Вернувшись домой, я застал уже глубокую осень. Помимо помощи родителям с полевыми работами — связкой кукурузных стеблей в снопы и выкорчёвыванием кукурузных пней — мне приходилось ходить с односельчанами на подработки. Главным образом мы резали, возили и молотили рис. Когда с этими делами было покончено, дома и во дворе практически не оставалось забот. Держали в ту пору и живность: сначала завели ослика, потом лошадей и мулов. Животных меняли туда-сюда несколько раз.
Когда домашние дела заканчивались, я отправлялся с отцом в низину речной поймы резать кукурузные стебли. В те времена электрических приборов в домах не было, а для отопления и готовки требовалось сжигать солому. Своих запасов с огорода не хватало, поэтому каждый год приходилось ездить на север в пойму. Земли там было много, и после сбора урожая кукурузные стебли никому не были нужны — бери да режь кто хочет.
Мы с отцом каждое утро брали серпы, стебли гаоляна, веревки, запрягали лошадь в телегу и около часа добирались до места. Прибыв на место, мы распрягали телегу, позволяя лошади свободно ходить и щипать траву вокруг. Мы нарезали около сотни снопов, перевязывали их стеблями гаоляна, грузили на телегу и крепко стягивали веревками, чтобы ничего не растерять по дороге. Возвращались домой, разгружались и складывали сено в стога. За день удавалось съездить только один раз, а всего за год набиралось примерно с десяток телег.
Как только запасы дров были готовы, выпадало несколько свободных дней, после чего приходилось выгребать навоз из выгребной ямы, пока он не промерз. Каждый день вынимали по слою, а вынутое оставляли до наступления морозов или следующей весны, чтобы вывезти в поле и использовать в качестве органического удобрения.
Закончив с навозом, оставалось дождаться, пока земля промерзнет, и приступить к обмолоту кукурузы. В этот промежуток времени по вечерам вся семья усаживалась вместе тереть кукурузные початки. Хорошие зерна оставляли, чтобы смолоть в муку и печь кукурузные лепёшки, а плохие перемалывали на корм курам, уткам, гусям, свиньям и лошадям.
Тогда кукурузомолочилки были большой редкостью, а тратить лишние деньги семья не жалела. Приходилось ждать морозов, находить во дворе ровную площадку, заливать ее водой и давать ей замерзнуть. На льду не было пыли, и он отлично подходил для обмолота.
Початки кукурузы раскладывали на замерзшей земле и принимались колотить по ним колотушкой (она представляла собой крепкую палку длиной около метра семидесяти — восьмидесяти, к одному концу которой на веревке крепился очень твердый брусок длиной сантиметров в пятьдесят-шестьдесят; обе части соединялись веревкой, позволяя свободно двигать билом). Колотили до тех пор, пока кукурузные зерна не отскакивали целиком. То, что оставалось на початках, дотирали вручную. Когда все зерна были отделены, пустые початки убирали, зерно сгребали в кучи, а мусор и пыль выдували против ветра с помощью деревянной лопаты, после чего ссыпали зерно в мешки. На этом работа заканчивалась, и на подготовку зерна у каждого уходило по несколько дней.
Лучшую часть урожая откладывали до открытия приемных пунктов, чтобы сдать зерно государству по выгодной цене.
Зерно в закрома наша семья тоже возила на лошадиной повозке. Нагрузив около двух тысяч цзиней, мы отправлялись спозаранку занимать очередь. В очереди стояли и конные телеги, и мелкие грузовички, и автомобили.
Дождавшись своей очереди, мы отдавали зерно на проверку приемщику. Он оценивал уровень влажности, примесей и качество зерна, после чего с результатами анализов мы шли на весы взвешивать машину с грузом. Узнав вес брутто, можно было ехать в указанное место на территории элеватора и разгружаться. После разгрузки взвешивали пустую машину, выписывали квитанцию и велели ждать уведомления за деньгами. За день удавалось сделать лишь одну ходку, а объемы сдачи зерна строго нормировались по количеству трудоспособных членов семьи и душ населения — сдать можно было больше, но никак не меньше.
Сдав государству обязательную норму зерна, приходилось платить деревенскому совету и волости общегосударственные сборы и сельскохозяйственный налог. В хорошие годы излишков почти не оставалось, и крестьянам было невероятно трудно изменить свою жизнь. Все уповали лишь на благоприятную погоду и здоровье близких.
Хотя доходов ежегодно было немного, это не мешало людям мечтать о прекрасном будущем. При скромных заработках и жизненное давление не казалось тяжелым, а уровень жизни односельчан был примерно одинаковым, так что никто ни перед кем не хвастался. Бедные ли, богатые ли — на Новый год все точно так же лепили пельмени и взрывали петарды. Люди были добрыми, простодушными, без всяких дурных замыслов. Если у кого-то случалось горе или радость, те, у кого были деньги, помогали деньгами, а у кого их не было — трудом, и мало кто смеялся над чужими неудачами.

Комментарии

Загрузка...