От графства Валлар до столицы было больше двух недель пути, даже если скакать на обычной повозке.
Если использовать повозку со специальной обработкой, это занимало несколько дней.
Энок сократил это время до одного единственного вдоха.
Способ был прост.
Телепортация.
Он использовал тот самый метод, для которого требовалась группа магов, а стоимость одной такой поездки была настолько грабительской, что обычные люди даже не смотрели в ту сторону.
Ничего удивительного в том, что артефакты, связанные с телепортацией, ценились очень высоко.
Магический круг, выгравированный под ногами, изверг свет.
Ощущение, словно мир сложили и развернули обратно.
Короткий приступ головокружения прошел, и, когда он открыл глаза, почувствовал запах незнакомого воздуха.
Город, выстроенный вокруг Магической башни.
Энок ступил на эти улицы.
Перед глазами предстало столько удивительных и прекрасных вещей, что он невольно засмотрелся.
{ Уа-а! }
Аша, похоже, была в восторге, не в силах усидеть на плече Энока.
В какой-то момент она чуть не свалилась.
Над улицами парили магические фонари.
Они не висели на веревках и не были закреплены на столбах.
Просто легко плыли в воздухе, пропитанные разноцветным светом маны, и следовали над головами прохожих.
В фонтане на площади вода била вверх, принимая в воздухе формы зверей, а затем распадалась и осыпалась вниз.
— О-о!
— Вау!
Вокруг фонтана раздавались восхищенные возгласы. Судя по виду, это были в основном туристы.
{ Ух ты!.. Энок, смотри! Вон там, вон там! }
Аша возбужденно пищала, то и дело издавая свои «пи-ру-рук».
Казалось, она была в полном восторге от своей первой прогулки снаружи.
Найти жилье оказалось несложно. Однако цены были безумными.
Стоимость одной ночи в отеле рядом с Магической башней в разы превышала цену месяца проживания в приличной гостинице в его графстве.
Услышав сумму, Энок даже не стал торговаться.
— Предоплата за месяц.
Стоило ему сказать это и выложить увесистый мешочек с золотыми монетами, как хозяин на мгновение остолбенел, а затем глубоко поклонился.
Средств, находившихся в распоряжении Вейла, все еще было в избытке.
Подобные расходы даже тратами назвать было нельзя.
Когда он вошел в номер, стало понятно, почему цена была такой грабительской.
Стоило переступить порог, как кончики пальцев ощутили нежное тепло.
Свет в комнате зажегся сам собой, а когда закрылась дверь, уличный шум исчез, словно по волшебству.
Постельное белье было приведено в порядок магией, а за окном высился шпиль Магической башни, видный из любой точки города.
«Увидеть это вживую еще удивительнее».
Наблюдать сцены, которые раньше видел только в игре, было странно.
На мгновение погрузившись в ностальгию и размышления о прошлом, Энок быстро взял себя в руки.
Бросив вещи в углу комнаты, он поспешил наружу.
Цель была одна.
То самое место, которое заведующий лабораторией отметил в письме.
Место, указанное на карте, как и ожидалось, находилось в переулке, вдали от главной дороги.
На этот раз «Подозрительная лаборатория» полностью оправдала свое название.
Но атмосфера здесь была совсем не такой, как в мрачных закоулках Рейдена.
Улочки возле Магической башни были плотно заставлены маленькими лавками.
С карнизов свисали связки сушеных магических трав, а на витринах сияли ряды флаконов с зельями, наполненными светом.
Были здесь и магазинчики с мелкими украшениями, на которые наложены простые заклинания, парящие в воздухе хрустальные шары и клетки, где заливались трелями крошечные птички, сотканные из чистого света.
Это был не столько задворки, сколько улица, торгующая магией.
Узкая дорога была наполнена таинственными ароматами и красками.
{ Смотри! Там внутри тех сосудов что-то плавает! Ох! А это что еще такое? }
Аша снова выражала любопытство своими писклявыми возгласами.
А потом...
— О, а эта птица... Выглядит довольно необычно... Не хотите продать мне ее?
Когда к ним с горящими глазами приблизился один из магов, Аша от испуга тут же вжалась в шею Энока и плотно сжала клюв.
Это был момент, когда он осознал, что на этой улице, полной чудес, хватает и безумцев.
Энок пересадил Ашу на другое плечо и, легко проигнорировав мага, прошел мимо.
Чем глубже он продвигался, тем больше удивительных вещей попадалось на пути.
Аша, которая было притихла, снова наклонила голову, а ее глаза ярко заблестели.
Однако сам Энок ничего из этого толком не замечал.
В его голове была только одна мысль.
«Усиление».
Сколько времени прошло с последнего усиления?
Честно говоря, срок был не таким уж большим.
Но чувство отчаяния от мысли, что он, возможно, больше никогда не сможет проводить усиления, никуда не исчезло.
Оно породило жажду.
Словно человек, лишившийся рассудка, Энок ускорял шаг.
Не обращая внимания на диковинные пейзажи по бокам, он, будто толкая невидимую преграду, прорывался вперед, к глубине переулка.
Только он собрался свернуть за угол, чтобы выйти в другой переулок, как...
Он не успел увернуться от того, кто шел навстречу.
Настолько сильно он был поглощен мыслями об усилении.
— Ий-я!
Тонкий визг эхом разнесся по узкому переулку.
Энок даже не почувствовал удара, но его собеседница, словно налетев на стену, повалилась назад.
Энок рефлекторно опустил взгляд, чтобы осмотреть ее.
На полу сидела девушка миниатюрного телосложения.
Первое, что бросилось в глаза — это волосы.
Длинная челка спадала так низко, что полностью закрывала глаза, из-за чего было даже непонятно, где они находятся.
Словно она намеренно пыталась спрятать свой взгляд от окружающих.
Однако проблемы были в том, что открылось под ней.
Безупречно гладкая линия подбородка.
Мертвенно-бледные, но оттого казавшиеся еще более хрупкими губы. Изящный нос.
Даже не видя глаз, по одной этой части лица можно было сказать...
Она была сказочно красива.
Энок прекрасно знал, к какой категории людей относятся личности с такой внешностью.
Это были ключевые персонажи, игравшие огромную роль в мире игры.
Девушка перед ним, несомненно, была одной из них.
«Та, что закрывает глаза до такой степени, что это кажется невыносимым, была только одна».
Пока Энок замер, приводя мысли в порядок, девушка перед ним пробормотала едва слышным голосом:
— П-простите... Я... не смотрела... куда иду...
Если бы не усиление тела, Энок ни за что не расслышал бы этот тихий, почти комариный шепот.
Девушка заторопилась встать, но запуталась в собственных ногах и снова начала заваливаться вперед.
Энок поддержал ее.
— О, о-о?
Девушка, непреднамеренно оказавшаяся в объятиях Энока, какое-то время смотрела на него остекленевшим взглядом, а потом...
— Шмыг-шмыг...
Она сама того не замечая, принюхалась, улавливая запах Энока. Это было инстинктивное действие.
Видимо, осознав через секунду, что это не сон, а реальность...
— Хи-хи-е-е-ек!
Издав странный визг, она, словно пытаясь доказать свою невиновность, вскинула обе руки вверх. Затем, дернувшись подобно насекомому, начала быстро пятиться назад и отдаляться.
— Простите-е-е...!
Странно вскрикнув, она мгновенно исчезла из виду.
С невероятной скоростью.
Неспособность поддерживать визуальный контакт, закрытость, голос тише комариного писка и исходящая от нее мрачная аура.
«Да ведь это же Виола?»
Энок узнал ее не только из-за характерной атмосферы, хотя и она сыграла роль.
Виола входила в ту самую группу спасителей, которую Энок спонсировал.
Если ее правильно воспитать, она могла стать одним из столпов, на которых держится вся партия во второй половине игры.
Проблема заключалась лишь в том, что это «правильно» было до невозможности сложной задачей.
Он и подумать не мог, что встретит ее здесь.
«...Кстати, о ней».
Энок отправлял спонсорскую поддержку Виоле от имени Вейла.
Однако Виола отказалась от спонсорства, и поток помощи иссяк.
Похожая ситуация была и с Юрис.
Юрис была гордой девушкой, поэтому Энок сослал это на ее характер, но Виола обладала совершенно иным нравом, и он никак не ожидал, что она откажется от поддержки.
В оригинальном сюжете Виола, не получая должной помощи, так и не могла раскрыть свой талант и в итоге скатывалась в бездну.
Если оставить все как есть, то и в этот раз история повторится.
Об этом он вспомнил лишь сейчас, когда столкнулся с ней, ведь его мысли занимали другие проблемы.
«Раз уж мы так случайно встретились, стоит выяснить, почему она отказалась от спонсорства».
Пока он обдумывал это:
— Пи-рук, пи-ру-рук.
{ Слушай, Энок? }
Аша на плече наклонила голову и коснулась его.
{ Та девчонка уже вон куда убежала, ты так и будешь здесь стоять? Если продолжишь, скоро стемнеет, ты не находишь? }
От этих слов Энок встрепенулся.
Верно.
Сейчас важнее всего не Виола.
«Надо идти на усиление».
Лаборатория.
Он должен найти Подозрительную лабораторию.
Одно это слово заставило его рассеянные мысли вновь собраться в одну точку.
Энок, не оглядываясь на переулок, где исчезла девушка, снова зашагал вперед, почти переходя на бег.

Комментарии

Загрузка...