Энок открыл глаза, чувствуя, как затекло тело. Кончик носа уловил резкий запах пыли.
Низкий потолок и каменные стены — место было незнакомым.
Судя по запаху сырости, это определенно был подвал.
Энок сидел на стуле.
Невидимая сила сковывала его тело.
Магическое ограничение.
Это было совсем не похоже на то магическое ограничение 2-го круга, с которым он столкнулся прошлой ночью.
Казалось, будто все мышцы окаменели.
Энок попытался напрячь усиленные ноги. Они даже не шелохнулись.
Прекратив попытки сопротивляться, Энок попытался восстановить в памяти события.
В тот момент, когда он выходил из игорного дома, кожу кольнуло тяжелое ощущение чьего-то присутствия.
Это было нечто иное, не похожее на преследователей прошлой ночью; уровень угрозы был на порядок выше.
В памяти всплыло имя, которое прошлой ночью выкрикивал в гневе тот маг: великий маг 6-го круга Терракан.
Раз ученик пойман, учитель решил действовать сам.
Было ясно, что в прямой схватке с таким противником не победить.
Даже если физические возможности, полученные благодаря системе усиления, соответствовали среднему уровню мастерства фехтовальщика, противостояние с магом 6-го круга было чистым безумием.
Здравый смысл подсказывал, что надо было бежать.
Но Энок не убежал.
Терракан был целью для фарма, с которой можно было выбить искусственный глаз, к тому же он был магом 6-го круга.
Для Энока, который должен был притворяться обычным бездельником, это был редкий шанс встретиться с подобной фигурой.
Если бы враг не пришел сам, как сейчас, встретиться с ним было бы невозможно.
Он не мог упустить такую возможность.
К тому же он был подготовлен и знал, как действовать.
Поэтому причин бежать не было.
Энок оглядел помещение левым глазом. Комната, где в нос бил запах сырой пыли, была тесной.
На старом столе были разложены магические инструменты неизвестного происхождения, а на полу был начертан сложный, огромный магический круг.
Взгляд медленно скользнул по окружению и остановился на приближающихся шагах.
К нему подошел худой мужчина в робе, на вид лет пятидесяти, с усмешкой на лице.
У него был острый взгляд, но общее впечатление от лица было скорее неприятным и мерзким, чем проницательным.
Знакомое по игре лицо — это был Терракан.
Энок внимательно осмотрел противника.
Силуэт под робой, инструменты, висящие на поясе, черное кольцо на пальце, тонкая нить, виднеющаяся под воротником. Все, что можно было заметить, он зафиксировал в памяти.
Терракан, увидев, что Энок пришел в себя, заговорил:
— Наконец-то проснулся.
Его голос звучал гнусно, словно царапал воздух. В нем сквозила до крайности высокомерная уверенность, какая бывает только у победителя, держащего жертву за горло.
— Ты довольно забавно обошелся с моим учеником. Благодаря этому мой авторитет упал ниже некуда.
Глаза, которыми он смотрел на Энока, не казались взглядом живого существа. Скорее он смотрел на никчемный образец, лежащий на лабораторном столе, который можно препарировать в любой момент.
Энок не ответил. Он просто продолжал смотреть на Терракана.
— Изначально я собирался выяснить лишь то, что ты знаешь о Вейле, и на этом закончить. Я не ожидал чего-то великого от какого-то невежественного бездельника.
Он наклонился, поравнявшись лицом с Эноком. В его дыхании, ощущаемом совсем рядом, чувствовалась холодная аура магии и привкус гнилой усмешки.
— Но план изменился.
Его голос понизился на тон.
— Будучи бездельником, который даже не умеет держать меч и не знает магии, ты посмел тронуть моего ученика. Разве не было бы слишком скучно просто вытянуть информацию? Как говорится, вежливость требует ответа.
Энок смотрел прямо в глаза Терракану. В его взгляде не было страха. Ни гнева, ни напряжения.
Терракан, заметив это, слегка нахмурился.
— Я вычищу твою высокомерную голову. Ты до конца жизни будешь пускать слюни. Разве это не щедрая плата за то, что ты посмел оскорбить меня?
Энок молчал.
Такое спокойствие лишь еще больше разозлило мага. Мысль о том, чтобы поскорее стереть это невозмутимое выражение лица, полностью заполнила разум Терракана.
Намеренный превратить мозги Энока в кашу, он закрыл глаза и сосредоточился на магии.
Магический круг на полу задрожал, начал источать зловещую ману.
Когда он снова открыл глаза, зрачки изменились. Внутри черных радужек завихрилась фиолетовая мана.
Было активировано ментальное заклинание.
— Будь то информация о Вейле или твои грязные секреты, я вытащу все до единого.
Взгляд Терракана пронзил глаза Энока.
В этот момент сознание Энока помутилось. Было чувство, словно огромное существо без колебаний вышибло дверь в его внутренний мир и ворвалось внутрь.
Энок не сопротивлялся. Он распахнул дверь, будто приглашая зайти.
Сознание Терракана проникло в разум Энока.
Сначала все шло гладко. Перед ним развернулось пустое пространство, повсюду были разбросаны обрывки воспоминаний.
Терракан начал обыскивать их привычными движениями. Информация о Вейле, источники денег, места, куда он наведывался по ночам. Он пытался найти именно это.
Но все казалось странным.
Чем больше он рылся в воспоминаниях, тем чаще натыкался на одно и то же.
Усиление.
Трепет от успешного усиления.
Гнев от неудачи.
Планы по поводу следующего предмета для улучшения.
Раздражение из-за времени ожидания.
Восторг от вердикта «ИДЕАЛЬНО!».
Ярость от потери глаза из-за «Критического промаха». И бесконечная жажда усиления, затмевающая собой все остальное.
Сплошное усиление.
Куда ни посмотри — везде только оно. Не осталось ни одного нормального, цельного воспоминания.
Сначала Терракан решил, что это маскировка. Прием, который иногда используют люди с врожденной сильной ментальной силой. Способ отвести глаза захватчику, заполнив ключевые воспоминания одним лишь образом.
Терракан усмехнулся:
«Ты думаешь остановить меня такой жалкой маскировкой?»
Он начал копать глубже. Но чем дальше он заходил, тем хуже становилось.
Усиление. Усиление. Усиление. Усиление. Усиление.
Стены были усилением. Пол был усилением. Потолок был усилением. Весь разум этого человека был плотно забит единственным концептом — «усилением».
Терракан остановился.
Это была не маскировка.
Если бы это была маскировка, где-то нашлись бы швы. Как бы искусно ни был выстроен ментальный барьер, если давить на него, следуя линиям, можно было найти брешь. Таковы были основы ментальной магии, и Терракан делал это сотни раз.
Но здесь не было брешей. Куда ни ткни, везде только усиление.
Словно ничего другого там и быть не могло.
В тот момент он осознал.
Это не защитный барьер. Это сам разум данного человека.
Он вскрыл сознание сотен людей. Королевских особ, рыцарей, магов, священников. В сознании любого человека всегда было множество вещей. Желания, страхи, любовь, ненависть, сожаления, амбиции. Они наслаивались друг на друга, формируя человеческий разум.
Но внутри этого человека ничего подобного не было.
Одна единственная жажда усиления поглотила все остальное. Нет, она не поглотила. С самого начала там была только одержимость усилением. Это был разум, в котором не было места для роста чего-то иного.
У Терракана по спине пробежали мурашки.
А затем это начало двигаться.
Со стен, с пола, потолка, отовсюду, чистейшее безумство, посвященное усилению, единым порывом обрушилось на Терракана. Словно волна, словно цунами, с непреодолимой массой.
Терракан рефлекторно попытался сбежать.
Но ноги не двигались. И не только ноги. Все его сознание было опутано чем-то липким. Это была бесконечная, бездонная топь, которая не отпускала вошедшего.
Это не было атакой. И не было защитой. Такова была сама природа разума этого человека. Структура, которая поглощает все, что в нее попадает. Даже чтобы быть ловушкой, нужно иметь хоть какой-то умысел, здесь же не было даже этого.
Терракан закричал. Это был крик внутри его разума. В реальности же из его рта не донеслось ни звука.
Безумие проникало в его сознание, пожирая его. Воспоминания искривлялись. Границы собственного «я» стирались. Очертания существа по имени Терракан начали плавиться.
Ментальный барьер мага 6-го круга разрывался, словно лист бумаги.
Прерванное сознание начало медленно восстанавливаться.
Разум всплыл на поверхность, пребывая в оцепенении. В голове стояла тяжесть, словно она была погружена на дно океана. Похоже, это были последствия ментальной магии. Прошло ли несколько секунд или минут — разобрать было невозможно.
Зрение медленно прояснялось.
«Получается, артефакт сработал?»
Это была первая мысль. Перед тем как отправиться в игорный дом, Энок посетил Подозрительную лабораторию и с трудом раздобыл этот козырь.
Артефакт в форме кулона, отражающий магию: если противник пытается исказить разум или атаковать его ментальной магией, артефакт возвращал атаку назад. Именно потому, что у него была эта имбовая вещь, он и позволил себя захватить.
Энок опустил голову, чтобы проверить шею. В этот момент он все понял.
Тело, которое раньше было скованно, теперь чувствовалось легким. Руки были свободны, путы, стеснявшие его, исчезли.
Энок медленно пошевелил руками. Сжал и разжал кулаки. Проблем не было. Он размял плечи, хрустнул шеей — раздался глухой звук. Тело немного затекло от долгого сидения, но не более того.
Убедившись в этом, он сразу же поднял руку и ощупал шею.
Кулон был на месте.
Рука Энока замерла.
Странно.
Этот артефакт был одноразовым. Как только он активировался, вся магическая энергия внутри истощалась, и сам артефакт разрушался. Поэтому он был таким дорогим и редким. Если бы он сработал, кулон не мог бы остаться на шее в прежнем виде.
Это означало, что артефакт не активировался.
«Что вообще произошло?»
Как только он это подумал и поднял голову, то увидел Терракана, стоявшего неподвижно. Фиолетовое свечение в его глазах погасло. Фокус исчез, лицо застыло с открытым ртом и пустым выражением.
«Артефакт даже не активировался, а он дошел до такой жизни? Какого черта вообще уничтожило его разум?»
Энок немного покрутил этот вопрос в голове. Ответа не было.
Он встал со стула и приблизился к Терракану. Тот смотрел в пустоту остекленевшим взглядом. Он стоял, но казалось, что он здесь не присутствует — словно осталась лишь пустая оболочка.
Энок обратился к нему:
— Эй.
Глаза Терракана медленно повернулись к Эноку. А затем, словно человек под гипнозом, он медленно опустился на колени.
— О-о, господин. Приказывайте, что угодно.
— Ты что несешь, черт возьми?
От этих слов «господин», произнесенных старым извращенцем, из уст Энока невольно вырвалось ругательство.

Комментарии

Загрузка...