К счастью, Барнет не задохнулась в дыму.
Девочка, которой хватило воли к жизни, чтобы попытаться самостоятельно сбежать даже из плена, уж точно не собиралась совершать такую нелепую ошибку, как задохнуться во время пожара, устроенного собственными руками.
Едва поджёгши сумку, Барнет тут же выбежала наружу, полагаясь на невидимость, которую обеспечивала повязка на голове. Теперь она стояла, задрав голову, и наблюдала за схваткой на крыше вагона.
Одолев драконида, Ян взвалил его тело на плечи и, удерживая огромную тушу длиной не меньше трёх метров, разбежался по крыше вагона. Когда он с чудовищем на плечах без малейших затруднений перепрыгнул с одного поезда на другой, Барнет невольно тихонько ахнула.
Со стороны его движения напоминали смертельно опасный акробатический трюк, однако сам Ян действовал с такой уверенностью, словно не видел в происходящем ничего необычного.
Если он мог настолько свободно двигаться даже с трупом драконида на плечах, его физические способности должны были соответствовать как минимум рангу C. А возможно, он уже достиг ранга B, который считался порогом настоящих сверхчеловеческих возможностей...
«А? Погодите-ка. Но ведь он направляется прямо сю...»
Барнет в ужасе отпрянула.
Перепрыгнув с одного поезда на другой, Ян приземлился на крышу локомотива, подставив под себя тело драконида, чтобы смягчить удар.
*Грохот!*
Вся сила приземления пришлась на труп чудовища, от чего корпус локомотива содрогнулся.
— Уа!
Услышав испуганный вскрик Барнет, Ян невольно поморщился.
«Колени побаливают...»
Говорят, у других людей мана накапливалась в организме сама собой, но у него этот процесс почему-то практически не происходил.
«А ведь я регулярно выполняю упражнения Со Хона...»
Этим упражнениям его лично обучил человек, которого в нынешнюю эпоху считали основоположником методов культивации маны. Они определённо должны были приносить пользу, однако мана накапливалась настолько медленно, что порой казалось, будто этот процесс и вовсе остановился.
Если так пойдёт и дальше, возможно, ему действительно придётся обратиться к методам эпохи христианского летоисчисления, изготовить очищенную сыворотку и использовать её в качестве допинга.
Не успела утихнуть дрожь от приземления, как Ян уже спрыгнул внутрь кабины машиниста.
К счастью, пламя охватило лишь его сумку. Судя по всему, большая часть внутренней отделки кабины была изготовлена из огнестойких материалов.
«Тц. И ни одного катализатора, который можно было бы использовать повторно.»
Отведя взгляд от постепенно затухающего пламени, Ян увеличил скорость локомотива.
— Эй! Дяденька, вы что творите?! Зачем вообще понадобилось тащить с собой труп драконида таким безумно опасным способом?! И почему вы снова забрались в кабину, где только что устроили пожар?!
Ян невозмутимо ответил:
— Нужно набрать скорость, пока подручные Трудиана не сообразили, что происходит. А пульт управления находится только здесь.
— А драконид-то вам зачем?!
— Я бы и сам предпочёл отрубить ему руку и забрать только её.
Вот только подходящего инструмента для расчленения у него сейчас не было. Чтобы снова призвать меч, требовалась подготовка, да и цена за использование столь могущественного оружия ради разделки трупа была слишком высокой.
Вот если бы у него ещё оставались катализаторы, способные снизить нагрузку, дело обстояло бы иначе. Но все они сгорели при нанесении предыдущего удара.
«Надо было обзавестись топором – традиционным оружием охотников на вампиров, ведущим свою историю ещё со времён Авраама Линкольна.»
Ян уже собирался продолжить разговор, когда из устройства связи локомотива послышался треск помех, сквозь который вскоре прорвался человеческий голос.
[Остановитесь! Немедленно остановитесь!]
— Ага. Похоже, мы приближаемся к станции Грейгруин.
Раз связь восстановилась, значит, поезд уже вошёл в зону действия городской сети.
Усмехнувшись, Ян ещё сильнее увеличил скорость локомотива.
— Да что вообще происходит?!
— Станция Грейгруин всё-таки находится на частной территории межгородской железной дороги. Если мы просто выйдем из поезда, контролёры могут нас окружить.
Поэтому стоило поднять ещё немного шума, чтобы род охотников, управлявший Грейгруином, уже не смог закрыть глаза на происходящее.
Ян наслаждался непривычным чувством свободы. Прежде ему постоянно приходилось скрываться от властей, а теперь он мог совершенно открыто привлекать внимание правоохранительных органов.
Поезд на ужасающей скорости промчался через станцию. Из устройства связи непрерывно доносились требования остановиться, пока наконец не прозвучал голос, чей тон заметно отличался от прежних.
[Грейгруин находится под покровительством рода Пендрагон. Если вы немедленно не остановитесь, мы будем вынуждены применить силу.]
— Отлично. Значит, пора останавливаться!
Однако едва Ян собрался задействовать экстренное торможение, как прямо перед локомотивом возникла полупрозрачная стена, словно сложенная из бесчисленных оранжево-красных шестиугольников, наложенных друг на друга.
— Барнет, держись за что-нибудь покрепче.
Ян задействовал экстренное торможение, но накопленная инерция продолжала неумолимо нести локомотив прямо к барьеру.
В следующее мгновение произошло столкновение.
Раздался странный, оглушительный грохот, и передняя часть локомотива смялась от удара. Весь поезд сильно тряхнуло, и Барнет, несмотря на то что крепко держалась за опору, почувствовала, как её тело отрывается от пола.
Локомотив накренился и завалился набок.
Произошедшее немало озадачило Яна. Само по себе применение столь грубых мер для принудительной остановки поезда его ничуть не удивляло. Более того, впервые увидев настолько явное проявление настоящей «магии», он даже испытал некоторое восхищение.
И всё же...
«Локомотив смяло?»
Неужели этот барьер оказался способен повредить броню чудовищного поезда, который мог развивать скорость выше скорости звука?
Может, всё дело в том, что магический двигатель работал не на полную мощность? Или же полупрозрачный барьер действительно обладал настолько невероятной прочностью?
Поддерживая тихо постанывающую Барнет, Ян ударом ноги распахнул дверь опрокинувшегося локомотива.
— Поднимите руки.
Раздался негромкий голос. Ян без колебаний поднял обе руки и взглядом подал знак Барнет сделать то же самое.
Увидев стоявшего перед ними охотника, девочка с облегчением и восхищением воскликнула:
— Алый плащ!... Это охотник-рыцарь рода Пендрагон!
— Нет, ну охотник – это охотник, рыцарь – это рыцарь, но что ещё за охотник-рыцарь?...
Ян осёкся, так и не договорив. Впрочем, если вспомнить того же Элрика, который был настолько помешан на рыцарстве, что повсюду носился в поисках Экскалибура с криками: «Я стану королём рыцарей!», существование охотников-рыцарей уже не казалось таким странным.
Выходит, эта традиция сохранилась ещё со времён эпохи христианского летоисчисления.
Ян с любопытством принялся разглядывать охотника-рыцаря эпохи Созвездий. Его доспехи представляли собой причудливое сочетание средневековых лат и футуристического усиленного костюма. Металлические бронепластины плотно облегали тело, повторяя его очертания, а сквозь стыки между ними пробивалось красное свечение.
В правой руке рыцарь держал рукоять меча без клинка. Возможно, это и был тот самый маготехнический световой меч, о котором упоминал драконид.
Весь его облик невольно напоминал героя какого-нибудь фантастического сериала со спецэффектами, однако больше всего внимание Яна привлёк плащ.
Роскошный, алого цвета, украшенный золотой вышивкой, он заметно выделялся на фоне доспехов. Если в конструкции брони ещё прослеживалась попытка приспособиться к современной эпохе, то плащ выглядел всего лишь нарядным куском самой обыкновенной ткани.
По крайней мере, на первый взгляд. Но Ян видел в нём нечто совсем иное.
«Плащ Падарна?...»
Одно из Тринадцати сокровищ Британии – Плащ Падарна Алоплащного. Артефакт, который идеально подстраивался под фигуру человека благородного происхождения, но неизменно соскальзывал с плеч недостойного, не позволяя тому его носить.
Когда-то его товарищ Элрик лично хвастался перед ним этим секретным защитным снаряжением.
Магическая энергия, струившаяся по алому плащу, удивительно напоминала ту, которую Ян собственными глазами видел в красном плаще Элрика.
Но дело было не только в этом.
Красное магическое свечение, пробивавшееся сквозь стыки усиленных лат, имело в точности ту же природу, что и энергия Плаща Падарна.
В голове Яна внезапно мелькнула догадка.
«Неужели этот чёртов Элрик...»
Воспользовавшись способностью Плаща Падарна принимать форму, идеально подходящую своему владельцу...
«...Создал устройство для превращения?!»
«Чёртов помешанный на рыцарстве гик! Так у тебя всё-таки получилось!»
Ян пришёл в восторг, осознав, что тайный замысел его старого друга всё же увенчался успехом.
Тем временем охотник, чей облик представлял собой причудливое сочетание средневекового рыцаря и воина будущего, медленно приблизился к нему.
— Вы нарушили права Argon Group и вторглись во владения рода Пендрагон. Немедленно сдавайтесь и...
— Прежде чем продолжить, заберите вон то.
Ян указал на труп драконида, отброшенный далеко в сторону, когда локомотив опрокинулся. Рыцарь Пендрагонов медленно повернул голову в указанном направлении.
— Последователь Хвостоносной Звезды...
— Возможно, наши действия и выглядят несколько грубыми, но нам пришлось прибегнуть к самообороне после нападения драконида.
Рыцарь поднял свободную левую руку, и в тот же миг появились люди в доспехах, похожих на его собственные, но значительно более простых по конструкции. Они быстро окружили тело драконида и забрали его.
— Если у Пендрагонов есть охотники-рыцари, значит, эти сопровождающие их ребята – охотники-оруженосцы?
Ян обратился к Барнет, которая выглядела слишком напряжённой, и задал этот вопрос наполовину в шутку, надеясь немного разрядить обстановку.
— Именно.
К его удивлению, ответил сам охотник-рыцарь, заставив Яна крепко зажмуриться.
— Вы что, просто ко всему подряд слово «охотник» приставляете?...
Из-под шлема рыцаря сверкнул красный свет, после чего тот медленно убрал рукоять меча обратно в ножны.
Меч без клинка, но при этом с ножнами.
Это зрелище напомнило Яну об одном из Тринадцати сокровищ Британии, которые Элрик когда-то так упорно разыскивал. Меч Риддерха, клинок которого охватывало пламя, стоило достойному владельцу обнажить оружие.
«Неужели прообразом маготехнического светового меча тоже послужило одно из Тринадцати сокровищ?»
— ...Похоже, для начала необходимо выяснить обстоятельства произошедшего. Следуйте за мной.
— Минуточку.
Ян легонько похлопал Барнет по спине, давая ей знак. Девочка на мгновение растерялась, но затем собралась с духом и шагнула вперёд.
— Я официально прошу род Пендрагон предоставить мне защиту! Меня зовут Ванесса Китче Аргон, и я дочь нынешнего главы рода Аргон!
Рыцарь Пендрагонов на некоторое время замолчал. Судя по всему, он поспешно связывался с другими представителями своего рода.
Тем временем Барнет наконец разжала пальцы, которыми до сих пор крепко цеплялась за одежду Яна, и тихо прошептала:
— ...Спасибо.
Ян усмехнулся.
— Заказ выполнен. Теперь буду ждать оставшуюся часть оплаты

Комментарии

Загрузка...