Первый старейшина Уи Мугык сговорился с Демоном Сабли заранее, и теперь их совместный манёвр приковал к себе взгляды бойцов Муриммэна.
Пока в узком проходе среди суровых круч Тяньшаня поднялась суматоха и внимание Тан Харин тоже устремилось вперёд — Демон Сабли крутанулся на месте и бросился на Юсона.
Намгун Юрин, неизменно стоявшая рядом с Юсоном словно тень, мгновенно среагировала, но всё, чего ей удалось добиться, — это заставить бросившегося в атаке Демона Сабли лишь на миг замереть.
На отброшенной назад Намгун Юрин читалась откровенная боль отчаяния.
Тан Харин, стоявшая от Юсона больше чем в пяти шагах, лишь тогда осознала происходящее.
«Демон Сабли предал!»
Стоило ей на мгновение отвлечься, как Юсон оказался в смертельной опасности.
Внезапный бросок Демона Сабли назад выглядел до боли естественным — особенно на фоне того, как Демон Меча и Демон Лука синхронно рванулись вперед.
Движение вышло настолько безупречным, что у всех собравшихся мастеров буквально перехватило дыхание, и Тан Харин отхлынуло к сердцу, а тело на секунду оцепенело.
Стоило ей заметить убийственную энергию, скопившуюся на клинке Демона Сабли, как её тело мастера первоклассного уровня подсознало смертельную угрозу.
Однако, силой преодолев оцепенение, Тан Харин сорвалась с места.
Но.
«Слишком поздно!»
Не хватило всего одного шага.
Клинок Демона Сабли уже занесён над плечом Юсона. Тан Харин уже успела поднять яд, но любому яду требовалось время, чтобы подействовать.
Находившиеся впереди мастера Муриммэна бросились назад, Демон Меча качнулся, пытаясь перехватить предателя, Демон Лука натянул тетиву в сторону Демона Сабли, а остальные воины из окружения Юсона тоже рванули ему на помощь, но...
Все они угодили в противоход и не успевали добраться до Юсона.
А это значило лишь одно.
Юсон оказался на волосок от гибели.
«Юсон в смертельной опасности, а я ничего не могу поделать!»
Грудь Тан Харин затопило глухое отчаяние.
Почему она не встала еще на шаг ближе? Почему отвела взгляд от Юсона? Почему её тело не послушалось быстрее, чем этот проклятый клинок заставил её замереть?
«Я увязалась за ним, клялась, что хоть в чем-то ему помогу, а теперь бессильна!»
Перед глазами так и встала картина: Юсон, рассеченный пополам страшным ударом, падает в собственной крови.
Да даже зная, что он вернул себе боевые искусства, разве противник — не мастер уровня Хвагён, сам Демон Сабли?
С этими мыслями Тан Харин изо всех сил сорвала с горла пронзительный вопль.
— Нет!
— Глава павильона!
— Глава Медицинского павильона!
Среди какофонии переплетённых голосов — С-сек!
Демон Сабли с омерзительной ухмылкой полоснул Юсона по плечу. То, что он не метил сразу в горло, означало лишь одно: мальчишку собирались взять живым.
Ничего хорошего в этом не было. Получивший удар в плечо Юсон окажется в лапах Демона Сабли, а бойцам Муриммэна придется унижаться и идти на гнусные сделки.
В тот самый миг, когда люди уже погружались в отчаяние —
— ...!
С лица Демона Сабли, только что полоснувшего Юсона по плечу, вмиг слетела вся уверенность.
Клинок не встретил никакого сопротивления. При рассечении плоти даже под воздействием боевой ци всегда остается хоть какое-то ощущение преграды.
Это могло означать лишь одно.
С-с-с-скрип — Фигура Юсона, чье плечо только что рассекли, растворилась призрачной дымкой, а сам он возник в шаге от Демона Сабли.
Демон Сабли сорвался на дикий крик:
— Игхванхваи!
Искусство перемещения тела в мгновение ока с оставлением после себя лишь остаточного образа.
Техника, овладеть которой из-за физических и технических ограничений можно было, лишь достигнув ступени Хвагён, — и вот она только что проявилась в исполнении самого Юсона.
«Божественный лекарь владел боевыми искусствами?! И даже достиг Хвагёна?»
Вовсе нет — он лишь добился похожего эффекта, задействовав баф Скорости, но до подлинной ступени Хвагён ему было далеко.
Демон Сабли осознал это с опозданием.
Мысль о том, что его провели, промелькнула и исчезла — Демон Сабли тут же скорректировал траекторию клинка.
— Твои дешевые фокусы на этом кончились!
Он лишь остолбенел от неожиданности, не зная, что противник вообще умеет драться, но Юсон оставался всего лишь слабаком. На этот раз он не попадется на фальшивки.
Стрела Демона Лука со свистом неслась ему в спину, а от рук девчонки из клана Тан разило зловещей зеленью, но он начисто проигнорировал всё это.
Расчет был прост: захватить Юсона живым — и любую ситуацию удастся переломить!
Однако прямо ему в лицо устремился луч чистейшего света. Демону Сабли пришлось опрометью отдергивать клинок и уворачиваться.
Иначе, прежде чем он успел бы сцапать Юсона, его самого отправили бы на тот свет.
Ослепительный клинок, с которого струились синеватые волнообразные узоры, со свистом пронесся прямо перед его глазами.
Несколько прядей волос срело наотмашь. У Демона Сабли на голове зашевелились волосы.
Чуть не поплатился за то, что недооценил Юсона после его неожиданного фокуса с перемещением.
«Божественный лекарь силен не только в технике передвижения! Да он всё это время водил всех за нос!»
Пока они поднимались на Тяньшань, не было ни единого намека на то, что Юсон владеет боевыми искусствами. На висевший у него на поясе меч никто, разумеется, даже не смотрел.
Но прозрение Демона Сабли пришло слишком поздно.
Ему удалось чудом увернуться от клинка Юсона, но настоящее испытание только начиналось.
Вух!
Стрела, пущенная Демоном Лука, прилетела первой и глубоко вонзилась в плечо Демона Сабли. Рука, сжимавшая саблю, мгновенно обвисла.
Следом через дыхание и кожу в тело Демона Сабли просочился яд Тан Харин. Ци в его меридианах застопорилась, а мышцы свело судорогой.
И пока остальные воины связывали Демона Сабли по рукам и ногам градом ударов —
— Демон Сабли! На что ты рассчитывал, крысиная твоя морда?!
Разъяренный меч Короля Меча отсек Демону Сабли правую руку. Лишенный возможности сопротивляться, Демон Сабли крепко зажмурил глаза.
В отличие от Демона Меча, ему уже никогда в жизни не срастим эту руку.
— Юсон, вы в порядке?
Отброшенная ранее Намгун Юрин бросилась к нему в панике. Несмотря на внутренние повреждения и струйку крови у рта, она прежде всего справилась о его здоровье.
— Я в порядке. Благодаря тебе у нас было время.
— Вы вернули себе боевые искусства.
Намгун Юрин расцвела в улыбке. То, что он скрывал восстановление силы, волновало её куда меньше, чем то, что он стоял перед ней целым и невредимым.
— Глава павильона, с вами всё в порядке?
Диалог оборвался: к ним со всех ног бросились остальные. Все они были потрясены тем, что Юсон восстановил боевые искусства, и не скрывали радости.
Сам Божественный лекарь владел боевыми искусствами!
Досада на то, что их водили вокруг пальца, полностью потонула в жгучем облегчении: главное — Юсон цел.
Глядя на эту сцену, Тан Харин без сил рухнула на колени.
Он жив. Юсон не пострадал.
— Слава... слава богам...
Если бы из-за её собственной заминки с Юсоном что-то случилось... об этом даже думать не хотелось.
Чоннип тоже лишился дар речи. До сих пор он восхищался невероятным медицинским искусством Юсона, но увиденного только что никак не ожидал.
«...В конце концов главе павильона действительно удалось восстановить даньтянь».
И дело не только в даньтяне. Юсон перешагнул ступень Позднего Предела и ворвался на уровень Высшего Предела.
С трудом уняв охватившее его ликование, Чоннип молча вытащил меч и преградил путь Демону Меча.
Демон Меча, направлявшийся к Юсону, замер, став свидетелем всей этой сцены.
Он окинул долгим взглядом клинок Чоннипа и вымолвил:
— Как хорошо, что Божественный лекарь не пострадал. Во всем остальном мы разберемся позже.
Демон Меча резко развернулся.
«Демон Сабли предал. Если под подозрение попадем и мы — нам конец!»
Дело было вовсе не в страхе за собственные жизни. Он страшился другого: Муриммэн сочтет их ненадежными и отвергнет.
От клинка Демона Меча пахнуло леденящим ужасом. Меч, взращенный в Священном культе Небесного Демона и поднятый ради него же, обратился против предателей во главе с первым старейшиной.
Демон Лука тоже действовал без промедления.
Его непревзойденное мастерство стрельбы, принесшее ему титул Демона Лука, сделало свое дело: один из мастеров уровня Высшего Предела рухнул с пробитой насквозь шеей.
— Очистите проход!
Убедившись, что Юсону ничто не угрожает, рявкнула Чжэгаль Ёнъён. Взгляд её сделался еще острее.
Мастера стихийно разделили задачи.
Обезвредив Демона Сабли ударом по точкам ци, трое мастеров встали плотным кольцом вокруг Юсона, перекрывая путь Демону Мечу и Демону Луке.
Враги уже сами бросились вперед, напрочь утратив преимущество местности. И по какой-то причине значительная их часть назад пробиться уже не смогла.
Муриммэн не упустил эту брешь.
Сейчас можно перебить оставшихся врагов с минимальными потерями.
Ход битвы переломился окончательно и бесповоротно.
Разбираться с Демоном Меча выпало первому старейшине Уи Мугыку.
Брат-с-с!
Ци столкнулась в воздухе, сорвав с головы первого старейшины бамбуковую шляпу. Обмениваясь ударами клинков, Демон Меча допытывался:
— Первый старейшина! С каких это пор ты спелся с Демоном Сабли?
Демон Сабли наряду с Демоном Лука был тем, кому Демон Меча доверял больше всего. И тем не менее он совершенно не подозревал, что тот переметнулся к Уи Мугыку.
— ...
Уи Мугык не отвечал. Он лишь молча отбивался от атак Демона Меча.
«Странно».
До выхода на Тяньшань Демон Меча помнил Уи Мугыка человеком горячим и неутомимым, несмотря на преклонные годы.
Когда Глава культа не мог заниматься делами культа, старейшина вел их с огромным энтузиазмом, а в глазах его всегда горел живой огонь.
Но на что он похож теперь?
Взгляд его был пуст, а сам он вмиг постарел лет на десять.
И то и дело бросаемый им за плечо Демона Меча взгляд был полон глубочайшего отчаяния.
Даже приемы потеряли былую остроту.
Первый старейшина Уи Мугык уступал по силе разве что самому главе культа, но Демон Меча вполне мог справиться с ним.
Неужели потому, что его собственное мастерство возросло?
Нет.
Просто разум Уи Мугыка был занят совершенно другим.
«Понятия не имею, в чем тут дело, но сначала надо его укротить».
Отбросив лишние мысли, Демон Меча усилил натиск. Пока Уи Мугык растерян и уязвим, самое время дожать его.
— Ха!
С боевым кличем Демон Меча послал клинок прямо в смертельные точки Уи Мугыка.
Бах!
Защита Уи Мугыка не оставляла брешей. Напоминая сомнамбулу, он тем не менее безупречно отразил каждую атаку Демона Меча.
Однако.
Демон Меча сражался не один.
Под рассекающий воздух свист луча света голову Уи Мугыка дернуло в сторону. Из его уха брызнула кровь.
Подоспела поддержка Демона Лука.
Только тогда в остекленелых глазах Уи Мугыка мелькнуло осознание, но было уже поздно.
Всех воинов культа перебили или скрутили бойцы Муриммэна, а самого Уи Мугыка вот-вот должны были взять в кольцо совместной атакой сильнейшие мастера.
— Первый старейшина, всё кончено. Те, кто последовал за тобой, мертвы или захвачены.
На слова Демона Меча Уи Мугык медленно разлепил губы:
— Во всем виновен я один. Остальные воины еще послужат оплотом святого культа, так что покарайте лишь меня.
На этом он крепко сомкнул уста.
Затеять такую смуту и требовать наказания лишь для себя одного?
Поймав растерянный взгляд Демона Меча, озирающегося на людей Муриммэна, Юсон произнес:
— Что ж, первый старейшина, значит, покончим с вами двоими — с вами и с Демоном Сабли.
От тихого голоса Юсона зрачки Уи Мугыка судорожно задрожали.

Комментарии

Загрузка...