Металлический осколок с выбитым гербом семьи Дакист.
А рядом — шприц, наполненный зловещей алой жидкостью.
Всё это служило неопровержимым доказательством того, что за недавним нападением стоял Лайонел.
— ...
Руки дрожали, когда я поднимал эти улики.
Внутри закипала ярость.
Я бесился из-за гнусности Лайонела, который ради собственной выгоды натравил на нас аномалию. Но...
«...Если об этом узнают, что станет с семьей Дакист?»
В голове внезапно вспыхнула совершенно другая мысль. Шприц с гербом семьи Дакист.
Я-то был уверен, что за этим стоит Лайонел, но разделят ли мою уверенность остальные?
Эта опасная вещь доказывала не просто личные злодеяния Лайонела — она могла навлечь подозрения на весь род Дакист, связав его с аномалией.
«Нас ждет охота на ведьм».
В этой империи связь с аномалией означала неминуемую смерть.
Весь род объявят еретиками, мы потеряем абсолютно всё и скатимся на самое дно.
Это было бы жутко и мучительно.
Только подумайте!
Лишь за одно имя Дакист придется расплачиваться свободой, жить под гнетом и постоянными притеснениями. Нет, какая там жизнь — всех нас просто сгноят на плахе.
Люди только так и поступают.
Никаких тебе здравых рассуждений — эти дикие, низшие создания способны лишь на убогие решения. Вместо того чтобы позволить подобным ничтожествам уволочь нас на эшафот, уж лучше... Уж лучше подчиниться воле Того, кто милостиво ведет меня за собой, и воздвигнуть великую и славную цивилизац...
— Иан! Кровь! У тебя кровь из носа!
Раздался встревоженный окрик Ани.
Лишь тогда я почувствовал, как по лицу течет что-то горячее.
— А?
Я ошарашенно провел рукой под носом, и ладонь тут же оказалась перемазана кровью.
В голове зашумело.
Неужели нервное потрясение оказалось настолько сильным?
Я и сам с трудом понимал, что творится с моим телом.
— Приди в себя, мя! Чего ты уставился в одну точку, мя!
Аня подскочила ко мне и тут же затолкала в ноздрю чистый лоскут ткани.
Ее маленькие лапки засуетились.
— Д-да нет. Просто задумался тут о кое-чем.
— Как можно о чем-то так задумываться! О собственном здоровье хоть думай, мя!
— ...А. Ага.
Верно. Надо думать о здоровье.
Но сейчас думать о текущей ситуации тоже важно.
Мысли. Да, надо думать. О чем это я только что размышлял?
Точно.
Охота на ведьм.
Если всплывет правда о связи семьи Дакист с аномалией, в опасности окажутся все. И Ерна, и остальные члены семьи. Сэрил тоже пострадает.
Чтобы свести ущерб к минимуму... Да, для начала нужно спрятать эти улики. А еще...
— Все.
На мой голос тут же обернулись Гектор, Орора и Аня.
— Нигде и никогда не упоминайте о том, что вы здесь видели. И о гербе на этой штуке — тоже ни слова.
— ...Это типа секрет, мя? Даже от Лайонела?
Аня недоверчиво склонила голову набок.
Чего это она так странно реагирует?
Я уже собирался всё растолковать, как вдруг Гектор шагнул ко мне.
Я заметил, как он успокаивающе положил руку на плечо Ане.
Это еще к чему?
— Разумеется, господин Иан.
Гектор кивнул.
— Но у вас ведь есть какой-то план? Неужели вы намерены заявиться к Лайонелу прямо с этим?
Я покачал головой на слова Гектора.
— Нет. Раз уж так всё обернулось, мы с Лайонелом теперь в одной лодке.
— ...В одной лодке? С этим-то Лайонелом?
Гектор переспросил с совершенно ошарашенным видом.
— Да.
— Но еще недавно вы сами говорили, что его, возможно, придется уничтожить.
— Так ведь мы с ним одной крови, из одного рода. Мы же братья, в конце концов.
Гектор резко помрачнел.
Шагнув ближе, он приглушенно спросил:
— Еще недавно вы собирались отречься от семьи. Утверждали, что она и гроша ломаного не стоит. Вы что, забыли?
Разве я говорил такое?
Похоже, старик во мне всерьез сомневался.
Придется подыграть.
— А. Но обстоятельства изменились. Если правда всплывет, пострадает весь род, так разве мы не должны его защитить?
— Вы же сами заявили, что отныне будете жить отдельно от семьи! И это было вашей главной целью до самого недавнего времени!
— Это... была лишь минутная блажь.
— Блажь? Ради какой-то блажи вы едва не расстались с жизнью, выступив против главы дома!
— Да.
Я ответил совершенно спокойно.
— Главное — чтобы люди не погибали. К тому же, подумав хорошенько, я понял, что род мне дорог. Я здесь родился. То, что можно спасти, нужно спасать.
В этот момент Аня дернула Гектора за подол и испуганно шепнула:
— Ой, мамочки, Гектор-дед... Иан какой-то странный стал, мя...
Я лишь беспечно усмехнулся в ответ на их взгляды.
— Чего это я странный? Совершенно нормальный.
— Хм-м.
Гектор нахмурил брови, но в конце концов, похоже, принял какое-то решение.
— Спрошу прямо, молодой господин. Отвечайте с полной серьезностью.
— Да. Спрашивайте о чем угодно.
— Сэрил и семья Дакист. Что для вас важнее?
— Разумеется, род, в котором я родился и вырос.
— Вот как?
— Да. Сэрил в конце концов всего лишь владение Дакистов. Без рода нет и Сэрила. А я — всего лишь управляющий, присланный из центра.
Я ответил без тени сомнения.
Семья Дакист. Пусть этот род и оставил на мне шрамы, но он же был и моими корнями. А главное...
Разве в той глубокой темнице не покоится Тот, кого все мы ждем?
Ради Него — блистательного, драгоценного, величайшего, достойного вечной хвалы — мы все, Дакисты, с радостью станем Его пищей, сольемся воедино, а-а-а-а...
Бах!
Мир перечеркнула страшная вспышка боли, и в тот же миг перед глазами разом померкло.
Где-то на самом дне погрузившейся во тьму реальности доносились обрывки чужих голосов:
— Э-э, дед Гектор! Ты не слишком сильно его приложил, мя! У него же кровь... кровь еще сильнее пошла, мя!
— Тсс. Не рассчитал силу. Но жить будет.
— Ой, да он же, кажется, того! Отрубился же! Иан!
Ах. Да что же это...
◆
— ...тесь.
Черным-черно.
Я куда-то проваливался, и этому падению не было конца.
Глубокая, темная пучина.
Мир, погруженный в непроглядный мрак.
И сквозь эту тишину до меня донесся мягкий голос:
— Откройте глаза.
Говорила женщина. Ее голос звучал тепло и ласково.
Где это я? Неужели я умер?
— Откройте глаза, заблудшая овечка... то есть, овечка ли? Хм... А, точно. О заблудшая овечка...
Плененный этим немного неуклюжим голосом, я медленно приоткрыл веки.
Передо мной расстилалось ослепительно синее небо и бесконечные зеленые луга. Припекало ласковое солнце, а откуда-то издалека доносился тонкий аромат цветов.
И посреди этого сияющего пейзажа, источая едва ли не божественное сияние, на меня смотрела женщина в белоснежном сумеречном одеянии.
— Вы пришли в себя, заблудшая овечка?
Какой благородный облик.
Она выглядела поистине божественно.
Значит, я и вправду умер?
Тяжесть в голове, мучившая меня до сих пор, рассеялась, а противное липкое чувство испарилось словно по мановению волшебника.
Я кивнул, и женщина радостно улыбнулась.
— Хе-хе. Наконец-то вы очнулись. Ну а теперь нужно... осторожно подняться на ноги...
С этими словами она попыталась встать, словно демонстрируя задуманное на собственном примере. И в этот самый миг —
— Ой!
Издав нелепый вопль, она зацепилась собственной ногой за подол и шмякнулась носом прямо в пол.
Стоило ей упасть, как все иллюзии вокруг меня вмиг разлетелись вдребезги. Небесно-синие просторы обернулись покрытым плесенью облезлым потолком, а зеленая лужайка — скрипучим старым деревянным полом.
А та самая женщина, что секунду назад казалась воплощением милосердия...
— Ой-я-я-яй...
...оказалась маленькой девчушкой в монашеском облачении, которая сидела на полу и жалобно потирала раскрасневшийся лоб.
Маленький рост и хрупкое телосложение лишь сильнее подчеркивали ее детскую миниатюрность.
— Что за мелочь пузатая.
— Прошу прощения... но вы кто? — осторожно спросил я.
Сидя на полу и потирая лоб, девчонка тут же вспыхнула:
— У вас мысли с языком расходятся! Вы же только что назвали меня «мелкой»!
— А.
«Неужели вслух ляпнул?»
— Виноват, — развёл я руками. — Голова кругом идёт.
Она обиженно надула губы, но всё же заговорила.
— Хмф! Моё имя — Арисия. Можете звать меня сестрой Арисией! — девочка с важным видом прокашлялась.
Арисия. Я моргнул: имя звучало слишком знакомо.
Где же я его слышал? В игре «Теоре» оно точно мелькало не раз. Я порылся в памяти. Арисия, Арисия... А.
— ...Святая?
От моего тихого бормотания назвавшаяся Арисией девчонка вздрогнула всем телом.
Но тут же гордо выпрямила спину и выпалила:
— А вы умеете видеть суть! Всё верно, я, Арисия! Пусть пока и присматриваю за этой полуразвалившейся церковью...
Тр-р-рык...
Потолок треснул, и прямо ей на голову посыпались щепки с трухой.
Девочка даже глазом не моргнула и всё так же победоносно закончила:
— Но когда-нибудь я непременно стану святой! Сестра Арисия, к вашим услугам!

Комментарии

Загрузка...