Скррек.
Совсем тихий, пугающе тихий звук заглушил гул архива.
Все взгляды сошлись в одной точке. На мече, зажатом в моей руке. И на груди Лайонела, куда этот меч вонзился.
— Кх... кхе...?!
Лайонел, казалось, сам не верил, что клинок пробил его насквозь. Уголки его рта обагрила темно-красная пена. Жизненный свет в глазах Лайонела начал медленно угасать.
— И... Иан-оппа...?
Отрешенный голос Ерны нарушил тишину.
— Н-нет. Если так пойдет, кто-то из нас двоих умрет... Давай пока не будем убивать Лайонела. Нужно н-найти способ. Я правда не хочу расставаться с оппой.
Звук упавшего из ее ослабших рук меча прозвучал чересчур громко.
Линеа зажала рот обеими руками, отчаянно сглатывая подступающие рыдания. Даже на бесстрастном лице Элвин смешались изумление и растерянность, каких та отроду не видывала.
Пока все застыли в шоке, не в силах вымолвить ни слова, я криво усмехнулся и разомкнул губы:
— Не переживай. Я же говорил: я вышел из рода.
В ответ на мой тихий шепот Лайонел изо всех сил выжал остатки злобы.
Его голос, перемешанный с клокочущей кровью, жутко сорвался:
— Ври больше...! На тебе должна быть печать, что накладывается на того, кто начал процедуру наследования! Она и есть доказательство, что ты принадлежишь к роду! И запустить этот процесс ты смог только потому, что сам из рода!
Его крик был отчаянным. Последней судорогой того, кто отказывался принять поражение.
— Ерна! Кха! Живей уломай... уломай этого глупца. Один из вас двоих умрет. Ты ведь этого не хочешь, верно?
Он верил, что его логика безупречна. Если бы я не принадлежал к семье, сама эта [Борьба за наследование] просто не могла бы состояться.
Но я лишь высмеял его последнюю надежду.
— А, это-то?
Я беспечно пожал опустевшим левым плечом. Рана, из которой хлестала кровь, едва затянулась благодаря первой помощи Элвин.
— Когда отрывал руку, заодно и печать содрал.
— ......Чего?
Глаза Лайонела затряслись так, словно началось землетрясение.
— Сам не знал, сработает ли, но попробовал — и отлично вышло.
Я усмехнулся и поглубже провернул меч, застрявший в сердце Лайонела.
— Кх-а-а-ак...!
Из его горла вырвался последний крик. Больше он не мог произнести ни слова.
— Прощай, Лайонел. Больше не увидимся.
Я прошептал ему на ухо на прощание.
В глазах Лайонела застыли не гнев и не ненависть. Лишь чистая обида. Детское непонимание нелепой реальности.
Собрав последние силы, он вцепился правой рукой в мою руку, сжимавшую вонзенный в его сердце клинок. Но в его пальцах не осталось ни капли прежней мощи.
Ш-ш-шух.......
Его тело начало чернеть. Черная трещина, поползшая от кончиков пальцев, охватила всего его целиком, и вскоре он обратился в горстку пепла, которую унес ветер.
Конца того, кто некогда был главнейшим наследником дома Дакист и ставленником жуткой городской легенды, трудно было представить более жалкими.
— ......
На том месте, где исчез Лайонел, одиноко лежал лишь родовой меч, оставленный им.
Все закончилось.
— Хаа... хаа...
Ерна опустилась на пол, тяжело и шумно дыша. Стоило напряжению спасть, как силы покинули ее тело. Ерна наконец разрыдалась, подбежала ко мне и крепко вцепилась в объятия.
— Дурак! Дурачок! Зачем ты творил такое безумие?! Я ведь правда, правда думала, что ты умрешь....
Ее хрупкие плечи мелко дрожали. Я обнял ее уцелевшей правой рукой, поглаживая по спине.
— Все хорошо. Всё в порядке.
— П-правда ведь всё хорошо?
— Ага. Говорю же, всё в порядке.
Из глаз Ерны градом катились слезы.
— Если бы кому-то из нас пришлось умереть, я ведь собиралась пожертвовать собой! А ты взял и вот так проткнул Лайонела. Вдруг мы больше не встретимся, вдруг я больше тебя не увижу, что бы я делала...!
Теперь все позади, Ерна. Всё кончено.
— Нет.
Холодный и рассудительный голос Элвин окатил наше короткое облегчение ледяной водой.
— Еще... ничего не кончено.
Ее взгляд был прикован к потолку архива.
— Когда гибнет ставленник легенды, сама легенда тоже должна рухнуть. Но... это пространство все еще цело. Ни единой трещины.
От ее слов лица всех нас окаменели.
Верно. Лайонел мертв. Но проклятый особняк по-прежнему держал нас в тисках.
— Это значит... — робко спросила Ерна.
— Что у этой легенды остался настоящий «хозяин».
Не успела Элвин договорить, как
Ку-гу-гу-гу-гум-!
Весь архив затрясся с такой яростью, с какой не тряслся до сих пор.
Книги градом посыпались с полок, а по полу и стенам паутиной разбежались трещины, источающие кровавую жижу.
— Айяй! —
Ерна вскрикнула и прижалась ко мне еще крепче.
Рушилось лишь одно конкретное место.
Самый дальний угол архива. Ровно то место, где стоял похожий на алтарь камень, который мы с Ерной видели в детстве.
Каменный алтарь с грохотом раскололся и провалился вниз. А из открывшегося под ним тайника начало что-то показываться.
Оно... было живым.
Огромное сердце.
Красное, влажное, размером вдвое больше человеческой головы, оно билось мерно и ровно, словно живое.
Тук-тук. Тук-тук.
Поверх этого сердца причудливым образом переплелась масса серого вещества, похожего на извилины мозга. Зрелище было до отвращения жутким — будто насильно срастили сердце и мозг.
Множество кровеносных сосудов и нервных пучков тянулись от тела этого монстра, врастая повсюду в стены, пол и потолок архива.
Весь этот особняк и был телом чудовища.
[Великий летописец дома Дакист]
[Приветствует вашу кровь.]
Прямо в голове зазвучал низкий, гулкий голос.
Вот оно кто. Существо, что тайком дергало за все ниточки в этом роду.
Истинное «ядро» проклятой легенды.
— ......
Мы все затаили дыхание. Первобытное, зловещее зло, с которым Лайонел не выдерживал никакого сравнения, обрушилось на нас неподъемной тяжестью.
Никто не мог сдвинуться с места.
Вернее, не смел.
Сама мысль о битве с этой тварью казалась немыслимой.
Но я-то знал.
Если мы не уничтожим его, то никогда отсюда не выберемся.
Я с трудом поднялся на ноги и окликнул застывшую от ужаса сестру, стоявшую рядом.
— Ерна.
На мой зов Ерна медленно, словно кукла, повернула голову. Ее глаза были полны страха.
Я перехватил ее за плечи, поднял валявшийся на полу ее меч и силой вложил ей в руки.
— О... оппа...?
— Убей его.
Я твердо указал на отвратительное сердце впереди.
— Своими руками пронзи сердце этого монстра.
— Ч-что...?! Ка... как я смогу... Я же....
Ерна замотала головой. Ее трясло от макушки до пят, как осиновый лист.
— Ты сможешь, Ерна. У этой твари нет никакой физической защиты. Она атакует исключительно наш разум. Но даже он сейчас подорван, ведь Лайонел, ее прислужник, мертв. Убей ее и стань истинной хозяйкой этого рода.
Глядя ей прямо в глаза, произнес я:
— Это твое последнее испытание. Чтобы стать главой рода.
В ответ метавшиеся глаза Ерны начали понемногу меняться. На смену страху в них постепенно закрадывалась холодная и твердая решимость.
Она закусила губу. Проступила кровь, но Ерна не обратила на это внимания.
Наконец она кивнула.
— ...Я поняла, оппа.
Она перехватила меч поудобнее. Больше в ее руках не было ни малейшей дрожи.
— Я стану... хозяйкой этого дома.
Больше Ерна не колебалась.
Оттолкнувшись от пола, она бросилась прямо на сердце.
[Глупцы.]
Голос монстра вновь прокатился в головах.
[Ваша кровь принадлежит мне. Сопротивление бессмысленно.]
Десятки щупалец из сосудов взметнулись с пола, пытаясь схватить Ерну.
— Куда там!
Элвин рванулась вперед и короткими клинками отбила щупальца.
Я не упустил этот момент.
— Ерна, сейчас!
Размахнувшись оставшейся правой рукой, я взмахнул мечом, прокладывая для Ерны путь.
Взгляд Ерны был холоден, как лед. Отбросив всякие сомнения, она неслась вперед, не глядя по сторонам.
Наконец острие ее меча вонзилось в самый центр бьющегося сердца.
И в тот самый миг — Скррек-!
Вложив в удар всю тяжесть своего тела, она вогнала клинок по самую рукоять.
И произошло это.
В моей голове раздалось незнакомое прежде системное сообщение:
[Открыт путь родового цвета: «Великий летописец».]

Комментарии

Загрузка...