Ночной ветер ворвался на балкон, неся с собой прохладу ранней осени.
Пальцы Лу Чэня, сжимавшие телефон, резко напряглись. Он обернулся и посмотрел в комнату общежития.
Железный каркас двухъярусной кровати тихо заскрипел. Хэ Юань, с волосами, растрёпанными как птичье гнездо, высунулся с верхней койки почти наполовину. В руке он по-прежнему держал полпачки чипсов, но обычно беззаботное лицо сейчас было напряжено и исполнено редкой серьёзности.
Лу Чэнь ничего не сказал и спокойно встретил испытующий взгляд.
В комнате не горел даже ночник. Лишь лунный свет косо проникал из окна, прочертив на полу мертвенно-белую границу. По разные стороны этой полосы света и тени они молча противостояли друг другу.
Лу Чэнь подошёл к столу, взял давно остывшую лапшу быстрого приготовления и выбросил её в мусорное ведро. Затем протёр руки салфеткой и небрежно произнёс, словно речь шла о погоде на завтра:
«Не нуждаюсь».
Всего два коротких, решительных слова.
Хэ Юань швырнул пакетик чипсов на кровать. Пластиковая упаковка глухо хлопнула, наружу вылетело несколько раскрошенных чипсов. Обычно этот толстяк дорожил закусками больше собственной жизни, но сейчас даже не взглянул на них. Вцепившись обеими руками в ограждение кровати, он сверху вниз уставился на соседа по комнате.
«Лу Чэнь, ты что, меня за слепого держишь?»
Хэ Юань повысил голос и впервые назвал его по имени и фамилии.
«Три дня подряд питаешься лапшой с маринованной капустой, даже бульон выпиваешь до последней капли».
На занятиях ходишь как привидение, по ночам мёртвой хваткой вцепляешься взглядом в экран — глаза красные, будто всю ночь провёл за компьютером.
За эти несколько дней ты так похудел, что подбородок уже заострился.
Ты что, возомнил себя главным героем романа о бессмертных?
Отказался от еды — и сразу вознесёшься?
Вопросы обрушивались один за другим, словно пулемётная очередь, и в них совершенно открыто звучала злость.
Лу Чэнь отодвинул стул, сел, открутил бутылку минеральной воды и сделал глоток. Холодная жидкость стекла по горлу в желудок, немного приглушив усталость.
О госпитализации дедушки по матери, кроме Су Няньвань, он не собирался рассказывать никому. Во взрослом мире, если показать другим свои раны, в ответ чаще всего получаешь лишь сочувствие. А сочувствие было ему нужнее всего меньше всего.
Однако перед Хэ Юанем, человеком прямолинейным до невозможности, эта логика явно не работала.
Не дождавшись ответа с нижней койки, Хэ Юань ухватился за перекладину. Его тучное тело продемонстрировало поразительную ловкость: он прямо спрыгнул с верхней койки обеими ногами на бетонный пол, так что стоявший на столе стакан с водой закачался.
В несколько шагов добравшись до Лу Чэня, Хэ Юань подтащил стул, уселся на него верхом и скрестил руки на спинке, всем видом показывая, что намерен стоять на своём до конца.
«Если у тебя неприятности — говори. Убить кого-нибудь или поджечь что-нибудь мы, братья, не поможем, но если вопрос решается деньгами или связями, то в этом городе А моя семья всё-таки может кое-что устроить».
Хэ Юань понизил голос. Серьёзность в его тоне делала его совершенно непохожим на того богатого наследника, который днём только и делал, что хвастался и болтал.
Лу Чэнь посмотрел на полное лицо, на котором явственно читалась тревога. Пальцы, сжимавшие бутылку минеральной воды, слегка разжались, и пластик тихо щёлкнул.
Перед лицом абсолютной искренности терпение и притворство всегда кажутся бледными и бессильными.
Две минуты они молчали.
«Дедушка по матери попал в больницу».
Лу Чэнь поставил бутылку на стол и посмотрел в ночную темноту за окном. Голос его был едва слышен.
«С сердцем какие-то проблемы, нужна операция аортокоронарного шунтирования. А последующая реабилитация тоже обойдётся недёшево».
Он не устраивал истерику, не жаловался напоказ и не расписывал тяжесть болезни. Говорил спокойно, словно излагал объективно существующий физический закон.
Но Хэ Юань много лет вращался в кругу богатых наследников и кое-что умел читать по лицам.
Операция аортокоронарного шунтирования, реанимация и последующие лекарства — даже приблизительный подсчёт давал сумму, неподъёмную для обычной семьи.
Если учесть, с каким почти самоистязательством Лу Чэнь в последние дни пытался раздобыть деньги, даже последнему дураку было ясно: нужную сумму он ещё не собрал.
Хэ Юань не произнёс ни слова. Он резко поднялся, развернулся к своему шкафу и рывком распахнул дверцу. Среди горы брендовых кроссовок и беспорядочно сваленных курток он принялся лихорадочно что-то искать.
Шорох ткани в тихой комнате резал слух.
Порывшись довольно долго, Хэ Юань вытащил из кармана рваных джинсов сильно потёртую чёрную банковскую карту. Затем вернулся к столу и взмахнул рукой.
Пластиковая карта прочертила в воздухе дугу и точно упала на учебник перед Лу Чэнем, звонко хлопнув о его обложку.
«Пароль — мой день рождения, шесть восьмёрок».
Хэ Юань снова подтащил стул и сел, машинально взъерошив волосы. Тон его вернулся к привычной бесцеремонной непринуждённости.
«На карте сто двадцать тысяч».
Мама в прошлом месяце только перевела деньги на жизнь.
Я вообще-то собирался копить их на полный комплект профессиональной фототехники, но теперь они мне не понадобятся.
Сначала расплатишься с этими больничными кровопийцами, а если не хватит — я ещё позвоню матери и скажу, что присмотрел себе подержанный спортивный автомобиль.
Взгляд Лу Чэня упал на чёрную банковскую карту.
Сто двадцать тысяч.
Для Хэ Юаня это, возможно, стоило не больше одного набора игрушек. Но для нынешнего Лу Чэня эти деньги были спасительным угольком.
Однако он не двинулся с места. Пальцы по-прежнему лежали на краю стола. Тот, кто привык в одиночку барахтаться в трясине, при неожиданно протянутой помощи обычно первым делом испытывает не благодарность, а инстинктивное сопротивление и настороженность.
Лу Чэнь поднял голову и подвинул банковскую карту обратно по столу. Её край зашуршал по поверхности.
«Не надо. С деньгами я сам разберусь».
Хэ Юань посмотрел на возвращённую карту. Жир на его щеках дёрнулся пару раз, а в ещё недавно спокойных глазах мгновенно вспыхнули искры.
Он одним движением схватил карту, обогнул стол и подскочил к Лу Чэню, крепко ухватив его за руку.
«Чего ты передо мной церемонишься?»
От волнения голос Хэ Юаня сорвался, а пальцы с невероятной силой стиснули запястье Лу Чэня.
«Ты кто такой, по-твоему? Волк с Уолл-стрит или переродившийся бог богатства? Ты всего лишь первокурсник. Стипендия и эти жалкие подработки — откуда ты возьмёшь несколько сотен тысяч на операцию? Ограбишь банк или почку продашь?»
Грудь Хэ Юаня тяжело вздымалась, дыхание стало шумным.
«Лу Чэнь, я, Хэ Юань, выбираю друзей не по происхождению и не по связям».
Для меня важен ты сам.
В первый день учёбы весь класс смеялся над тем, какой я толстый, и только ты мимоходом помог мне затащить багаж на шестой этаж.
Теперь у тебя дома случилась беда, а ты хочешь, чтобы я просто смотрел, как ты здесь ослепнешь от недосыпа, питаясь лапшой, и будешь держать в кармане эти жалкие купюры, делая вид, что всё нормально?
Его яростные крики эхом отдавались в тесном помещении.
Хэ Юань намертво вложил банковскую карту в ладонь Лу Чэня и почти сквозь зубы бросил:
«Если сегодня ты посмеешь не взять эти деньги, то с той секунды, как завтра взойдёт солнце, наши дороги разойдутся. Я, Хэ Юань, не стану называть братом труса, который держит меня за чужого».
Атмосфера вмиг опустилась до точки замерзания.
Они застыли друг напротив друга, и ни один не желал уступать.
Лунный свет вытянул их тени, и на полу они слились в размытый силуэт. Лу Чэнь ощущал твёрдость тонкой карты в ладони и тепло, исходившее от руки Хэ Юаня. В этот миг лёд настороженности с хрустом раскололся.
Давящее чувство, всё это время сжимавшее грудь, чудесным образом ослабло наполовину.
Лу Чэнь опустил веки и посмотрел на карту в ладони. Напряжённая линия подбородка наконец смягчилась. Он перехватил запястье Хэ Юаня, отвёл его пухлую руку в сторону и уверенно сунул банковскую карту в карман брюк.
«В долг».
Лу Чэнь поднял голову. Взгляд его вновь стал таким же глубоким, как прежде, а голос не допускал возражений.
«Когда разберусь с этими делами, верну всё до копейки, вместе с процентами».
Услышав это обещание, Хэ Юань мгновенно обмяк. Словно пробитый воздушный шар, он рухнул на стул и вытер со лба выступивший от напряжения холодный пот.
«Ладно-ладно, в долг так в долг, говори как хочешь. Ещё и проценты? Ты издеваешься? Мне твои гроши в виде процентов не нужны».
Хэ Юань схватил со стола бутылку минеральной воды и жадно отпил. Столь пламенная речь явно отняла у него немало сил.
Ночь стала ещё глубже.
Двое рослых парней не легли спать сразу. Каждый прислонился к спинке своей кровати, и при тусклом лунном свете они начали вполголоса, перебрасываясь случайными фразами, разговаривать.
Хэ Юань достал из кармана леденец на палочке, сунул его в рот и невнятно принялся изливать душу.
— Вообще-то эти деньги я тоже откладывал втайне от отца. Мой старик целыми днями только и ждёт, когда я вернусь и унаследую те несколько паршивых компаний — заниматься продвижением фильмов и сериалов, раскруткой и привлечением трафика. Там сущий бардак: вокруг тебя каждый день толпятся люди и поют дифирамбы. Уже тошно.
Палочка от леденца так и мелькала у Хэ Юаня во рту, подчёркивая его угрюмо-мизантропическое выражение лица.
— Я хочу снимать кино, хочу стать режиссёром. Хочу снимать такие фильмы, после которых люди ещё десять минут не смогут подняться с места в кинотеатре. А не этот поточный промышленный мусор.
Когда Хэ Юань заговорил о своей мечте, в его глазах блеснул острый свет, совершенно не соответствовавший его внешности.
Лу Чэнь, прислонившись к столбику кровати, молча слушал.
— Но отец считает меня психом.
— Хэ Юань горько усмехнулся и с хрустом перекусил палочку.
— Он тыкал меня пальцем в нос и орал, что режиссурой не заработать, что это занятие для бездарей, а режиссёры — просто кучка интеллигентов, развлекающихся за свой счёт.
Говорил, что я отказываюсь от готовых гор золота и серебра ради нищенской жизни.
Из-за этого на Новый год мы чуть не перевернули семейный обеденный стол.
Впервые Хэ Юань поведал кому-то о своей внутренней борьбе. За внешним лоском богатого наследника скрывалась та же горечь от непонимания со стороны семьи.
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина.
Лу Чэнь изменил позу, и его взгляд сквозь темноту остановился на Хэ Юане.
— Если хочешь этим заниматься — занимайся.
Никаких пышных слов и дешёвого утешения — лишь спокойная интонация, словно он просто констатировал факт.
Хэ Юань замер и, всё ещё держа во рту палочку, ошеломлённо уставился на соседа по комнате с нижней койки.
Лу Чэнь продолжил, и в ночной тишине его голос прозвучал особенно ясно и твёрдо:
— Оценивать, есть ли в чём-то смысл, всегда должен ты сам, а не чужие языки. Словами «бездарь» можно назвать только трусов, которые сдаются, даже не осмелившись попробовать. Они ни в коем случае не должны стать для тебя причиной отказаться от мечты.
Каждое слово обладало силой, пронзающей душу.
В голове Хэ Юаня всё загрохотало.
С самого детства все вокруг убеждали его слушаться отца, не выделываться и спокойно жить богатым человеком. Даже мать просила его не упрямиться. Ни разу ещё никто не сказал ему с такой уверенностью: «Если хочешь этим заниматься — занимайся».
В груди поднялась неописуемая волна тепла, а глаза неожиданно защипало.
Хэ Юань резко выплюнул палочку, высунулся с верхней койки и с размаху хлопнул Лу Чэня по плечу. Раздался звонкий удар.
— Лу Чэнь, я так и знал, что ты настоящий брат!
Без лишних слов этот хлопок скрепил дружбу на всю жизнь.
Лу Чэнь сбросил с плеча пухлую ладонь и слегка улыбнулся.
— Спи. Завтра рано вставать на занятия. На лекцию профессора Су опоздаешь — даже бессмертные не спасут.
Услышав имя Су Няньвань, Хэ Юань тут же вздрогнул, поспешно забрался обратно под одеяло и пробормотал:
— С ней лучше не связываться, лучше не связываться.
Шесть тридцать утра.
Первые лучи солнца пробились сквозь лёгкий туман и залили здание стационара городской больницы.
Лу Чэнь не стал будить храпевшего Хэ Юаня. Умывшись, он сразу взял такси и отправился в больницу.
Дневная больница и ночная — словно два совершенно разных мира. В холле стоял оглушительный гул, у стоек регистрации и оплаты вытянулись длинные очереди. Тревожные лица родственников и торопливые шаги медсестёр сплетались в огромную сеть.
Операцию дедушки по матери предварительно назначили на следующую неделю. Сегодня утром необходимо было оплатить все подробные предоперационные обследования и закупку специальных лекарств.
Лу Чэнь стоял в конце длинной очереди, крепко сжимая в руке выданную Хэ Юанем чёрную банковскую карту. В кармане лежали и несколько сотен тысяч, которые он за эти дни с боем вырвал на фондовом рынке. Вместе эти две суммы едва-едва пересекали минимальную отметку в платёжной квитанции.
Очередь медленно ползла вперёд.
Мозг Лу Чэня не прекращал работать: он прикидывал, где взять деньги, если позже возникнут осложнения. Краткосрочные операции на бирже приносили огромную прибыль, но были крайне рискованными — нельзя ставить все фишки на один игорный стол.
Через полчаса очередь наконец дошла до Лу Чэня.
Через прозрачное стекло он передал сотруднице медицинскую страховую карту Шэнь Гомина и платёжную квитанцию.
— Пятое отделение, Шэнь Гомин. Предоплата за предоперационные обследования и часть залога.
Сотрудница среднего возраста за стеклом взяла страховую карту и привычно несколько раз ударила по клавиатуре. Пробежав глазами по экрану, она вдруг замерла, не донеся палец до мыши.
Женщина подняла голову, оглядела Лу Чэня сквозь стекло и слегка нахмурилась. В её голосе прозвучало недоумение:
— Молодой человек, вы, кажется, ошиблись?
У Лу Чэня ёкнуло сердце, нервы мгновенно напряглись.
— Неправильно указана койка или денег не хватает?
Кассирша вернула страховую карту и квитанцию через окошко и указала на экран.
— Ни то ни другое. Стоимость обследований этого пациента уже оплачена.
Лу Чэнь застыл на месте, и на мгновение его разум опустел.
— Оплачена полностью?
Эти слова с трудом выдавились из горла и прозвучали невероятно сухо. Карта Хэ Юаня всё ещё была у него в руке, а собранные им прошлой ночью деньги остались нетронутыми. Родственники дедушки по матери давно прекратили с ними общаться, а тётушка Ван из соседнего дома тем более не могла достать такую крупную сумму.
— Вы точно уверены, что это Шэнь Гомин? Пятое отделение, двенадцатая койка? — Лу Чэнь упёрся обеими руками в мраморную стойку у окна и неотрывно посмотрел кассирше в глаза.
От его пронзительного взгляда женщине стало не по себе. Она ещё раз проверила сведения на экране и совершенно уверенно ответила:
— Конечно. Пятое отделение, двенадцатая койка, Шэнь Гомин. В системе указано, что сегодня в семь утра на корпоративный счёт больницы напрямую поступил перевод. Все расходы на обследования оплачены.
Эта новость обрушилась на висок Лу Чэня тяжёлым молотом.
— Кто заплатил? — нетерпеливо спросил он, и в его голосе впервые появилась едва заметная дрожь.
Кассирша покачала головой и указала на номер транзакции на экране.
— Перевод поступил с анонимного счёта сегодня в семь утра. Даже наше финансовое отделение не видит настоящих данных отправителя. Молодой человек, раз у вас есть настолько щедрые родственники, зачем вы вообще стоите в очереди? Идите лучше в палату, присмотрите за стариком. Сзади ещё люди ждут.
Женщина махнула рукой, показывая Лу Чэню, чтобы он поскорее отошёл.
Лу Чэнь безучастно схватил лежавшую на стойке страховую карту и механически зашагал прочь от окошка. Казалось, будто весь окружающий шум нажатием кнопки выключили; в ушах остался лишь бешеный ритм гулко колотящегося сердца.
Анонимный счёт. Семь утра.
Это точно не случайность.
Кроме Хэ Юаня, о госпитализации дедушки по матери знала только одна женщина. Та, что вечно ходила с холодным лицом, но глубокой ночью прислала сообщение: «Что бы ни случилось, ты не один».
Лу Чэнь резко остановился.
Первым делом он обернулся и посмотрел на больничный холл. Его взгляд, словно радар, лихорадочно обшарил каждый угол. Толпа, старики в больничных халатах, спешащие врачи, родственники с корзинами фруктов.
Никого. Ни одного знакомого лица.

Комментарии

Загрузка...