Ян задумался. В следующем поезде наверняка прибудут преследователи, способные использовать сверхъестественные методы выслеживания.
«Как лучше поступить с Барнет?»
Если бы девочка обладала способностями, сравнимыми с теми, которыми располагали охотники, с которыми Ян работал прежде, он без колебаний велел бы ей остаться в пассажирском вагоне. Точнее, затаиться там и дождаться подходящего момента для внезапной атаки.
Мангон токкэби был наиболее эффективен именно тогда, когда его использовали для неожиданного нападения в разгар сражения. Если заманить преследователей в вагон и завязать бой, а затем зайти им в тыл и атаковать с двух сторон, можно было бы значительно повысить эффективность сражения.
Однако...
— Боевой опыт есть?
— Я только убегала. А, ещё во время обучения на портера, то есть носильщика, ходила во Врата F-ранга. Там мне пару раз доводилось перерезать глотки гоблинам.
— А откровения того, кто называет себя твоим Созвездием? Они могут непосредственно помочь в бою?
— ...Не знаю. Иногда мне подсказывают, куда и как лучше убежать.
С такими физическими способностями и опытом Барнет едва ли могла принести какую-либо пользу в настоящем сражении.
Ян мысленно прикинул, сколько им ещё оставалось до места назначения.
Грейгруин был следующей станцией. Если бы подобная погоня происходила в эпоху христианского летоисчисления, Ян без колебаний покинул бы железнодорожные пути и продолжил путь пешком.
Но сейчас была эпоха Созвездий. За пределами межгородских железных дорог пространство подвергалось искажениям под воздействием Врат. И иногда эти искажения затрагивали даже сами пути.
И существовали вполне определённые причины, по которым поезда межгородских железных дорог развивали столь безумную скорость.
Во-первых, без достаточного ускорения составы попросту не смогли бы вырваться из областей искажённого пространства.
Во-вторых, высокая скорость позволяла сбивать и убивать монстров, выбегавших на рельсы.
При таких обстоятельствах попытка добраться до города пешком была практически невыполнимой.
Ян немного поразмыслил, прежде чем вновь обратиться к девочке.
— Барнет.
— Да?
— Если мы всё-таки сумеем добраться до Грейгруина, твои проблемы действительно хотя бы на время закончатся?
***
В сознании Барнет вновь прозвучало откровение.
Однако на этот раз, в отличие от предыдущих, оно было предельно коротким и прямым: «Останови его!»
Барнет на мгновение задумалась.
Она помнила совет Яна о том, что однажды воля Звезды может разойтись с её собственной, и тогда неизвестно, куда заведёт её судьба. Поэтому на этот раз девочка решила поступить по собственной воле.
Всё, чего она хотела, – это безопасности и покоя.
— ...Да. Даже если речь идёт об Argon Group, чтобы устроить что-нибудь на территории, находящейся под влиянием рода Пендрагон, а затем разобраться с последствиями, потребуется вмешательство самого главы рода. Одному директору такое не под силу.
— Ясно. Тогда переходим к плану D.
— Д?
Что-то здесь было не так. Разве запасной план обычно не обозначают буквой B? А тут речь шла даже не о третьем, а уже о четвёртом варианте!
Впрочем, до сих пор этот охотник неизменно демонстрировал высокий профессионализм, так что особых причин сомневаться в его решениях у Барнет не было.
Поэтому она кивнула.
Однако всего несколько минут спустя...
«О Звезда моя!...»
...Барнет уже горько сожалела о своём решении.
***
Указания охотника нулевого поколения были настолько простыми и понятными, что с ними справился бы даже ребёнок, совершенно не разбиравшийся в стратегии и тактике: надеть мангон, пробраться в кабину машиниста в головной части поезда и ждать.
— Зачем?
— В объявлении ведь сказали, что из-за неисправности силового отсека собираются отцепить вагоны?
Силовые установки магического локомотива располагались в двух местах – спереди и сзади. Благодаря такой конструкции поезд мог двигаться как вперёд, так и назад.
А значит, неисправность, настоящая или лишь объявленная, наверняка касалась переднего силового отсека. Ведь Трудиану нужно было любой ценой помешать беглянке удалиться ещё дальше.
Следовательно, с точки зрения охотника нулевого поколения, привыкшего ставить результат превыше всего, для выполнения задачи «как можно быстрее добраться до Грейгруина» оставалось лишь одно решение.
— Ну что, приступим?
Захватить поезд! Именно это и было правильным ответом!
Барнет даже не сразу поняла, что произошло.
Когда они приблизились к кабине машиниста, несколько контролёров, по совместительству выполнявших обязанности машинистов, как раз готовились отсоединить локомотив от пассажирских вагонов.
Воспользовавшись суматохой вокруг расцепки, Барнет незаметно забралась в кабину локомотива. Тут ей пригодилась пусть и небольшая, но всё же физическая подготовка, полученная во время обучения на носильщика.
Закончив расцепку общими усилиями, контролёры разошлись, и лишь один из них поднялся в локомотив, чтобы отвести его подальше от пассажирских вагонов.
Именно тогда за спиной машиниста внезапно появился Ян. Контролёр ничего не заметил.
Ян приложил указательный палец к губам, давая Барнет знак молчать, после чего бесшумно приблизился к машинисту.
Локомотив двигался очень медленно, чтобы не создавать лишней нагрузки на силовую установку. И в тот момент, когда контролёр неспешно оглядывался по сторонам...
*Хруст*
— Уаамнг!...
Ян мгновенно зажал контролёру рот и вонзил ему в грудь нечто похожее на металлический прут. Затем медленно произнёс:
— Увеличь скорость.
Контролёр попытался сопротивляться, впившись зубами в руку Яна, но в тот же миг металлический прут пришёл в движение.
Проникнув между рёбрами, он продвинулся глубже, в сторону брюшной полости, с поразительной точностью проскользнув между костями и плотью, не задев при этом ни одного внутреннего органа.
*Шкрррр*
Острый металл впивался в ткани между костями и мышцами, вызывая жуткое ощущение, словно контролёр превратился в кусок мяса, который разделывали на бойне.
От ужаса он затаил дыхание.
Ян тем временем мысленно оценивал его физические способности.
«Прочность тела примерно такая, как я и ожидал. По классификации бладнета это C-ранг?»
По прочности его тело соответствовало хорошо тренированному человеку. Правда, за образец такой «хорошей тренированности» Ян брал охотников нулевого поколения.
До ранга B, когда для нанесения хотя бы небольшой раны уже приходилось всерьёз прибегать к сверхъестественным способностям, контролёру было ещё далеко.
Ян вновь медленно и отчётливо произнёс:
— Увеличь скорость.
Контролёр попытался что-то пробормотать, но из-за зажимавшей ему рот перчатки едва мог выговорить хоть слово.
Барнет показалось, что он пытался сказать что-то вроде: «Думаешь, тебе это с рук сойдёт?»
Ян презрительно фыркнул.
— Если я провалю это дело, директор от меня избавится. Так что, пусть и придётся действовать немного грубо, ради достижения цели мне нужно как следует постараться.
«?»
Барнет совершенно растерялась от столь неожиданного заявления. Судя по всему, контролёр тоже не сразу понял, о чём идёт речь.
— Пхих... пхихопат! За мной... Трудиа!...
— О, приятель, ты кое-что неправильно понял. Я говорю вовсе не о твоём директоре, а о том, которому служу сам. Груз, который здесь перевозят, чрезвычайно ценен. И кое-кто очень не хочет, чтобы директор Трудиан завладел им единолично.
Ян произнёс это, даже не изменившись в лице.
Барнет заметила, как контролёра пробрала дрожь. Он и без того трясся от страха, а теперь ещё выяснилось, что в поезде находился подручный другого директора, который уже успел завладеть ценным грузом!
— Увеличь скорость.
Ян невозмутимо повторил приказ, и от его холодного тона контролёр поспешил прибавить скорость.
— Вот и молодец.
После этого Ян быстро лишил его сознания.
До Барнет донёсся нарастающий гул голосов, раздававшихся где-то позади.
По плану локомотив должен был остановиться, отъехав от пассажирских вагонов на определённое расстояние, однако вместо этого он продолжал набирать скорость.
Пока локомотив ещё не успел разогнаться настолько, чтобы падение стало смертельным для обычного человека, Ян попросту выбросил контролёра наружу, после чего закрыл дверь.
— ...А разве так можно?!
— Разумеется, нельзя. Но разве ты сама не говорила, что сейчас для нас самое главное – добраться до Грейгруина?
«О Звезда моя!»
У Барнет голова шла кругом. Она мысленно взмолилась своей Звезде, однако та упорно хранила молчание, словно всем своим видом заявляя: «А тебя предупреждали».
— Т-тогда зачем вы выбросили того дяденьку?! Мы же даже не умеем управлять этой штукой!
Ян покачал головой.
— Нет, умеем.
Он заранее изучил сведения о локомотиве на бладвебе, а совсем недавно ещё и проверил их, понаблюдав за действиями контролёра. Как оказалось, управление современным локомотивом почти ничем не отличалось от того, что помнил Ян.
Разве что появились дополнительные переключатели для управления магическим двигателем и системой экстренной остановки. Но если они понадобятся, всегда можно разбудить контролёра, которого он предварительно оглушил и надёжно связал.
Когда Ян уверенно принялся управлять локомотивом, Барнет изумлённо раскрыла рот. Теперь она прекрасно понимала, почему Звезда сначала велела ей положиться на этого человека, а затем приказала немедленно его остановить.
— ...В-вы раньше уже делали что-нибудь подобное?
— Хм. Отчасти приходилось.
— Да какой охотник вообще занимается захватом поездов?! Даже если вы нулевого поколения...
Барнет хотела продолжить, но вдруг шумно втянула воздух сквозь зубы и замолчала.
Если вспомнить о буйном нраве охотников нулевого поколения, о котором она не только слышала, но и неоднократно убеждалась на собственном опыте, ничего особенно удивительного в произошедшем не было.
И всё же странным казалось то, что поезд захватил именно Ян. Разве он не отличался от остальных охотников нулевого поколения как раз отсутствием подобной склонности к насилию?
Заметив растерянность девочки, Ян решил немного пояснить свои действия, чтобы успокоить нанимательницу.
— Вообще-то захват транспортных средств – один из базовых навыков опытного охотника.
— ...Что?!
Самолёт, летящий на огромной высоте, или корабль посреди бескрайнего океана представляли собой замкнутое пространство, куда посторонним было крайне трудно добраться. Иными словами, идеальное место для порождений ночи, желавших полакомиться людьми.
При этом первыми жертвами обычно становились пилоты. Поэтому охотникам, чтобы уничтожить порождений ночи и благополучно выбраться, приходилось заранее осваивать управление различными видами транспорта.
В результате охотники, сражавшиеся на передовой против порождений ночи, со временем становились настоящими специалистами по двойному захвату – захвату уже захваченного транспорта!
— Время от времени попадаются безумные монстры, которые захватывают самолёты, чтобы заразить всех пассажиров.
Ян постарался объяснить всё как можно проще.
— Самолёт? Вы действительно видели настоящий самолёт?! Разве во время Великого Катаклизма они все не вышли из строя и не перестали летать?
— А.
Ян тихо ахнул.
И правда. Ему ведь уже говорили, что для нынешнего человечества летательные аппараты стали большой редкостью. В эпоху Созвездий едва ли не единственным общеизвестным сооружением, способным «летать по небу», оставался Небесный замок Нью-Йорк.
— Раньше они были повсюду. В общем, самый эффективный способ противодействовать захвату транспорта – перехватить управление самому. Поэтому каждый охотник должен знать хотя бы основы проникновения в кабину управления и пилотирования.
В этом отношении нынешний захват магического локомотива прошёл на удивление легко. Хотя бы потому, что Яну даже не пришлось отбирать специальный ключ, необходимый для открытия и закрытия двери машинного отделения.
— Ну что, поехали.
***
Тачел, ожидавший в следующем поезде, недоумённо нахмурился. Зажатый в его руке обломок кости внезапно сильно задрожал.
А это означало...
«Цель удаляется!»
*Бах!*
Дверь выделенного Тачелу купе с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался один из подчинённых Трудиана.
— Произошёл захват поезда! Похоже, кто-то из людей другого директора успел первым захватить цель!

Комментарии

Загрузка...