Сглотнув, Чо Хиджи глубоко вздохнула.
«Я... я заняла третье место...»
Учитель сказал, что хочет вручить награды лучшим ученикам промежуточных экзаменов, и вызвал Чо Хиджи в тренировочный зал.
Награды вручались ученикам, занявшим места с первого по третье.
«Я и представить не могла, что окажусь в тройке...»
«Генезис» казался неприступной железной крепостью. Невозможно было представить, чтобы Чо Хиджи, обладающая лишь A-рангом, смогла превзойти пятерых учеников с S-рангом.
Но, вопреки всему, именно она заняла третье место.
Это оказалось настолько неожиданным, что у неё голова шла кругом. Друзья Чо Хиджи искренне радовались её результату, но далеко не все были довольны.
— Как она вообще смогла занять третье место?
— Всё равно скоро вылетит. Разве не говорили, что до конца первого семестра оценки не так уж важны?
— Именно. Настоящее соревнование начинается со второго семестра первого курса. Тогда всё уже решают способности пробуждённых. Сейчас же оценивают в основном теорию. И какой толк от высоких баллов по теории?
Впервые в жизни Чо Хиджи почувствовала на себе завистливые взгляды. Это было неприятное ощущение. Нежеланное внимание окружающих кололо её, словно шипы. Куда бы она ни пошла, они впивались и в тело, и в сердце.
Будь эти удары прямыми и болезненными, она хотя бы могла разозлиться. Но люди лишь слегка укололи её своими шипами и тут же исчезли. Стоило обернуться — они уже спрятали шипы за спину и ушли с таким видом, будто ничего не произошло.
«Неужели Харин всегда жила под такими взглядами?..»
Раньше ей казалось, что внимание окружающих — это всегда хорошо. Но теперь она словно чуть лучше поняла этот мир.
— Поздравляю. Ты добилась этого своим трудом.
Как и всегда, Ханарин поздравила её с привычным спокойным выражением лица.
И только тогда Чо Хиджи смогла наконец облегчённо выдохнуть.
— У-у-ух...
— Что это за реакция?
— Да нет... Просто я рада, что ты совсем не изменилась.
— М-м?
— Нет, ничего. Спасибо... Хи.
Ханарин была права. Всё это стало возможным благодаря её упорному труду.
— Знаешь... Ведь и раньше я старалась изо всех сил. Но в этот раз всё было по-другому. Раньше мне казалось, что у моих возможностей есть предел. Я усердно работала... но думала, что выше определённой планки всё равно не поднимусь. Наверное, поэтому сама того не замечая, я остановилась.
Но после слов того охранника она изменила своё отношение. Она перестала слушать внутренний голос, который твердил, что этого достаточно, и в итоге получила такой результат.
— Не существует никакого «в меру». Пока я по-настоящему не столкнусь со своим пределом, я не узнаю, где он находится. И неважно, S-ранг у меня или A-ранг — это не определяет мои возможности. Конечно, разница есть... Но я сама не должна думать подобным образом...
Увлечённо выговорившись, Чо Хиджи вдруг опомнилась, встретившись взглядом с Ханарин, которая молча смотрела на неё.
— И-и всё же... Немного смешно так рассуждать всего лишь после одного удачного промежуточного экзамена...!
— Ничего смешного. Именно так. Пока не столкнёшься с пределом, не узнаешь, где он. S-ранг, A-ранг... Забавно, правда.
Ханарин с лёгкой улыбкой сказала:
— Ты молодец, наша Хиджи.
— Хи-хи!
Почему-то ей показалось, что плечи сами расправились, а нос невольно задрался вверх.
Но на этом хорошие новости не закончились.
— Что?! Академия вручает особые награды ученикам, занявшим места до третьего?!
— Это специальные льготы для обладателей академической стипендии за отличную учёбу...
— Ого...
Слово «товар» звучало немного странно, но как бы это ни называлось, от неожиданного бонуса настроение Чо Хиджи взлетело до небес.
— Ух ты! Интересно, что же нам дадут, раз нас специально вызвали?
На слова Чо Хиджи Ханарин спокойно ответила:
— Что-то хорошее?
— ...Ну конечно, хорошее! Мне просто ужасно интересно, что именно.
— Увидим — тогда и узнаем.
Иногда она умеет вот так перевернуть человеку душу. Чо Хиджи хлопнула себя по груди.
— Но это же Вавилонская академия... Неужели они отделаются каким-нибудь подарочным сертификатом?
Чтобы получить награду, троим ученикам нужно было отправиться в кабинет директора. Заместитель директора Этот человек почти никогда не появлялся на публике.
«Кажется, я впервые увижу его вживую.»
Директор Вавилонской академии Ян Миро была довольно известной личностью как внутри академии, так и за её пределами, однако о заместителе директора знали на удивление мало. Даже среди студентов было немного тех, кто хоть раз его видел.
«И правда. Я впервые встречусь с заместителем директора.»
То ли потому, что они шли не на выговор, а за наградой, но шаги сами становились легче.
— Интересно, что же нам хотят дать?
В этот момент Чо Хиджи обернулась и встретилась взглядом с Кым Иран. В отличие от Ханарин и Чо Хиджи, которые шли рядом, плечом к плечу, Кым Иран держалась примерно на полшага позади.
Чо Хиджи с любопытством посмотрела на него.
Хотя с начала семестра прошло уже почти два месяца, они с Кым Иран ещё ни разу не разговаривали.
Когда Чо Хиджи замолчала, в коридоре повисла почти удушающая тишина.
«Ух... сейчас задохнусь.»
Впрочем, мучилась от этой тишины только Чо Хиджи. И Ханарин, и Кым Иран выглядели так, будто их всё устраивало.
«Может, сказать хоть что-нибудь? Для начала... поздороваться?»
Сглотнув, Чо Хиджи осторожно произнесла:
— П-привет...
Но тут же поспешно добавила:
— ...те.
«Почему я вдруг заговорила так вежливо?!»
Стоило словам сорваться с языка, как она сразу пожалела об этом.
— Можешь говорить со мной проще.
— Ты... когда говоришь вежливо... э-э... те?
— Я ещё не очень хорошо владею корейским, поэтому иногда случайно смешиваю неофициальную и вежливую речь смешиваю.
«Ах да! Точно. Кым Иран же китайка? Из-за того, что внешне она совсем не выделялась, я уже и забыла. Разве в Вавилоне все иностранные языки не переводятся автоматически на корейский? Впрочем, раз она сама так говорит...»
— Поняла! А можно мне называть тебя просто Иран?
— Конечно.
После этого Чо Хиджи принялась расспрашивать его о разном.
«А ведь она отвечает куда охотнее, чем я ожидала.»
В отличие от Ханарин, которая казалась холодной лишь снаружи, а внутри была совсем другой, Кым Иран оказалась именно такой.
«Если присмотреться, она даже милая.»
Если Ханарин напоминала холодную кошку, то Кым Иран была похожа на хомячка. Или, может, на полёвку? Ее детская пухлость ещё не сошла, и из-за круглых щёк, несмотря на то что они были ровесниками, она казалась ей младшей сестрой.
— А, пришли.
Они уже стояли перед кабинетом. Чо Хиджи первой постучала в дверь.
— Войдите.
Услышав раздавшийся изнутри тяжёлый голос, Чо Хиджи сглотнула и открыла дверь.
Кабинет директора оказался неожиданно мрачным. Основной свет был выключен, горела лишь настольная лампа. Рядом с ней возвышались стопки документов, ожидавших подписи. Среди этих бумаг сидел мужчина в золотой оправе очков.
Его чёрные волосы, в которых уже начала пробиваться седина, были аккуратно зачёсаны назад. Даже когда трое студентов вошли в кабинет, он не оторвал взгляда от документов. В его глазах читалась глубокая усталость.
Намгун Джунсо, заместитель директора.
Бросив взгляд на имя на табличке, Чо Хиджи снова сглотнула.
— Здравствуйте...
— Садитесь.
Не поднимая глаз от бумаг, Намгун Джунсо ответил на её приветствие. Даже после того как все трое заняли свои места, он продолжал молчать.
«Фух, что за атмосфера такая...»
Чо Хиджи нервно теребила руки, лежащие на коленях. Казалось бы, здесь собрали трёх лучших учеников академии, занявших первые три места по итогам экзамена, но атмосфера была до странности сухой. Она думала, что их хотя бы похвалят за хорошие результаты или дружески похлопают по плечу... Но вместо этого возникло ощущение, будто они стали очередной обузой.
— Хм.
Спустя мгновение Намгун Джунсо, наконец отложив документы, бросил взгляд на троих.
— Награды уже лежат на столе. Возьмите коробку со своим именем. Инструкция по использованию внутри.
— Э...
И это всё? Что... больше ничего? Хотя бы похвалы? Или улыбки?
Пока Чо Хиджи пребывала в растерянности, Намгун Джунсо уже взялся за следующую стопку бумаг. Было видно, что он слишком занят, чтобы продолжать разговор.
В отличие от смущённой Чо Хиджи, Ханарин и Кым Иран выглядели совершенно спокойными. Они уже взяли свои коробки и заглянули внутрь. Коробка размером с ладонь оказалась не слишком глубокой. Когда Чо Хиджи тоже попыталась украдкой посмотреть содержимое, Намгун Джунсо произнёс:
— Проверили? Тогда можете идти. Работы много.
— Д-да!
Подхватив коробку, Чо Хиджи сразу же вышла наружу вместе с Ханарин.
***
Выйдя из кабинета, Чо Хиджи осторожно открыла коробку. Посередине была закреплена стеклянная бутылочка с пробкой. Внутри мерцала голубоватая жидкость...
— Э? Всего одно зелье?..
На её слова ответила Кым Иран:
— Это не обычное зелье. Это Эликсир Голубых Жил.
— Эликсир Голубых Жил?
— Да. Это эликсир, изготовленный из дорогих ингредиентов. Если его выпить, он стабилизирует магические каналы, значительно ускоряет восстановление магической силы и предотвращает перегрузку магических каналов. Эффект сохраняется полгода.
Произнеся это, Кым Иран тихо прошептала Чо Хиджи.
— Эта штука стоит несколько миллионов вон. Академия действительно не поскупилась.
От слов Кым Иран глаза Чо Хиджи округлились.
— Э-это...
Чо Хиджи обеими руками держала эликсир, не в силах скрыть изумления.
— Ого-о-о!
Чпок.
Стоявшая рядом Ханарин уже успела осушить свой флакон до последней капли.
***
«Ну, Эликсир Голубых Жил мы уже использовали. К счастью, у нас есть пассивный навык, который частично заменяет его.
Хотя, если подумать, «Телосложение охотника» выполняет похожую функцию...»
Но, как ни крути, ему далеко до эффекта Эликсира Голубых Жил, который защищает магические каналы. Почему это так важно? Потому что S-ранги в начале учебного года очень легко попадают в неприятности.
Слишком большая сила, которой они ещё не умеют толком управлять, нередко приводит к несчастным случаям.
Именно поэтому им так нужны предметы, укрепляющие организм изнутри.
Вообще опытные игроки обычно получают Эликсир Голубых Жил в качестве награды за промежуточные экзамены, поэтому нет особого смысла забирать награды за квест Магистра.
«Вот почему ветераны обычно пропускают квест Магистра Со Хеджи. Награды за другие задания часто дублируют то, что дают здесь.»
Но этот квест всё же рассчитан на новичков, и, если просто следовать ему, с развитием персонажа проблем не возникнет. Конечно, ещё лучше добиваться высоких результатов в основных событиях и получать более ценные награды, но...
«С Чхве Иэлем это, пожалуй, будет непросто. Всё-таки как целитель он сильно ограничен.»
Как бы то ни было...
— Сегодня вечером незаметно загляни в лазарет.
Я тихо шепнул это Чхве Иэлю, когда он возвращался в общежитие.
В ответ Чхве Иэль нахмурился.
— ...Ночью?
— Угу.
От моего кивка выражение лица Чхве Иэля стало ещё более озадаченным.
— Зачем?
— Раз сказал прийти — значит, приходи. Что ты всё время ворчишь?
— ...Хорошо.
Я легонько ткнул Чхве Иэля локтем и сказал:
— Придёшь — покажу тебе кое-что хорошее.
— Да понял я. Если приду, то всё, да?
Договорившись с Чхве Иэлем, я уже собирался уходить, но вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Медленно обернувшись, я встретился глазами с До Тохёном, который молча смотрел прямо на меня.
— Ух...
— ...Хм.
Но даже услышав этот подозрительный разговор, До Тохён ничего не сказал. Раньше он наверняка бы...
«Ну и ну. Да уж.»
Ладно, не стоит обращать внимания. Теперь между нами всё равно уже ничего нет.
Я заставил себя выбросить это из головы.

Комментарии

Загрузка...