Это еще что за чертовщина? Ли Сю совершенно не мог понять всё, что сейчас происходило.
Стоило отсчету начаться, как в мгновение ока он непостижимым образом оказался из внутренней части корабля перенесен высоко в воздух. Никакого процесса перехода — только начало и конец...
Ни он, ни они, ни кто-либо еще абсолютно не имели возможности дать отпор.
А затем он воочию наблюдал, как все без исключения, включая Молодого господина Ша, зависли в воздухе. Точно так же, как и он сам, они, казалось, утратили контроль над собственными телами и полностью оцепенели. Были запечатаны даже малейшие мимические движения лица — словно застывшие крупицы времени, замурованные в янтаре.
Следом, словно бы нарочно перемешав людей, Молодой господин Ша и его отряд исчезли из поля зрения Ли Сю, а вокруг объявилось множество совершенно незнакомых лиц. К счастью, Великий Мастер, похоже, все еще был здесь...
Раздавшийся в голове торжественный и строгий голос продолжал гулко отдаваться эхом:
— Название эксперимента: «Исследование взаимосвязи между способностью преодолевать пределы и силой воли человека в условиях полной невесомости». Контрольная группа: 3 группы. Текущая группа: 1-я группа.
— Участников эксперимента: 10 293 778 человек, естественных людей — 1000, без ограничений! Условия выживания установлены: получение базовой оценки, увеличенной в 100 раз.
— Базовая оценка определяется способностью участников к убийству в текущих условиях. В то же время посредством подачи заявки можно узнать разницу в боевой силе с другими персонажами (естественные люди могут обойтись без заявки). Конкретный способ отображения следующий: разница менее чем в 1 раз — бесцветный; разница от 1 до 2 раз — белый; разница более чем в 2 раза — желтый; разница более чем в 5 раз — красный; разница более чем в 10 раз — золотой.
— Способы получения оценки: 1. Добыть убийством. 2. Добыть реализацией потенциала. 3. Добыть преодолением пределов.
— Эксперимент официально начинается! Обратный отсчет: 6, 5, 4, 3...
Внизу левого глаза Ли Сю проступила цифра, и он понял, что это и есть та самая базовая оценка. Его показатель составлял 95 баллов — отличный результат, близкий к максимуму по стобалльной шкале, однако было очевидно, что это вовсе не экзамен со стобалльной шкалой...
Воспользовавшись моментом, Ли Сю окинул взглядом всё вокруг. Куда ни падал взор, везде плотной массе теснились люди: помимо знакомых лиц из Багрового Городка, судя по всему, здесь присутствовали незнакомцы из других поселений.
Ни старики, ни дети — в этот миг все без исключения оказались здесь. Ли Сю даже заметил Вивиан. На лице маленькой девочки все еще блуждала любопытная улыбка, словно секунду назад она пыталась постичь первопричину происходящего.
Проверить боевую силу, мысленно приказал себе Ли Сю, после чего внизу его правого глаза мелькнула вспышка, и все окружающие окрасились в разные цвета.
В глаза бросилось море желтизны различной интенсивности! Среди нее затесались единичные вкрапления белого, немного темно-красного и даже пара золотых отблесков, ослепительных, точно утренняя заря...
Всмотревшись пристально, он узнал Лао Ин, Великого Мастера и... матушку Дженнифер!
Ожидаемо! Ли Сю счел этот вывод вполне приемлемым.
Единственным же бесцветным человеком оказалась стоявшая неподалеку от него Вивиан... Ее оценка также отразилась в его глазах — 5 баллов.
С окончанием обратного отсчета волна пробуждения окатила всё тело, и к нему тотчас вернулся полный контроль над собой. Ощущения были просто потрясающими, как никогда раньше!
Если следовать этим правилам и испытаниям, то дальше, должно быть, начнется неприкрытая борьба по принципу выживания сильнейшего?
Ли Сю тут же принял оборонительную стойку, воспринимая в штыки каждого находившегося рядом человека. В таких условиях не было друзей! Всё, что попадало в поле зрения, было врагом!
Подобные правила предельно просты: убивай — и дело с концом! Для достаточно сильного человека истребление слабых — это самый действенный и безопасный способ пройти эксперимент. Прикончить тысячу тех, чей базовый боевой потенциал ниже твоего, — и заветный стократный множитель в кармане! Весьма разумно!
Эти ушлые старые пройдохи наверняка выберут именно такой путь! Ли Сю ни капли в этом не сомневался, он никогда не чурался оценивать людей по худшему сценарию.
И все же резня не началась мгновенно, и ожидаемого или предвкушаемого Ли Сю зрелища все не было.
Окружающие застыли на месте с самыми разными выражениями лиц: кто-то был охвачен скорбью, кто-то отчаянием, а у иных жизненная вера словно рассыпалась в прах, в одно мгновение превращая их в ходячих мертвецов. Встречались любые эмоции, кроме радости и надежды.
— Кончено! Земля Забвения! Последний оплот... Всё кончено!
В этот момент рядом с Ли Сю раздалось бормотание. Ему даже не нужно было всматриваться в чужое лицо — один тон голоса выдавал абсолютное отчаяние, ощущение полного краха всех надежд.
Ли Сю повернул голову и стал свидетелем следующей картины: на вид уже немощный, но всё еще поистине мускулистый крупный мужчина стоял со слезами на глазах, его лицо исказилось, сопли смешались со слезами, и выглядел он крайне жалко. Он плакал, и Ли Сю мог биться об заклад, что за всю свою жизнь этот человек никогда прежде не рыдал так навзрыд.
Не успел Ли Сю попытаться приблизиться, как мужчина внезапно поднял правую руку. На ладони у него зарождался лазерный луч, который мгновенно с яростной силой ударил в цель — в его собственную голову!
Раздался глуховатый тихий щелчок, и сопли, слезы вместе с его головой, кровью, плотью, костями, искусственным телом и мозгом под воздействием высокотемпературного лазера обратились в ничто, растворившись в воздухе. Затем его массивное тело качнулось и стало заваливаться, но в ту же секунду на него подействовала гравитация, и он стремительно взмыл вверх, скрывшись прямо в небесной выси.
Это послужило зловещим сигналом: вокруг Ли Сю один за другим зазвучали самые разные звуки — лязганье клинков, пальба из огнестрельного оружия, непрекращающиеся взрывы!
Но все эти смертоносные действия были направлены против них самих: эти люди, превосходившие Ли Сю в несколько раз по силе, вот так просто и бессмысленно прерывали собственные жизни. По мере того как их тела уносило ввысь, те, кто всю жизнь гнался за Сезоном дождей, сами обращались в Сезон дождей...
Рассеивающиеся по ветру мелкие красные брызги сгущались всё сильнее... Ли Сю наконец понял, почему всё это называют кровавым ветром и кровавым дождем! Кровавый ветер и кровавый дождь не должны возвращаться! Это в точности соответствовало тому, как уходили Кочевники...
Протянутая рука Ли Сю словно пыталась за что-то уцепиться, что-то удержать... Но всё было тщетно, всё оказалось лишь иллюзией, зыбким отражением луны в воде.
Ошеломленный Ли Сю перевел взгляд на оставшихся. Было заметно, что выжившие заколебались: каждый сжимал свое оружие, но нанести удар по себе не решался. Каждый погрузился в раздумья о собственном пути — покончить ли со всем решительным броском навстречу покою или продолжать влачить унизительное существование, снося все тяготы?
В этот момент Ли Сю заметил Великого Мастера и его соратников. Стоило им увидеть Великого Мастера, как все вокруг словно обрели опору под ногами: люди со всех сторон начали сбиваться к нему, плотным кольцом обступая его сверху, снизу, справа и слева. Ли Сю поступил точно так же, инстинктивно примкнув к ним — быть может, просто ради крохи чувства безопасности в толпе.
— Землю Забвения тоже вспомнили... — с лица Великого Мастера слетела маска былого безразличия, безжалостно сорванная с него. Сейчас он походил на бессильно бесноватого мужчину средних лет, исполненного негодования и в то же время жалобного смирения. — Больше двухсот лет забвения, похоже, и впрямь были лишь шуткой богов!
— До каких же пор вы намерены играть нами? — неожиданно Великий Мастер запрокинул голову и истошно, изо всех сил закричал в небеса.
Такой Великий Мастер казался по-настоящему живым! Стоя на самом краю толпы, Ли Сю молча ощущал скрытые в душах людей страх и нежелание мириться с участью.
Вскоре Великий Мастер успокоился. Обведя всех мирным взглядом и покачав головой, он тихо произвел собравшимся вокруг него людям:
— Раз уж дошло до такого, у нас больше нет причин собираться вместе!
С этими словами он кивнул Старому Гую. Без лишних слов Старый Гуй мгновенно уразумел замысел Великого Мастера. Он молча вышел вперед, приблизился к нему и без малейших колебаний завел обе руки за грудь, с силой разрывая собственную плоть. За кожей и мясом не оказалось ни крови, ни костей — там простиралась лишь пелена тусклого света.
Великий Мастер запустил руку внутрь и стал извлекать наружу различные вещи, разжимая ладонь и позволяя им свободно парить перед толпой. Там были питательные растворы, энергетические блоки, пиршество...
Стало очевидно, что тело Старого Гуй и было истинной сокровищницей Великого Мастера. В этот момент тот выложил всё до последней крохи из того, чем так долго и с таким трудом владел, а затем жестом предложил всем желающим брать всё, что заблагорассудится.
— Делайте свой выбор, друзья! Спасибо вам всем, спасибо за долгие годы, что вы были рядом! — Великий Мастер искренне поклонился собравшимся, сердечно благодаря их за поддержку.
Все хранили молчание, застыв на месте, и никто не делал движений. Казалось, люди и впрямь всерьез обдумывают свой дальнейший путь...
— Эх, была не была! — Сяо Линь растолкал замерших на месте людей и, двигаясь в манере пловца, подплыл ближе. Ничточто сумняшеся прихватив несколько порций пиршества, он пробормотал: — Я давно хотел это попробовать!
С этими словами он парой взмахов вскрыл упаковки и единым махом осушил поднятые сосуды с пенившейся разноцветной жидкостью. На сей раз у Великого Мастера не нашлось поводов удерживать его, в его глазах лишь мелькнула легкая тень скорби.
Базовый боевой потенциал — 678, темно-красный, слабейший из всех, Сяо Линь... Взгляд Ли Сю был полон изумления, но в этот миг до него, кажется, тоже кое-что дошло.
— Кайф! — громогласно рявкнул Сяо Линь, отбросил пустую бутылку в сторону и сорвал с себя верхнюю одежду, обнажив покрытое шрамами тело, на котором не осталось живого места. Опустившись на колени прямо здесь, на стометровой высоте в небесах, он извлек свой любимый клинок, нежно погладил его, закрыл глаза и прокричал обращенным к толпе людям: — Кто следующий? Покончите со мной побыстрее!
Присутствующие переглянулись. Отец Вивиан после секундного колебания подплыл в несколько взмахов к Сяо Линю и выставил вперед свой двуручный меч:
— Вивиан должна жить!
— Хорошо! — Сяо Линь ответил без малейшего промедления, и его клинок взметнулся с поистине молниеносной решимостью. Скорость удара, как и прежде, была непревзойденной — пожалуй, это был самый мощный, яркий удар за всю его жизнь. Острие безошибочно полоснуло по животу, по диагонали рассекая сердце.
Следом двуручный меч отца Вивиан точно обрушился на его голову. На губах Сяо Линя всё еще блуждала улыбка удовлетворения, когда его голова взлетела высоко вверх. Прямо в небесах с пронзительным свистом вспыхнуло лазурное пламя, обращая его тело и голову в пепел, который под скорбные взгляды собравшихся медленно поплыл к звездному небу...
— Счастливого пути! — Старый Гуй опустил огнемет, склонил голову и закрыл глаза, безмолвно вознося молитвы.
Совершив столь решительный и беспощадный удар, отец Вивиан на мгновение умолк, затем подплыл к Великому Мастеру, небрежно прихватил немного припасов, прижал правую руку к груди и низко поклонился:
— Спасибо тебе!
— Вивиан не должна умереть! — уставившись на него в упор, чеканным тоном произнес Великий Мастер. — Она — наша надежда!
— Сокровище, что дороже моей собственной жизни! — северянин, владевший двуручным мечом, произнес эту клятву с непоколебимой силой, и каждое его слово звучало как зарок следовать ей до конца дней!
Обняв жену и прижав к себе дочь под прощальные махи руки маленькой Вивиан, они втроем отделились от отряда в поисках собственного пути к выживанию!
По сей день Ли Сю так и не узнал имени этого человека, но в их спинах он отчетливо разглядел несгибаемую стойкость! Он верил, что под защитой этой пары Вивиан обязательно вырастет крепкой и сильной...
Мечник со страшным клинком — темно-красный, базовый боевой потенциал 721; Натали — темно-красная, базовый боевой потенциал 765...
Ли Сю протянул руку, силясь удержать их: почему бы им не держаться вместе? Разве столько сильных людей, объединив усилия, не смогли бы надежнее защитить то, что им дорого?
Однако он так и не произнес этого вслух, зная: он не знает ровным счетом ничего!

Комментарии

Загрузка...