«Ну, не знаю».
Как только Сиена услышала эти слова, её сердце ёкнуло.
«Не знаю»?
Это означало, что он либо не в курсе, либо притворяется.
Мысли в голове закрутились с бешеной скоростью.
Судя по состоянию его рук, это была далеко не первая травма. Такое количество шрамов означало, что он получал повреждения долгое время, притом неоднократно. Он сказал, что это из-за денег. Что ради нуны. Сказал, что семья, кажется, не в курсе.
Значит...
А вдруг семья знает, но притворяется, что не замечает? Не закрывают ли они глаза на жертвы этого молодого господина ради собственного удобства? Не позволяют ли они этой ситуации тянуться дальше молчаливо лишь потому, что именно он стал причиной долгов, и под предлогом необходимости нести ответственность, игнорируют происходящее?
И на этом мысли не остановились.
Вейл.
Это имя всплыло в памяти. Сиена закусила губу.
С самого начала это было странно. Чтобы кто-то, обладающий таким колоссальным богатством, поддерживал графский род без какой-либо выгоды для себя? Поддержал, потому что увидел Лусиэль Валлар?
Для такого объяснения в мире полно куда более талантливых людей. И предлог был странным, и суммы поддержки выглядели подозрительно.
Но что, если...
Что, если причина была вот в чём? Если можно было играть с драгоценным старшим сыном графского рода, как с игрушкой? Если такова была истинная цель, тогда всё вставало на свои места.
И эти немыслимые суммы, и слова об отсутствии условий — всё приобрело совершенно иной смысл.
У неё по спине пробежали мурашки.
Сиена посмотрела на мужчину, стоящего перед ней. Он облокотился на перила и смотрел в сад. Выражение его лица было спокойным.
Словно ничего не происходит.
Неужели этот человек понимает всё, но держится? И даже проходя через этот ужас, говорил, что делает это ради семьи? Ради семьи, которая отвернулась от него? Ради семьи, которая знает, но притворяется слепой, или попросту игнорирует происходящее? Он молча продолжал перемалывать себя ради них.
Мысли цеплялись одна за другую.
Сиена всегда была именно таким человеком. Она легко проникалась чужими бедами, и если уж начинала о чём-то думать, остановиться было трудно.
Фантазии росли бесконтрольно.
Сначала это был лишь маленький вопрос, но вскоре мужчина перед ней начал казаться трагическим героем, который в одиночку несет на своих плечах невыносимую ношу.
Сиена невольно крепко сжала губы. Она не могла оставить всё как есть. Но что она может сделать? Просто отговорить этого мужчину, решившего пожертвовать всем ради семьи? И сунуть ему денег, словно подачку? Вот и всё?
Внезапно Сиена вспомнила сегодняшний случай.
Это было сразу после того, как они сели в карету. За окном она увидела ребёнка, которого куда-то тащили подозрительные мужчины. Того самого ребёнка, которому она дала денег. Если бы она хоть раз не обернулась, его могли бы ограбить до нитки или вовсе лишить жизни.
К счастью, она вовремя отправила охрану, и ребёнок остался цел. Но на этом Сиена не остановилась. Если она снова даст ему денег, повторится то же самое. В этот раз охрана успела вовремя, но кто даст гарантию, что так будет и в следующий раз? Тот факт, что у него появились деньги, сам по себе делал ребёнка мишенью.
Поэтому она отправилась в ближайший храм. Количество детей под опекой храма было строго ограничено. В ситуации, когда ресурсы и так на пределе, принять нового ребёнка было непросто. Не хватало ни людей, ни места, ни еды. Без дополнительного спонсорства это было невозможно.
Сиена без колебаний пожертвовала деньги. Щедро. Настолько, чтобы их хватило не только на этого ребёнка, а на всех воспитанников храма. И попросила священника взять того мальчика, который чуть не лишился жизни, под опеку и укрыть в безопасном месте.
Только убедившись, что священник кивнул, Сиена покинула храм. Уже сев в карету, она почувствовала, как подрагивают кончики пальцев. И глубоко раскаялась. Она была невежественна. Её доброта, проявленная бездумно, чуть не поставила жизнь ребёнка под удар. Сегодня она впервые осознала, что благие намерения могут привести к плохим результатам.
Поэтому она решила больше не действовать опрометчиво: не предлагать Эноку деньги и не сообщать об этом главе семьи Валлар. Она поняла, что если действовать, не зная всей правды, ничего хорошего из этого не выйдет.
Вместо этого...
Сиена немного поразмыслила и вспомнила нуну, о которой Энок говорил с такой гордостью. Если уж младший брат с таким добрым сердцем готов был жертвовать своим телом ради сестры, значит, она определённо была достойным человеком.
Она решила связаться с ней. К тому же, её дядя был профессором в академии. Наладить контакт будет несложно.
Когда мысли дошли до этой точки, стало прохладно. Ночь уже глубоко вступила в свои права. Сиена рефлекторно поежилась.
Тут же рядом послышались движения. Энок молча снял свой сюртук и накинул ей на плечи.
«Показать себя с хорошей стороны перед дочерью герцога не повредит».
Энок подумал именно так. Возможно, ему еще пригодится её помощь, как сегодня. Стать ближе — плохой идеей не было. Впрочем, судя по её характеру, сильно сближаться он не хотел. Она была из тех типов людей, что притягивают неприятности, куда бы ни пошли. Он хотел избежать втягивания в подобные хлопоты.
Однако, вспоминая, что она — персонаж игры, он почувствовал странную симпатию, так что желания просто сбежать не возникло. Достаточно было просто сохранять дистанцию.
Сиена, совершенно не подозревая о мыслях Энока, смотрела на накинутую на плечи одежду. В глубине души стало тепло. Мужчина, готовый жертвовать собой ради семьи, согревал её своим сюртуком в эту прохладную погоду.
Его потускневшие глаза смотрели куда-то в глубину сада. Изменённые экспериментами, они казались полными боли. Хотя он делал вид, что всё в порядке, чувствовалась тяжелая история, полная страданий. Нет, всё именно так и есть. Раз он прошёл через то, что оставило на его теле такие страшные шрамы, не могло у него всё быть «в порядке».
Материнский инстинкт вспыхнул с новой силой. В глазах Сиены Энок превратился в хрупкого птенчика, которого она обязательно должна спасти.
Потускневший взгляд, безвольно опущенная правая рука, выражение лица, не дрогнувшее даже в холодную погоду — всё говорило об этом.
«Я должна его спасти».
Сиена твёрдо убедилась в этом.
Энок же думал иначе:
«Надо поддерживать приличные отношения, но не сближаться».
Опять же, она была типом людей, которые притягивают кучу проблем. Сегодняшнего дня было достаточно, чтобы убедиться в этом.
Так они и стояли на террасе, предаваясь совершенно разным мыслям. Бал, на который они смотрели, закончился — совсем как сон, который у каждого был свой.
Он хотел просто спустить дело, произошедшее на балу, на тормозах. Но вышло иначе. Не прошло и ночи, как поползли слухи, что дочь герцога проявила интерес к младшему сыну семьи Валлар.
Стоило ему вернуться в поместье, как граф с графиней подняли страшную суматоху. То самое «Эстель»! Герцогский род! Какая невероятная связь! Откуда, спрашивается, Энок выудил такое знакомство? Они засыпали его вопросами, перебивая друг друга. Графиня, сверкая глазами, спрашивала, не выльется ли это в сватовство. Граф же заговаривал о возрождении влияния семьи.
Энок, пуская всё мимо ушей, поднялся в свою комнату. Суматоха семьи не имела ровным счётом никакого отношения к его усилению. Да и в жизни не помогала. Ни сватовство, ни восстановление влияния семьи — сейчас для Энока это не имело никакого значения.
Сев за рабочий стол в кабинете, он подпёр подбородок рукой.
«Как повысить вероятность усиления?»
Он начал всерьёз ломать над этим голову. Прокрутил в голове результаты всех экспериментов. Успешные, неудачные, и тот миг, когда выпало ИДЕАЛЬНО!.
Когда выпадало ИДЕАЛЬНО!, время ожидания сбрасывалось. Это означало, что чем чаще выпадает этот состояние, тем больше попыток усиления можно совершить. Поэтому повышение вероятности было не просто прихотью, а жизненной необходимостью.
К счастью, кое-какая информация всё же имелась. Стоило попросить лабораторию, как они активно предоставили данные. Заведующий лабораторией и сам был не менее заинтересован в успехе усилений — ведь чем выше был шанс удачного исхода для подопытного, тем больше выгоды получала сама лаборатория.
Энок начал один за другим просматривать материалы. Прежде всего, он знал, что существуют артефакты, повышающие шанс усиления. Проблема была в том, что на данный момент их местонахождение было неизвестно. Лаборатория тоже не могла отследить их точно.
Энок нахмурился. Он начал рыться в памяти, где же в оригинальной игре появлялся такой артефакт. Он точно знал, что он есть. Находил же он его где-то. В данже? Или это была награда за определённый задание? Сколько он ни старался вспомнить, точной информации не было.
— ...Хм.
Из груди вырвался стон. Помучившись еще немного, он оставил попытки вспомнить и переключился на другую информацию.
Следующей на очереди была «сияющая охранительная руда». Редкий предмет, снижающий шанс провала усиления, но в оригинале он появлялся только под самый конец игры, так что сейчас получить его было невозможно. Даже если бы он попытался достать его силой, в этот момент времени его попросту не существовало. Это вариант отпадал.
Так, один за другим, он просмотрел всё, отбросил ненужное, и осталось лишь одно. Энок замер, произнеся имя.
«Богиня азартных игр».
Точнее — богиня, олицетворяющая удачу и чудеса. Богиня, которая, как гласили легенды, дарит чудо и везение тем, кто находит надежду посреди отчаяния и не боится идти ва-банк с мужеством и азартом. Звучит романтично, но именно из-за этого описания эту богиню особенно сильно почитали игроки. Они опрометчиво поднимали ставки, моля богиню о покровительстве.
Энок слегка приподнял уголок губ.
«Значит, единственный бог, связанный с удачей, — это она».
В оригинальной игре богиня удачи Аша была неким мемом. Существовала культура, когда игроки выставляли изображения или фигурки богини и устраивали нечто вроде ритуалов перед гачей или попытками усиления. Кто-то зажигал свечи и кланялся, кто-то сочинял песни, посвященные богине. Конечно, это был лишь коллективный ритуал ради смеха, а не что-то, что работало в реальности.
Но здесь была реальность. Мир, где боги существовали на самом деле. Мир, где есть храмы, святая вода и где покровительство богини работает по-настоящему. Возможно, святая вода или какие-то предметы из этого храма действительно помогут в усилении. То, что в оригинале было лишь мемом, здесь могло иметь совершенно иной смысл.
Энок решил всерьез рассмотреть этот вариант. Для начала он навел справки о храме. И выяснил шокирующий факт. Храм находился на грани упадка. Нет, это были не какие-то второсортные божки — они входили в десятку главных божеств. Но даже там занимали последнее место. 10-е место из десяти.
Чем дольше он искал, тем прискорбнее становилась картина. В отличие от других храмов, которые величественно возвышались в каждом городе, у храма Аши было всего несколько филиалов, как какой-то мелкой франшизы. Прихожан было мало. Финансовое положение явно было незавидным. И пусть азартные игроки её почитали, но они сами были не в том положении, чтобы делать пожертвования. Да и даже если люди ощущали силу чудес благодаря богине, они обычно считали это просто везением, а не её вмешательством. Естественно, число посетителей падало.
Энок развернул карту и нашел местоположение храма. Ближайший филиал находился довольно далеко. На окраине города. В тихом месте, вдали от деловых кварталов. Чтобы добраться туда, нужно было закладывать полдня.
«Пусть это и хлопотно...» — подумал Энок, складывая карту. — «Хлопоты и необходимость — это разные вещи».
Если можно повысить шанс усиления хотя бы на 1%, стоило смириться с неудобствами. Выбора не было — придется ехать.

Комментарии

Загрузка...