Следующим пунктом программы для первой группы был подъём в горы.
В местах, где природа хорошо сохранилась, маны обычно гораздо больше. Считается, что тренировки в областях с высокой концентрацией маны намного эффективнее. Именно поэтому среди учеников академий охотников распространено мнение, что им нужно регулярно ходить в горы, чтобы избавиться от накопившейся в теле скверны и впитать благоприятную энергию.
На самом деле к ученикам Академии Вавилон это почти не относилось.
Ведь искусственный остров, на котором была построена академия, сам по себе обладал одной из самых высоких концентраций маны во всём мире. Говорили, что она даже выше, чем в Амазонии.
И всё же они специально поднимались именно на эту гору...
«Скорее просто для смены обстановки.»
Хотя на искусственном острове Вавилона тоже старались сохранить как можно больше природы, с настоящей дикой природой ему было не сравниться.
Да, здесь была самая настоящая, нетронутая природа.
Никакой нормальной туристической тропы здесь не существовало.
Единственным указателем пути были ленточки яркого цвета, привязанные к ветвям деревьев. Ни перил, ни лестниц, ни даже скамеек, где можно было бы ненадолго передохнуть. Совершенно дикий маршрут.
Всё потому, что эта территория была полностью закрыта для обычных людей.
В отличие от настоящих гор, где, несмотря на запрет, иногда всё же ходят туристы или сборщики женьшеня, здесь запрет был самым настоящим. Если попадёшься — можно было не только получить огромный штраф, но и угодить в тюрьму.
«К тому же здесь установлены артефакты, которые действительно надёжно блокируют проникновение.»
По мере увеличения концентрации маны некоторые дикие животные превращались в квазимонстров и становились смертельно опасными, поэтому обычным людям подъём в эти горы был полностью запрещён.
Из-за этого древесина, лекарственные травы и другие растения, добытые здесь, обладали невероятной ценностью. Поэтому, конечно, находились люди, готовые нарушить запрет ради наживы...
Но как бы там ни было, если в горы вообще не допускают обычных людей, никто не станет обустраивать здесь туристические маршруты для них.
Для обычного человека вроде меня этот подъём был совершенно непосильной задачей.
— Это уже перебор. Серьёзно, это просто невозможно.
Когда я сказал это совершенно серьёзно, До Тохён, поняв, что ничего не поделаешь, заявил, что на этот раз сам поведёт учеников. Но идти вместе всё равно пришлось.
— Нет, вам обязательно тащить обычного человека по этой дороге в ад?
— Обычного... человека?
По его лицу было видно: «Что за чушь ты несёшь?»
В итоге меня всё-таки затащили в горы, а уже через пятнадцать минут я остался один.
Поначалу До Тохён ещё пытался подстраиваться под мой шаг, но быстро устал от моей жалкой выносливости и куда-то умчался.
«Чёрт возьми...»
Если всё равно собирался меня бросить, зачем вообще было брать с собой?!
— Ха... ха...
Пот лился ручьём.
Я окончательно отказался от идеи подняться на вершину и присел на ближайший камень.
С этими монстрами мне явно не сравниться.
Для них это, наверное, обычная прогулка, а для меня подъём в гору — буквально вопрос жизни и смерти.
Чёрт возьми, оставить современного обычного человека одного в дикой горной местности, где даже нормальной тропы нет, — это практически отправить его на верную смерть.
Усевшись на камень, я посмотрел вниз.
Хотя я поднялся всего лишь до самого начала горы, вид отсюда открывался отличный.
В реальном мире здесь наверняка стояли бы пансионаты, рестораны и прочие туристические заведения.
Но теперь здесь не было ничего.
После появления Врат туристическая отрасль окончательно погибла, а все заброшенные здания лет двадцать назад снёс тогдашний президент.
Кажется, его даже прозвали «Королём сноса».
Как бы там ни было, пространство, которое двадцать–тридцать лет назад пустовало, теперь снова превратилось в великолепный зелёный лес.
Поэтому пейзаж, открывавшийся сверху, был по-настоящему красив.
Деревья, колыхавшиеся на ветру, словно волны, одним своим видом смывали накопившуюся усталость.
Гора, полностью покрытая лесом — без единого пансионата, курорта или даже поля для гольфа.
Для человека, живущего в Южной Корее XXI века, это был очень непривычный пейзаж.
— Уже спускаетесь?
Услышав голос Ли Сохёна, который к тому времени уже успел подняться на вершину и вернуться обратно, я тяжело выдохнул.
В отличие от меня, насквозь промокшего от пота, на его теле не было видно ни единой капли.
— А...
Ладно, будем считать, что ты уже поднялся на вершину и теперь спускаешься обратно.
В душе я тихо плакал.
Но если во время подъёма До Тохён ещё хоть как-то присматривал за детьми, то уже на следующем мероприятии исчез, словно призрак.
— Опять...
Иными словами, он снова оставил учеников на меня и сбежал.
Экологический парк, исследование известняковой пещеры и ещё куча других мероприятий...
Мне одному пришлось справляться со всем этим расписанием.
Даже просто пересчитывать учеников при каждом переходе было невероятно утомительно.
Куда бы мы ни шли, приходилось проверять, не потерялся ли кто-нибудь.
А ведь они ни секунды не могли постоять спокойно.
Честно говоря, мне уже хотелось приклеить их всех друг к другу, как фишки на игровой доске, и так таскать повсюду.
Особенно тяжело было с Чхве Иэлем — он постоянно исчезал из моего поля зрения.
— Эй, почему одного не хватает? Куда он опять делся? Кто-нибудь видел Чхве Иэля?!
— ...Я вообще-то здесь.
— А... точно. Это я ошибся. Извини.
После того как подобное повторилось уже несколько раз, даже если бы кто-то сказал, что я делаю это нарочно, мне было бы нечего возразить.
Чхве Иэль подошёл ко мне с мрачным выражением лица.
— Вы специально?
— Нет. Конечно нет.
Просто... твоё присутствие слишком незаметно...
Я извинился, но, как ни странно, эта ошибка продолжала повторяться.
Бывало даже так, что я только что убедился, что Чхве Иэль на месте, отворачивался — и его уже словно не существовало.
Баг?
Или призрак?
Мне оставалось лишь сказать, что призрак, должно быть, очень завидует его способности скрываться.
Я даже активировал очки, опасаясь, что, как в случае с Чо Хиджи, снова проявился баг.
Но не обнаружил ни малейших признаков.
Более того, ближе к середине экскурсии не только Чхве Иэль, но и другие ученики то и дело будто появлялись и исчезали.
Неужели школьники по своей природе именно такие? Пока наблюдаешь — их вроде много, а стоит отвернуться — уже меньше. Неужели ученики существуют как какие-то частицы?..
...Или волны?
Всё это и правда начинало напоминать какую-то квантовую механику.
Как бы то ни было, маршрут по подвесным рельсам мы прошли без происшествий.
Поначалу ученики были недовольны тем, что вместо классного руководителя их сопровождает какой-то некрасивый охранник. Но после того как они набегались, обливаясь потом, и увидели, что я вместе с ними мотаюсь без передышки, то ли прониклись сочувствием, то ли ещё чем — во всяком случае, стали внимательно слушать всё, что я говорил.
Впрочем, мне было всё равно.
Как и ожидалось от воспитанников Академии Бавель — соображали они быстро.
— Учитель! А ведь точно... нашего учителя-то нет.
— Нас бросили.
— Ага.
— Да бросили вас, ребята! Но ведь я же с вами.
— А вы вообще кто такой?..
...
Я мысленно заливался слезами.
Ну разве так можно?
Я осторожно подошёл к Чхве Иэлю, но тот, похоже, всерьёз обиделся из-за того, что я несколько раз его не замечал.
«Надулся...»
Наверное, потому что я столько раз забывал пересчитать именно его. На лице у него было написано сильнейшее недовольство. Видимо, никак не мог понять, как вообще можно было забыть о его существовании.
— Эм... Чхве Иэль.
— Теперь вы меня видите?
Вот же. Совсем разобиделся.
Я украдкой посмотрел не на своих учеников, а на учителей, которые бегали в самом конце колонны, и молча проглотил жалобу.
Честно говоря, уже одно то, что они вообще ещё держались на ногах, казалось чудом.
Теперь понятно, почему, когда они видели, как я вместо До Тохёна бегаю за детьми, на их лицах читалось: «Чёрт, совсем не хочется в это лезть», — и они старательно отводили глаза...
Похоже, у них просто не осталось сил вмешиваться.
****
Так незаметно закончился первый день.
За всё это время у меня не осталось ни секунды, чтобы думать о чём-то ещё.
Даже Ханарин, моя любимица, теперь воспринималась лишь как «ученица А», которую нужно отметить при перекличке.
К счастью, «ученица А» почти всегда ходила вместе с «ученицей Б» — Чо Хиджи, — поэтому считать было легко... Но вот с учеником G — Чхве Иэлем — всё было иначе. Стоило хоть немного отвлечься, как он словно исчезал. Да и присутствие у него было настолько слабым, что за ним приходилось постоянно следить. В отличие от него Ли Сохан обладал ярким присутствием и педантично соблюдал правила, так что с ним было проще.
Но, постоянно находясь рядом со студентами, я начал замечать некоторые вещи.
Ли Сохан был невероятно популярен.
Его то и дело окликали со всех сторон, и, казалось, он едва успевал отвечать. Каждый раз, когда я смотрел на него, рядом с ним была уже другая компания.
«Вот это да... настоящий любимец.»
Полная противоположность Чхве Иэлю. Хотелось бы хоть немного этой популярности передать ему.
Сам же Чхве Иэль выглядел всё более жалко каждый раз, когда я на него смотрел. Я бы и рад был о нём позаботиться, но был слишком занят.
Теперь понятно, почему его присутствие настолько незаметно. Друзей, с которыми он ходил бы вместе, нет, разговаривать не с кем, да ещё и постоянно держится в стороне от основной группы.
Ханарин тоже спокойно проводила время рядом с Чо Хиджи.
«Хм... тех ребят, которых я видел раньше, рядом не видно.»
Меня немного беспокоило, что после того, как они какое-то время ходили компанией, она снова осталась только с Хиджи...
Но, по крайней мере, психически Чо Хиджи выглядела уже гораздо лучше, и это было главным.
Даже Ханарин, которая сначала бросала на меня колючие взгляды, после того как увидела, как я без передышки ношусь по всей территории, немного смягчилась.
Хотя каждый раз, когда я подходил к Чо Хиджи, она всё равно смотрела на меня с подозрением и незаметно притягивала девушку поближе к себе.
А ещё двое, честно говоря, оказались настолько тихими, что это даже удивляло. Если специально не искать их глазами, можно было и вовсе не заметить. Я-то ожидал, что ученики класса «Генезис», да ещё врождённые S-ранги, будут постоянно создавать проблемы.
Если от Кым Иран я ещё мог такого ожидать, то уж от Тэ Уиля — никак.
Ведь за ним стояла та самая знаменитая гильдия «Тэсан».
Я даже подумал, что они наверняка будут держаться вместе и устроят какую-нибудь неприятность хотя бы во время этой практики.
Но нет — эти ребята были на удивление спокойными. Без причины не сбивались в компанию и почти никогда не отходили от своих мест. Более того, мои указания они выполняли очень послушно.
Правда, складывалось впечатление, что слушались они не столько меня, сколько внимательно следили за реакцией Тэ Уиля.
«Хм... А я-то думал, они все заносчивые детишки, выросшие в культе авторитета...»
Но, несмотря на это, мои слова как охранника они слушали очень даже хорошо.
Кым Иран тоже вела себя на удивление тихо.
Однако именно её я внёс в список тех, за кем нужно внимательно следить.
Сейчас она спокойна, но позже доставит мне проблемы — просто совсем другого рода.
По внешности этого почти не заметно, но Кым Иран была метиской: её отец был китайцем, а мать — англичанкой китайского происхождения. Поэтому с рождения она свободно говорила и на китайском, и на английском.
Пока она училась в Академии Бавель, это преимущество почти не бросалось в глаза, но стоило выйти за пределы академии — и она умела использовать его на полную.
Как бы то ни было, целью этой богатенькой наследницы было собрать в Корее собственную гильдию, набрав талантливых людей. Наверное, поэтому она постоянно осматривалась вокруг таким взглядом, будто выбирала будущих подчинённых.
Кым Иран никогда не выбирала людей только по силе.
Она искала тех, кого сможет переманить на свою сторону.
Если пройдёт ещё немного времени, вероятность того, что она начнёт подбираться к Чхве Иэлю, составляла девяносто девять процентов.
«Да ещё чего!»
Пока я здесь, Чхве Иэль не сменит гражданство на китайское и не уедет в ту страну!

Комментарии

Загрузка...