Му Сяобай и Ло Шань поспешно передали свои заявки на кулинарный поединок У гуанши. Тот бегло просмотрел документы, отложил их в сторону и произнёс:
— Вы ведь понимаете требования и принципы проведения кулинарного поединка?
— Не понимаю, — ответил Му Сяобай.
У гуанши посмотрел на него и пояснил:
— Кулинарный поединок требует от сторон внесения равноценных залогов и выдвижения условий. Сейчас вы должны озвучить свои ставки или требования.
Ло Шань выпятил свое огромное брюхо, сложил руки в приветственном жесте перед У гуанши и заявил:
— Мое требование таково: если Му Сяобай проиграет, он должен закрыть свой Ресторан «Счастье», а кроме того, отдать мне свою сестру.
Му Сяобай также вышел вперед и сказал:
— Мое требование: если проиграет Ло Шань, пусть он перестанет преследовать меня и мою сестру.
Услышав слова толстяка Ло Шаня, присутствующие быстро поняли, из-за чего разгорелся сыр-бор. Подобные вещи в Городе Цзыюнь случались нередко. Однако для Юнь Ваньсинь это было в новинку, и она с недоумением смотрела на обоих юношей.
У гуанши записал требования сторон и продолжил:
— Хорошо. Теперь насчет ингредиентов для поединка: если вы используете продукты, предоставленные нами, то в случае поражения проигравшая сторона оплачивает все расходы. Вам понятно?
— Понятно, — ответили Му Сяобай и Ло Шань.
— Тогда кулинарный поединок объявляется открытым. Время ограничено двумя часами, — объявил У гуанши.
Едва прозвучала команда, Ло Шань первым пришел в движение. Он вернулся к своему заранее выбранному рабочему месту и разложил подготовленные ингредиенты.
Он взял припасенного мягкотелого кролика, схватил кухонный нож и принялся быстро рубить тушку на куски. Затем сложил мясо в таз и добавил специи для маринования.
Закончив с этим, Ло Шань бросил взгляд на Му Сяобая. Тот как раз приступал к разделке своего мягкотелого кролика.
— Ха, такая медлительность! Что ты вообще сможешь приготовить? — громко усмехнулся Ло Шань.
В глазах Му Сяобая было только мясо кролика. Он осторожно провел лезвием вдоль грудной кости. Сделав первый разрез, он аккуратно отделил остальные кости. Хотя действовал Му Сяобай медленно, каждое движение было невероятно точным.
Наблюдая за нерасторопным Му Сяобаем, Юнь Ваньсинь нахмурилась. Она ожидала увидеть захватывающее кулинарное состязание, но контраст между участниками был слишком велик.
Зато сидевшая рядом Чжоу Иянь смотрела на происходящее очень внимательно. Ее изящные руки были крепко сжаты, она даже дышать боялась.
На арене Му Сяобай еще не успел закончить с обвалкой, а Ло Шань уже зажег огонь. Он поставил на конфорку суповой котел и, к удивлению многих, положил туда целого сине-желтого цыпленка.
— Что он задумал? — один из судей пристально следил за каждым движением Ло Шаня.
Другой судья добавил:
— Судя по всему, он собирается варить куриный бульон? Этот парень, разве он не должен готовить крольчатину? Зачем ему куриный бульон?
— Неужели он хочет смешать курицу с кроликом?
Услышав перешептывания судей, Ло Шань довольно усмехнулся:
— Скоро сами всё поймете.
Он постепенно добавил в котел несколько видов специй и прибавил огонь.
Тем временем Му Сяобай наконец закончил удалять кости из тушки мягкотелого кролика. Затем он нарезал мясо на аккуратные кусочки одинакового размера. Взяв небольшую миску, он переложил туда подготовленное мясо и достал из-за пазухи секретное оружие — приправу из плодов кислого дерева, которую высыпал в таз.
— Хм? Что это? — Юнь Ваньсинь с любопытством уставилась на приправу в руках Му Сяобая.
— Это секретная специя, которую разработал мой брат, — радостно отозвалась Чжоу Иянь.
— О, — Юнь Ваньсинь, хоть и была заинтригована, не стала расспрашивать дальше, продолжая следить за сражением двух кулинаров.
Добавив кисловатую приправу, Му Сяобай также посолил мясо. После этого он начал готовить остальные специи и вспомогательные ингредиенты. Сначала он нарезал зеленый лук, имбирь, раздавил чеснок, а свежий синий перец чили нашинковал соломкой.
Половина времени прошла. Закончив подготовку, Му Сяобай остановился и молча посмотрел на Ло Шаня, который вовсю хлопотал у плиты.
— Что это он делает? — люди недоумевали, глядя на замершего Му Сяобая.
Ло Шань искоса посмотрел на соперника и самодовольно расхохотался:
— Му Сяобай, что такое? Решил сдаться?
— Тебе до меня еще далеко, — не остался в долгу Му Сяобай.
— Ну тогда я покажу тебе, что такое настоящее кулинарное искусство! — Ло Шань перестал тратить слова. Он зажег вторую конфорку и поставил на нее железную сковороду.
На трибунах председатель Ассоциации Кулинарии Города Цзыюнь с некоторым удовлетворением наблюдал за участниками:
— Вот именно такой задор должен быть у молодых людей, это подталкивает их к прогрессу.
— Верно. Наше кулинарное мастерство с каждым поколением становится всё слабее. Эти двое неплохи. Жаль только, что техники готовки им всё еще не хватает, — вздохнул старик Линь Инань.
— Так себе, — равнодушно бросила Юнь Ваньсинь.
Услышав это, Чжоу Иянь не выдержала:
— Мой брат самый лучший! С чего это так себе?
— Очень средне, — повторила Юнь Ваньсинь, не меняясь в лице.
Чжоу Иянь сердито буркнула:
— Хм, вот увидите, скоро мой брат покажет вам свое мастерство!
— Хе...
В этот момент Ло Шань на арене громко выкрикнул, бросая на раскаленную сковороду лук, имбирь и чеснок, а затем добавил красный перец и другие специи. В завершение он высыпал туда заранее замаринованное мясо кролика.
Держа сковороду правой рукой, а ковш левой, он начал стремительно перемешивать содержимое. Его движения были поразительно быстрыми — никто не ожидал такой прыти от толстяка.
— Ха-ха-ха! Му Сяобай, испугался? Моя техника подбрасывания на сковороде — это что-то с чем-то! — гордо расхохотался Ло Шань, ведя себя так, будто зал для кулинарных поединков — его собственная кухня.
Му Сяобай лишь покачал указательным пальцем правой руки, ничего не ответив.
— Мой брат подбрасывает сковороду в несколько раз лучше него! — внизу не выдержала Чжоу Иянь и вступилась за брата. Ее слова долетели до окружающих, вызвав у всех разные эмоции.
— Ха-ха-ха! Кулинар первого ранга из забегаловки для простолюдинов, чего от него ждать? — Ло Шань ускорил темп.
— Не стоит смотреть свысока на простые рестораны, иначе можешь проиграть с позором, — парировал Му Сяобай, которому претило высокомерие соперника.
— Ха-ха, да ладно? Я, Ло Шань, проиграю тебе?
Пока язык Ло Шаня молол всякую чушь, руки его продолжали работать — обжарка крольчатины была завершена. Он приоткрыл крышку котла, где всё это время томился сине-желтый цыпленок.
Аромат куриного бульона наполнил пространство. Ло Шань с довольным видом зачерпнул половником несколько порций и влил в сковороду с крольчатиной.
— Он тушит крольчатину в курином бульоне? — изумленно произнес У гуанши, сидя в судейском кресле.
— Разве это может быть вкусно?
Вокруг зашептались, выражая сомнения, но на губах Ло Шаня играла победная улыбка.
— Скоро вы всё узнаете.

Комментарии

Загрузка...