На следующий день.
Терракан проводил утро в своем убежище на окраине Рейдена, как и всегда. Его рутиной было попивать чай, просматривая отчеты о разведданных, поступившие из преступного мира.
Он знал, что прошлой ночью его ученик проник в поместье графа, но особого беспокойства не испытывал. Магии 2-го круга было более чем достаточно, чтобы справиться с одним бездельником, который не знал ни меча, ни магии.
Конечно, прервавшаяся связь немного настораживала, но нередко ученики отключали её во время выполнения задания. Он полагал, что тот выйдет на связь утром.
Однако к вечеру вестей всё еще не было.
Когда в голове начало зарождаться нехорошее предчувствие, в убежище явился один из информаторов. Выражение лица у него было странным — вид человека, который не знает, как преподнести отчет.
— Говори, — коротко приказал Терракан.
Информатор помедлил, а затем открыл рот:
— Прошлой ночью в поместье графа Валлар произошел переполох.
— Переполох?
— Ходят слухи, что молодой господин-бездельник поймал неизвестного проникшего в дом и едва не забил его до смерти. Говорят, что это был маг, или что молодой господин просто использовал первого попавшегося человека, чтобы сорвать на нем злость. Информации много, и слухи разнятся...
Информатор на мгновение замолчал.
— Говорят, что, когда того нарушителя утаскивали прочь, он кричал, что является помощником великого мага Теракана.
Рука Теракана замерла. Он так и застыл, сжимая чашку.
— Что ты сказал?
— Эта история уже гуляет среди слуг в поместье графа Валлар. Казалось вопросом времени, когда она вырвется наружу.
Терракан с невозмутимым видом тихо поставил чашку на стол. Однако кончики его пальцев слегка подрагивали.
Ученик пойман. Этот факт вызывал прилив ярости. Не то чтобы он так уж беспокоился об ученике — для него это было чем-то вроде инструмента, а если инструмент ломался, его просто заменяли новым.
Проблема была в гордости.
Тот, кто действовал от имени Теракана, был схвачен бездельником из графского рода, который, по слухам, не сведущ ни в мече, ни в магии. И мало того, что он был избит до полусмерти и брошен в подвал, так еще и вся эта история теперь расползалась по Рейдену как сплетня.
В преступном мире имя Теракана значило многое. Он — маг, достигший 6-го круга, и чиновник в огромной организации, правящей верхушкой теневого мира. Конечно, официально он числился магом из Магической башни.
Точнее, он *был* выходцем из Магической башни.
Но его исключили. Аморальные эксперименты, исследования запретной магии, попытки ментального заражения товарищей-магов — любая из этих причин была достаточной для исключения, а когда они наслоились одна на другую, Магическая башня уже не могла закрывать на это глаза.
Однако Магическая башня не распространялась о том, кто именно был исключен. Отчасти из-за проблем с репутацией, отчасти из-за закрытой внутренней культуры, старающейся не выносить сор из избы. Если ты не принадлежишь к Магической башне, узнать, кто был изгнан, было нелегко.
Благодаря этому Терракан в преступном мире всё еще считался магом 6-го круга из Магической башни. И это имя помогало ему управлять людьми, покупать информацию и получать желаемое.
Теперь же на это имя пало пятно. Было вопросом времени, когда слухи доберутся до преступного мира. Как только возникают сомнения в решительности чиновника, взгляды подчиненных меняются. Переход от уважения к насмешке обычно происходит довольно быстро.
«Надо было просто выведать информацию. И надо же было запороть такое простое дело. Цц».
Терракан встал и направился к сейфу, стоявшему в углу комнаты. Разомкнув замок, он вынул оттуда маленькую шкатулку. Внутри, на бархате, лежал перстень из черного металла. На поверхности были выгравированы тонкие магические круги, и при приближении руки чувствовался тяжелый резонанс маны. Это был артефакт, содержащий магию, способную сковать даже мастера высшего уровня мастерства фехтовальщика. После активации он опутывал всё тело цели магическими цепями.
Раз уж ученик со 2-го круга так легко попался, это означало, что противник обладает уровнем как минимум начального уровня мастерства фехтовальщика. Учитывая возможные переменные, такой подготовительный уровень был оправдан.
Терракан выжил в преступном мире так долго не только благодаря способностям. Его спас метод, при котором он вступал только в те битвы, в которых мог победить. Он не действовал, если исход не был ясен, и если был уверен — уничтожал всё до основания. Преклоняться перед сильными и быть бесконечно жестоким к слабым — типичный подход того, кто рассчитывает на силу.
Терракан надел перстень. Изначально он планировал просто вытянуть информацию и чисто уйти. Но план изменился. Вытянуть информацию он всё равно вытянет, но в процессе решил сломать разум Энока Валлара. Это была и месть за провал ученика, и дело принципа. А главное — казалось, только так он сможет успокоиться.
В момент, когда он собирался закрыть сейф, он почувствовал на себе взгляд. Это был информатор. Тот мужчина, который пришел с новостями, всё еще стоял там и не уходил.
Терракан проследил за направлением взгляда. На сейф. Глаза информатора, смотревшие на содержимое — артефакты и ценности в открытом сейфе — были полны смеси замешательства и жадности.
«А, забыл», — Терракан закрыл сейф и развернулся.
Их взгляды встретились. Мужчина рефлекторно опустил глаза, но было уже поздно. Глаза Теракана едва заметно блеснули.
Это был краткий миг. Магия мага 6-го круга проникла прямо в голову информатора. Понадобилась меньше секунды, чтобы прошить, переворошить и исказить воспоминания от прошлого до настоящего.
Кому он докладывал, что видел, о чем думал — всё было просмотрено, и он выбрал лишь те фрагменты, которые нужно было подправить.
Взгляд информатора расфокусировался. Рот приоткрылся, а лицо приобрело остекленевшее выражение. Когда фокус зрачков вернулся, в них читалось нечто иное. Это был ясный, но пустой взгляд, характерный для людей, находящихся под чьим-то влиянием.
— Забудь всё, что видел сейчас. Веди себя как обычно, — коротко приказал Терракан.
Информатор глубоко поклонился. Движение было вежливым и естественным, словно преданный подчиненный своему господину. Затем он тихо вышел из комнаты.
Терракан смотрел на закрывшуюся дверь, кривя губы в усмешке. Не прикасаясь пальцем, не произнеся ни слога заклинания, лишь встретившись взглядом — он превратил человека в марионетку. Это была сила мага 6-го круга.
Он был доволен. После подтверждения собственной силы гнев, который только что клокотал внутри, казалось, немного поутих.
Да. Так будет правильно.
Терракан накинул мантию и открыл дверь. Подул ночной ветер. Вдали виднелись огни ночного Рейдена. Он сделал шаг в темноту.
В то же время Энок находился в игорном доме. Это был его первый визит после того, как он заглянул сюда сразу после перемещения в этот мир, потерял интерес и перестал ходить.
Причина, по которой он вернулся, была проста. Весь этот шум прошлой ночью. Когда мага утаскивали, он выкрикнул имя Вейл, и эти слова дошли до ушей слуг. Слухи внутри поместья уже начали ходить, и было лишь вопросом времени, когда они просочатся наружу.
Ему нужно было действовать, пока подозрения о том, что Энок может знать что-то о Вейле, не усилились. Было необходимо прочно укрепить образ бездельника.
Если по игорным домам разлетится слух, что снова объявился бездельник из семьи Валлар, те, кто охотится за Эноком, на мгновение задумаются: бездельник, только и знающий, что играть в азартные игры, вряд ли может владеть информацией о такой важной фигуре, как Вейл.
Пусть это не было идеальной маскировкой, но этого было достаточно, чтобы размыть фокус подозрений. К тому же, тратя впустую часть лишних денег, он мог обдумывать план борьбы с Тераканом, так что время не было потрачено совсем впустую.
Энок занял место за самым дальним столом и начал складывать фишки.
Бросил кости. Выиграл.Вытянул карты. Выиграл.Ставил на что попало, не задумываясь. Снова выиграл.
Перед Эноком начали расти горы фишек. Выражение лица крупьеа становилось всё более суровым, а взгляды досужих игроков, наблюдавших со стороны, один за другим устремлялись к нему.
Причина была очевидна. На верхушку головы до самого темени передавалось теплое тепло существа, превратившегося в черный пухляк. Пока богиня удачи сидела у него на голове, он не мог проиграть.
«Так дело не пойдет».
Энок про себя цыкнул языком и специально поставил всё на крупный кон. В самую невероятную позицию.
Выиграл.
Глаза крупьеа сузились. В них читалось подозрение. Энок, обхватив голову рукой, в следующей партии снова специально сделал ставку в никуда.
На этот раз он слегка проиграл. Выражение лица крупьеа немного смягчилось.
После этого ему пришлось несколько раз повторять: выиграл, специально проиграл, выиграл, снова специально проиграл. Естественно проигрывать тоже требовалось определенное искусство. Если проигрывать слишком откровенно — это вызывало подозрения, а если оставить всё как есть — удача Аши сама переворачивала всё с ног на голову.
Ситуация была такова, что проиграть было сложнее, чем выиграть. Если бы не эти постоянные игры с судьбой, его бы давно выставили вон. Ведь игорные дома не жалуют клиентов, которые только и делают, что выигрывают.
Энок, притворяясь, что проигрывает фишки, переключил мысли на основную проблему.
Терракан.
В оригинальном сюжете вес этого имени был не так уж велик. Один из обычных промежуточных боссов, появляющихся в середине основной истории. Стоило один раз подавить его, как он появлялся в содержимоее с повторяющимися сражениями в качестве босса. Его можно было вызывать каждый день, и он был не более чем мобом для фарма, выплевывающим награды при убийстве.
Существование наподобие ежедневных заданий в игре. Зашел утром, завалил Теракана, забрал награду, вышел. Среди «старичков» он даже получил прозвище «моб для отметки». Среди выпадающих предметов было несколько стоящих, и один из них — именно искусственный глаз.
«Какая там была вероятность выпадения?»
Он напряг память. Точно не помнил, но вроде бы довольно низкая.
Однако здесь была не игра. В игре это был моб, который возрождался каждый день, но в реальности — живой человек, маг 6-го круга. Если убьешь его, он больше не появится.
Нужно было закончить всё за один раз, а также заранее обдумать способ обеспечения сохранности этого глаза. Энок, перекатывая фишки между пальцами, продолжил размышления:
«Сначала нужно упорядочить список предметов, которые можно получить с этого типа».
В этот момент крупье объявил о начале следующей партии. Энок, не задумываясь, пододвинул фишки.
Снова выиграл.
Энок тихо вздохнул.

Комментарии

Загрузка...