С тех пор как два года назад Хэлань Сюэ нанесла визит, она больше не появлялась — поговаривали, что она уединилась, чтобы прорваться на следующую ступень совершенствования.
За эти два года в клане Е произошли огромные перемены. Третий господин Е Чжэньсин полностью прибрал власть к рукам, сместив своего родного старшего брата и став главой клана.
Бывший глава, Е Чжэньтан, инсценировал собственную смерть, чтобы скрыться в тени и начать сбор доказательств. Однако теперь, будучи мертвым для всех, он не мог открыто защищать Е Фаня. Ему оставалось лишь приставить к племяннику Стражу Тени Е, чтобы те оберегали его и вмешивались лишь в моменты смертельной опасности. Е Фань знал об этом: он был в курсе и о стражниках, оставленных отцом, и о тех, кого прислал дядя. Когда Е Ян и остальные нападали на него, он сам запрещал страже показываться. Если бы они обнаружили себя, враг немедленно расправился бы с ними, зачистив всё окружение Е Фаня, чтобы оставить его в полном одиночестве и обречь на гибель.
В тот день, в доме Е Фаня:
Юноша тихо велел Страже Тени наложить барьер на весь периметр его жилища, чтобы никто, кроме него самого, не мог войти. Этот двор оставил ему отец, и он не позволил бы никому осквернить его своим присутствием. Исполнив приказ, стражи исчезли.
Внешне казалось, что все усилия Е Фаня за последние годы пошли прахом, но на деле он по крупицам накапливал силы. Духовная энергия, оставленная родителями и дядей в его теле для защиты сердца, истощалась, а ледяной яд в крови вспыхивал всё чаще. К счастью, каждый раз удавалось избежать худшего. Е Чжэньсин не убивал его, но решил просто выбросить прочь. В мире за пределами клана Е было куда опаснее, а без возможности совершенствоваться Е Фань вряд ли протянул бы и дня.
Этот день настал. Как только сгустились сумерки, Е Фаня грубо выволокли из дома и выбросили за ворота клана Е.
— Никчемный мусор, давно пора было вышвырнуть тебя вон! — раздался насмешливый голос. — Е Фань, ну что, посмотрим, как ты теперь выживешь без защиты и крыши над головой. Не волнуйся, когда подохнешь, я пришлю людей забрать твой труп.
Дверь с грохотом захлопнулась, сопровождаемая громким хохотом.
В тот же миг разверзлись небеса, и на город Тяньшуй обрушился проливной дождь, мгновенно промочив Е Фаня до нитки. Идти было некуда. Он мог бы направиться к клану Хэлань, но у него не хватило духу предстать перед Хэлань Сюэ. Он не хотел, чтобы Сюээр видела его в таком жалком состоянии.
Шатаясь, он поднялся и медленно побрел прочь от поместья. Ливень не утихал, и сердце Е Фаня окончательно оледенело. Единственным, что поддерживало в нем жизнь, была жажда мести за родителей.
Как только он покинул зону наблюдения клана Е, убедившись, что вокруг никого нет, вновь появились двое из Стражи Тени и, прикрывая, повели Е Фаня прочь.
Этой ночью, ослабленный дождем и болезненным состоянием, Е Фань слег. Двое стражников, сменяя друг друга, ухаживали за ним, чувствуя искреннюю жалость к седьмому господину.
Болезнь затянулась на три дня. Все это время Е Чжэньсин не оставлял попыток покончить с ним, и лишь благодаря бдительности стражи Е Фань оставался жив.
Тем временем в секретной комнате клана Е:
Узнав, что Е Фаня выгнали, Е Чжэньтан побледнел от ярости. Он лишь отдал приказ страже заботиться о племяннике, больше ничего не предприняв. Не то чтобы он не хотел вмешаться, но его собственное положение было крайне шатким. К тому же Стражу Тени нельзя было раскрывать раньше времени, иначе Е Чжэньсин тут же нашел бы способ отобрать их у него. У Е Чжэньтана при себе оставалась печать главы клана, с помощью которой можно было управлять Стражей Тени и армией клана Е. Только он знал, где она спрятана, и никто, даже под пытками или с помощью заклятий поиска души, не смог бы ее найти.
— Фаньэр, прости, что дядя не смог тебя защитить. Пожалуйста, живи, — с болью в сердце прошептал Е Чжэньтан, моля небеса не быть столь жестокими к этому несчастному ребенку.
Спустя несколько дней, на западе города Тяньшуй, в заброшенном храме:
Казалось, небеса не услышали молитв Е Чжэньтана. Беда не приходит одна: Е Фань, оборванный и измученный людским равнодушием, узнал, что Е Чжэньсин подстроил гибель всех его кровных родственников по прямой линии. Побочные ветви и все, кто был ему близок, также были безжалостно истреблены. Даже тех, с кем он почти не общался, не пощадили. Видя, как родные один за другим гибнут у него на глазах, Е Фань почувствовал себя проклятым. Он был загнан в тупик. Возможно, только его смерть заставит Е Чжэньсина остановиться? Мир погрузился во тьму. Он понял, что причина его неспособности к совершенствованию крылась в кознях Е Чжэньсина. Как же смешно было осознавать, что он десять лет называл этого человека третьим дядей, веря в его доброту. Какая наивность — думать о кровных узах там, где правит жажда власти.
Горько усмехнувшись, Е Фань почувствовал, как внутри все сжимается от досады. Он так и не отомстил за родителей. Но какой смысл в мести, когда он сам превратился в нечто подобное призраку? Довольно. Жизнь потеряла всякий смысл. Охваченный отчаянием, он поднялся, взял приготовленную веревку и в ту бурную ночь повесился в заброшенном храме.
Когда двое стражников вернулись, они обнаружили Е Фаня бездыханным.
— Господин! — в ужасе воскликнули они.
Они бросились к нему, быстро развязали петлю и положили его на пол. Тело еще хранило тепло.
— Он еще жив! — переглянувшись, они немедленно направили всю свою духовную силу на попытку вернуть душу, которая только что покинула тело. Если успеть до рассвета, его еще можно спасти.
Пока они лихорадочно искали душу Е Фаня в окрестностях, в крышу храма ударил ослепительный разряд молнии. Раздался оглушительный грохот, и тело Е Фаня, лежащее на полу, словно подхваченное невидимой силой, приподнялось в воздух. Его окружили потоки духовной энергии всех цветов стихий. Стражники застыли в изумлении, не в силах сдвинуться с места.
Спустя полчаса, когда все элементы были полностью поглощены, тело Е Фаня плавно опустилось на пол. Прошло еще немного времени, и он медленно пришел в себя.
Пальцы Е Фаня дрогнули, веки приоткрылись. Взгляд, полный растерянности, быстро сменился бездонной, ледяной жаждой убийства.
Это был уже не прежний Е Фань — его душа окончательно рассеялась в момент смерти. Теперь в этом теле находился пришелец из иного мира. Его тоже звали Е Фань, он был великим фармацевтом, мастером на все руки, который погиб, сорвавшись со скалы во время сбора трав, и переродился в теле своего тезки.
Осознав, что возврата в прежний мир нет, он глубоко вздохнул.

Комментарии

Загрузка...