Сегодня те, кто пришел на квалификационный экзамен на седьмой ранг алхимика среднего уровня, явились во всеоружии, и для них не составляло труда сварить пилюли с узорами. Однако никто из них не был столь чудовищен, как Е Фань, который оба раза умудрился создать пилюли императорского уровня. Неудивительно, что Сюй Наньсин и остальные пришли в такое волнение. По правде говоря, чтобы создать пилюлю императорского уровня, наполовину нужно полагаться на удачу, а наполовину — на мастерство самого алхимика. Стоит учесть, что каждый новый ранг пилюль становится огромным испытанием для алхимика, и перешагнуть порог высших ступеней, чтобы добраться до императорского уровня, — задача крайне непростая. Разумеется, создать пилюлю с тремя и более узорами тоже не так-то просто; по крайней мере, у новичков, недавно ступивших на этот путь, есть лишь пара шансов на успех, да и то при условии выдающегося таланта и невероятного везения.
Однако нет ничего абсолютного. Стоит лишь приложить усилия, набраться опыта, и по мере того, как сила алхимика будет постепенно расти, создание пилюль с узорами станет для него плевым делом. Пока человек готов трудиться, нет ничего невозможного, и в алхимии действуют те же правила.
Там же
Услышав слова Е Фаня, Сюй Наньсин и остальные один за другим кивнули и вернулись на свои места, начиная осматривать пилюли, начиная с самого первого участника.
Первого претендента звали Сунь Синь, он был алхимиком, выращенным средним кланом. Он подошел к судейскому столу и остановился; рядом с ним стоял человек, который отвечал за то, чтобы преподнести сваренные им пилюли на нефритовом подносе. В то время как участники экзамена прибирали свои творения, у них не было никакой возможности сжульничать и подменить пилюли. Что из себя представляла Гильдия Алхимиков? Если бы кто-то решился на мошенничество во время квалификационного испытания, его карьера алхимика была бы полностью разрушена, а клановые силы за спиной такого человека больше никогда не стали бы привлекать его к работе или нанимать, не говоря уже о дальнейшей поддержке. Именно поэтому за всю историю алхимических экзаменов еще никто не осмеливался жульничать на глазах у судей. Во-первых, это позор, а во-вторых, кто же будет настолько глуп, чтобы рисковать исключением из всех гильдий и разрушением собственного блестящего будущего ради мошенничества? Никто не был дураком.
Хэлань Синь приступил к осмотру пилюль, сваренных Сунь Синем, и выставлению оценок. Сунь Синь стоял перед судьями, и было бы неправдой сказать, что он совсем не волновался. Он был уверен, что созданные им пилюли определенно пройдут проверку: независимо от количества баллов, главное — было сдать.
Хэлань Синь направил собственную духовную силу, чтобы приподнять лежащие на подносе пилюли и начать их осмотр:
— Поверхность пилюль круглая и гладкая, изнутри наружу исходит волнами аромат лекарства, на них проступили три узоры, а цвет — именно тот розоватый оттенок, который подобает Таблетке Возвращения Весны. Пусть это пилюли среднего качества, но создать столь безупречное лекарство поистине непросто. Моя оценка: Таблетка Возвращения Весны среднего-высшего качества, шесть баллов, этот экзамен — пройден!
Закончив говорить, он убрал духовную силу, и пилюли мягко опустились обратно на поднос.
Следом судьи один за другим вынесли свои оценки и суждения по поводу пилюль Сунь Синя, и все они поставили высокую оценку в шесть баллов. В Гильдии Алхимиков шкала оценок для экзаменуемых была следующей: один-два балла — не сдал; три, четыре и пять баллов составляли минимальные оценки — три балла за проходной минимум, четыре балла за зачет, а пять баллов относились к оценкам ниже среднего; шесть баллов — выше среднего (эти два уровня считались средними баллами); семь и восемь баллов — высокие оценки; девять баллов — наивысшая оценка; десять баллов — максимум (большая редкость).
Обычно на экзамене алхимикам удавалось успешно пройти испытание, если они могли создать пилюли с узорами или же пилюли без узоров, но не ниже среднего качества.
Когда стали известны результаты судейской оценки пилюль Сунь Синя, он от радости расплакался, и окружающие принялись наперебой поздравлять его. Подойдя к стоявшему в стороне старшему распорядителю, который отвечал за то, чтобы подносить верхнюю одежду алхимика и символ его ранга, Сунь Синь получил халат и эмблему алхимика седьмого ранга среднего уровня, после чего отошел в сторону отдохнуть, наблюдая, как к судьям по очереди подходят следующие участники.
Шло время, и все алхимики, пришедшие на этот раз на квалификационный экзамен, получили прекрасные оценки. Результаты выглядели следующим образом:
Участник номер один, Сунь Синь, итоговый балл: шесть.
Участник номер два, Ван Хай, итоговый балл: шесть.
Участник номер три, Гао Линь, итоговый балл: семь.
Участник номер четыре, Фэн Бинь, итоговый балл: семь.
Участник номер пяти, Е Юо, итоговый балл: пять, ровно по проходной черте.
Участник номер шесть, Е Куй, итоговый балл: тоже пять...
По мере того как оглашались результаты оценок каждого из участников, наконец настала очередь Е Фаня и Е Яна.
Е Ян сделал шаг вперед и презрительно бросил:
— Е Фань, ты пойдешь первым или я? И что с того, что ты смог сварить пилюли императорского уровня? Это просто чистая удача. Разве пилюли императорского уровня создаются по одному лишь твоему желанию?
Услышав это, Е Фань всё понял и с легкой усмешкой взглянул на Е Яна и остальных, после чего умолк.
Увидев, что его проигнорировали, Е Ян почувствовал, как от гнева у него защемило в груди, а слова застряли в горле. Это ощущение было донельзя неприятным, и он едва не бросился в атаку снова.
Между ними лежала смертная вражда, и о мирном сосуществовании не могло быть и речи. То, что они сейчас сдерживались и не лезли в драку, было уже пределом.
Тем временем в Клане Е
Е Чжэньсин знал, что Е Ян отправился в Гильдию Алхимиков для повышения квалификации. К этому сыну он испытывал глубокую нежность, однако, когда требовалось преподать урок, он делал это без колебаний: безжалостность необходима, чтобы прочно стоять на ногах. В Клане Е, не обладай человек жесткими методами, его бы давно сожрали до костей.
Печать главы клана, находившаяся у Е Чжэньтана, все еще не была найдена, из-за чего его собственное положение шаталось. А те старейшины в клане... Все они были старыми пердунами; настанет день, когда его терпение лопнет, и он перебьет их всех. Если бы не страх навлечь лишние неприятности, эти стариканы уже десятки тысяч раз расстались бы с жизнью.
В то же время в покоях Е Чжэньтана
Состояние здоровья Е Чжэньтана становилось все хуже. В тайной комнате он решительно погрузился в глубокий сон ради сохранения жизни. Узнав о плане Е Фаня и его преображении, он наконец обрел душевное спокойствие. Раз уж у Е Фаня появились силы защитить себя, он, как старший дядя, мог вздохнуть спокойно. Перед уходом он отдал приказ Страже Тени Е передать Е Фаню, чтобы тот усердно занимался культивацией, а к мести не подступал слишком поспешно: из-за коварства и жестокости Е Чжэньсина ему следовало быть предельно осторожным и начеку.
Стража Тени Е приняла приказ, развернулась и удалилась, а Е Чжэньтан окончательно погрузился в глубокий сон, ожидая подходящего часа. Было бы просто прекрасно, если в будущем удастся помочь Е Фаню.
Что же до Е Фаня, то он находился в зоне проведения квалификационных испытаний алхимиков на третьем этаже Гильдии Алхимиков.
Результаты долгожданного поединка между ними двоими волновали тех, кто уже сдал экзамен — те даже не расходились, а толпились рядом, бурно обсуждая, кто же победит.
В душе у всех давно зрел ответ: победителем станет Е Фань. То, как Е Ян задирал Е Фаня и в итоге получил по заслугам, заставило наблюдавших испытать злорадное ликование в глубине души, хотя внешне они этого не показывали. Сокрушенный вид Е Яна сегодня они запомнят на всю жизнь. После этого дня он наверняка больше не сможет сохранять свой обычный высокомерный, заносчивый и надменный вид!
Окружающие слишком долго ждали этого дня, ожидая, пока Е Яна наконец проучат. Все они надеялись, что Клан Е поскорее вернется в руки прежнего главы, и также надеялись, что Е Фань избавится от такого зла, как Е Чжэньсин. Пусть посторонние и не знали, что именно произошло в Клане Е, но как Е Фань, будучи непосредственным участником событий, мог этого не понимать?! Тайные намерения Е Чжэньсина были ясны каждому встречному. Поход в Горный хребет Юньу обернулся тяжелыми потерями, родители и сородичи сгинули без возврата, старший дядя тяжело пострадал и подвергся нападению из засады, а все близкие родственники его ветви клана погибли или были ранены. Хотя в ту пору он был еще мал, он вовсе не был глупцом и прекрасно понимал, что к чему. Разве мог человек, одержимый безумной завистью и обладающий до боли уродливой, хрупкой самооценкой, рассуждать здраво и смотреть на вещи с точки зрения обычного человека?

Комментарии

Загрузка...