Карета въехала в ворота города Рейден.
В узкой щели надвинутого капюшона робы блеснули глаза.
Глаза, ярко-красные, как сверкающие рубины.
Рейден. Это было название города, где находился графский род Валлар, и одновременно город, куда её привели следы Вейла.
Уголки её губ медленно поползли вверх, превращаясь в глубокую улыбку.
Впервые за долгое время на губах заиграла искренняя улыбка.
Рука сама собой потянулась за пазуху.
Кончиками пальцев она осторожно погладила письмо, спрятанное глубоко в складках робы.
Раз, другой. Она ощупывала его снова и снова, прежде чем наконец опустить руку.
«Какое счастье. Всё-таки это был не сон».
С этими мыслями она откинулась на спинку сиденья старой кареты.
Карета, в которой она ехала, была потрёпанной.
Обивка сидений местами протерлась, а колёса поскрипывали при каждом обороте. Рядом сидел торговец с узлом, который клевал носом от усталости, а напротив женщина с ребёнком на руках смотрела в окно.
Самые обычные люди.
Такого типа карета лучше всего подходила для того, чтобы в ней спрятался монстр, подобный ей.
Из-за низко надвинутого капюшона лица не было видно. Лишь когда карету тряхнуло, на мгновение показались белые волосы.
Они были холодного цвета, белые, как снег.
Контуры лица, промелькнувшие под капюшоном, были настолько изящными, что женщина с ребёнком нет-нет да и кидала на неё взгляды.
Но никто не заговаривал.
Вскоре карета остановилась. Поправляя полы робы, она вышла наружу.
Как только она покинула карету, её оглушил городской шум.
Рейден жил полной жизнью.
Дороги были широкими, по ним сновало множество людей, а из каждой лавки доносился гам. Уличные торговцы громко зазывали покупателей, мимо без остановки проезжали повозки, а откуда-то доносился плач ребёнка.
Для неё это было давно забытым зрелищем.
В те дни, когда она была в бегах, само появление в подобном месте было роскошью.
Много людей означало много глаз, а много глаз означало огромную опасность.
Она ещё глубже натянула капюшон и зашагала дальше.
Несколько взглядов проследили за ней. Это были не просто случайные прохожие.
С каждым её шагом роба колыхалась, открывая взору лишь частицы её облика: белые пряди волос, выбивающиеся из-под капюшона, бледную линию подбородка, что на миг мелькала в воротнике и тут же пропадала.
Даже этого было достаточно, чтобы прохожие не могли удержаться и провожали её взглядами.
Она не обращала внимания. К таким взглядам она привыкла. Вся её жизнь прошла под ними.
Она слишком хорошо знала момент, когда любопытство сменяется страхом. Это было мгновение короткого спокойствия, доступное лишь до того, как люди поймут, кто она такая.
Она направилась в сторону рынка.
Чтобы собрать информацию о Вейле, нужно было сначала идти туда, где собираются люди. Слухи о ком-то необычном всегда рождались именно в таких местах.
И в этот момент она услышала шаги. Раз, два, три. Интервал был равномерным.
Кто-то намеренно подстраивал шаг под её темп.
Слежка.
Не меняя выражения лица, она продолжала идти.
Из-за края переулка донёсся приглушённый мужской голос. Звук был тихим, словно они старались не шуметь, но для её слуха слова прозвучали предельно ясно.
— Эй, та женщина, она одна уже давно. Лица не видел, но глянь на её походку и цвет волос. Думаю, можно неплохо навариться.— Ты уверен? А если это знатная особа, лучше не связываться...— Была бы дворянкой, ходила бы с охраной. Разве одинокая женщина может быть аристократкой? Похоже, какая-то заблудшая душа из низов.
Последовало короткое молчание. Она отчетливо услышала звук сглатываемой слюны.
— Давай попробуем. Заберем всё, делим пополам?— Только попробуй потом кинуть.
Она оставила их гнусные разговоры позади и свернула в узкий переулок.
Шаги преследователей ускорились. Всего их было трое.
Судя по массивным фигурам и оружию, это были наёмники. По их уверенным движениям было понятно, что такие дела для них не в новинку.
Дойдя до тупика, она остановилась.
Медленно обернувшись, она увидела трёх мужчин с самоуверенными ухмылками.
— Эй, ты! Снимай капюшон. Дай взглянуть на мордашку.
Кончики её пальцев под робой шевельнулись. Тихая, тёмная сила начала медленно вытекать наружу. Казалось, эта мощь готова взорваться в любую секунду.
Она молчала. Мужчина, решив, что она просто оцепенела от страха, растянул губы в ещё более мерзкой улыбке.
— Вот так, стой смирно! Не хватало ещё, чтобы ты начала орать и создавать проблемы.
С этими словами он грубо протянул руку, собираясь сорвать с неё капюшон.
Как раз в тот момент, когда его пальцы почти коснулись ткани, с кончиков её рук хлынула угольно-черная энергия.
Воздух в одно мгновение изменился. Возникло ощущение, будто переулок заполнило нечто густое и тяжёлое.
В ту же секунду, когда рука мужчины коснулась капюшона...
— Кха-а-а...
Из его горла вырвался хрип.
Мужчина, шатаясь, отступил назад. Он посмотрел на свою руку и повалился на колени. Его пальцы начали чернеть и гнить прямо на глазах.
Лицо мужчины стало белым, как мел. Это была всего лишь иллюзия, но у него не было способа это узнать.
В этот момент капюшон слегка сполз.
Белые волосы, бледная кожа и красные глаза холодно смотрели на троицу.
Она была пугающе прекрасна. И в то же время этот вид внушал леденящий ужас.
Она глядела на них бесстрастным взглядом. Двое других, стоявших позади, застыли, как изваяния.
— Проклятие... это проклятие! — выдохнул один из них. — Это ведьма проклятий!
Как только эти слова сорвались с его губ, атмосфера переменилась. Доверие и наглость тут же сменились первобытным страхом.
Она медленно поправила капюшон, снова накрывая лицо, и опять пустила волну проклятия.
Вскоре один за другим раздались звуки падения тел.
Она стояла и смотрела на троих поверженных мужчин. Они не были мертвы, лишь на время лишились чувств. А когда придут в себя, то будут помнить всё произошедшее лишь как невнятный кошмар.
Она отозвала тёмную силу.
В переулке воцарилась тишина. Она ещё мгновение постояла на месте.
«Ведьма проклятий».
Это прозвище преследовало её повсюду. В этом городе было точно так же.
Горько усмехнувшись, она глубже натянула капюшон. В конце концов, она была к этому привычна. Это случалось далеко не в первый раз.
Она вышла из переулка.
Направляясь обратно к рынку, она снова потянулась рукой за пазуху. По привычке ощупала письмо. Лишь от одного этого прикосновения шаги стали легче.
Выбравшись на улицу, она свернула в другую сторону. Солнце уже начало садиться, поэтому вместо сбора информации лучше было позаботиться о ночлеге.
Она направилась к центру Рейдена. В оживлённых кварталах всегда располагались дорогие гостиницы. А чем дороже была гостиница, тем меньше там задавали лишних вопросов о постояльцах. Таков был негласный закон в этом деле.
Раньше она даже не смела помыслить, чтобы зайти в такую гостиницу. Не только из-за отсутствия денег, но и потому, что даже не знала о существовании мест, где не требуют документы при заселении. Да и даже если бы знала, у неё не было на это времени. Вечно преследуемая, она не могла позволить себе роскошь искать приличный ночлег.
Сейчас всё было иначе.
Она почувствовала вес кошелька у себя за пазухой. Он был увесистым. Это прислал Вейл. Она помнила, как в самый первый раз долго и ошарашенно смотрела на полученные деньги, не веря, что они настоящие.
При мысли о Вейле на лице снова заиграла нежная улыбка. Она ускорила шаг.
Найденная гостиница поражала уже с порога. Стоило открыть дверь, как аккуратно одетый сотрудник тут же склонился в поклоне.
— Добро пожаловать.— Одноместный номер.— Ваше имя и документы...— Этого будет достаточно?
Она достала из кошелька несколько золотых монет и положила их на стойку. Служащий привычно принял их.
— Пройдёмте, я вас провожу.
Номер, в который её привели, был просторным. Из окна открывался вид на ночной Рейден. Кровать была мягкой, словно созданной для того, чтобы провалиться в глубокий сон. А в ванной комнате уже была подготовлена тёплая вода.
Она сняла робу и вошла в ванную. Тёплая вода потекла по телу. Она закрыла глаза.
Это была её первая нормальная ванна с момента выхода из Леса смерти. Нет, если подумать, сколько времени прошло до того, она уже и не помнила.
Было так тепло.
Только от этого простого чувства на глаза навернулись слёзы. Она заставила себя открыть глаза.
Плакать можно и потом. Сейчас было достаточно просто наслаждаться этим теплом.
Умывшись, она легла в кровать. Она смотрела в потолок. Без трещин, без паутины. Просто чистый потолок. Совсем не тот, что был в дни, когда приходилось ютиться на полу в руинах или спать под деревьями в Лесу смерти.
Она не помнила, когда последний раз видела такое. А может, это был первый раз в её жизни. Ведь дело было не в отсутствии денег, а в том, что все эти годы она была лишена покоя.
Она вспомнила про письмо, лежащее за пазухой. Протянув руку, она положила его на прикроватную тумбочку. Ей хотелось, чтобы оно всегда было на виду.
Веки стали тяжёлыми.
Тепло, уютно. Никто не преследовал её, и не было той боли, что должна была быть.
Она закрыла глаза и заснула.
И начала видеть сон.
Ужасный кошмар.

Комментарии

Загрузка...