— Вот уж действительно, господин Сисё, надо радоваться, что тот договор заключали не с вами, иначе клан Инудзука понёс бы огромные убытки, — польстил Инудзука Сигэ. Не зря Третий Хокагэ лично назначил его начальником Анбу: мастерство сбивать цену едва не вывело меня из себя.
— Сигэ, ты слишком скромен. — В глазах Митараи Сисё сверкнул острый огонёк. — Похоже, мне стоит поговорить с Хокагэ насчёт этого долгосрочного договора. Чувствую, его не мешало бы перезаключить!
Митараи Сисё держался подчёркнуто официально, и возникали серьёзные подозрения, что прежний начальник Анбу за время службы брал взятки и поборы, нанеся Деревне Скрытого Листа огромный экономический ущерб.
— Напраслина!
— вырвалось у Инудзука Сигэ, но уверенности в голосе почему-то поубавилось. Он готов был поклясться, что в этом долгосрочном договоре нет ни капли воды: всё по принципу честности и справедливости, одобрено обеими сторонами, никаких сомнительных серых схем. Впрочем, он быстро опомнился и спросил: — Умный человек не станет ходить вокруг да около. Господин Сисё недоволен ценой или...
— Сигэ, все мы умные люди, так что не буду ничего скрывать. Лучшие ниндзя-псы Деревни Скрытого Листа — из вашего клана Инудзука, многие семьи покупают псов именно у тебя. Но по-настоящему управлять ими как собственными руками умеете только вы... — сказал Митараи Сисё. — Я вот о чём: пёс-ниндзя у нас уже есть, так, может, найдётся к нему и подобающий довесок?
— Это исключено! — Инудзука Сигэ покачал головой, взгляд его стал твёрдым, голос похолодел. Когда дело касалось тайного искусства клана, он не уступил бы даже под угрозой смерти.
— Не так всё страшно, как ты воображаешь, я не из тех, кто жаден до чужого, — поспешил сказать Митараи Сисё, видя, что Инудзука Сигэ готов спустить собак. — Когда Сакумо покупал у тебя восемь псов-ниндзя, послепродажное обслуживание ведь шло с дополнительной начинкой, верно?
Смысл был очевиден: я не зарюсь на тайное искусство твоего клана, но когда Белый Клык Конохи покупал собак, подарки наверняка прилагались. Теперь я тоже делаю покупки в твоём доме, и мне по праву положено то же самое. Не дашь — не пеняй, что я вспылю.
Услышав это, Инудзука Сигэ смягчился лицом: тайное руководство, переданное Белому Клыку, ещё не затрагивало клановых секретов, так что подарить его Митараи Сисё было можно. От этой мысли камень с души свалился. Если бы он мог, то вовсе не хотел бы ссориться с начальником Анбу: в Анбу кормилось немало людей из клана, да и само Анбу — крупный заказчик, ссориться с ним невыгодно. Но даже если речь не о клановом тайном искусстве, это всё же опыт, накопленный и обобщённый поколениями Инудзука, — отдавать его вот так запросто нельзя.
— Господин Сисё, вы же понимаете, не в скупости дело, просто господин Сакумо купил разом целых восемь штук... — Иными словами: не то чтобы я к кому-то пристрастен, просто по сравнению с Белым Клыком Конохи, у которого ума мало, а денег много, вы сбили цену слишком сильно — сумма покупки не дотягивает до порога, положенного для подарка.
— Цена — дело договорное!
— Вот и славно!
Две старые лисы переглянулись и дружно рассмеялись.
Эй, так вы вот просто взяли и продали интересы деревни? А как же Воля Огня? А вера ниндзя? Дук не решился смотреть дальше и сосредоточился на Балбесе, боясь, что его чистая душа осквернится и в будущем он вырастет в такого же ужасного взрослого.
— Впрочем, разговоры о деньгах ранят чувства. Господин Сакумо согласился тогда немного прорекламировать клан Инудзука, вот я и... — добавил Инудзука Сигэ.
Лицо Деревни Скрытого Листа Хатаке Сакумо: всё ещё не можете выследить коварного врага и ломаете голову? Всё ещё печалитесь из-за безупречной техники превращения вражеских лазутчиков? Всё ещё мучаетесь, когда на поле боя перед вами несколько противников? Ниндзя-псы марки «Инудзука» — вековое качество, честная репутация, вы достойны их иметь!
И вот бесчисленные ниндзя-подражатели бросились обзаводиться ниндзя-псами у клана Инудзука, мечтая стать вторым Белым Клыком Конохи. То была самая славная пора клана: Инудзука Сигэ день напролёт жил «мучительной» жизнью — считал деньги, пока лапы не сводило от счёта!
Увы, с кончиной Белого Клыка всё это кануло в прошлое. К тому же перед смертью он покрыл себя дурной славой: вчерашний кумир превратился в крысу, которую все гонят прочь, а дела клана Инудзука, служившего ему лицом бренда, покатились под откос. Инудзука Сигэ уже ломал голову, как быть, и тут, как назло, Митараи Сисё заявился без приглашения. Может, начальник Анбу и уступает в силе Белому Клыку, зато он человек реальной власти, а это не то что популярность кумира: у него под началом полно людей, и есть с чего начать.
— Ниндзя-псы мне не подходят! — Митараи Сисё покачал головой. У каждого ниндзя свой боевой стиль, и с ниндзя-псом он не сработается.
— И не нужно воевать. Господину Сисё достаточно время от времени выгуливать его, — терпеливо объяснил Инудзука Сигэ. — Если вдруг выпадет задание на слежку, дайте ему шанс показать себя — в этом ниндзя-псы клана Инудзука лучшие из лучших.
— Звучит неплохо, только у меня обычно нет времени. Если брать щенка...
— Не беда, есть взрослые. Рыночная цена — двадцать миллионов рё, а теперь всего за девятьсот девяносто восемь — считай, даром забираете.
— Ещё и девятьсот девятьдесят восемь рё? — Митараи Сисё помрачнел. Гонорара за рекламу не видать, да ещё и приплачивать из своего кармана! На такие траты Нацуки бюджета не выделяла — не лезть же в свою заначку?
— Ничего не поделаешь, так, для виду, — с физиономией заправского торгаша заявил Инудзука Сигэ. — Всё-таки с вашим положением, если я просто подарю, пойдут разговоры, дурно скажется на репутации.
— Ладно, по рукам.
После заключения бессовестного липового договора о рекламе Инудзука Сигэ передал Митараи Сисё часть несекретных наставлений по обучению ниндзя-псов — и то лишь потому, что тот согласился стать лицом клана. Иначе, будь ты хоть начальник Анбу, иди топись на здоровье.
При этом Инудзука Сигэ божился, что даже Хатаке Сакумо в своё время не получал такого гонорара за рекламу. Было ли оно так на самом деле, теперь не проверить: единственный, кто знал правду, — Белый Клык Конохи — дал дуба!
Сначала он заставил Митараи Сисё лично пообещать никому не передавать эти наставления, и лишь тогда с полным удовольствием проводил обоих до дверей, заверив, что ниндзя-пёс Митараи Сисё будет доставлен к нему домой в течение суток.
Чёрно-белая шерсть, синие зрачки, полные презрения и свирепости, — вылитый волчонок, который уже в малом возрасте держался с гордостью, недоступной сверстникам. Что до товарного вида, пёс этот вполне стоил своих денег. Посоветовавшись с Митараи Сисё, Дук дал ему грозное имя — Хадис. Митараи Сисё так и не понял, что за охота: на его взгляд, это имя с запинкой ничуть не звучало внушительно и уступало псу-ниндзя Инудзуки Сигэ по кличке Онимару не то что на две улицы, а на три. Дук не стал объяснять, упёрся — и всё тут. Балбесу имя тоже пришлось по вкусу, и он без остановки вилял хвостом.
В новом доме пёсик ничуть не стеснялся: носился по двору, катался по земле, рыл ямы, изгрыз несколько деревянных вещей и пол, погубил бессчётное число цветов и трав. И лишь оставив в каждом углу пахучие следы неведомой жидкости, он радостно прекратил разрушительный марш. Из жалоб Нацуки Митараи Сисё узнал, что за один-единственный день семья потеряла пятьдесят тысяч рё. Разгневанный «глава семьи» объявил Дуку, что всё это вычтут из его карманных денег, — и Дук тоже разгневался.
Той же ночью, следуя правилу «без битья нет уменья, а под палкой вырастает почтительный сын», Дук насадил Хадису на макушку три здоровенные шишки. Буйный хаски под действием дуковой методы физического усыпления крепко заснул. Умотавшийся за день Дук тоже совсем раскис, забрался под одеяло и провалился в сон...
Во сне царила беспросветная тьма, без края и конца, и лишь узкая тропка под ногами источала слабое серое сияние, ведя Дука вперёд. Эта кромешная тьма не была злой, не влекла к пороку и упадку, не пробуждала жутких мыслей о смерти. Спокойная, безмятежная, всё в себя вмещающая, она дарила Дуку небывалую умиротворённость. Благородная, безмолвная, таинственная — вот она какая, истинная тьма. В ней живёт непостижимое одиночество, одиночество извечное и неизменное, и тьма объемлет всё.
В этом странном сне Дук понемногу расслабился, и чувство опасности, принесённое перемещением, исчезло. Он неспешно шагал по серой тропе, ничуть не торопясь добраться до конца, — сейчас ему хотелось просто идти вот так, в тишине.
Сколько он так прошёл, неизвестно. Очнувшись, Дук увидел перед собой серое пространство, со всех сторон — сверху, снизу, слева, справа — струилось бледно-серое свечение. Ступив в это пространство, он потерял ощущение направления и времени: ни тяжести, ни сторон. И когда он совсем растерялся, чья-то рука легла ему на плечо.
Никак ужастик, как в кино? Уж не Садако ли? Дук покрылся холодным потом и вздрогнул. Зажмурился, пытаясь усилием воли переменить свой сон: Садако ведь и при жизни была красавицей. Если сон как следует наладить, кошмар обернётся эротическим сном, и Садако станет Озавой.
— Эй, у тебя и мыслишки, однако, пошленькие!
Услышав за спиной этот слегка опешивший голос, Дук обернулся: голос словно шёл изнутри его самого, только произнесён был другими устами.
У меня что, две пары губ? Вряд ли — скорее уж две головы!
Он повернулся — и перед Думом предстали двое, один высокий, другой низкий. Высокий на глаз был метр восемьдесят, крепкий, мускулистый, с бронзовой кожей и квадратной физиономией, густые брови, большие глаза. Низкий — около метра семидесяти, у пояса тати, на губах лёгкая усмешка, и от него разило книжной интеллигентностью.
— Гей и смазливый мальчик... Это что, новый дуэт на эстраде? Почему в моём сне такой кавардак? Где обещанная Садако-Озава? — Дук сыпал репликами, полными колкостей, но глаз с этих двоих не сводил. До чего знакомые лица! Где я их видел?
— Мы с тобой не встречались... хотя нет... вернее будет сказать, что мы виделись каждый день в зеркале. — В словах «гея» не было никакой логики, но Дуку они почему-то показались весьма разумными.
— Что значит «виделись в зеркале»? — допытывался Дук.
— Буквально. — «Гей».
— Мы — это ты, а ты — это мы! Мы — это я, я — это Дук! — не выдержал «смазливый мальчик», которому надоел их пустой разговор. Вот только после этих исполненных пафоса фраз логика у Дука окончательно пропала.
— Как-то всё запутано... дай разобраться. — Дук потёр виски, силясь отыскать потерянную логику. Не понимаю ни слова, а внутри — полное согласие. Что за дела?
— Слишком сложно. Давай просто пообщаемся напрямую!
«Гей» хлопнул Дука по плечу, а следом «смазливый мальчик», улыбнувшись, положил руку на другое его плечо. Дук хотел вырваться, но оба в один голос сказали: — Не шевелись, сосредоточься — и ты всё узнаешь!

Комментарии

Загрузка...