Известный под вторым прозвищем — Ядовитый Демон, — в глубине души он невероятно гордился тем, что его причисляли к Троице Великих Лекарей.
Высокомерные адепты праведного пути, составляя рейтинги Цзянху, никогда не брали в расчет Демонический культ и секты неправедного пути.
Даже в те времена, когда некто, страстно любивший всё классифицировать, составил список Десяти великих мастеров Цзянху — в этот перечень не вошел ни один боец Демонического культа или неправедных секты.
И это при том, что стоило появиться Владыке Кровавого Меча, как все эти мастера не стоили бы и удара.
Но тем не менее — благодаря всего нескольким демонстрациям врачебного искусства в прошлом Демонический Врач и заслужил титул одного из Троицы Великих Лекарей.
Наряду с нынешним Святым Целителем и Призрачным Врачом Жизни и Смерти, промышлявшим на неправедном пути, он был признан мастерами праведных сект.
Он действительно гордился этим.
Двадцать лет назад.
Именно он спас Владыку Кровавого Меча, когда того тяжело ранили невесть откуда взявшиеся мастера — ему полностью отрезали нижнюю часть тела, а в грудь угодил мощнейший удар ладонью, поставив на грань смерти.
Сочетая яды и медицинское искусство, Демонический Врач сумел вернуть Владыку Кровавого Меча к жизни, позволив тому кое-как двигаться.
Однако — лишенное нижней половины тело заставило насильственно измениться пути циркуляции ци, а удар ладонью в грудь неумолимо сжирал отпущенные Владыке Кровавого Меча годы.
Его тело исхудало, кожа сделалась мертвенно-бледной, а периоды сна стали куда длиннее периодов бодрствования.
— Так дело не пойдет. Нужна помощь другого лекаря. Говорят, есть Божественный Лекарь, чье имя сейчас гремит по всему Цзянху, — если он возьмется, думается мне, это поможет.
Божественный Лекарь.
Тот, кто внезапно появился в мире и демонстрирует исцеление, чье мастерство не укладывается в рамки человеческого понимания.
Ходили слухи, что он совсем молод.
И пусть молва звучала невероятно преувеличенно, если бы его навыки оправдали хотя бы четверть этих слухов, он оказал бы неоценимую помощь в исцелении Владыки Кровавого Меча.
Демонический культ подгадал удобный момент и попытался захватить его.
Но похищение Божественного Лекаря с треском провалилось.
Из-за неожиданного стечения обстоятельств подготовка оказалась недостаточной.
После этого Муриммэн значительно усилил охрану, и похитить Божественного Лекаря стало практически невозможно.
И всё же —
— Нам удалось обнаружить следы Святого Целителя и захватить его.
Им удалось похитить Святого Целителя, которого, как и Демонического Врача, называли одним из Троицы Великих Лекарей.
Используя те или иные методы, Демонический культ убедил его, добившись согласия на сотрудничество.
Искусство Святого Целителя и впрямь оказалось великим, так что скорость увядания Владыки Кровавого Меча заметно снизилась.
Вот только ключевое слово здесь — «снизилась».
Владыка Кровавого Меча по-прежнему умирал.
Высшее руководство Демонического культа приняло решение.
— Божественный Лекарь нам необходим кров из носу. Разумеется, никто не дает гарантий, что он сможет исцелить главу. Но попытаться-то стоит, разве нет?
Демон Меча, отличавшийся преданностью Владыке Кровавого Меча, вызвался сам.
— Раз ситуация зашла так далеко, сидеть сложа руки больше нельзя. Я во что бы то ни стало приведу Божественного Лекаря из Муриммэна.
— Божественный Лекарь — ключевая фигура в Муриммэне. Похитить его невозможно.
— Я рискну жизнью и попытаюсь убедить Муриммэн.
— Если у тебя такая решимость...
Руководство подготовило все возможные козыри: существование третьей силы, Святого Целителя, всестороннюю поддержку Муриммэна, отвод филиалов и прочие выгоды, которые можно было предложить Муриммэну.
Был среди них и Демон Меча, готовый отправиться в Муриммэн с риском для жизни.
— Быть может... они согласятся на сотрудничество.
Верхушка оценивала шансы высоко. Тогда Демон Сабли и Демон Лука тоже решили поддержать Демона Меча.
Наконец... до них дошли полные надежды вести о том, что Божественный Лекарь уже в пути.
***
Впалые щеки, мертвенно-бледное лицо. К тому же от мужчины осталась лишь верхняя половина, из-за чего он походил на мертвеца, недвижимо лежавшего на постели.
Лишь едва заметное вздымание груди доказывало, что в нем еще теплится жизнь.
На вид ему было около тридцати. Именно он являлся нынешним Владыкой Кровавого Меча Демонического культа — Ви Джичхоном.
— Святой Целитель, неужели Божественный Лекарь и впрямь настолько велик? Сможет ли он исцелить главу?
Осторожно влив лекарство в приоткрытый рот Владыки Кровавого Меча, поинтересовался Демонический Врач.
Они со Святым Целителем уже несколько месяцев вместе выхаживали Владыку Кровавого Меча. Незаметно для себя оба прониклись глубоким уважением к мастерству друг друга.
Исследуя способы исцеления Владыки Кровавого Меча и делясь опытом, они сильно сблизились.
— Последние новости о нем такие же, как и те, что известны вам. Но если обобщить всё, что раньше рассказывала моя ученица... боюсь, никто, кроме Божественного Лекаря, не сможет исцелить главу.
— До нас доходят лишь вещи, в которые трудновато поверить... Но когда видишь людей, исцеленных им до конца, отмахнуться от этого как от пустых сказок уже не получается...
— Божественный Лекарь, с которым я встречался лично, не стал бы разбрасываться пустыми словами. Он ведь обещал вылечить и мою внучку.
Святой Целитель горько покачал головой.
— ...Прости мне тот случай еще раз. Просто наша ситуация была настолько отчаянной, что пришлось пойти на это, так что прошу, прости. Но теперь и сам ты знаешь: не все в Демоническом культе — злодеи. Пусть некоторые и страдают от побочных эффектов демонических искусств, это место оказалось вполне сносным.
— Эх...
Святой Целитель промолчал, не став ворошить прошлое.
— Как бы то ни было, даже если Божественный Лекарь явится, до какой степени удастся улучшить его состояние?..
Демонический Врач и Святой Целитель уже испробовали все имевшиеся у них средства.
Яды и лекарства, иглоукалывание и лечение внутренней ци. В ход шло абсолютно всё, но состояние неуклонно ухудшалось, и теперь они не могли поручиться даже за завтрашний день.
Божественный Лекарь был нужен им как можно скорее.
О полном выздоровлении они уже и не мечтали. Им хотелось хотя бы вернуть Владыку Кровавого Меча в сознание.
В этот момент —
— Демонический Врач!
Раздался растерянный возглас Святого Целителя.
Бум!
Изо рта Владыки Кровавого Меча хлынула густая черная кровь, в которой виднелись ошметки внутренних органов.
То, о чем они со Святым Целителем говорили когда-то раньше.
— Ни в коем случае нельзя допускать кровавой рвоты. Если до этого дойдет, спасти главу не сможет уже никто, кто бы ни пришел.
Случилось именно то, чего они боялись больше всего.
— Кровавая рвота!
Пытаясь хоть как-то продлить ему жизнь, Святой Целитель поспешно вонзил иглы. В точки настолько опасные, что люди мурима сочли бы это опасным кровопусканием и избегали бы их.
Но ради стимуляции приходилось идти на риск.
В иглоукалывании Святой Целитель превосходил его на голову. Демонический Врач ухватил тощее запястье Владыки Кровавого Меча и принялся слушать пульс.
— ...
Пульс почти не прощупывался. Еле заметный, едва теплящийся след бился настолько слабо, что казалось, он готов оборваться в любую секунду.
Существует ли способ переломить этот исход?
На стоявших рядом полках хранились бесчисленные яды, которые со всего Чжунъюэня с риском для жизни добывали адепты культа.
Но толку не было.
Ничто из этого не помогло бы в нынешней ситуации.
«Моих сил больше не хватит».
Лицо Демонического Врача заволокло отчаяние.
«А вдруг Святой Целитель?..»
Питая крошечную надежду, он глянул на него.
И встретился взглядом с опустошенными глазами Святого Целителя, который только что судорожно ставил иглы.
Тот покачал головой.
Медленно, из стороны в сторону.
— А-а...
Конец действительно близок. Осознав это, он ощутил накатившую волну скорби.
— Глава-а-а!
Реальность заставляла своими глазами смотреть на смерть господина, которому он служил. А следом по Демоническому культу пронесется кровавая буря. Кто знает, не воспользуется ли самый влиятельный первый старейшина моментом, чтобы захватить власть и подбить всех на вторжение в Чжунъюань?
Охваченный самыми разными чувствами, он отчаянно звал Владыку Кровавого Меча, но потерявший сознание мужчина даже не шелохнулся.
Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, выступая кровью. В конце концов защитить главу они не смогли.
То, что им удавалось удерживать в нем жизнь столько времени, само по себе казалось чудом, но теперь решающее значение имел сам факт гибели Владыки Кровавого Меча.
Осознание предела собственных возможностей навалилось удушающей пустотой.
В этот момент — Распахнутая дверь!
Из-за тяжелой обстановки они совершенно не следили за тем, что происходит снаружи, как вдруг в комнату ворвался Демон Меча.
— Демон Меча?
А следом за ним вошли еще шестеро незнакомцев. Без сомнений, это были люди из Муриммэна. Пятеро из них излучали мощнейшую ауру невероятных мастеров.
Уровень боевых искусств самого Демонического Врача был высок, поэтому он с легкостью понял, что перед ним мастера уровня Хвагён.
И среди них — молодой парень, в котором не чувствовалось ни малейшего следа изучения боевых искусств.
«Тот самый Божественный Лекарь... Слышал, что он молод, но неужели настолько?»
Увидев человека, которого они так ждали, Демонический Врач вовсе не обрадовался.
— Зачем, зачем вы пришли только сейчас...
Хоть Юсон и не совершал ничего дурного, в душе закипало горькое обвинение.
Приди он хоть немного раньше, возможно, Владыку Кровавого Меча удалось бы спасти. Разве у них оставалось теперь хотя бы минимальное время на лечение?
Пульс Владыки Кровавого Меча, за который он все еще цеплялся, оборвался с глухим стуком.
Надежды Демонического Врача тоже рассыпались в прах. Он плотно зажмурился.
«Конец».
В голове вихрем пронеслись мысли. Кто-то, источая густую смернь, вцепится в рычаги власти.
Демонический культ уже не сможет держать в узде взрывоопасных безумцев так, как при живом Владыке Кровавого Меча, и непременно обрушит всю свою мощь наружу.
Третья сила? Для того, кто захватил власть, важнее всего удержать собственное положение.
Демонический Врач понимал это лучше всех.
Впереди их ждало лишь мрачное будущее.
Но тут — Вспышка!
Пространство, погрузившееся во тьму после того, как он зажмурился, залило ослепительным золотым светом.
Светом, который растапливал тревогу и вытягивал погруженные в отчаяние сердца из трясины.
Демонический Врач медленно приоткрыл глаза.
— Невероятно!
Подобно крику изумления, сорвавшемуся с чьих-то губ, с языка Демонического Врача чуть не вырвался вопль.
Золотое сияние, источаемое руками Юсона, окутывало тело Владыки Кровавого Меча, и на срезе полностью отсутствовавшей нижней части туловища прямо на глазах прорастала новая плоть.
Стремительно формировавшееся тело в точности воссоздало прежний низ Владыки Кровавого Меча, а синеватый след от удара ладонью на груди исчез без следа.
Пораженный этим зрелищем — Шлёп.
Демонический Врач сам того не замечая опустился на колени.
— Божественный Лекарь... Говорили ведь, что он лекарь, но разве слухи не преуменьшают его истинную силу?..
Словно благочестивый верующий, узревший чудо, он проникся глубочайшим благоговением перед Юсоном. Тот казался ему невероятно величественным.
Демонический Врач на автомате, дрожащими пальцами, нащупал пульс Владыки Кровавого Меча.
Пульс бился.
И это не было слабым, еле тлеющим отголоском. Не было похоже на огонек, который яды и лекарства поддерживали из последних сил. И не дрожало так жалко, грозя оборваться в любую секунду.
Это был совершенно нормальный пульс.
Искаженные из-за исчезновения нижней части тела каналы циркуляции энергии вернулись на свои места, а следы удара ладонью, вбитого в грудь и два десятка лет пожиравшего годы жизни Владыки Кровавого Меча, больше не ощущались.
Демонический Врач не мог унять дрожь в кончиках пальцев.
То, с чем не могли справиться двое из Троицы Великих Лекарей, сколько бы они ни убивались, он разрешил с легкостью.
— Глава...
Пробормотав это, Демон Меча внезапно пришел в себя. Он поспешно накинул на нижнюю половину тела Владыки Кровавого Меча широкую накидку.
Кап-кап.
На ткань капали горячие слезы, но ему было некогда обращать внимание на такие мелочи.
В этот момент — лежавший на постели палец Владыки Кровавого Меча едва-едва шевельнулся.

Комментарии

Загрузка...