Особняк начал наливаться багрянцем.
Небо треснуло, словно разорванная гигантская рана, и из этой щели водопадом хлынули густые кровавые потоки. Белые стены и синяя крыша особняка в мгновение ока окрасились в жуткий кровавый цвет. Некогда величественное и благородное поместье семьи Дакист теперь стремительно превращалось в нечто уродливое, напоминающее цитадель из самого ада.
— Ох...!
С губ Элвин Лорен, стоявшей рядом со мной, сорвался неожиданно растерянный вздох. На ее лице, казалось, не дрогнувшем бы даже от укола иглы, впервые проступило выражение неподдельного шока. На лбу выступили мелкие капли холодного пота.
Видеть, как эта хладнокровная и собранная женщина теряет самообладание, было довольно непривычно.
— Это проявление аномалии, — тихо, но с легким волнением в голосе пояснила Элвин.
— Истории о призраках и монстрах, точившие поместье изнутри, больше не желают оставаться по ту сторону реальности — они стирают границы. Иными словами, они заражают саму реальность. А эта багровая жидкость служит катализатором, размывающим грань между миром живых и кошмаром.
Как она и сказала, под натиском алой субматерии пейзаж поместья Дакист постепенно искажался, становясь всё более сюрреалистичным.
Очертания зданий расплывались, и возникало жуткое ощущение, что само пространство вокруг начинает сбоить.
— Дерьмовое время. Обычно, когда подобная паранормальная хрень набирает полную силу, пробиться внутрь снаружи становится практически невозможно.
Элвин до крови закусила губу.
И в этот самый миг —
— А-а-а-а-а...!
Прямо у меня за спиной раздался женский визг.
Я вздрогнул и резко обернулся.
Там, неизвестно откуда взявшись, стояла девушка. Розовые волосы, испуганно распахнутые зеленые глаза.
— Линеа Юдит?
— А... А, привет, Иан!
Увидев меня, Линеа засуетилась еще сильнее, не зная, куда деть руки.
Элвин посмотрела на нас и пояснила:
— Я запросила содействия у мисс Линеа Юдит, которая как раз находилась неподалеку от Сэрила.
— Да! Я просто случайно проходила мимо! — торопливо выпалила Линеа, словно оправдываясь.
Элвин подозрительно покосилась на нее и продолжила:
— К счастью, услышав, что мистер Иан Дакист принимает участие в этой миссии, она с радостью согласилась помочь. Маг уровня Линеа Юдит станет отличным подспорьем, так что я дала добро.
Какое, блядь, совпадение.
Линеа Юдит, опустив голову и исподлобья поглядывающая на меня, выглядела и впрямь подозрительно... но сейчас было не до разбирательств.
Её магия времени вполне могла стать единственным ключом к спасению из этой тупиковой ситуации.
— Вот и отлично. Лишняя пара рук нам не помешает.
Я изо всех сил постарался сохранить невозмутимость и кивнул.
— Д-да! Спасибо!
С каких это пор в этой жизни мы перешли на «ты»?
Я попытался было порыться в памяти, но тут же бросил это гиблое дело.
Воспоминания о прошлой жизни путались и только мешали.
Мы втроем осторожно двинулись к парадному входу особняка, который неумолимо затягивало багрянцем.
Элвин потянула за ручку тяжелой железной двери.
— Скрип...
Но, как Элвин и предполагала, массивная створка даже не шелохнулась, словно уперлась в невидимую монолитную стену.
Тогда Элвин вложила в руку еще больше силы.
— Кр-р-р-х!
— ...Э?
Погодите, металл что, реально гнется?
...И действительно, после того как железо немного скривилось, Элвин разжала пальцы. Дверь осталась стоять как вкопанная — деформировалась лишь ручка.
— Обычной физической силой ее не взять.
Да ладно! Да ты гонишь!
Какая же у этой девчонки дурная сила?
Я от нечего делать подошел ближе и ткнул пальцем в искривленную дверную ручку.
Она, ясное дело, не поддалась, но металл под пальцами был вполне настоящим.
Эта баба просто взяла и согнула ее голыми руками.
«...Надо вести себя потише».
Сделав для себя этот полезный вывод, я отступил от двери. Элвин закусила губу:
— Я промедлила. Нужно было ломиться сразу. Похоже, теперь придется выяснять условия проникновения в эту аномалию.
Паранормальное явление, окончательно закрепившееся в реальности.
Оно образует нечто вроде изолированного измерения, и войти туда можно, только строго соблюдя правила входа.
Элвин обернулась к нам:
— Готовы побегать?
— ...Чего?
— Нам придется войти внутрь, так что давайте разделимся и поищем триггеры для прохода.
Секунду.
С каких пор такие штуки ищутся методом слепого тыка?
— Но мы же не можем просто стоять сложа руки? — переспросила Элвин, словно прочитав мои мысли.
У меня на лице всё так написано?
— Подождите. Возможно, я знаю, как попасть внутрь.
Не дожидаясь ее возражений, я зашагал вперед.
— Сюда.
Я повел их не к главному корпусу, а в сторону флигеля. Элвин смотрела на меня скептически, но все же поплелась следом. Мы обогнули заросшую плющом ограду пристройки и наконец остановились перед небольшой ржавой калиткой.
— И правда, потайной вход. Только толку ноль. Когда разворачивается подобная аномалия, все выходы из особняка наглухо блокируются, — отрезала Элвин.
Справедливо.
Обычным путем туда действительно не прорваться.
Но.
«Я-то знаю условия входа».
Игнорируя ее скепсис, я вцепился в ручку калитки и изо всех сил дернул.
Скрип-п-п...
Ржавые петли жалобно взвизгнули, и створка медленно подалась назад.
Глаза Элвин и Линеи округлились. Я самодовольно ухмыльнулся и, изображая театрального актера, взмахнул рукой:
— Прошу пожаловать во флигель особняка Дакист.
◆
Скрип. Хбысь.
Стоило калитке захлопнуться за нашими спинами, как мы очутились в совершенно другом месте. Раз уж мы отперли дверь, перед нами должен был открыться сад, но вместо этого глазам предстал бесконечно длинный и мрачный коридор.
Лишенный окон коридор освещался лишь тусклым мерцанием пары свечей, да и те дрожали так, будто готовы были погаснуть в любую секунду.
Стены поросли сыростью, а от старого ковра на полу разило затхлой плесенью вперемешку с тошнотворным запахом свежей крови. Каждый шаг отзывался глухим хрустом подгнивших досок под ногами.
— А-а-а-а-а! — завизжала сзади Линеа.
Я молниеносно зажал ей рот ладонью.
Кожей сразу ощутилось ее горячее дыхание и крупная дрожь, пробирающая все тело.
— Ни звука. Поняла — моргни глазами.
Лишь когда Линеа часто-часто закивала, я убрал руку.
Элвин посмотрела на меня с заметным удивлением.
— В местах, где понятия не имеешь, кто притаился в темноте, первое правило — глушить любые звуки.
— ...Впечатляет.
Отбросив короткую похвалу, она решительно шагнула вперед.
— Держитесь за моей спиной. Я поведу.
Первой взяла себя в руки именно Элвин.
Выхватив из-за пояса кинжал, она зорко заскользила взглядом по сторонам, беря инициативу в свои руки. В ее движениях не было ни малейшего колебания — сразу видно, что высокий пост в Управлении по надзору за аномалиями ей достался не за красивые глаза.
Благодаря ее хладнокровному лидерству липкий страх, навалившийся в первые секунды, понемногу отступил, и вокруг уже не казалось так жутко. Просто мрачный, неуютный коридорчик.
Разумеется, не обошлось без исключений.
— Хи-и... П-прости. Я только путаюсь под ногами. Прости-прости...
Линеа, все еще дрожа от ужаса, вцепилась мертвой хваткой в полу моей одежды. Она продолжала всхлипывать и бормотать извинения.
От ее грозной репутации гениального мага времени не осталось и следа — сейчас она выглядела как перепуганный до смерти ребенок.
Мы осторожно продвигались по коридору, как вдруг из-за наглухо закрытой двери в самом конце донеслись приглушенные голоса. То ли смех, то ли тихое пение. Мирное, беззаботное звучание, абсолютно неуместное в этом кошмарном месте.
— Л-люди! Кажется, там живые люди! — с надеждой в голосе пролепетала Линеа, смаргивая слезы и дергая меня за рукав.
— Может, заглянем туда? Вдруг они знают что-нибудь полезное.
Элвин тоже кивнула.
— Спасение выживших — первоочередная задача. Действуем осторожно.
В тот самый момент, когда Элвин уже протянула руку к дверной ручке,
— Стойте.
я торопливо перехватил ее запястье. Обе удивленно уставились на меня.
— В чем дело, мистер Иан?
— Там... никого нет. Это ловушка.
Я лихорадочно зашарил в памяти, выуживая обрывки знаний времен прохождения «Тейлз ов Легенд». Все эти жуткие байки о семье Дакист.
И среди них всплыло описание аномалии, как две капли воды похожей на нашу нынешнюю ситуацию.
———————
[Эхо особняка Дакист]
Уровень: (C)
Паранормальное явление, возникающее при проникновении в поместье Дакист с выполнением определенных условий. Жертвы оказываются заперты в «эхе» — счастливых воспоминаниях людей, некогда живших в этих стенах.
Застрявших здесь манит фальшивый свет и голоса прошлого, завлекая в определенную комнату. Стоит переступить ее порог, как человек навеки застревает в иллюзии собственного абсолютного счастья, пока его плоть не срастается с особняком, обращаясь в ничто.
Ни в коем случае нельзя поддаваться наваждению голосов и призрачных образов. Всё это ложь, в конце которой ждет лишь отчаяние.
——————
«...Ха-ха».
Всплывшие в голове системные описания заставили меня помимо воли криво усмехнуться.
В конце концов, эта жуть была всего лишь заурядным подмножеством проклятий семьи Дакист.
И за такую-то паранормальщину дают ранг C?
«Как бы то ни было».
Главное — миновать всю эту шелуху и двигаться прямиком к истинному источнику аномалии.
Едва я пришел к этому выводу и попытался поднять голову, как кто-то резко дернул меня за шиворот назад.
— Пригнуться! — раздался отчаянный окрик.
Я мгновенно присел, и над самой моей головой со свистом пронесся тяжелый клинок.
Тяжелый удар пришелся прямо в дверь.
Дерево пошло глубокими трещинами.
— Хе-хе-хе... С-спаслись.
Выскочивший из-за спины солдат навалился на дверь, с мясом вырывая ее из петли.
В образовавшемся проеме обитатели комнаты дружно уставились прямо на нас.

Комментарии

Загрузка...