— Фух. Вот оно какое, американское уважение к старшим. Поистине великолепно.
Увидев пыхтящую от возмущения Барнет, Пирини Аргон весело рассмеялся.
— Вообще-то, по принципу действия это действительно проклятие.
— Чего?
— Ну, я пытался кое-как переделать проклятие, чтобы приспособить его для полезного дела, но ничего толком не вышло.
— Ты что, совсем из ума выжил?
Пирини не мог сдержать смеха. Когда они общались лишь посредством голоса, обстоятельства заставляли девушку держаться довольно робко, но стоило ей разговориться, как от прежней скованности не осталось и следа.
— Ладно. Давай сначала разберёмся с главным. Ключ духов даёт власть над духами, с которыми я заключил контракты. С его помощью можно заставить замолчать даже вендиго, который сейчас бесчинствует снаружи.
— Но ведь Джибаябудз останется и нападёт на нас.
— С ним разберётся охотник, которого ты привела. Он наверняка прибегнет к какой-нибудь подлой уловке и закопает этого ублюдка. Так что тебе достаточно правильно активировать Ключ.
— Правильно? Разве недостаточно было просто принести Стигмату духа?
Пирини Аргон покачал головой. Стигмата духа действительно была необходима для того, чтобы войти в резонанс с Ключом, однако одного этого было недостаточно.
— Ты что, всерьёз рассчитывала получить наследство на блюдечке только потому, что тебе повезло родиться с нужной кровью? Последнее испытание всё-таки придётся пройти.
— Ого. И это слова одного из шести Основателей? Я ожидала чего-то более величественного.
Пропустив мимо ушей язвительное замечание потомка, Пирини Аргон вытащил из ковбойских кобур два револьвера.
Оба револьвера были похожи друг на друга как две капли воды. Единственное различие заключалось в цвете: один был окрашен в чёрный, словно эбеновое дерево, а другой – в цвет слоновой кости.
— Хм. Теперь, когда смотрю на них, даже ностальгия берёт. Помнится, находились придурки, которые, увидев, как я управляюсь с чёрным и белым, заявляли, что во мне определённо течёт кровь империалиста, и требовали извиниться перед Африкой и Ирландией. Вот ведь нелепые обвинения!
— Ты вообще о чём талдычишь всё это время? Что ещё за Америка, старый ты хрыч?
Пирини Аргон уклончиво пробормотал, что это дела давно минувших дней, после чего взял револьверы за стволы и протянул Барнет рукоятками вперёд.
— Выбирай тот, который больше нравится.
— А по характеристикам они отличаются?
— Ничем, кроме цвета. А, разве что заметностью в ночном бою? Помнится, все вокруг донимали меня требованиями наплевать на эстетику и выкрасить оба револьвера в чёрный.
Услышав это, Барнет взяла чёрный револьвер. Ей вспомнилось правило, которое Ян неустанно повторял: «Чем легче спрятать оружие, тем лучше».
— Ха. Этот засранец совсем испортил ребёнка.
Пирини Аргон произнёс это с наполовину шутливым, наполовину искренним сожалением, после чего собрался объяснить суть испытания.
— Слушай внимательно. На счёт «раз, два, три» выстрелишь из рево….
*Бах!*
— Ух!
Барнет схватилась левой рукой за правое запястье. Она не рассчитала отдачу револьвера, из-за чего ей сильно вывернуло кисть.
— А?
— Ты ведь собирался сказать, чтобы я стреляла на счёт «три»? Ты же только что произнёс «три», верно?
Пирини Аргон был растроган. Именно такая безрассудная решительность и способность истолковывать чужие слова исключительно в собственную пользу и были теми качествами, которыми изначально должен обладать настоящий охотник!
— Чёрт побери! Да из тебя вырастет просто потрясающая охотница!
Он расхохотался и воскликнул:
— Стреляешь ты отвратительно! Но раз уж голова у тебя работает как надо, считай, что испытание пройдено!
— Чего?!
— Ты настолько слабая, что полностью раскрыть истинные возможности Ключа тебе не под силу. Но хотя бы нажать кнопку аварийной остановки сумеешь. Если даже на это не способна, то и человеком тебя назвать нельзя.
Аргон предоставил своему потомку право доступа к Ключу.
***
Вернувшись в реальность, Ванесса Аргон ощутила непривычную тяжесть у себя за пазухой. В тактическом подсумке, где прежде лежал Ключ духов в виде ловца снов, изготовленного из древесины старого дерева, теперь находилось что-то увесистое.
Она запустила руку внутрь. Вместо шероховатой поверхности сухого дерева её пальцы ощутили холод металла.
Барнет сразу догадалась, что это было. Тот самый чёрный револьвер, из которого она только что выстрелила прямо в лицо далёкому предку.
«Ключ превратился в револьвер?»
Барнет инстинктивно поняла, что ей предстояло сделать с этим револьвером – выстрелить и попасть в цель. А уж с выбором мишени никаких сомнений не возникало. Дух воздуха, Винтекова или любой другой дух, которым управлял её отец!
Она перевела взгляд в сторону.
Ян играл в догонялки с духами воздуха.
При этом несколько духов, которые, по идее, вообще не должны были обладать постоянной физической формой, лежали на земле в весьма странных позах, словно их что-то сковывало.
Барнет вспомнила урок, усвоенный в подсознательном мире. Отдача револьвера оказалась куда сильнее, чем она ожидала, да и держать врага на прицеле было не так просто.
В таком случае….
Разве нельзя просто подойти поближе и выстрелить?
Повинуясь почти чистому инстинкту, Барнет бросилась вперёд и практически вдавила дуло револьвера в одного из поверженных духов воздуха.
Она нажала на спусковой крючок.
По руке прокатилась мощная отдача, грозившая разорвать запястье.
Пуля пронзила духа насквозь.
***
«А?»
Услышав до боли знакомый звук выстрела, Ян растерялся.
Он рефлекторно обернулся. Рядом с духом воздуха, которого он связал, чтобы проверить эффективность реплики Глейпнира, стояла Барнет.
В руке она держала знакомый револьвер, которого здесь никак не должно было быть.
«Парные револьверы Пирини?»
Ян сразу догадался, что перед ним истинная способность Ключа духов. Это своего рода пространственный арсенал, в котором хранилось всё оружие, когда-либо использовавшееся самим Пирини Аргоном.
«Чёртов помешанный на пушках американец до мозга костей! Только и знает, что палить во всё подряд!»
Теперь Ян понял, почему Пирини Аргон назвал свой компактный арсенал «ключом». Всё дело было в типично американском образе мышления Пирини Аргона.
«Потому что пушки – это универсальный ключ от любых дверей!»
С момента изобретения огнестрельного оружия существовала одна истина, справедливость которой подтверждалась в большинстве случаев: каким бы шумным ни был человек, стоит как следует всадить в него пулю, и он непременно затихнет.
Это утверждение, на протяжении долгих лет доказывавшее свою надёжность, вновь подтвердилось. Причём на этот раз не на людях, а на духах.
Начиная с духа воздуха, пронзённого пулей, и заканчивая остальными его собратьями, духи один за другим исчезали.
Хотя происходящее несколько отличалось от того, что представлял себе Ян, события развивались в соответствии с его планом.
Теперь оставалось лишь дождаться появления Джибаябудза…
— А?
Когда вызванный духами лютый холод отступил, в сокровищнице воцарилась удивительная тишина.
Издалека донеслось злобное рычание Гачока Аргона.
— Какая бесславная смерть! Или старший брат уже успел отправиться на тот свет раньше тебя?!
Гачок Аргон, по всей видимости, опасался останков Винтековы, поэтому не решался приближаться к месту, где находились Барнет и Ян.
Ян настороженно огляделся. До его слуха донеслись чьи-то шаги.
Золото, которым было переполнено хранилище, тихо звенело под ногами. Судя по коротким промежуткам между звуками, кто-то бежал.
Наконец из-за витрины показалась человеческая фигура.
— А вот вы где!
Это был Катант Аргон.
— Уже со всем разобрались? Я старался добраться до вас как можно скорее, но проклятые духи Джибаябудза задержали меня.
Катант непринуждённо подошёл ближе. Его взгляд упал на чёрный револьвер в руке Барнет.
— Так это и есть Ключ духов? Хм. Поистине…
*Хвать!*
Тонкая нить обвилась вокруг запястья Катанта Аргона. Ян незаметно переместился к нему сбоку.
— … Что ты делаешь?
— Надо же. А вот такого трюка я никак не ожидал. Верно, Джибаябудз?
— О чём ты вообще…
— Скинуокер. На языке навахо – йенальдлуши, «тот, кто ходит на четырёх ногах». Существо, способное вселяться в чужие тела и управлять ими.
Ян медленно потянул нить на себя, и петля, обвивавшая правое запястье Катанта, постепенно затянулась.
Катант Аргон смерил Яна изучающим взглядом.
— Не думал, что способности Джибаябудза как скинуокера развиты настолько, что позволяют ему вселяться даже в людей.
Иными словами, произошла двойная одержимость. Джибаябудз обладал способностью вселяться в чужие тела, а вендиго, в свою очередь, завладел телом и душой самого Джибаябудза.
Вендиго до последнего продолжал скрывать свою истинную сущность, пытаясь заговорить Яну зубы.
— Послушай, Ян. Ты ведь умный человек. Гачок вот-вот сюда доберётся. Он, конечно, туповат, зато в бою ему нет равных. Нам нужно объединить силы и поскорее выбраться наружу, иначе…
Ян резко оборвал вендиго, скрывавшегося под двумя чужими личинами.
— Катант не мог знать, что этот револьвер и есть Ключ духов. Он принял такой облик только после того, как Барнет взяла его в руки.
Вендиго тут же попытался вырвать правую руку Катанта Аргона.
*Трррреск!*
Уже натянутая до предела нить жалобно затрещала, начав деформироваться.
Это было странно. Реплика Глейпнира была бесполезна против обычных живых существ, зато фантастические создания не могли причинить ей ни малейшего вреда. Однако сейчас шёлковая нить медленно приближалась к пределу своей прочности, издавая характерный треск рвущихся волокон.
Сложилась ситуация, в которой сила преданий о Глейпнире не действовала в полной мере, но и не была полностью нейтрализована.
Ян не растерялся. Он уже заметил нечто подобное, когда испытывал Глейпнир на духах воздуха. Нить успешно удерживала духов, не обладавших физическим телом, однако те всё равно могли извиваться и пытаться вырваться.
Сила преданий проявлялась не полностью. По всей видимости, нахождение внутри искусственных Врат ослабляло её действие.
Вендиго спокойно заговорил:
— Весьма любопытно. Откуда у тебя такая вещь? Это же легендарное оружие со времён нулевого поколения?
Ян не ответил. Вместо этого он ослабил хватку левой руки, крепко сжимавшей моток нити.
Равновесие сил, удерживавших нить в натянутом состоянии, нарушилось. Под действием тяги самого вендиго Яна резко потянуло к противнику. Оттолкнувшись от земли, он придал своему движению дополнительное ускорение.
*Грохот!*
Ян и Катант столкнулись и повалились на землю. Не дав Катантy опомниться, Ян оседлал его и схватил за воротник.
Увидев, как Ян вцепился в одежду Катанта Аргона, вендиго тихо усмехнулся.
— Бесполезно. Даже если ты обезвредишь тело Катанта Аргона, до настоящего Джибаябудза тебе не добраться.
— А, ну разумеется. Ты ведь можешь покинуть тело Катанта Аргона и вселиться в Гачока. Или вообще расширить область действия своей способности за пределы сокровищницы, завладеть кем-нибудь другим и таким образом сбежать.
Ян широко ухмыльнулся.
— Вот только я не собираюсь тебя отпускать.
Его правая рука сжалась в крепкий кулак. Подтянув Катанта к себе за воротник левой рукой, Ян нанёс мощный удар правой прямо ему в лицо.
Вендиго содрогнулся. И дело было не только в ударе, пришедшемся по лицу Катанта Аргона. Он ощутил давление сверхъестественной силы, сковывавшей саму его духовную сущность.
— Ты?…
Ян не ответил. Он лишь снова поднял руку и принялся избивать Катанта.
Не понимая, что происходит, вендиго чувствовал, как на его способности одно за другим накладываются ограничения.
Один удар – одно новое ограничение. Такова была сила кольца, которое Ян скрывал под перчаткой на правой руке.
Кольцо Папы Римского, также известное как Кольцо рыбака. Теперь оно превратилось в печать Соломона после того, как выгравированную на нём эмблему заменили звездой Давида.
В Ватикане пришли в ярость от одной мысли о том, что кто-то посмел дополнить священную реликвию Папы Римского символом чужой веры. Однако это был единственный способ воссоздать печать Соломона.
Совершенное оружие против призванных существ, созданное путём объединения нескольких преданий: о «перстне-печатке» «верховного духовного лидера и монарха монотеистической религии», на котором была выгравирована «шестиконечная звезда».
В обычных обстоятельствах внутри Врат даже эта отчаянная комбинация легенд оказалась бы ослаблена настолько, что потеряла бы всякий смысл. Однако сейчас и вендиго, которому предстояло испытать на себе силу печати Соломона, тоже находился далеко не в лучшем состоянии.
Злой дух был ослаблен Ключом духов и уже наполовину лишён своих сил.
Ян ощутил удивительное совпадение. Разве среди гримуаров, авторство которых приписывали Соломону, не существовал и «Ключ Соломона»?
Порой именно случайность становится самой могущественной формой неизбежности.
И теперь духа, скованного Ключом, настиг заслуженный суд.

Комментарии

Загрузка...