Ранним утром, когда небо еще не посветлело, Ли Сю уже силой вытащил Сяо Бали, и они в открытую покинули караван. Нащупывая дорогу в темноте, они добрались до горной лощины неподалеку от стоянки.
Эту крошечную новость, которая позволяла ему надеяться на пропитание — а именно заняться собирательством! — он раздобыл вчера вечером, поступившись гордостью и отчаянно пытаясь угодить Лао Иню, который, казался, относился к нему относительно благосклонно. К тому же он получил от него намек: на этом холме вполне могли отыскаться ценные вещицы! По крайней мере, голодная смерть им не грозила!
Но проблема заключалась в том, сможет ли он получить у Великого Мастера разрешение покинуть лагерь.
Тогда Ли Сю снова отправился к Великому Мастеру. После долгих и мучительных уговоров Великий Мастер дал добро на вылазку Ли Сю, но при условии, что его будут сопровождать трое юнцов... Так Ли Сю и притащил с собой недовольного Сяо Бали.
Обыскивать пустошь в поисках вещей, сохранивших хоть какую-то остаточную ценность, а Великий Мастер возьмет на себя оценку и скупку — Ли Сю был уверен, что это станет источником его драгоценной еды!
При этой мысли живот Ли Сю вновь издал серию раскатистых звуков, однако его собственный боевой настрой взлетел до невиданных высот!
Что же до того, почему он докатился до такой жизни, — история тут была не сказать чтобы сложная. Просто у этой троицы закончились баллы! То есть, проще говоря, не осталось денег!
К тому же Великий Мастер не кормил бесплатно! Ли Сю познал отчаяние и глубину злого умысла...
Да почему эти трое, раз уж они дошли до такой нищеты, наотрез отказываются идти на поиски утиля? Ли Сю попытался затащить их с собой, но получил решительный отказ!
И ведь и впрямь: работать они не станут ни за что! Готовы землю жрать, лишь бы не работать? Ли Сю умолк.
— Послушай, ты вообще разбираешься? Знаешь, что чего-то стоит? — Сяо Бали зевнул и с обреченным видом глянул на Ли Сю, который шел впереди, вытаращив глаза и вглядываясь в каждую кучу мусора, после чего едко съязвил: — Собирательство — это тебе не так просто, как кажется. Мы и сами пробовали, но только кочевники, обладающие нужными знаниями, способны отыскать среди бесчисленных гор хлама хоть что-то, имеющее хоть малейшую ценность!
— Побереги силы! Даже если ты проищешь целый день, вряд ли наскребешь на одну дозу питательного раствора! — Если бы не необходимость следить за Ли Сю, Сяо Бали не был бы так сонного вида. И все он — виноват! Вчера вечером, чтобы помешать Ли Сю сбежать, они трое спали по очереди, сторожа его.
Кто бы мог подумать, что Ли Сю не только не предпримет никаких попыток к бегству, но и будет спать так сладко, совсем не походя на узника, — от этого его просто распирало от гнева. Раным-рано утром, когда никто еще даже не шевелился, этот тип уже полон сил...
— Я больше не хочу жрать землю! — Да будь она хоть трижды вкусной, результат тот же! Ли Сю никак не мог переступить через этот барьер и недовольно бормотал себе под нос.
К тому же, если вы не способны отыскать хорошую вещь, это еще не значит, что я не смогу! Ли Сю весьма высоко ценил собственный глазомер, иначе не смог бы пробиться в тройку лучших продавцов даркнета! Эта репутация была завоевана потом и кровью! И вот из-за такой ерунды вы даже пробовать не хотите? И после этого нечего удивляться, что вы так жалко катитесь по наклонной — вы сами этого заслужили!
Ли Сю широко раскрыл глаза, не упуская ни единой мельчайшей детали.
Стоп, а это кочевничество случайно не означает простое собирательство мусора? Ли Сю вдруг озарило: они зачищают мусор в одном месте, а затем кочуют в другое, где еще не бывали! И впрямь кочевники! А тогда что насчет поисков сезона дождей? У него возникла дерзкая догадка, и он поднял голову, глядя на разрыв вдалеке на небосводе...
Да быть не может! Ли Сю сам испугался своей догадки.
— Брось! В этих местах крутятся сотни и тысячи больших и малых отрядов кочевников, можно сказать, они уже исходили каждый уголок вдоль и поперек. То, что они упустили... Хе-хе! И это не говоря о том, что наш сегодняшний район — далеко не глухое место! Там просто не может ничего остаться! — Заметив, что Ли Сю замер, Сяо Бали встрепенулся, словно увидев забрезживший свет долгожданного сна, и тут же принялся снова остужать его пыл.
Он так хотел спать, он мечтал только об одном — вернуться в постель. Если поберечь силы, можно будет съесть поменьше земли, разве плохо так перекантоваться?
Ли Сю промолчал и, опустив голову, продолжил поиски. Пиная ногами преграждающий путь хлам, он продвигался вперед.
И впрямь, кругом не попадалось ничего хоть сколько-нибудь похожего на ценную вещь, зато было полно всякого добра, от которого у него просто опускались руки.
Множество обломков неведомых механизмов, старые металлические листы... Несколько попавшихся на глаза вещиц он даже подобрал: судя по всему, они напоминали обломки корпуса робота из его представлений, но металл проржавел и сгнил до такой степени... что ни при какой системе ценностей и ни в каком мире эта рухлядь уже не могла стоить ни гроша!
Шагая вперед, он вдруг заметил какую-то блестящую штуковину, торчащую из земли посреди груды мусора и отражающий свет как-то слегка необычно.
Этот предмет показался ему смутно знакомым, заставив поневоле вспомнить одно давнее обещание, данное кому-то — хрустальную черепную крышку. Интуиция вела его вперед: погрузившись в воспоминания, Ли Сю медленно приблизился, присел на корточки и попытался вытянуть находку.
Мм? Отдача была какой-то странной! Эту штуку явно заклинило! Тогда Ли Сю остановился и для начала расчистил пространство вокруг предмета. Раздвинув грязь, он явил миру истинный облик того, что казалось хрустальной черепной крышкой. И впрямь, это был самый настоящий хрустальный череп, но с той разницей, что книзу от него, судя по всему, крепились хрустальный мозг и хрустальное туловище.
Уже по одной только открывшейся взору части Ли Сю был потрясен этой странной механической красотой. Под хрустальной черепной крышкой скрывалось лицо с металлическим блеском и резкими, точеными чертами, причем настолько изящное, что пол невозможно было определить.
Ли Сю продолжил раскопки. Его руки не были приспособлены к подобной работе, и вскоре кожа на них стерлась до крови, капли которой падали в землю. Тем не менее, Ли Сю с упорством продолжал копать, и вскоре перед его глазами предстала вся верхняя половина механического тела.
И вот тут-то он разглядел на шее этого киборга или андроида косой след от удара — глубокий и точный, рассекавший туловище почти надвое... Даже сейчас их еле удерживал вместе лишь тончайший лоскут кожи.
Мысль полностью выкопать робота уже вылетела у Ли Сю из головы: он был совершенно очарован этим хрустальным черепом. Поняв, что обычная копка не поможет, Ли Сю сосредоточил ци в даньтяне, крепко ухватился за голову, присел в низкой стойке и изо всех сил дернул, разом вытянув из земли соединенное с черепом туловище. Как оказалось, оно имело стандартное человеческое тело.
Только тогда он смог получше рассмотреть голову в своих руках и тот аккуратный разрез. Зрелище поражало воображение: сквозь излом Ли Сю разглядел кости, внутренние органы, кровеносные сосуды и нервы. И хотя все это состояло из шестеренок, осей, металла и резины, устройство практически полностью повторяло анатомию человека.
От творения веяло силой и таинственностью, каких не встретишь в живом человеке. Да, Ли Сю чувствовал в механизме нечто мистическое. Именно это так сильно его и завораживало.
Через прозрачный череп и место излома Ли Сю даже разглядел мозг, заключенный внутри головы: судя по всему, он представлял собой сплетение более мелких и густых шестеренок, винтиков и гаек, аккуратно подогнанных друг к другу. Ли Сю почти наяву вообразил ритм и красоту их слаженной работы.
Судя по характеру повреждения, казалось, что некий огромный и острый предмет мгновенно разорвал тело — его не разрезали, а именно разорвали надвое колоссальной силой. Заметив это, Ли Сю машинально сжал металл, из которого состоял корпус: тот оказался твердым и в то же время упругим. По крайней мере, сколько Ли Сю ни старался сжать его изо всех сил, на казавшейся тонкой металлической оболочке не появилось ни малейшей вмятины.
Должно быть, какой-то сплав! — проанализировал Ли Сю, используя свои скудные познания в материаловедении. Судя по всему, материал сочетал в себе гибкость и прочность, и если проводить прямые сравнения, то он был куда выше классом, чем обычное железо. И даже тело из столь прочного материала разорвало надвое в мгновение ока, словно тончайший лист бумаги, не оставив ни шанса противостоять этой чудовищной силе — подобная картина пронеслась в голове у Ли Сю.
И каков же был источник энергии этой штуки? Ли Сю пригляделся повнимательнее, но не обнаружил никаких зацепок: в обеих половинках тела не было и следа привычных силовых установок, словно все это было создано самой природой.
Разумеется, его скудных познаний в механике было недостаточно для более точных и профессиональных выводов.
Что ж, эту вещицу можно считать удачным началом! Ли Сю самодовольно повернул голову и бросил взгляд на Сяо Бали.
— И это все? — Сяо Бали презрительно скривился и рубанул с плеча: — Всего лишь сломанный робот! Великий Мастер за эту дрянь не даст ни единого балла!
— Тут еще бабушка надвое сказала! — Ли Сю мысленно согласился со слова Сяо Бали, но вслух уступать не собирался. — Ты должен понимать объективную разницу между собой и Великим Мастером.
— Тц! — Сяо Бали снова уселся на землю, поленившись продолжать спор с Ли Сю.
Ли Сю, ни капли не упав духом, с прежним азартом принялся разгребать новые кучи хлама под ветхими обрывками ткани. Он продолжал свои поиски с усердием иголки в стоге сена.
Небо постепенно светлело, но он так и не нашел ничего, что хоть отдаленно соответствовало бы его идеальной цели.
Неужели в этом проклятом месте и правда нет ничего толкового?
Пока ему на глаза не попалось ружьё. Да, Ли Сю был уверен, что это именно ружьё, поскольку его конструкция идеально отвечала требованиям эргономики человеческого тела: любое двуногое прямоходящее существо без труда могло бы воспользоваться таким оружием, не испытывая при этом неловкости. Имелся спусковой крючок, прицел, а по своему внешнему виду оно мало чем отличалось от земного огнестрела.
Отлично! Ли Сю тщательно осмотрел ствол, взял его в руки и попытался изучить по уже знакомой привычке, намереваясь разобраться и привести в действие, но потерпел неудачу. Внимательно присмотревшись, он заметил, что ствол ровно наполовину обломан — судя по всему, именно поэтому вещицу и выбросили сюда!

Комментарии

Загрузка...