Насколько же сильно мой разум был заражен?
После сеанса лечения тело показалось удивительно легким.
«Вот только письмо от Ерны...»
При одной мысли об этом на сердце снова словно лег тяжелый камень.
Решить было непросто.
Так ли смертоносна эта аномалия, чтобы ее непременно уничтожать?
И если разобраться с ней, получу ли я достаточную выгоду?
Судя по связанным артефактам вроде блокнота и ручки, это определенно была аномалия высшего порядка.
— Пожалуй, лучше вернуться в Сэрил и заняться подготовкой.
— Понятнонья! Тогда давай скорее выдвигатьсянья!
Послушавшись меня, Аня схватила меня за руку и потянула за собой.
В тот самый миг, когда мы уже собирались покинуть церковь, Арисия стремглав выбежала наружу и перехватила меня.
Судя по зажатой в руке ручке, она что-то записывала.
— Иан-ним! Постойте!
— А? Что такое, сестра Арисия?
— Скажите... случалось ли вам просыпаться по утрам с чувством полного упадка сил или необычной усталости?
Спросила она с серьезным лицом.
Я призадумался.
Если подумать, в последнее время по утрам и правда бывало тяжело подняться с постели.
— Хм... Вроде бы было. А с чего вдруг такой вопрос?
Арисия сделала еще более многозначительное лицо и зашептала совсем тихо:
— Тогда скажите... не доводилось ли вам часто видеть пошлые сны?
— ...Чего?
Не говоря уже обо мне, даже сидевшая рядом Аня растерялась так, что аж покраснела.
— К-какие еще пошлые сны! Ах ты извращенный лорд! Да чем ты вообще по ночам занимаешься!
Принявшись отчитывать меня, Аня смерила меня взглядом, полным презрения.
— Д-да не то! Вовсе нет! Да даже если мне снятся такие сны, я-то тут при чем!
— Извращенец! Лорд-извращенец!
Я поспешно увел Арисию за церковь.
— Такие вещи всё же лучше спрашивать в менее людных местах.
— Ах.
Оглядевшись по сторонам, она тихо произнесла:
— Так вам и правда снилось что-то подобное?
Я немного помялся, а затем ответил вполголоса:
— ...Угу. Бывало.
— Я так и знала.
Торжествующе кивнув, Арисия задала следующий вопрос:
— Не замечали ли вы в последнее время странностей вроде ухудшения памяти? Ну, например, когда забываешь, что хотел сказать секунду назад, или внезапно зависаешь...
— ...Такое за мной тоже водится.
Прислушавшись к ее словам, я почуял неладное.
Неужели эти явления связаны между собой?
Лицо Арисии вновь стало серьезным.
— Иан-ним, вам определенно стоит быть начеку. Похоже, где-то рядом крутится нечто, что вытягивает вашу жизненную силу.
— Жизненную силу?
— Ну, это может быть суккуб. Или какой-нибудь другой вид инкуба. Как бы то ни было, это нечто продолжает следить за вами из тени.
Звучало жутко. Выходит, пока я спал, кто-то за мной наблюдая, шарил вокруг? Заметив мое растерянное лицо, Арисия усмехнулась.
— Впрочем, сильно переживать пока не стоит. Похоже, вредить Иан-ниму эта тварь не собирается, да и забирает совсем крохи.
— ...Спасибо. Буду осторожнее.
Поблагодарив Арисию, я с тяжелым сердцем вернулся к своим.
— Да о чем вы там шептались, извращенец Иан!
— ...Да ни о чем таком.
— Я теперь буду следить за тобой в оба!
Получая нагоняй от Ани, я забрался в повозку.
Повозка плавно покатила вперед.
Я молча погрузился в воспоминания о событиях последних дней.
«Кажется, в последнее время я слишком сильно полагался на блокнот и ручку».
Опьяненный их удобством и невероятной силой, я упустил из виду собственное положение.
Я в упор не замечал, как постепенно меняется моя личность и как переживают окружающие.
Конечно, главная фишка духовного заражения в том, что жертва ничего не замечает, но всё равно обидно. Потрать я время на проверку блокнота на то, чтобы лишний раз навестить жителей владения, глядишь, и зацепился бы за какую-нибудь подсказку, что меня охмуряют.
«И всё же отказываться от блокнота тоже жалко».
Я угодил в этот мир без единого намека на системное окно.
А значит, в управлении владениями блокнот дает просто колоссальную эффективность.
Раз тату исцелили, больше мне не грозит столь жуткое духовное заражение. К тому же, если почую неладное, всегда можно сбегать к Арисии.
И всё же нельзя забывать, что блокнот и ручка — по-прежнему опасные игрушки.
Я поклялся себе, что впредь не буду полагаться лишь на них, стану чаще общаться с жителями Сэрила и прислушиваться к их мнению.
— Послушай, Аня.
Обратился я к сидевшей рядом зверолюдке.
— Я... в последнее время сильно странно вел себя?
— Хм. Только сейчас дошлонья?
Ответила она ворчливо, но в ее взгляде читалась тревога.
— Ты стал много разговаривать сам с собой, иногда нес всякую чушь. Выглядел совсем как другой человекнья.
— Но ведь ты же говорила об этом, а я не слушал?
— Еще как говориланья!
— Если я снова начну чудить, дай мне подзатыльник и волоки прямо к Арисии.
— П-правданья?
Переспросив, Аня удивленно захлопала глазами.
С чего это она так уставилась мне на затылок?
— Кстати говоря, господин Иан. Не пора ли нам наконец заняться проблемой аномалий в Сэриле?
Гектор завел разговор о недавнем нападении.
Речь шла о масштабах разрушений и о том, что именно нужно укрепить в первую очередь.
Чтобы поднять обороноспособность Сэрила, Гектор предложил возвести стены повыше да потолще, а заодно отстроить новые тренировочные площадки.
— Мы в любом случае планировали заняться этим в первую очередь, как только магические камни начнут приносить прибыль.
Стены, которые смогут как следует защитить простых людей.
На мои слова Орора откликнулась с заметной заминкой.
Она призналась, что с разработкой рудника возникла одна проблема.
— Всё дело в бюрократической волоките.
Произнесла она с тяжелым вздохом.
— Лорд Роэла помогает нам изо всех сил, но пробиться сквозь имперских чинуш — задача не из легких. К слову, на днях из Имперского министерства ресурсов пришло официальное письмо.
В протянутой Оророй бумаге пестрели ряды утомительных процедур и условий, от одного взгляда на которые начинала болеть голова.
Чтобы получить разрешение на разработку магического рудника, требовалось предоставить свыше десятка различных документов: от оценки воздействия на окружающую среду и проверок безопасности до согласия местных жителей.
— Говорят, на все эти согласования у уйдет не меньше трех лет, — с тревожным видом произнесла Орора.
— Три года?
— Это если честно следовать букве закона и обойтись без взяток чиновникам.
Чего и стоило ожидать, в империи уже имелись другие магические рудники, чьи владельцы нам не друзья. Они точно не станут сидеть сложа руки. Всеми силами попытаются помешать разработке. В конце концов, всё снова упирается в деньги.
— Я подумаю, что можно сделать.
Отозвался я.
— Верно! Стоит только разобраться с этой бюрократией, и дело сразу пойдет в гору!
Орора оживленно сверкнула глазами.
— Пока у меня еще не появилось оборудование для массового производства, я набросала план кустарной добычи и обработки магических камней. Если пустить его в ход, уже через две недели мы сможем потихоньку получать живые деньги!
Она и впрямь толковый исследователь. Иан твердо решил найти способ обойти эту проклятую бюрократию.
За подобными разговорами мы и не заметили, как повозка въехала в Сэрил.
Только вот пейзаж у ворот владения выглядел как-то странно.
У входа в Сэрил стояла женщина в форме, в которой с первого же взгляда угадывался высокопоставленный чиновник.
◆
Имперские служащие.
На этих людях держался весь административный аппарат империи, и в их руках сосредоточено куда больше реальной власти, чем у аристократов.
Судя по мундиру и бесчисленным орденам на груди, незнакомка у ворот была далеко не рядовым клерком, а чиновником высшего ранга.
Молчаливое, суровое выражение лица и ледяная аура лишь подчеркивали ее высокий статус.
— Н-неужели с проверкой пожаловали?
Тревожно пробормотал Гектор.
Велев спутникам ступать домой и отдыхать, я в одиночку шагнул вперед.
— Здравствуйте. Я Иан Дакист, лорд этих земель.
Стоило мне поприветствовать ее, как женщина с бесстрастным лицом смерила меня долгим взглядом с ног до головы.
— Ты и есть лорд Сэрила?
Голос ее звучал холодно и сухо.
— Учитывая недавние успехи Сэрила, я ожидала увидеть кого-то более искушенного в делах управления.
Разобрать, комплимент это или оскорбление, было трудно. Я выдавил из себя дежурную улыбку.
— Мне просто повезло.
Судя по всему, тратить время на светские беседы женщина не собиралась и тут же представилась сама:
— Я Элвин Лорен, старший секретарь Управления по надзору за аномалиями.
Управление по надзору за аномалиями. Одна из самых влиятельных организаций, связанных с аномалиями в Тейлз ов Легенд.
Будучи структурой прямого подчинения империи, она обладала колоссальным влиянием.
А старший секретарь — это чин сразу за главой ведомства. И зачем такому человеку понадобилось тащиться в эту глушь?
Пока я пребывал в растерянности, она озвучила цель своего визита.
— Управлению стало известно о присутствии в вашем роду, в семье Дакист, аномалии третьего класса.
Сразу видно Управление по надзору.
Информация об аномалиях распространяется куда быстрее, чем я думал.
Или им просто случайно подфартило?
«И всё же... третий класс».
Аномалия третьего класса.
По меркам Управления, это была чудовищная сила, способная в одиночку стерти с лица земли целый город.
— Вот как?
Настороженно переспросил я.
Прямо глядя на меня, Элвин выдвинула предложение, от которого невозможно отказаться:
— Уничтожь ее, Иан Дакист. Если справишься с этой задачей, империя присвоит твоему Сэрилу статус особой автономной зоны.
...Пиздец.

Комментарии

Загрузка...