В большом зале царивший шум мгновенно стих. Приближался момент, который решит их судьбы.
А теперь все до единого займите места на зрительских трибунах и ждите начала экзамена, — произнес У Чжэньфэн.В зале кандидаты тут же устремились к трибунам. Му Сяобай, Чжоу Иянь и Мяо Мяо сели на первом ряду, ближе всего к рабочим столам. Оттуда они могли отчётливо рассмотреть мастерство каждого кандидата перед ними.
Когда все уселись, У Чжэньфэн продолжил:
— Те, чьи имена я назову, подойдите к рабочим столам и приготовьтесь к экзамену.
— Личжоу, У Дацай.
— Цзинчжоу, Сюй Чан.
— ...
Стоило У Чжэньфэну назвать очередное имя, как экзаменуемый тут же выбирал себе свободный рабочий стол. Возможно, из страха поначалу все занимали столы ближе к углам. К тому же первая группа участников оказывалась в самом невыгодном положении: многие, пожалуй, ещё даже толком не успели обдумать план действий, как уже приходилось начинать.
— Ло Шань.
Ло Шань оказался последним в списке, и ему достался единственный оставшийся стол — тот, что стоял ближе всего к экзаменаторам.
— Невезуха, — поморщился он и был вынужден направиться к этому столу.
Когда первая группа участников заняла свои места, У Чжэньфэн объявил:
— Сейчас у вас есть десять минут, чтобы сходить на склад и выбрать ингредиенты. Через десять минут экзамен начнётся.
У Чжэньфэн указал на склад ингредиентов в стороне зала и добавил:
— Склад там, можете приступать.
Его слова ещё не успели затихнуть, как участники первой группы бросились к кладовой. На выбор продуктов давалось всего десять минут, и если не поторопиться, кто-то рисковал даже не собрать всё необходимое.
Тогда пухляк Ло Шань выложился на полную: волоча своё массивное тело, он умудрился примчаться к складу первым.
Не прошло и десяти минут, как все кандидаты вернулись к рабочим местам и официально приступили к готовке.
Остальные участники, которым еще только предстояло сдавать экзамен, с замиранием сердца наблюдали за происходящим, взволнованно переговариваясь.
Главный экзаменатор Оуян Юй окидывала взглядом каждого кандидата, безошибочно фиксируя каждый шаг их кулинарного процесса.
— Похоже, большинство участников выбрали хрустящую жареную китайскую капусту, — заметил Му Сяобай с трибуны, подмечая каждую мелочь и обдумывая собственное будущее блюдо.
— Хи-хи, я в этом совсем не разбираюсь, — улыбнулась Чжоу Иянь, показав язык.
— Жареная капуста — блюдо вроде бы простое, но чем проще кушанье, тем сложнее кроющиеся в нём детали. Лично я считаю, что они сами лезут в петлю, — тихо произнес Му Сяобай.
— Ой. Сяобай, а ты как собираешься готовить капусту? — поддавшись вперед, поинтересовалась Мяо Мяо.
— Хе-хе, пока секрет! — загадочно ответил Му Сяобай.
— И чего тут секретничать? Совсем с тобой неинтересно разговаривать, — надула губки Мяо Мяо.
Му Сяобай промолчал.
У рабочих столов кандидаты вовсю колдовали над своими кулинарными шедеврами.
— Ого, а этот толстяк Ло Шань готовит не просто банальную жареную капусту, — Му Сяобай пристально следил за каждым движением Ло Шаня.
Кулинарные навыки у этого толстяка всё же кое-какие имелись: за основу Ло Шань взял капусту, а в качестве дополнения — куриное бедро.
Сначала он нашинковал капусту тонкими полосками, изрубил куриное мясо и отложил всё в сторону, а затем нарезал ломтиками остальные добавки: зеленый лук, имбирь и чеснок.
После этого он зажег огонь, плеснул немного масла, сперва обжарил до аромата лук, имбирь и чеснок, а затем добавил измельченную курятину и продолжил всё это обжаривать...
Стол Ло Шаня стоял ближе всего к четверке главных экзаменаторов, и до Оуян Юй донесся аппетитный аромат обжаренной курицы. Она кивнула и тихо перебросилась парой слов с сидевшими рядом коллегами:
— Этот участник весьма любопытен.
— Судя по технике готовки, он сильнейший в этой группе, — заметил У Чжэньфэн.
Наставник Ло Кайцзянь тоже кивнул:
— Пожалуй, неплохо.
В этот момент один из участников уже закончил своё блюдо. Разложив его по четырем тарелкам, он поставил их на поднос и понес к судьям.
— Наконец-то хоть кто-то справился.
Сидевшие на трибунах кандидаты с надеждой уставились на первого завершившего работу участника. Каким же будет его результат?
Тот поставил только что приготовленное блюдо перед четырьмя экзаменаторами.
Все четверо попробовали по кусочку стандартной жареной капусты, но на их лицах не дрогнул ни один мускул.
Десять секунд...
Пятнадцать секунд...
Двадцать секунд...
Судьи по-прежнему хранили молчание, а на лбу у кандидата уже выступили капли пота.
— Что такое? Почему до сих пор не выставили оценки? — встревоженно прошептала Мяо Мяо, сидевшая рядом с Му Сяобаем.
— Как нервно...
Тридцать секунд спустя судьи наконец подняли таблички с баллами.
— Пять баллов.
— Пять баллов.
— Пять баллов.
— Пять баллов.
Все четверо единогласно поставили по пятерке.
— Ого, первый же участник прошел!
— Какаянь мощь!
Успех первого кандидата придал уверенности второму. Быстро завершив готовку, он тут же отнес свое творение судьям.
Однако результат последовал незамедлительно.
— Три балла.
— Два балла.
— Три балла.
— Три балла.
Двойку поставила лично Оуян Юй. Увидев свои оценки, этот участник прямо там расплакался.
— Не зачтено. Пожалуйста, вернитесь на зрительские трибуны. После окончания экзамена мы организуем для вас транспорт обратно, — холодно произнесла Оуян Юй.
Со скорбным лицом кандидат поплелся на свое место.
Следом остальные участники один за другим начали сдавать приготовленные блюда. Тем не менее высший балл пока не превышал двадцати двух.
Что же касается Ло Шаня, находившегося в самом впереди, то он перешел к быстрому обжариванию капусты на сильном огне. Подбросив и перевернув содержимое вока, спустя минуту он тоже снял блюдо с огня.
Ло Шань был весьма уверен в своей жареной капусте с курицей.
Закончив сервировку, он оказался последним, кто сдавал работу.
Стоило ему водрузить жареную капусту с курицей перед экзаменаторами, как их ноздрей коснулся легкий аромат птицы.
— Кажется, неплохо, — наставник Вэнь Фу первым взял палочки и попробовал кусочек.
— Недурно, недурно, — проговорил Вэнь Фу, едва блюдо оказалось у него во рту. Ло Шань стал первым участником, удостоившимся похвалы.
Оуян Юй тоже отведала кушанье и вынесла вердикт:
— Насыщенный вкус курицы отлично гармонирует с естественной сладостью пекинской капусты. Вкусно.
Услышав похвалу от Оуян Юй, Ло Шань расплылся в улыбке: раз главный экзаменатор одобрила блюдо, проблем с прохождением экзамена точно не возникнет.
— Однако контроль огня в самом конце всё же подкачал, — добавила Оуян Юй.
Услышав последние слова, только что сиявший от счастья Ло Шань мгновенно помрачнел.
— Выставляйте оценки.
В конце концов Оуян Юй поставила Ло Шаню высокие шесть баллов, а остальные трое судей — по семь. Общий итог составил двадцать семь баллов.
Набрав двадцать семь баллов, Ло Шань показал лучший результат в первой группе и успешно прошел финальный экзамен.
На его лице вновь заиграла улыбка. Возвращаясь на свое место, он не упустил возможности бросить взгляд в сторону Му Сяобая, и самодовольное выражение никак не желало сходить с его физиономии.
— Скука, всего лишь поверженный противник, — раздраженно бросил Му Сяобай. Быть объектом внимания всяких ничтожных людишек — удовольствие сомнительное.
— Этот Ло Шань просто невыносим, — Чжоу Иянь тоже слегка помрачнела.
— Ой, а вы что, враги? — внезапно вмешалась Мяо Мяо, движимая жгучим любопытством.
— М-м-м, враги?
— И из-за чего же? — не унималась Мяо Мяо.
— Ну... смертельные враги, — скривив рот, ответила Чжоу Иянь.
— Да какие же смертельные?
Пока Чжоу Иянь лихорадочно соображала, что ответить Мяо Мяо, началась очередь второй группы.

Комментарии

Загрузка...