Ленты ламп, протянутые вдоль плинтусов и пола, тускло освещали убранство просторного зала.
Стальной серый и фарфоровый белый составляли основу цветовой гаммы помещения. Высокие машины с четкими, строгими гранями стояли здесь ровными рядами, храня молчание и издавая лишь тихий, мерный гул, напоминающий застывшее в ожидании войско.
Всего их было шестьдесят четыре штуки — ровно четыре колонны по шестнадцать рядов. Три левые колонны были окрашены в белый цвет, а правая крайняя — в серый.
Эти устройства до боли напоминала «железные гробы» — криокапсулы из воспоминаний Лэй Цзинкая, однако в игре они были вертикальными шкафами, здесь же — полулежачими, наклоненными под углом в сорок пять градусов, да и в деталях имелось множество различий.
Через небольшое смотровое окошко диаметром около двадцати дюймов в каждой капсуле можно было разглядеть человека: кто-то спал тихим сном, мужчина или женщина, старик или совсем молодой.
На каждом была надета облегающая гимнастерка, цветом в точности повторяющая оттенок капсулы. Они безмятежно покоились, погруженные в бледно-желтый прозрачный гель, словно застывшие в янтаре насекомые.
На табличках у изголовья капсул значились их имена, статус, возраст, профессия, группа крови, история болезней и прочие сведения.
Распределение профессий соответствовало цветовой гамме капсул: в сорок восьми белых находились научные сотрудники различных уровней, а в шестнадцати серых — представители прочих специальностей, среди которых числились шестеро охранников, пятеро техников, два повара, один врач и два медицинских ассистента.
Но было у них и кое-что общее: на груди их одеяний, а также на боковой панели каждой капсулы красовался логотип в виде шести соединенных темно-золотых правильных шестиугольников, образующих пчелиные соты.
График зависимости температуры и давления от времени на дисплее капсулы показывал, что в данный момент температура внутри составляла четыре градуса выше нуля по Цельсию и держалась на этой отметке уже целый месяц.
В течение этого месяца давление внутри камеры постепенно повышалось до трех атмосфер, а в последующие десять лет температура в криокапсуле должна была плавно опуститься до девяноста градусов ниже нуля, а давление — возрасти до двенадцати атмосфер.
При этом расчетное время обратного нагрева и пробуждения было назначено... через двести лет.
В дальнем конце помещения возвышался знакомый трапециевидный помост, но стоял на нем вовсе не «консервный банок» Лэй Цзинкая.
То был точно такой же «железный гроб», как и остальные внизу, но уже открытый — единственный во всем зале, сиявший ярко-синей краской.
Цепочка влажных следов тянулась от него и уходила в сторону массивной механической двери зала.
На табличке красовалась бросающаяся в глаза надпись: Убежище No6, управляющий: Авраам Дибис.
......
Странник Пустоши? Это что, твое имя?.. — на душе у Лэй Цзинкая было тяжело и смутно. Тут смешались и жажда жизни, и смирение перед лицом смерти, и растерянность перед лицом туманного будущего, и тревога о родителях и близких — удастся ли еще когда-нибудь вернуться домой.
Но сейчас ему оставалось лишь плыть по течению и действовать по обстоятельствам.
В этот момент он пребывал в удивительном состоянии: в данном пространстве он одновременно выступал и от первого лица для всех живых и неживых объектов, и от второго, и от третьего.
Он чувствовал слабые проявления жизни в криокапсулах, ощущал, как медленно испаряются лужицы воды на полу, улавливал движение электрического тока и работу механизмов.
Он мог, подобно рентгеновским лучам, видеть внутреннее устройство человеческих тел и машин, понимал значение сложнейших данных на экранах дисплеев, с легкостью — на уровне чуть выше четвертого класса — считывал английский текст и различал малейшие оттенки запахов в воздухе.
А еще у него жило странное предчувствие — предчувствие, что вскоре должно произойти нечто грандиозное.
......
Хе-хе... ку-ку... хи-хи-хи... ха-ха... а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!.. — из-за массивной металлической двери донесся тихий смех, приближавшийся издалека.
Сначала это были какие-то сдавленные смешки, но постепенно они становились все более разнузданными и наконец переросли в пугающее до мурашек безумие.
Под этот смех тяжелая дверь внезапно распахнулась, и в зал вбежал человек с неестественными манерами, то и дело издающий пронзительные смешки.
То был мужчина средних лет в ярко-синем комбинезоне. Он весь дрожал, его вылезшие из орбит глаза, сплошь покрытые сетью лопнувших сосудов за золотой оправой очков, суетливо бегали по сторонам. Бледное до синевы лицо и сверкающая лысина под разноцветными отблесками приборов казались покрытыми пестрым слоем театрального грима. Из искривленного зловещей ухмылкой рта текла слюна с примесью крови, а сам он продолжал издавать возбужденные, надрывные и жуткие звуки.
Судя по единственному в своем роде ярко-синему костюму, этот человек и был управляющим Убежища No6 — Авраамом Дибисом.
На ходу он на ходу передергивал затвор бесшумного пистолета, а в карманах его туго набитого комбинезона топорщилось множество запасных магазинов.
Гу-гу-у-у... %&*@# Наконец-то... &кряк%@... Хе-хе-хе...
Бормоча себе под нос бессвязную галиматью, понятную лишь ему одному, он подбежал к первой криокапсуле слева, дернул за рычаг и силой распахнул крышку.
Раздался пронзительный сигнал тревоги, но некому было помешать его грядущему зверству.
Капсула открылась, однако бледно-желтый гель вовсе не прилип к крышке — подчиняясь силе тяжести, он медленно-медленно деформировался единым желеобразным пластом, а старик в белом халате внутри по-прежнему оставался неподвижным, словно замуммированное в янтаре насекомое.
Принудительно открытая капсула еще продолжала плавно подниматься в вертикальное положение, но лысый безумец уже не мог дождаться. Он с фальшивым усердием выдавил из глаз пару слезинок, после чего под внезапный взрыв безумного хохота дважды выстрелил в грудь седому старику с лысиной на макушке.
Затем началась планомерная расправа. В ходе этой монотонной и бесконечной бойни он постепенно успокоился, перестал корчить гримасы и бормотать бессмыслицу; лишь безумие в его глазах сменилось фанатичным экстазом, превосходящим рвение любых религиозных фанатиков.
......
Ровно шестьдесят четыре человека. Этот безумец, по идее обязанный защищать своих подопечных, почти целый час истреблял собственных жильцов, а Лэй Цзинкай был вынужден бессильно наблюдать за всем от начала и до конца.
Это антропоморфное создание уже с первой секунды бойни перестало быть человеком. Он был зверем — воплощением первородного греха, куда более грязным, извращенным, ядовитым и злобным, чем само дно сточной канавы.
Лэй Цзинкай не отличался бессердечием, и ему тоже хотелось остановить этого безумца, но в своем призрачном состоянии он никак не мог повлиять на происходящее.
Тем временем принудительно открытые криокапсулы по очереди закрывались: обнаружив потерю жизненных показателей пользователя, они немедленно задействовали протокол чрезвычайной ситуации.
Все эти шестьдесят пять капсул по-прежнему молча и ровно стояли в зале, все так же напоминая заснувшее войско, ожидающее чьего-то приказа к пробуждению.
Только вот на сей раз им уже не суждено было проснуться.
Замороженные мужчины и женщины сохраняли прежние позы и безмятежное выражение лиц. Кровь залила темно-золотой логотип на их груди, окрасив в багровый цвет и окружающий ее бледно-желтый гель.
Но среди общего несчастья чудом нашлось спасение — благодаря этому «всевидящему оку» Лэй Цзинкай заметил выжившую.
Это была женщина в белом халате, на вид лет двадцати. Пуля угодила ей всего одна, причем миновала сердце, насквозь пробив лишь легкое, а внутреннее кровотечение было быстро остановлено забившимся в трахею гелем. Впрочем, из-за задетой ударной волной сердечной мышцы она все же погрузилась в состояние мнимой смерти.
И дело было вовсе не в том, что лысый маньяк проявил к ней какое-то особое милосердие и пожалел патрон: просто в его магазине как раз закончились патроны, причем второй из них оказался осечным, а капсула в ту же секунду зафиксировала «смерть» пациента и принудительно захлопнула створки как раз в тот момент, когда он менял магазин.
Рассеянный управляющий, увлеченный собственными мыслями, не обратил внимания на эту мелочь и поспешил к следующей капсуле, продолжая роль конвейерного мясника.
Заметив это, Лэй Цзинкай мысленно зафиксировал данные с ее таблички: младший научный сотрудник — Розалинда Склодовская.
Наконец, сочтя свою миссию выполненной, лысый не стал задерживаться в этом зале. Он быстрым шагом выбежал наружу и устремился в другое помещение в самом конце коридора.
Лэй Цзинкай неотступно последовал по пятам за ним.

Комментарии

Загрузка...