То, что всю дорогу от академии до Чонсона он проспал?
Ладно, это ещё можно понять. Я и сам вырубился после ночной смены.
Но неужели он всерьёз собирался свалить вообще всё на меня?
— Вы же сами сказали, что я должен делать всё, что вы поручите.
— Ну да, но...
— До столовой-то вы хотя бы можете дойти вместе с нами.
На моё недоумение До Тохён ответил:
— Да всё в порядке, всё в порядке. Просто иди за другим классом.
— Но мы ведь первая группа... Все должны идти именно за нами...
— А что, где-то написано, что все обязаны двигаться строго по порядку? Не думал, что ты такой зануда.
Сказав эту откровенную чушь, До Тохён велел мне просто идти за другим классом и исчез.
Да, именно так — исчез.
— Э-э...
Так я и остался стоять перед автобусом в окружении тридцати восьми учеников, которые смотрели только на меня.
И хуже всего было то, что мы были первой группой, а значит, именно мы должны были выступать первыми.
Сказал ведь: «Иди за другими»!
Меня аж затрясло от злости.
Взгляды ребят, наблюдавших, как я растерянно топчусь после выхода из автобуса, были просто ужасны.
Сколько раз я успел прочитать в их глазах вопрос:
«Куда делся наш учитель? Почему нас ведёт этот страшный охранник?»
Хотя нет, дело было не только во взглядах.
Некоторые действительно бормотали это прямо при мне.
Каждый раз, когда я слышал слово «страшный», сердце болезненно ёкало.
«Неужели он даже в этом не собирался мне помочь?..»
Это ведь его работа.
Как он мог вот так просто всё бросить?
А если я что-нибудь сделаю не так?
— Господин, а мы куда идём?
— Дурак, это не господин. Это же охранник.
— Ай, неважно уже. Поскорее бы в столовую. Я с голоду сейчас умру...
Передо мной стояли и ждали только меня тридцать восемь учеников.
От напряжения у меня дрожали ноги.
Для человека, который ещё со школьных времён прожил жизнь никому не нужным изгоем, подобная ситуация была до ужаса непривычной.
Кстати, я и сам не знаю, что было раньше — курица или яйцо.
То есть не понимаю, что появилось первым: я стал игровым задротом потому, что был изгоем, или превратился в изгоя потому, что был игровым задротом.
Как бы то ни было, человеку, прожившему всю жизнь вот так, внезапно взять на себя ответственность сразу за тридцать восемь учеников было практически невыполнимой миссией.
То, что я вообще сейчас способен всё это делать...
Это потому, что я воспринимаю происходящее как...
«симулятор учителя».
Или, скорее...
«Учитель-магнат»?
«Это всего лишь игра... Не реальность».
Отчаянно повторяя это про себя, я натянуто улыбнулся и помахал рукой.
— Ну что, ребята из первой группы! Пойдёмте сюда?
— Чего это с ним? Будто у него крыша поехала.
— Даже когда улыбается, всё равно страшный. Разве не говорят, что в улыбающееся лицо не плюют?
Похоже, начатый мной «симулятор учителя» оказался хардкорным режимом.
На обед подали рис с гондрэ и ароматный куриный суп с женьшенем.
Еда была роскошной, но вкус я почти не чувствовал.
Так получилось, что моим напарником за столом стал Чхве Иэль.
Есть нужно было по двое.
Я оказался один потому, что До Тохён меня бросил.
Чхве Иэль — потому что у него не было друзей.
В этом смысле мы были одинаковы.
Когда я сел напротив, Чхве Иэль слегка приподнял веки и тихо спросил:
— А разве вы не должны были обедать с учителем До Тохёном?
— Он меня бросил и сбежал...
— Значит, я теперь замена учителю До?
— Даже не напоминай об этом человеке. А то меня сейчас от злости разорвёт.
Стоило мне только вспомнить лицо До Тохёна, как аппетит тут же пропал.
— Ах да. Я ведь хотел тебе кое-что сказать.
— Что именно?
— Будь осторожен с Кан Чхольджэ и его компанией.
При этих словах лицо Чхве Иэля помрачнело.
— Почему вдруг?..
Хм, если честно, они ведь прямо ничего такого не говорили.
Да и целью был не Чхве Иэль.
Но его баг активируется, когда к нему приближается Чхве Иэль, а сегодня он выглядел особенно нестабильным. Казалось, что он вот-вот вскипит.
Будто крышка скороварки уже дрожит и вот-вот сорвётся, а из его тела сейчас выпрыгнет созревший баг.
Стоило мне так подумать, как в голову полезла сцена из фильма «Чужой», где инопланетянин прорывается наружу через грудь.
В любом случае...
— Не знаю, нацелился он на тебя или нет. Просто он выглядит слишком нестабильным. Такое чувство, что стоит его слегка задеть — и он взорвётся.
От моих слов лицо Чхве Иэля стало серьёзным.
— Я тоже буду следить за ситуацией, но и ты не теряй бдительности. Честно говоря, мне хочется прямо сейчас сообщить о них, но я пока сдерживаюсь. Раз уж пообещал терпеть — потерплю.
— ...Так вы согласились стать рабом учителя До Тохёна из-за меня?
Услышав его вопрос, я уже хотел машинально ответить «нет», но остановился.
Да нет же...
Хотя, если подумать, разве это не правда? Разве не из-за Чхве Иэля я сейчас оказался в таком положении?
Поэтому я просто кивнул.
— Да.
После моего ответа уголки губ Чхве Иэля едва заметно дрогнули.
Он что... улыбнулся?
Но уже в следующую секунду его лицо снова стало бесстрастным.
После этого Чхве Иэль больше не произнёс ни слова.
И, честно говоря, за таким разговором еда совсем не лезла в горло.
***
Пообедав и выйдя наружу, я как раз облегчённо вздохнул, когда вдруг ко мне кто-то вплотную пристроился.
— И какие у вас отношения с учеником Чхве Иэлем? Вы выглядите довольно близкими.
— А-а?!
Это был До Тохён.
Да что с ним такое...
После того как он бросил меня в автобусе и сбежал, я, естественно, решил, что он умчался куда подальше. Но оказалось, он ел в той же столовой, что и я? А теперь ещё и спокойно держал в руках растворимый кофе, который прихватил на выходе из столовой.
— Поели?
— Да. А вам что, приснилось?
После слов До Тохёна я тяжело вздохнул.
Неужели можно так задыхаться и чувствовать, как колотится сердце, просто разговаривая с человеком?
Когда я впервые встретил До Тохёна, мной владел лишь страх.
Но теперь всё изменилось.
Страх уступил место злости и раздражению.
— Ха-ха-ха...
От бессилия я смог лишь горько рассмеяться.
— Так какие у вас отношения с учеником Чхве Иэлем? Если вы даже вместе обедаете, значит, вы довольно близки, не так ли?
— Да просто столы были на двоих, а есть вместе с Чхве Иэлем никто не захотел. И я тоже остался один — благодаря одному человеку, который меня бессовестно бросил. К тому же стол был рассчитан на двоих. А вы сами с кем ели? Или учителям нельзя обедать вместе?
— Я? У меня привычка — если ем с кем-то, начинается несварение. Кстати, вы так и не ответили. Почему вы так беспокоитесь об ученике Чхве Иэле?
Причина, по которой До Тохён буквально прилип ко мне и засыпал подобными вопросами...
...совсем не в том, что я вдруг стал ему интересен.
И не потому, что его действительно волновали мои отношения с Чхве Иэлем.
— Ох... Кажется, я точно видел где-то здесь учителя До Тохёна...
Он просто прятался за мной от других преподавателей, которые его искали.
Честно говоря, мне ужасно хотелось прямо сейчас крикнуть тем учителям, что До Тохён здесь, но я сдержался.
Как-никак по нашему договору я обязан был защищать До Тохёна...
Как только тот учитель ушёл, До Тохён мгновенно отлип от меня.
— Так вот зачем вы включили в договор этот совершенно абсурдный пункт... об обязанности меня защищать.
— А? Не совсем понимаю, о чём вы.
Как же мне хотелось его ударить.
Но если всё-таки ответить на вопрос...
— Не то чтобы мы стали друзьями. Просто я за него немного переживаю.
— Вы ведь знаете, что он S-ранговый пробуждённый? Стоит ему только выпуститься, и страны этого мира будут готовы хоть государственные столбы выкорчёвывать, лишь бы заполучить Чхве Иэля.
— Но пока что он всего лишь мальчишка, у которого нет ни друга, с которым можно было бы сесть рядом, ни человека, с которым можно спокойно поесть.
— Какой же вы хороший человек, господин охранник Пэк Хаён.
Слова звучали как похвала, но почему-то совсем не воспринимались таковой.
— Вы считаете, что я постоянно занимаюсь бесполезными вещами?
— Ну... в какой-то степени?
Как и ожидалось...
«До странного бессердечный человек.»
Впрочем, проблема была не только в До Тохёне.
Стоило несколько раз пройти игру, и это начинало бросаться в глаза.
Учебная система Вавилона была чрезмерно конкурентной.
Учеников не только открыто делили по оценкам, но и вообще всё предоставляли по принципу строгой иерархии.
Даже эта выездная практика изначально была привилегией лишь для учеников класса «Генезис» и небольшой части учеников «Аргоса».
В этот раз решили, что в Чёрную расщелину войдут только две группы.
Остальные всё это время должны были осматривать другие места Чонсона, и, честно говоря, настроение у них было далеко не радостное.
«Мы ведь уже приехали сюда. Неужели нельзя было всем вместе посмотреть расщелину?»
Но стоило кому-нибудь выразить недовольство, как в ответ неизменно слышалось:
— «Надо было лучше стараться».
Или:
— «Надо было родиться S-ранговым».
После таких слов пропадало всякое желание что-либо возражать.
Фраза «Надо было лучше стараться» и сама по себе способна заставить сжать кулаки.
Но «Надо было родиться S-ранговым»...
Это почти то же самое, что подойти к бедняку и сказать:
— «Надо было родиться младшим сыном владельца крупной корпорации».
Как бы то ни было, в Вавилоне существовало немало подобных правил, которые чрезмерно разжигали соперничество между учениками.
И эти правила беспощадно уничтожали искреннюю дружбу.
Конечно, когда становишься старшеклассником, отношения строятся уже не только на простой дружбе...
****
Конечно, когда становишься старшеклассником, отношения уже строятся не только на чистой дружбе, но всё равно — как можно спокойно смотреть на то, что тебя постоянно сталкивают с человеком, который сидит рядом? Разве можно не начать сравнивать себя?
Любить друга, прекрасно понимая, что он во всём превосходит тебя, и при этом не испытывать ни капли комплекса неполноценности... Такое, пожалуй, встречается только в сказках.
Именно поэтому, как бы мне ни нравился мир «Вавилона», его образовательную систему я терпеть не мог.
Потому что слишком хорошо знал, какими вырастают дети, у которых конкуренция отняла способность по-настоящему дружить.
Но До Тохён думал иначе.
Глядя на меня своими ярко-красными глазами, он медленно произнёс:
— Чем сильнее люди привязываются друг к другу, тем больше узнают слабостей друг друга. Поэтому лучше всего, когда между людьми есть умеренная конкуренция и поверхностные отношения. С точки зрения эффективности это самый удачный вариант. А дружба... по-моему, просто пустая трата ресурсов.
Обычно До Тохён улыбался так, будто желал всем добра, но сейчас на его лице не было даже намёка на улыбку.
— А что вы думаете, господин охранник Пэк Хаён? О дружбе?
Я мог бы соврать.
Но почему-то казалось, что он сразу поймёт ложь.
— ...Она не всегда такая прекрасная, как о ней говорят.
Дружба не всегда приносит только хорошее.
Иногда именно из-за дружбы начинаешь кого-то ненавидеть или совершаешь разные глупости.
— Но ведь иногда именно дружба творит чудеса. Помните историю? Человек оказался заперт в неожиданно рухнувшем здании и уже думал, что умрёт, но выжил, потому что услышал голос друга, зовущий его с другой стороны.
Я не относился к тем игрокам, которые внимательно читали весь сюжет игры до последней строчки, но этот эпизод я помнил — он был связан с одним из побочных квестов.
До Тохён тут же разрушил весь пафос.
— Разве потом не выяснилось, что это была галлюцинация? Друг погиб ещё во время аварии, а он просто слышал его голос в своём воображении.
— Кто знает. Может, там действительно осталась душа его друга и пыталась ему помочь.
— Тогда это уже не чудо, а история про привидение.
Да уж...
Вот уж человек, в котором романтики нет ни на грош.
...Даже та крошечная теплота, что ещё оставалась, исчезла.
— Как бы там ни было, не так важно, был тот голос настоящим или нет. Важно то, что благодаря другу он нашёл в себе силы выстоять.
— Полагаться на других — вот что я терпеть не могу.
Я не знал, что именно пережил До Тохён, поэтому промолчал.
Я мог лишь предположить, что у него осталась какая-то травма, связанная с подобными вещами.
Не успел я и заметить, как До Тохён, всё это время говоривший с серьёзным лицом, снова поднялся со своего места, и на его лице вновь появилась привычная беззаботная улыбка.
— Ах, после таких серьёзных разговоров вдруг захотелось десерта. Ну, тогда удачи вам.
— А?..
Сказав это, До Тохён исчез прежде, чем я успел его остановить.
— Ха...
Опять?!
Нет, конечно, он и раньше говорил, чтобы я присматривал за учениками...
Но неужели нельзя хотя бы находиться рядом?!
Ты же всё-таки учитель, чёрт возьми?!

Комментарии

Загрузка...