Глава 30

Мы взяли с собой лишь смену одежды в дорожных сумках и отправились из зоны освоения на поезде до северного вокзала Пекина. Оттуда пересели на автобус до западного вокзала, на западном сели на поезд до Гуанчжоу, а в Гуанчжоу пересели на поезд до Шэньчжэня. После этого на автобусе доехали до деревни Юйицun в районе Шэнькоу и сняли там на двоих квартиру.

Всю дорогу мы покупали билеты только на жесткие сидячие места. Поесть нормально удалось лишь один раз, рядом с западным вокзалом, а всё остальное время мы питались лапшой быстрого приготовления и снеками.

Из зоны освоения в столицу мы прибыли рано утром, а билет до Гуанчжоу был куплен заранее. Я впервые оказался в Пекине, и на душе было как-то по-особенному: всё-таки столица государства, совсем не похожая на другие города. Только сойдя с поезда, я сразу почувствовал, что в Пекине невероятно много людей и машин. Некоторые места выглядели совершенно заурядно, многие здания обветшали, а сходить в туалет оказалось жутко неудобно — общественный туалет слева от вокзала был с посредственной санитарией да еще и платным.

Захотелось перекусить, но всё оказалось ужасно дорогим. На каждом шагу продавали пекинскую утку и всякие местные деликатесы — то ли подлинные, то ли фальшивые, но по заоблачным ценам, так что мы не смели ничего покупать, боясь угодить на удочку мошенников.

Поскольку поезд отправлялся только во второй половине дня, мы никуда не спешили. Третий дядя отвел меня посмотреть Запретный город и купил мне входной билет, который, помню, стоил пятнадцать юаней. У третьего дяди был свой простенький пленочный фотоаппарат, и мы сделали множество памятных снимков на Тяньаньмэнь, у ворот Умэнь, на мостах Цзиньшуйхэ и на площади Тяньаньмэнь. Мы смотрели на массивные крепостные ворота, на снующих туда-сюда людей, на величественную и древнюю архитектуру, а еще на множество голубоглазых и золотоволосых иностранцев — некоторые ходили группами, другие семьями. Все они приехали посмотреть на Запретный город, на это чудо китайской дворцовой архитектуры, которое рождает бесконечные фантазии: некогда таинственный и суровый императорский дворец теперь превратился в место для прогулок и развлечений.

Нельзя было не восхищаться мудростью древнего китайского народа: трудно даже представить, с каким колоссальным трудом в древности, без помощи современных инструментов, возводились столь грандиозные дворцы. Мастерство древних искусников поистине казалось божественным.

Я вошел в Запретный город один, а третий дядя остался ждать меня снаружи. В зоне освоения я купил кварцевые часы чуть больше чем за сотню юаней, и мы договорились, в котором часу встретимся, чтобы вместе отправиться на западный вокзал.

Пройдя через главный вход, я очутился внутри. Поскольку я попал туда впервые и у меня не было гида, я просто метался из стороны в сторону, как слепая муха, следуя за остальными толпами. Сначала я миновал три главных тронных зала, послушал, как гид объясняет, откуда на больших медных чанах взялись царапины — их оставили войска Альянса восьми держав, когда ворвались в Пекин, потому что снаружи чаны были покрыты позолотой. Потом я сходил посмотреть на дерево, под которым повесился последний император династии Мин. Двери в императорский тронный зал были заперты, и я заглянул внутрь лишь издалека: там было очень темно. Из-за того, что я впервые оказался в Запретном городе, сердце колотилось от восторга, а в силу молодости я шагал очень быстро. Но вот я шел-шел и вдруг очутился в каком-то помещении, где продавали разные древности, а люди их рассматривали. Я тоже затесался в толпу поглазеть. Покрутившись там какое-то время, я протиснулся сквозь занавеску в надежде выйти к другой достопримечательности, но никак не ожидал, что ока... за пределами Запретного города! Я сразу пожалел об этом и захотел вернуться, но стражник меня не пустил. Позже, подумав, я понял, что это была хитроумная ловушка!

Сначала я хотел пойти обратно тем же путем, чтобы найти третьего дяди, но раз уж я оказался снаружи и понятия не имел, где нахожусь, пришлось сориентироваться: сзади возвышалась крепостная стена, а впереди тянулся ров. Поразмыслив, я решил идти вдоль стены назад — так я наверняка доберусь до главного входа. Времени, вроде бы, было в обрез, но в крайнем случае можно было взять тактиси.

И вот я побрел вдоль крепостной стены, уже не испытывая никакого желания что-либо разглядывать — на душе было тревожно и суетно. Помню, что прямо у стены ютились какие-то жители, некоторые даже разводили уток. Я шел и поглядывал по сторонам. Наконец я вернулся к главному входу, отыскал третьего дядю и ничего не сказал ему о том, как ухитрился случайно выйти из Запретного города.

Мы взглянули на часы: время уже поджимало, и мы поспешили на автобус до западного вокзала.