У каждого, кто шагает по Цзянху, свой путь.
Праведники, неправедники, те, кто посредине, Демонический культ...
Святого целителя неизменно причисляли к праведному пути.
Но внучка Святого целителя оказалась на слуху как преемница Небесного Демона!
И слова эти слетели не с чьих-нибудь уст — их изрёк сам Первый старейшина Уи Мугык, некогда метивший на престол владыки культа. Такое не выбросишь из головы как пустой бред.
— Я не собираюсь вас допрашивать. Наверное, на то были свои причины. Мне просто любопытно.
— ...У меня не было выбора.
Святой целитель поведал о случившемся.
Вскоре после того, как его похитили и привели в Демонический культ, люди культа попросили его помочь исцелить Небесного Демона.
— Прошу прощения за то, что похитили вас и вашу внучку. Но мы были в отчаянном положении. Умоляю, исцелите нашего владыку.
— Ни за что.
Святой целитель отказался.
Он и не помышлял помогать Демоническому культу, посмевшему похитить их с внучкой.
Ждя, когда Юсон сдержит слово, он лишь сдерживал проявления Звезды Небесного Убийцы у Им Ёнхва, но теперь эта надежда рухнула.
Времени не хватало.
Как ни жаль внучку, Святой целитель, потерявший последние опоры, приготовился встретить смерть вместе с ней.
Однако всё изменилось.
— Скажите, а те красные глаза вашей внучки... случайно не Звезда Небесного Убийцы?
Вот почему Им Ёнхва прятала глаза. Когда она подросла и проявились алые зрачки — верный знак Звезды Небесного Убийцы, — высшее руководство культа сразу распознало её состояние.
Так Святой целитель встретился с Небесным Демоном.
Впервые увидев Небесного Демона, старик содрогнулся от его жуткого вида.
За долгую жизнь он повидал бесчисленных больных и куда более страшные увечья, но ещё не встречал человека, который оставался бы жив в таком состоянии.
Даже у него, не желавшего помогать культу, всколыхнулся чисто врачебный интерес.
Однако слова Небесного Демона потрясли его до потери сознания.
— Первый Небесный Демон, основавший Священный культ Небесного Демона, тоже родился со Звездой Небесного Убийцы.
На этом моменте Юсон не выдержал и прервал Святого целителя:
— Разве первый Небесный Демон не сам создал Божественное искусство Небесного Демона, достиг высшей ступени и вознесся на небеса? Насколько я знаю, Звезда Небесного Убийцы...
Юсон осёкся на полуслове.
Рождённые под Звездой Небесного Убийцы неизбежно теряли рассудок, обагряли кровью весь мир и в конце концов погибали.
Не стоило говорить такое Святому целителю, чья внучка носила это проклятие.
Но старик лишь тяжело кивнул, словно всё понимая:
— Небесный Демон сказал мне, что постижение Божественного искусства Небесного Демона поможет обуздать Звезду Небесного Убийцы.
— Хм, значит, уверенности у него не было?
— Прежде был лишь один такой пример. Все, у кого после первого Небесного Демона просыпалась Звезда Небесного Убийцы, кончали одинаково. Но другой надежды у меня не оставалось.
Рассказ продолжался.
В конце концов Святой целитель принял предложение Небесного Демона.
Им Ёнхва стала изучать Божественное искусство Небесного Демона, а взамен Святой целитель отдал все силы на исцеление самого Небесного Демона.
— Ах... Вот оно что. Выходит, это была лишь сделка, а люди просто не так всё поняли. Услышав вдруг, что госпожа Им может стать преемницей Небесного Демона, я здорово испугался.
Теперь стало понятно, почему Первый старейшина так тревожился из-за Им Ёнхва.
Божественное искусство Небесного Демона.
Техника, которую передают лишь самому Небесному Демону и его наследнику.
Пусть всё затевалось ради лечения Звезды Небесного Убийцы, но в итоге девушка постигла Божественное искусство Небесного Демона, и люди заподозрили в ней будущую владыку культа.
Наверняка они и помыслить не могли, каков был истинный умысел Небесного Демона.
— Именно. Всё сводилось к простому уговору. Увы, у него был изъян — Божественное искусство приходилось совершенствовать всю жизнь, зато удавалось избежать пробуждения Звезды Небесного Убийцы. Только вот...
Юсон и раньше казался ему выдающимся, но теперь, после новой встречи, он поднялся на недосягаемую высоту.
Святой целитель объединил усилия с Демоническим Врачом, чьё мастерство признавал безоговорочно.
Но сколько бы трудов они ни вложили, Небесный Демон лишь угасал. Как же поразил старика Юсон, исцеливший его одним лёгким взмахом руки!
Троица Великих Лекарей?
Перед Юсоном все эти громкие титулы не стоили ломаного гроша.
И теперь этот самый Юсон стоял перед ним.
Святой целитель продолжил:
— Не мог бы ты... теперь исцелить мою внучку? Божественное искусство помогло сдержать пробуждение Звезды Небесного Убийцы, но... Ёнхва приходится очень тяжко.
— Ей тяжело?
— Видимо, дело в Звезде Небесного Убийцы... Говорит, сам процесс тренировок невыносимо мучителен. Лекарства не помогают... Оставалось лишь смотреть и ждать.
Юсон ответил без колебаний:
— Разумеется. Пусть и с опозданием, но я сдержу слово.
***
— Знаешь, как часто Ёнхва вспоминала о тебе? — спросил Святой целитель, лёгкой поступью ведя Юсона за собой.
— Обо мне...?
— Да. В тот день, когда мы встретились вместе с Джихёном, она украдком приподняла повязку, чтобы взглянуть на тебя. Видимо, ты сильно запал ей в душу, раз она то и дело заводила о тебе разговор. Наверное, Ёнхва безумно обрадуется, увидев тебя.
— Вот как.
Юсон мысленно вернулся к первой встрече с внучкой Святого целителя, Им Ёнхва.
Ему говорили, что из-за уединённой жизни со стариком в глуши она почти никого не видела.
В памяти вспыхнул её застенчивый, смущённый вид.
«Зато уплетала за обе щеки просто на зависть».
Большую часть жизни она провела в горах со Святым целителем, так что еда в роскошных лоянских харчевнях наверняка пришлась ей по вкусу.
С исцелением Небесного Демона было покончено, а значит, ей больше незачем оставалось здесь задерживаться.
Хватило бы и простого навыка Очищения, чтобы разобраться со Звездой Небесного Убийцы, после чего оставалось лишь забрать Святого целителя с внучкой и вернуться в Муриммэн.
— Ёнхва здесь.
Шаги Святого целителя стихли перед входом в подземную тренировочную площадку.
— Охрана здесь не на шутку суровая.
У входа дежурили воины с устрашающей аурой.
— Это личные телохранители... кхм, самого владыки. Здесь его личный зал для тренировок.
— А...
Всё равно Небесный Демон не мог им пользоваться. Видимо, его отдали в распоряжение Им Ёнхва.
Миновав несложный досмотр, Святой целитель шагнул внутрь тренировочной площадки. Юсон последовал за ним.
Внутри не горело ни единого факела, царил полумрак.
— Здесь черным-черно, почему вы не зажжете свет?
Быть может, таков был один из этапов тренировки Божественного искусства Небесного Демона... — думал Юсон, задавая вопрос.
— Потому что я не хочу, чтобы кто-то видел меня такой. А кто это рядом с дедушкой?
Раздался не голос Святого целителя, а сдавленный женский шепот. Ее личность не вызывала сомнений и без всяких подсказок.
Здесь находился лишь один человек.
Юсон перевел взгляд в дальний угол просторного зала. Слегка сосредоточив внутреннюю энергию в глазах, он различил темнеющий силуэт женщины, сидевшей в позе лотоса.
— Госпожа Им Ёнхва. Давно не виделись. Это я, Пэк Юсон.
— ...Юсон?
— Ёнхва, Божественный лекарь пришел сдержать обещание и исцелить тебя. Больше не о чем тревожиться. Он исцелил даже Небесную Тень, так что твое проклятие ему точно по силам.
— П-правда?
Раздался шорох, и во мраке Им Ёнхва поднялась на ноги и качнулась навстречу.
Юсон подстегнул зрение внутренней ци. Темнота рассеялась словно при дневном свете, позволив ему во всех подробностях разглядеть Им Ёнхва.
До сих пор ему не доводилось видеть её без повязки. Пусть алые, отсветящие безумием зрачки и придавали ей зловещий вид, перед ним стояла писаная красавица.
Только вот...
— ...Хм.
Юсон издал сдавленный стон.
Лоб Им Ёнхва покрывал холодный пот, а лицо исказилось от боли.
Её стиснутый голос выдавал человека, который из последних сил терпит страшные муки.
Неудивительно, что она не желала показываться чужим на глаза.
То ли тренировать Божественное искусство Небесного Демона само по себе было тяжко, то ли невыносимо давалось освоение этой техники в теле со Звездой Небесного Убийцы.
«Слова Святого целителя о том, как тяжело его внучке, теперь обретают смысл».
Так или иначе, требовалось облегчить страдания Им Ёнхва.
Их взгляды встретились.
— ...Вы увидели.
Поникнув, Им Ёнхва опустила голову — чужой человек застал ее в столь неприглядном виде.
— Ах, прошу прощения. Я не со зла...
Юсон тут же извинился. Он бессознательно сосредоточил зрение и высмотрел лишнее.
— Ничего страшного. Вы ведь пришли исполнить прошлое обещание. Как ни стыдно признаваться, но сейчас мне невыносимо больно. Вы сможете вылечить меня прямо сейчас?
— Разумеется. Позвольте побеспокоить вас на мгновение.
— Не обращай на меня внимания, лечи как следует.
Святой целитель отошел в сторону.
Не колеблясь ни секунды, Юсон опустил руку на голову Им Ёнхва.
Ловя на себе полные надежды взгляды девушки и старика, он влил в её сознание божественную силу.
«И правда... багровое марево».
Будто густая кровь, заливала сознание Им Ёнхва жуткая багровая дымка.
Гораздо гуще и опаснее, чем при их прошлой встрече. Не начни она изучать Божественное искусство Небесного Демона, её рассудок давно бы помрачился от творимого безумия.
«Хорошо, что она занялась Божественным искусством Небесного Демона. Иначе всё могло кончиться куда хуже».
Что бы случилось с Им Ёнхва, пробудись Звезда Небесного Убийцы?
«Гадать бессмысленно. Скоро всё пройдет».
Юсон задействовал навык.
[Очищение!]
Золотистое сияние божественной силы окутало голову Им Ёнхва сплошным коконом.
Священный навык, стирающий в ничто любые пагубные влияния на разум. Перед лицом абсолютной мощи багровая пелена таяла на глазах.
Иного и быть не могло.
«Отлично. С этим покончено».
Юсон с довольным видом кивнул. Их взгляды с Им Ёнхва снова пересеклись.
Налитые зловещей кровью зрачки вернулись к своему обычному облику.
Сама того не замечая, она расслабила искаженное от боли лицо.
Обещание, данное некогда, было выполнено.
Привычка изо дня в день видеть в палате Ян Джихёна тяжёлым грузом лежала на сердце Юсона, и теперь, сбросив это бремя, он с лёгкой душой разомкнул губы:
— Готов... о...х?
Едва он собрался объявить об окончании исцеления, как заметил, что зрачки Им Ёнхва снова начинают наливаться кровью.

Комментарии

Загрузка...