Глава 35

Хотя деревня еще не жила в богатстве, жизнь крестьян постепенно менялась к лучшему.

С наступлением глухой зимы полевые работы практически прекращались. Трудолюбивые люди плели циновки для канов и земляные корзины, а женщины мастерили по нескольку пар матерчатой обуви. Кан-си — циновки для канов — изготавливали из стеблей гаоляна после специальной обработки. Их стелили на большие северо-восточные каны ради чистоты и гигиены, чтобы в комнате не поднималась пыль. Земляные корзины использовали для переноски и перевозки различных вещей. Их плели из лучших однолетних побегов ивы, а сверху прилаживали ивовую дужку — получалось прочно, долговечно и удобно.

В свободное время соседи ходили друг к другу в гости, болтали, курили, а еще коротали время за маджонгом и карточными играми.

Я уже был не молод, и моя женитьба стала для родителей больной мозолью. Они повсюду искали родственников и знакомых, чтобы те стали свахами. Люди тогда были простыми в суждениях, и стандарты для поиска пары были ясными: старшие в семье должны быть порядочными людьми, ведущими честное хозяйство; дома желательно побольше земли; парень — честный и работящий, да еще и владеющий каким-нибудь ремеслом.

Все происходило через знакомства с подачи общих знакомых: назначался день встречи, чтобы молодые посмотрели друг на друга. Если первое впечатление оказывалось благоприятным, считалось, что согласие получено. После этого сторона невесты составляла список свадебных даров и передавала его жениху. Обсудив все детали, стороны утверждали окончательный перечень подарков и назначали день осмотра дома — мероприятие, когда родители девушки вместе с несколькими родственниками отправлялись к парню, чтобы воочию оценить обстановку, хозяйство и жилье. Если у обеих сторон не возникало возражений, в доме парня устраивали застолье. После еды и выпивки обговаривали дату помолвки — в деревне это называлось смотрами. После смотров юноша и девушка могли начать нормальное общение, чтобы лучше узнать друг друга. Если не происходило каких-то серьезных ЧП, они фактически считались помолвленной парой. До свадьбы обе семьи общались как родственники, ходили друг к другу в гости и обменивались подарками по праздникам — причем парень отправлял в дом невесты гораздо больше всего, соблюдая обычай дарить так называемые четыре дара. Если дома жили близко, молодые могли свободно общаться, помогать друг другу по хозяйству, но все же держались друг с другом отстраненно: подержаться за руки считалось уже неплохо, а на большую близость девушки обычно не решались, боясь насмешек односельчан.

Когда молодые достигали установленного законом брачного возраста и готовили достаточно свадебных даров, они могли отправить сваху в дом невесты для обсуждения конкретной даты свадьбы. Большинство деревенских свадеб играли в двенадцатый лунный месяц: в ту пору в деревне не было забот, все люди свободны, и всегда хватало рук для организации торжества. К тому же к этому времени в деревне уже продавали урожай зерна, собирая нужную сумму денег. Если же денег не хватало, можно было занять у родных и друзей. Если собрать так и не удавалось, шли к семье невесты с просьбой уступить в цене или отложить часть выплаты, пообещав вернуть со временем, хотя чаще всего возвращать и не требовалось, ведь после свадьбы они становились одной семьей. Холодная погода двенадцатого лунного месяца также облегчала хранение продуктов: северо-восточная зима — это настоящий природный холодильник, где можно заморозить курицу, утку, рыбу и мясо, а вынутые из снега и льда продукты по вкусу оставались совсем как свежие.

Выплатив все свадебные дары семье невесты, девушка начинала готовить приданое и одежду, а дом жениха тем временем занимался ремонтом свадебной комнаты, нанимал мастеровых для пошива постельных принадлежностей, покупки мебели и бытовой техники. Мастеров по пошиву постели выбирали из поживших людей, у которых были и сыновья, и дочери, — считалось, что это приносит удачу. Обычно шили четыре комплекта постельного белья.

Определившись с датой свадьбы и заблаговременно запасшись едой, дома обычно накрывали несколько десятков столов для гостей — в зависимости от количества родственников и знакомых. Рано утром семья невесты на грузовике, а порой и на конной повозке доставляла девушку в дом жениха. После череды положенных обрядов сначала садилась за стол свадебная процессия со стороны невесты. Напоив и накормив их, провожали гостей, а затем за столы садились уже родственники и друзья жениха. Наконец трапезничали те, кто помогал по хозяйству, повара и счетчики — люди, отвечавшие в деревне за прием денежных подарков. Когда все заканчивалось и всё убирали, ближе к вечеру снова приходили гости: они общались с молодой невестой, ровесники устраивали традиционные шутливые испытания для молодоженов, и на этом все постепенно расходились.

Новобрачные уходили в брачные покои, и официально рождалась новая семья. Вскоре должен был появиться на свет новый человек — так с нового начала для совершенно новой семьи стартовала новая жизнь.