пойманного на лжи человека.
Голос его по-прежнему звучал мягко и ровно. На лице не отразилось ни тени неловкости, которая обычно выдает пойманного на лжи человека.
— Не хочешь говорить? — нахмурилась она.
— Не хочешь говорить? — нахмурилась она.
— Ну вот же, сейчас со мной все в порядке. Не веришь — проверь сама, я уже согрелся.
— Ну вот же, сейчас со мной все в порядке. Не веришь — проверь сама, я уже согрелся.
Ли Цзыгуй протянул ей руку. Сделай нечто подобное любой другой мужчина, Лэн Хунлоу, не раздумывая, обнажила бы меч. Но она знала, что в его жесте нет и капли легкомыслия. Поколебавшись, она коснулась его запястья и на этот раз ощутила нормальное, живое тепло.
Ли Цзыгуй протянул ей руку. Сделай нечто подобное любой другой мужчина, Лэн Хунлоу, не раздумывая, обнажила бы меч. Но она знала, что в его жесте нет и капли легкомыслия. Поколебавшись, она коснулась его запястья и на этот раз ощутила нормальное, живое тепло.
— Теперь-то вы спокойны, дева Лэн?
— Теперь-то вы спокойны, дева Лэн?
— Я... я вовсе не навязываюсь с расспросами! Просто ты выглядишь таким слабым, вот я и побоялась, что с тобой что-нибудь случится. Если ты помрешь, как я расплачусь за все то добро, что ты для меня сделал?..
— Я... я вовсе не навязываюсь с расспросами! Просто ты выглядишь таким слабым, вот я и побоялась, что с тобой что-нибудь случится. Если ты помрешь, как я расплачусь за все то добро, что ты для меня сделал?..
Лэн Хунлоу изо всех сил старалась говорить серьезно и деловито, чтобы Ли Цзыгуй не истолковал ее беспокойство превратно.
Лэн Хунлоу изо всех сил старалась говорить серьезно и деловито, чтобы Ли Цзыгуй не истолковал ее беспокойство превратно.
— В таком случае можешь поставить мне роскошное надгробие, — пошутил он.
— В таком случае можешь поставить мне роскошное надгробие, — пошутил он.
Ли Цзыгуй беззаботно отшутился, выказав то легкое отношение к смерти, которое присуще лишь тем, кто давно примирился с неизбежным.
Ли Цзыгуй беззаботно отшутился, выказав то легкое отношение к смерти, которое присуще лишь тем, кто давно примирился с неизбежным.
— Если ты умрешь, я расколочу твою плиту и раскопаю могилу, чтобы тебе и на том свете покоя не было!
— Если ты умрешь, я расколочу твою плиту и раскопаю могилу, чтобы тебе и на том свете покоя не было!
— Ну полно вам, дева Лэн, мы ведь не кровные враги. К чему такие крайности?..
— Ну полно вам, дева Лэн, мы ведь не кровные враги. К чему такие крайности?..
Лэн Хунлоу ничего не ответила. Она лишь притихла, сев чуть поодаль на скамье.
Лэн Хунлоу ничего не ответила. Она лишь притихла, сев чуть поодаль на скамье.
За пределами павильона звенели голоса сорок, зеленели плакучие ивы, и тихо журчал пруд. Лэн Хунлоу вдруг поймала себя на мысли, что эти мгновения прекрасны. Нынешний покой был стократ лучше тех мрачных обрывков воспоминаний, что порой всплывали в ее голове.
За пределами павильона звенели голоса сорок, зеленели плакучие ивы, и тихо журчал пруд. Лэн Хунлоу вдруг поймала себя на мысли, что эти мгновения прекрасны. Нынешний покой был стократ лучше тех мрачных обрывков воспоминаний, что порой всплывали в ее голове.
— Ли Сюаньхэ, после твоего лекарства ко мне вернулись кое-какие картины из прошлого. Но я тебе о них не расскажу — ты спать по ночам перестанешь от страха.
— Ли Сюаньхэ, после твоего лекарства ко мне вернулись кое-какие картины из прошлого. Но я тебе о них не расскажу — ты спать по ночам перестанешь от страха.
— Ничего, я и так сплю из рук вон плохо. Так что пара кошмаров погоды не сделает.
— Ничего, я и так сплю из рук вон плохо. Так что пара кошмаров погоды не сделает.
— И все-таки не стоит. Толку-то говорить с тобой? Ты ведь даже цыпленка не обидишь, лучше о собственной шкуре подумай. В Поднебесной опасно. Таких бродячих лекарей, как ты, носят на руках, пока они помогают, но стоит совершить хоть одну ошибку — и пациенты сами выпустят тебе кишки. Как только разберемся с делами в поместье, возвращайся-ка ты домой.
— И все-таки не стоит. Толку-то говорить с тобой? Ты ведь даже цыпленка не обидишь, лучше о собственной шкуре подумай. В Поднебесной опасно. Таких бродячих лекарей, как ты, носят на руках, пока они помогают, но стоит совершить хоть одну ошибку — и пациенты сами выпустят тебе кишки. Как только разберемся с делами в поместье, возвращайся-ка ты домой.
В каждом ее слове сквозила искренняя тревога. Ли Цзыгуй не удержался от улыбки.
В каждом ее слове сквозила искренняя тревога. Ли Цзыгуй не удержался от улыбки.
— Домой?.. Да, пожалуй, я уже очень давно там не был.
— Домой?.. Да, пожалуй, я уже очень давно там не был.
— Почему? У вас нелады в семье? И чем занимаются твои родные?
— Почему? У вас нелады в семье? И чем занимаются твои родные?
— Что ты, у нас прекрасные отношения. Просто я долгие годы постигал врачевание на горе Белого Тумана. Я единственный сын, а отец мой — простой кузнец.
— Что ты, у нас прекрасные отношения. Просто я долгие годы постигал врачевание на горе Белого Тумана. Я единственный сын, а отец мой — простой кузнец.
— Кузнец? — удивилась Лэн Хунлоу.
— Кузнец? — удивилась Лэн Хунлоу.
— Вот именно. Непохож, правда? Мне с самого детства все твердят, что я совсем не выгляжу как сын кузнеца.
— Вот именно. Непохож, правда? Мне с самого детства все твердят, что я совсем не выгляжу как сын кузнеца.
Ли Цзыгуй с шутливой обреченностью развел руками. Решив, что юноша тяготится своим скромным происхождением, Лэн Хунлоу тут же поспешила его утешить:
Ли Цзыгуй с шутливой обреченностью развел руками. Решив, что юноша тяготится своим скромным происхождением, Лэн Хунлоу тут же поспешила его утешить:
— Быть кузнецом — достойное ремесло. Твой отец честно зарабатывает на хлеб своим трудом. Тебе незачем стыдиться такого происхождения.
— Быть кузнецом — достойное ремесло. Твой отец честно зарабатывает на хлеб своим трудом. Тебе незачем стыдиться такого происхождения.
— Дева Лэн, вы удивительно простодушны и добры.
— Дева Лэн, вы удивительно простодушны и добры.
— К чему это ты?
— К чему это ты?
— Да так, пустяки.
— Да так, пустяки.
— А ну выкладывай, не то я за меч возьмусь!
— А ну выкладывай, не то я за меч возьмусь!
— Помилуйте, неужели из-за этого нужно сразу хвататься за оружие?..
— Помилуйте, неужели из-за этого нужно сразу хвататься за оружие?..
В маленьком уединенном павильоне стало шумно от их перепалки. Ли Цзыгуй уже и забыл, когда в последний раз так беззаботно смеялся и препирался с кем-то. В этот миг в его душе шевельнулась тихая тоска по прежним, давно ушедшим годам юности.
В маленьком уединенном павильоне стало шумно от их перепалки. Ли Цзыгуй уже и забыл, когда в последний раз так беззаботно смеялся и препирался с кем-то. В этот миг в его душе шевельнулась тихая тоска по прежним, давно ушедшим годам юности.
***
***
К полудню самым оживленным местом в поместье семейства Му стал двор перед поминальным залом, где покоилось тело Му Ли.
К полудню самым оживленным местом в поместье семейства Му стал двор перед поминальным залом, где покоилось тело Му Ли.
Обычно слуги в резиденции Му занимались каждый своим делом, но теперь, повинуясь приказу управляющего Вана, все до единого сошлись у поминального зала. Вместе с гостями, прибывшими почтить память покойного хозяина, здесь собралась огромная толпа. Люди запрудили весь двор, а те, кому не хватило места, толпились у ворот.
Обычно слуги в резиденции Му занимались каждый своим делом, но теперь, повинуясь приказу управляющего Вана, все до единого сошлись у поминального зала. Вместе с гостями, прибывшими почтить память покойного хозяина, здесь собралась огромная толпа. Люди запрудили весь двор, а те, кому не хватило места, толпились у ворот.
Управляющий Ван и госпожа Му стояли впереди всех, напряженно вглядываясь в проход между стенами. Они ждали прихода молодого человека по имени Ли Цзыгуй. Управляющий Ван надеялся, что тот явится как можно скорее, а госпожа Му, напротив, молила небо, чтобы этот наглец оказался обычным пустозвоном и обманщиком, который уже унес ноги из усадьбы.
Управляющий Ван и госпожа Му стояли впереди всех, напряженно вглядываясь в проход между стенами. Они ждали прихода молодого человека по имени Ли Цзыгуй. Управляющий Ван надеялся, что тот явится как можно скорее, а госпожа Му, напротив, молила небо, чтобы этот наглец оказался обычным пустозвоном и обманщиком, который уже унес ноги из усадьбы.
Следователь Цай Шунь и Чжэн Ли держались вместе, а Вань Жэнь взобрался на раскидистое дерево за оградой и оттуда лениво оглядывал окрестности.
Следователь Цай Шунь и Чжэн Ли держались вместе, а Вань Жэнь взобрался на раскидистое дерево за оградой и оттуда лениво оглядывал окрестности.
— Идет! — зычно крикнул Вань Жэнь.
— Идет! — зычно крикнул Вань Жэнь.
Его крик заставил толпу притихнуть. Все взоры устремились к статному юноше в простом синем халате. Ли Цзыгуй неторопливо приближался под прицелом сотен глаз, полных любопытства, страха и смутных надежд.
Его крик заставил толпу притихнуть. Все взоры устремились к статному юноше в простом синем халате. Ли Цзыгуй неторопливо приближался под прицелом сотен глаз, полных любопытства, страха и смутных надежд.
— Ну наконец-то, Ли Сюаньхэ! Мы уж заждались!
— Ну наконец-то, Ли Сюаньхэ! Мы уж заждались!
Вань Жэнь легко, словно птица, соскользнул с ветви на землю. Движения его были отточены и выдавали мастера высочайшего полета. Приземлившись прямо перед Ли Цзыгуем, он тут же бесцеремонно приобнял его за плечи, будто они были неразлучными друзьями.
Вань Жэнь легко, словно птица, соскользнул с ветви на землю. Движения его были отточены и выдавали мастера высочайшего полета. Приземлившись прямо перед Ли Цзыгуем, он тут же бесцеремонно приобнял его за плечи, будто они были неразлучными друзьями.
Ли Цзыгуй вежливо, но твердо убрал его руку. Людское море перед ним беззвучно расступилось, образуя живой коридор.
Ли Цзыгуй вежливо, но твердо убрал его руку. Людское море перед ним беззвучно расступилось, образуя живой коридор.
— Сколько народу... — негромко произнес он, проходя вперед. — Здесь действительно все обитатели усадьбы?
— Сколько народу... — негромко произнес он, проходя вперед. — Здесь действительно все обитатели усадьбы?
Поприветствовав госпожу Му чинным поклоном со сложенными ладонями, он повернулся к управляющему Вану.
Поприветствовав госпожу Му чинным поклоном со сложенными ладонями, он повернулся к управляющему Вану.
— Все до единого, — почтительно отозвался тот. — И охрана, и повара, и слуги.
— Все до единого, — почтительно отозвался тот. — И охрана, и повара, и слуги.
В его голосе сквозило глубокое уважение. Ли Цзыгуй удовлетворенно кивнул и медленно обвел взглядом плотную толпу.
В его голосе сквозило глубокое уважение. Ли Цзыгуй удовлетворенно кивнул и медленно обвел взглядом плотную толпу.
— Тогда пусть слуги отойдут за ворота. А вот стражам поместья стоит остаться — скоро нам понадобятся их крепкие руки, чтобы схватить убийцу.
— Тогда пусть слуги отойдут за ворота. А вот стражам поместья стоит остаться — скоро нам понадобятся их крепкие руки, чтобы схватить убийцу.
Он произнес это так спокойно и обыденно, словно отдавал распоряжения к обеду, однако его слова грянули среди ясного неба.
Он произнес это так спокойно и обыденно, словно отдавал распоряжения к обеду, однако его слова грянули среди ясного неба.
Неужели убийца скрывается прямо среди них?!
Неужели убийца скрывается прямо среди них?!

Комментарии

Загрузка...