Ночь, чёрная как тушь, поглотила весь город.
Перед огромным панорамным окном двухуровневой квартиры на верхнем этаже комплекса «Цзянцзин Ихао» Чжао Цзинчэнь покачивал в руке бокал красного вина неизвестной выдержки.
Багровая жидкость оставляла на стенках хрустального бокала изящные дуги.
За окном сияли огни города. Переливаясь всеми цветами, они сливались в бесконечную Млечную реку, распростёршуюся у его ног.
Но ничто из этого не могло унять ту мизерную толицу раздражения, что терзала его изнутри.
Словно пылинка, осевшая на дорогом костюме, — носить не мешает, но ужасно раздражает.
Итог конкурса кейсов для первокурсников и был той самой пылинкой.
Чжао Цзинчэнь лично расставил ловушку, рассчитывая выставить бедного студента по имени Лу Чэнь посмешищем перед всем факультетом.
Но в итоге этот парень не только не опозорился, а, наоборот, взобрался по приготовленным им ступеням и стал самой яркой звездой вечера.
Это было ему крайне неприятно.
Не то чтобы он считал Лу Чэня какой-то угрозой.
В его глазах Лу Чэнь даже не заслуживал звания соперника.
Просто муравья, которого заранее приговорили раздавить, не только не убили — он ещё и дерзко прошёлся по его начищенной туфле. Это задевало его достоинство.
— Тук-тук.
Раздался почтительный стук в дверь.
— Войдите. — Чжао Цзинчэнь даже не обернулся; по его голосу невозможно было понять, в каком он настроении.
Помощник Сяо Ван, согнувшись, вошёл в комнату. В обеих руках он держал папку из крафт-бумаги и едва осмеливался дышать.
Он служил рядом с Чжао Цзинчэнем уже два года и прекрасно знал нрав своего хозяина.
Когда тот был в хорошем настроении, рядом с ним можно было оставаться человеком.
Когда же настроение у него портилось, лучше было даже дыхание переводить в беззвучный режим.
— Молодой господин Чжао, вот то, что вы просили. — Сяо Ван осторожно положил папку на журнальный столик рядом с Чжао Цзинчэнем, затем бесшумно отступил на два шага и, опустив голову, застыл в ожидании приговора.
Чжао Цзинчэнь не стал сразу смотреть документы.
Он залпом осушил бокал, небрежно поставил пустой стакан на мраморную столешницу, и тот тихо звякнул.
Сердце Сяо Вана болезненно дёрнулось вместе с этим звуком.
Только после этого Чжао Цзинчэнь неторопливо взял папку, расслабленно откинулся в дорогом кожаном диване за спиной и вскрыл её.
Шурх.
Он вытянул несколько тонких листов.
На первой странице была фотография Лу Чэня на документы.
На снимке юноша был одет в самые обычные сине-белые школьные форму и куртку. Чёрные волосы, чистые черты лица, а во взгляде — спокойствие, не соответствующее его возрасту.
Чжао Цзинчэнь презрительно усмехнулся.
Выглядит вполне прилично, жаль только — весь так и дышит нищетой.
Его взгляд продолжил скользить вниз.
Имя: Лу Чэнь.
Пол: мужской.
Возраст: восемнадцать лет.
Место рождения: Цзянчэн.
Учебное заведение: университет А, факультет финансов, первокурсник.
Семейное положение: мать, Шэнь Сынин, умерла. Воспитывался дедом по матери, Шэнь Голяном. Дед —бывший учитель средней школы, семья живёт в бедности.
Поступление: зачислен по результатам гаокао, вошедшим в первую десятку по всему городу; подал заявки на государственную стипендию для нуждающихся и полную университетскую стипендию.
Социальные связи: не обнаружено никаких семейных связей или влиятельных знакомств.
Опыт подработки: в настоящее время работает официантом в кафе «Банься» у входа в университет.
Чжао Цзинчэнь пробежал глазами по тексту, и насмешка на его лице становилась всё явственнее.
Он постучал несколькими листами по пальцам — тихие хлопки напоминали суд над судьбой какого-то насекомого.
— И это всё?
Наконец он заговорил. Тон оставался спокойным, но в нём звучало высокомерие.
Нервы Сяо Вана, всё это время натянутые как струна, резко дрогнули. Он поспешно закивал:
— Молодой господин Чжао, мы всё проверили очень тщательно. Просмотрели все его социальные связи и денежные операции — всё чисто. Обычный бедный студент, которому повезло и который умеет хорошо учиться.
— Повезло? — Чжао Цзинчэнь повторил это слово, словно услышал величайшую в мире шутку.
Он небрежно бросил листы на стол. Бумаги рассыпались, и спокойное лицо Лу Чэня оказалось обращено прямо к холодной хрустальной люстре на потолке.
— В этом мире удача тоже является частью силы. Жаль только, что он распорядился своей удачей не там, где следовало. — Чжао Цзинчэнь поднялся, подошёл к панорамному окну и вновь окинул взглядом ночной город у своих ног.
В его картине мира люди делились всего на два типа.
Одни были полезными — их можно было превратить в свои фигуры или союзников.
Другие были бесполезными — фоном, на котором его взгляд даже не задерживался.
Лу Чэнь, вне всяких сомнений, относился ко вторым.
Бесполезный фон, который случайно перетянул на себя внимание и лишил его лица.
Значит, его оставалось только стереть с этого фона.
— Две вещи. — Чжао Цзинчэнь поднял два пальца; голос его по-прежнему был безразличным.
Сяо Ван тут же навострил уши, ещё сильнее напрягшись.
— Во-первых, он ведь подрабатывает в той самой кофейне? Сходи к хозяину, перекинься парой слов и сделай так, чтобы завтра он туда больше не приходил.
У Сяо Вана ёкнуло сердце, но на лице он не посмел показать ни единой эмоции и поспешно ответил:
— Да, я сейчас же всё устрою.
Лишить бедного студента средств к существованию для Чжао Цзинчэня было так же просто, как решить, что съесть на ужин.
— Во-вторых... — Чжао Цзинчэнь замялся, словно обдумывал более интересный способ игры. — В студенческом совете ведь есть наши люди? Передай им, чтобы на всех необязательных коллективных мероприятиях этого человека отодвигали на обочину. Я не хочу больше нигде видеть, как он пытается привлечь к себе внимание.
— Понял! — Сяо Ван тяжело кивнул; на висках у него уже выступили мелкие капли холодного пота.
Ни одно из этих распоряжений само по себе не было чем-то серьёзным.
Но вместе они превращались в невидимую сеть, способную заставить студента без власти и связей столкнуться с непреодолимыми трудностями в университете.
Его изолируют, вытеснят, лишат любой возможности проявить себя.
Такой удар мягким ножом душил сильнее, чем открытый конфликт.
Сяо Ван не решался представить, с чем предстоит столкнуться юноше по имени Лу Чэнь. Он знал лишь одно: стоило молодому господину Чжао пошевелить губами — и судьба человека легко переписывалась.
— Ладно, иди займись этим. — Чжао Цзинчэнь махнул рукой, словно отгонял муху.
— Да! Молодой господин Чжао, пораньше ложитесь отдыхать! — Сяо Ван будто получил помилование. Согнувшись, он шаг за шагом вышел из комнаты и лишь после того, как закрыл дверь, позволил себе жадно вдохнуть.
В комнате вновь воцарилась тишина.
Чжао Цзинчэнь снова налил себе полбокала вина, но пить не стал.
Муравей по имени Лу Чэнь уже был небрежно устранён. Он не стоил больше ни секунды размышлений.
Он вернулся на диван и взял телефон.
Привычным движением открыл социальное приложение и перешёл на закреплённую страницу.
На аватарке была изображена холодная и надменная тряпичная кошка.
Имя пользователя: Вань.
Это была Су Няньвань.
Он уже давно добивался Су Няньвань — и не только потому, что она ему нравилась.
Главным образом потому, что Су Няньвань была единственной женщиной, которая соответствовала всем его требованиям к избраннице и при этом смотрела на него свысока.
Происхождение, красота, талант, ум — всё безупречно.
Чем труднее было её получить, тем сильнее становилось его желание покорить её.
Он неторопливо пролистывал немногочисленные публикации Су Няньвань. Большинство из них были репостами научных статей — скучными и сухими.
Его палец скользил вниз, но вдруг замер.
Последняя публикация появилась три дня назад.
Это была не научная статья.
Фотография.
На снимке — ряд гинкго на территории университета А. Осень вступила в свои права, золотые листья мерцали в лучах заходящего солнца; фотография вышла очень атмосферной.
Подпись состояла всего из одного слова: «Осень».
Взгляд Чжао Цзинчэня несколько секунд не отрывался от снимка. Он уже собирался пролистнуть его, как вдруг его глаза застыли.
Он заметил одну деталь.
В правом нижнем углу, у самого края кадра, смутно виднелась чья-то рука.
Похоже, этот человек сидел рядом с фотографом; в кадр попал лишь небольшой участок.
На руке был рукав тёмно-синей куртки.
Тёмно-синий...
В голове Чжао Цзинчэня словно что-то мелькнуло.
Неосознанно он увеличил фотографию. Потом ещё раз.
Материал рукава стал виден лучше: самый обычный спортивный фасон.
Его память стремительно перемоталась назад и остановилась на дне презентации конкурса кейсов для первокурсников.
Тот парень по имени Лу Чэнь выступал последним. На нём была белая рубашка, местами выцветшая от стирок.
А поверх — тёмно-синяя спортивная куртка.
Одинаковые.
Взгляд Чжао Цзинчэня потемнел.
Пальцы, державшие телефон, непроизвольно сжались; костяшки слегка побелели от напряжения.
Су Няньвань опубликовала эту фотографию вечером три дня назад.
Именно в тот день, когда завершился конкурс кейсов.
Совпадение?
Или же...
Лицо Чжао Цзинчэня постепенно мрачнело. Подавленное было раздражение, смешавшись с куда более сильным чувством — подозрением, — вновь поднялось в нём.
Он считал, что Лу Чэнь всего лишь нищий студент, переоценивший себя и пытавшийся привлечь внимание Су Няньвань.
Но теперь, похоже, всё было не так просто.
Он поставил бокал. Прежняя расслабленная небрежность исчезла, уступив место сосредоточенности и холодной мрачности.

Комментарии

Загрузка...