Убрав посуду после последней партии гостей, Му Сяобай обнаружил, что уже наступил вечер. К этому времени ни он, ни Чжоу Иянь еще не ужинали.
В ресторане «Счастье» Му Сяобай сполоснул последнюю тарелку, взглянул на Чжоу Иянь, которая все еще наводила порядок в зале, и спросил:
— Янь-эр, что бы тебе хотелось съесть?
— Хе-хе! Что братец приготовит, то и съем, — послушно ответила Чжоу Иянь.
— Хорошо. Тогда сделаем картофельную соломку в кисло-остром соусе да добавим к ней обжаренные зеленые овощи, — подумав, произнес Му Сяобай.
— Идет.
Приготовление новой порции кисло-острого картофеля не заняло много времени. Следом Му Сяобай быстро обжарил овощное блюдо, и вот такой скромный ужин после долгих трудов был готов для брата и сестры.
Му Сяобай расставил тарелки на столе, и Чжоу Иянь, нетерпеливо усевшись перед ними, тут же схватила палочки для еды и принялась отправлять в рот кушанье.
— Братец, оч-чень, оч-чень вкусно! — с набитым ртом невнятно проговорила Чжоу Иянь.
Му Сяобай улыбнулся и сказал:
— Раз вкусно, кушай побольше.
— М-м. Кхе-кхе! — Чжоу Иянь никак не могла остановиться и чуть не поперхнулась.
Му Сяобай поспешно похлопал сестру по спине и с заботой произнес:
— Глупышка, ешь медленнее.
— Ты тоже давай садись, — заметив, что Му Сяобай еще даже не взял чашку с рисом, поторопила его Чжоу Иянь.
— Глядя, с каким аппетитом ты уплетаешь, я чуть сам не забыл про еду, — отозвался Му Сяобай.
После ужина Чжоу Иянь взяла на себя обязанность вымыть посуду. Глядя на хлопочущую на кухне сестру, Му Сяобай невольно улыбнулся.
— Янь-эр, как домоешь тарелки с палочками, сразу иди наверх отдыхать, — сказал он.
Чжоу Иянь, конечно же, понимала, чем собирается заняться брат. Опустив в раковину только что вымытую тарелку, она спросила:
— Братец снова будет тренировать подбрасывание вока?
— Угу. Я ведь не ты. Ты у нас настоящий гений культивации: в тринадцать лет уже достигла совершенства Сферы Закалки Тела и всего в шаге от Сферы Сбора Духа. А я сейчас лишь на высшей ступени Сферы Закалки Тела, и чтобы не тянуть тебя назад, мне нужно стараться изо всех сил, — твердо ответил Му Сяобай.
— Ничего страшного, давай я буду защищать братца, — серьезно заявила Чжоу Иянь.
Му Сяобай лишь смерил её отсутствующим взглядом и возразил:
— Глупышка, я же старший брат. Как это — чтобы младшая сестра меня защищала?
— А почему младшая сестра не может защищать братца? — с удивлением спросила она.
На самом деле в Му Сяобае банально играло мужское самолюбие. С малых лет в культивации Чжоу Иянь неизменно превосходила его, раз за разом оставляя далеко позади. Сделав невинное лицо, Му Сяобай изрёк:
— Потому что братец — мужчина, а ты — женщина. Мужчине защищать женщину — это дело вполне естественное.
— Пф-ф, — не удержалась от смешка Чжоу Иянь. — Твоя взяла. Тогда давай, поднажми!
Му Сяобай ответил:
— Обязательно! К тому же моя мечта — приготовить бесчисленное множество уникальных блюд и даже совладать с самыми элитными ингредиентами десятого ранга. Я намерен стать мужчиной, покорившим вершину Кулинара-Мастера десятого ранга!
К этому моменту Чжоу Иянь уже перемыла всю посуду. Подойдя к Му Сяобаю, она ободрила его:
— Братец, старайся изо всех сил! Я верю, у тебя обязательно всё получится.
— Угу. Ступай отдыхать пораньше, сегодня ты наверняка вымоталась, — кивнул Му Сяобай.
— Тогда я пойду в комнату наверх, буду культивировать. Ты тоже не засиживайся допоздна, братец.
— Иди-иди. Не растрачивай свой талант впустую, постарайся поскорее прорваться в Сферу Сбора Духа.
— Знаю-знаю!
Поднявшись наверх, Чжоу Иянь скрылась в своей комнате, а Му Сяобай шагнул на кухню и взял в руки чугунную сковороду, оставленную на конфорке.
Эта с виду совершенно обыкновенная сковорода была подлинным сокровищем для Му Сяобая. Уходя, отец оставил её ему со строгим наказом беречь как зеницу ока. Эта маленькая сковородка была выполнена из неизвестного материала и весила целых тридцать килограммов, так что обычному человеку было не под силу даже сдвинуть её с места.
Для Кулинара-Мастера невероятно важно уметь грамотно обращаться со сковородой, особенно с такой — небольшой и на длинной ручке.
Готовка в подобной посуде неизбежно требует бесчисленных подбрасываний продуктов. И пусть этот маневр кажется простым, в нем кроется немало тонкостей: нужно тщательно рассчитывать и контролировать силу и многое другое. К тому же Му Сяобай заметил: стоило ему всякий раз в ходе тренировок с подбрасыванием преодолевать прежний предел и подкреплять это медитацией, как его уровень культивации возрастал. На Континенте Тяньхуан личная сила имеет важнейшее значение, ведь от неё напрямую зависит способность готовить ингредиенты высших рангов.
Взяв правую руку в кулак, Му Сяобай с пустой сковородой в руке приступил к тренировке прямо на кухне.
Раз.
Два.
Три.
Каждое новое движение сковородой отнимало у него не только физические силы, но и испытывало стойкость духа. В этом внешне простом упражнении крылось слишком много нюансов. Чего Му Сяобай не знал, так это того, что с каждым взмахом сковороды тончайшая нить белого света проникала через его правую руку прямо в металл.
— Эх, до чего же мы бедные. Вот если бы удавалось тренировать подбрасывание прямо во время готовки, пользы для меня было бы куда больше, — с досадой вздохнул Му Сяобай.
Занимаясь с пустой посудой, многому не научишься. Если же упражняться с реальными продуктами, расходы на них окажутся просто непосильными для Му Сяобая.
Когда он дошел до восьмисотого раза, его запястье уже давно онемело. Собравшись с духом, Му Сяобай продолжил ворочать ставшую неподъемной чугунную утварь.
А когда счетчик перевалил за восемьсот шестьдесят шестой раз, парень почувствовал, что в теле не осталось ни капли сил.
— Вчера вечером я осилил восемьсот пятьдесят подбрасываний, а сегодня вышло всего на шестнадцать больше, и руки уже не слушаются. Похоже, мне еще расти и расти. Впрочем, если подумать, это всё же прогресс по сравнению с вчерашним днем. Эх, на сегодня хватит! Пойду в комнату, помедитирую еще немного, и на этом можно заканчивать, — с огорчением покачал головой он.
Опустив сковороду, Му Сяобай медленно вышел из кухни и направился к лестнице.
В этот момент он даже не заметил, как чугунная сковородка на плите вспыхнула странным, зловещим светом!
Наверху всего было три комнаты. Дальняя принадлежала отцу Му Сяобая. С тех пор как тот ушел, помещение пустовало, и парень время от времени заходил туда прибраться.
Рядом находилась его собственная спальня, а ближе всего к лестнице располагалась комната младшей сестры Чжоу Иянь.
Проходя мимо комнаты сестры, он на мгновение замер у двери и прислушался: изнутри не доносилось ни звука, судя по всему, Янь-эр уже спала.
Войдя в свою спальню, Му Сяобай затворил дверь. Подойдя к кровати, он рухнул на нее всем телом.
— Ох! Как же хорошо вот так вытянуться, — простонал он, выпрямившись на матрасе во весь рост.
Полежав с закрытыми глазами какое-то время, он вдруг резко распахнул их и пробормотал себе под нос:
— Нельзя останавливаться, нужно упорно культивировать! Без выдающейся силы и речи быть не может о том, чтобы стать Кулинаром-Мастером десятого ранга.
Это была эпоха, где правила сила, и одновременно эпоха, когда различные ремесла и профессии развивались до предела. Путь культивации начинается с втягивания ци для закалки тела, и лишь когда будут полностью открыты восемь чудесных меридианов, в даньтяне сформируется море ци, что позволит перейти в Сферу Сбора Духа.
Му Сяобай сбросил обувь, скрестил ноги на постели, сложил ладони перед грудью в причудливую мудру и принялся вращать технику «Гуйюань», доставшуюся ему от отца.
Стоило Му Сяобаю сделать вдох и выдох, как потоки белесоватой дымки со всех сторон устремились к нему, проникая через рот и нос. Эти белые струйки представляли собой редкую духовную энергию, которую привлекал парень.
Оказавшись внутри и подчиняясь воле Му Сяобая, часть этой энергии питала его кости и плоть, а другая устремлялась в уже открытые шесть каналов: сосуды ян-вэй, инь-вэй, инь-цяо и ян-цяо. Теперь оставалось лишь пробить сосуды дай-май и чун-май, чтобы совершить прорыв к пику Сферы Закалки Тела.
Во время тренировки с подбрасыванием сковороды физическое тело Му Сяобая и так было доведено до предела. Теперь же, когда потоки духовной энергии омывали его организм, они не только исцеляли усталость, но и делали плоть еще более крепкой и закаленной.
По мере того как духовная сила внутри него концентрировалась всё плотнее, её волны одна за другой устремились прямо к каналам дай-май и чун-май.
Тск-с!
Преграда Сферы Закалки Тела, сдерживавшая его столько дней, в этот самый миг наконец рухнула.

Комментарии

Загрузка...