Глава 19

Выйдя из вокзала, мы увидели оживлённое движение и высокие здания. Впервые попав в большой город, глаза просто разбегались, всё вокруг казалось необычным и новым. Время от времени кто-то подходил с расспросами: Куда направляетесь, такси нужно? А ещё предлагали жильё и еду.

Мы ни на кого не обращали внимания и шли за младшим дядей искать того, кто должен был нас встретить. В те времена мобильных телефонов не было, да и позвонить по городскому было неудобно. Долго мы искали и наконец отыскали нашего встречающего — двоюродного брата младшего дяди по материнской линии. Мы коротко представились друг другу и обменялись любезностями. Я стал звать этого человека третьим дядей. Он выглядел очень доброжелательным и приветливым, сказал всем, что мы порядком устали, проехав в дороге больше десятка часов.

Затем мы вслед за ним отправились на автовокзал. Он купил нам билеты на автобус и сказал: Наверное, проголодались? Потерпите немного, дома уже всё готово, как приедем — сразу пообедаем.

Мы недолго ждали на автовокзале и вскоре сели в автобус. Я впервые ехал в таком большом пассажирском автобусе: в нём было около пятидесяти мест, просторном и очень чистом. Сумки и узлы мы сложили в багажное отделение внизу, так что возиться с ними не пришлось, и всем сразу стало намного легче. Автобус тронулся, а мы всё не сводили глаз с проплывающих мимо пешеходов, улиц и домов. Люди были одеты красиво и модно, вокруг то и дело мелькали прелестные красавицы. Улицы кишели транспортом, были широкими и чистыми, вдоль них тянулись самые разные магазины. Высокие и огромные здания уходили вдаль до самого горизонга, перемежаясь невысокими постройками.

Я впервые оказался в большом городе, и наш уездный городок с ним было совершенно не сравнить — они лежали в разных весовых категориях.

Проехав на автобусе около полутора часов, мы вышли, забрали багаж и под руководством третьего дяди прошли ещё минут десять пешком до какого-то многоквартирного дома. Поднявшись вслед за ним наверх — помнится, этаж был третий или четвёртый, — мы остановились у двери, он постучал и объявил, что мы дома.

Дверь отворила женщина лет тридцати, ровесница третьего дяди. Она сразу заговорила: Наверное, проголодались с дороги? На улице холодно, скорее заходите в дом. Она приветствовала нас с огромным теплом, и в её поведении не было ни капли высокомерия по отношению к деревенским. И без того небольшая квартира внезапно наполнилась семью или восемью людьми, да ещё с таким количеством багажа, так что стало немного тесновато.

Мы разместили вещи, и нас усадили отдохнуть, предложив воды и сигарет. Но все вели себя скромно и курить не стали: квартира маленькая, а народу много, дымить здесь было бы как-то неудобно.

Позже выяснилось, что эта женщина — жена третьего дяди, моя третья тётя. Ростом она была высокая, около метра семидесяти, стройная, не полная и не худая. Лицо у неё было овальное, глаза большие и невероятно выразительные, а чёрные брови-мечи придавали ей особую решительность и удаль. Голосистая, приветливая, простая в общении — настоящая красавица! Пусть на ней был лишь лёгкий макияж, выглядела она ничуть не хуже кинозвезд. Если приглядеться, лишь на веках виднелись небольшие шрамы. По одному её виду можно было понять, что это женщина утончённая и весьма хваткая, а к гостям из родных мест она отнеслась с теплотой и заботой.

Она расспрашивала младшего дяду обо всем на свете: как здоровье старшей тёти и старшего дяди, как поживают дети младших брата и сестры, как обстоят дела на родине. Разговорам и восторгам не было конца.

Лишь когда третий дядя напомнил про еду, беседа временно прервалась. Сдвинули столы, и все уселись вокруг. Третья тётя засуетилась с подачей блюд, а третий дядя достал две бутылки вина, расставил рюмки и стал разливать. Сам я пить не умел, поэтому просто сидел с краешку и наблюдал. После положенных вежливых слов на стол выставили угощения. Всего было восемь блюд: жареный арахис, тушёный карп в кисло-сладком соусе, стручковая фасоль с чесноком, битые огурцы с крахмальной лапшой, свиные ребрышки с фасолью, острый перец с соевым творогом, древесные грибы с яйцами и нарезанная колбаса. Пусть это были не изысканные деликатесы, но для меня это оказался лучший обед за всю мою жизнь: всё было невероятно вкусно, кулинарный талант третьей тёти просто поражал. В городе еду готовили привычным образом — каждое блюдо подавали на отдельной тарелке, строго порционно, без добавок. В деревнях же обычно варят целый котел тушёного мяса, а когда оно подходит к концу, просто подкладывают ещё.

Зная, что в городе порции небольшие, мы сдержанно уплетали угощение и запивали вином, оставшись вполне довольными. Я впервые попробовал рис, приготовленный в рисоварке: мягкий, липкий и очень вкусный. Мне было неловко то и дело просить добавки, да и городские чашки оказались маленькими — я съел три пиалы, но так и не наелся. Третья тётя предлагала положить ещё, но я вежливо отказался, сказав, что уже сыт.

После ужина мы немного поболтали. Из-за долгой дороги и недосыпа накануне все смертельно устали. Часть людей устроилась на кроватях, кто-то занял спальню, а остальные легли спать прямо на полу в гостиной. Не прошло и минуты, как все погрузились в глубокий сон. Отовсюду раздавался громкий храп, но никому из нас это уже не мешало — валились с ног от усталости!