Гуандун уже давно превратился в цитадель Союза Неправедного Пути.
Большинство людей мурима, которых доводилось встречать в этих краях, либо состояли в Союзе, либо были с ним тесно связаны.
Передвигайся отряд из сотни человек средь бела дня, его неминуемо заметили бы бесчисленные соглядатаи.
Приходилось скрытно пробираться под покровом ночи, а для дневного отдыха требовалось надежное убежище.
С таким числом людей готовить привал на ходу — безумие. Нужен был надежный помощник.
— Сегодня мы переждем здесь до наступления темноты.
Незадолго до рассвета Чжэгаль Ёнъён привела отряд к просторной усадьбе.
Отрезанная от людских глаз усадьба выглядела обветшалой, но поражала своими размерами.
Вокруг тянулась высокая каменная стена — разве что кто-то вздумает перемахнуть через нее силой, иначе заглянуть внутрь не смог бы никто.
— Добро пожаловать. Мы вас заждались.
Пожилой мужчина в простой одежде ждал у ворот и сразу отворил их.
Люди Муриммэна настороженно огляделись и шагнули во двор.
— Ого...!
— И когда только успели всё подготовить?
— То-то я учувствую такой аппетитный запах!
Первыми вошли бойцы, не удержавшись от изумленных возгласов.
— Можете меня опустить.
Юсон слез со спины бойца Отряда карателей демонов. Из-за неспособности использовать легкие шаги ему поневоле пришлось обременять других.
— Глава павильона, не чувствуете ли какого-либо неудобства?
То ли сказывалось влияние Чоннипа, то ли они вместе прошли через зачистку Кровавого культа?
Бойцы Отряда карателей демонов относились к Юсону с большим пиететом, чем кто-либо во всем Муриммэне.
— Всё в порядке. Вы тоже славно потрудились, воин.
— Ха-ха, какое там «потрудилось»! Благодаря вам, глава павильона, путь показался вовсе легким. Удивительное дело: даже нести вас на спине было так же легко, как будто плывешь по воздуху.
Боец рассмеялся и отступил, а Юсон наконец понял, чему так дивились остальные.
Во дворе столами ломилось от изысканных яств. Другие тайные укрытия тоже предлагали еду, но с этим месту они не шли ни в какое сравнение.
Измотанные ночным маршем и голодом люди были искренне восхищены.
— Спасибо. Передай мою благодарность и главе филиала.
— Он тоже будет рад. Я уже пообедал, так что и вы, герои, трапезничайте на здоровье.
Член клана Хао поклонился и удалился.
Отряд в первую очередь набросился на еду.
Даже мастера боевых искусств способны лишь немного дольше терпеть голод, но чувствуют его точно так же.
— Поразительные возможности у клана Хао. Рассчитать скорость передвижения так, чтобы сотка человек нашла готовый ночлег!
Уплетая еду за обе щеки, Юсон не переставал дивиться их проворству.
— В подобных делах клан Хао всегда превосходил Гэбан. Их активная помощь нашей стороне сейчас невероятно ценна.
Обмениваясь репликами с Чжэгаль Ёнъён, Юсон вдруг ощутил на себе чей-то взгляд и обернулся.
Чоннип смотрел на него с мягкой, довольной улыбкой.
Когда-то он временно покинул Муриммэн и, скрываясь под маской вольного странника, в одиночку сопровождал Юсона до самой лечебницы клана Хао.
Похоже, те дни до сих пор отзывались в его сердце гордостью.
— Верно только то, что здешним людям из клана Хао приходится несладко, судя по всему.
— Вот как?
— Люди неправедного пути — народ грубый. Говорят, они чинят всяческие бесчинства, особенно по отношению к членам клана Хао.
— Выходит, этот пир в какой-то мере еще и плата за услугу.
Столь щедрые угощения и подготовка усадьбы требовали немалых трудов и серебра.
В этом крылось искреннее желание клана Хао покончить с Союзом Неправедного Пути.
Бесплатного сыра в этом мире не бывает.
Чем ближе они подбирались к логову Союза Неправедного Пути, тем более скрытными становились убежища, а еда и ночлег — скромнее.
— Отныне нам следует соблюдать предельную осторожность. Если здесь проявится наша истинная сущность, схватка будет тяжелой.
Все спутники молча кивнули.
Попасть в засаду было никак нельзя.
К счастью, объединенная разведывательная сеть клана Хао и Гэбана намного опережала людей Союза Неправедного Пути.
***
— Враги!!
Воистину логово Союза Неправедного Пути.
Несмотря на то, что часовых сняли одновременно, другие дозорные Союза подняли тревогу зычными голосами.
Сбылось. Умиротворенная усадьба вмиг зашевелилась, во тьме взметнулись факелы.
— Время пошло на секунды! Нужно нанести как можно больше урона, пока они не опомнились!
Послушавшись призыва Чжэгаль Ёнъён, отряд единым порывом ворвался на территорию огромной усадьбы.
Судя по размаху, раньше здесь располагалась влиятельная секта, но теперь ее превратили в оплот Союза.
— Держать оборону!
По обе стороны от Юсона встали Чоннип и Намгун Юрин, взяв его под надежную охрану.
Чжэгаль Ёнъён бросила на Юсона короткий взгляд, едва заметно кивнула и вытащила из рукава какой-то сверток.
«Массив...!»
То был неизменный мешочек с артефактами для построения массивов, который она всегда носила при себе.
— По обстановке: если местность подойдет для расстановки массива, я подготовлю его со своей стороны. Неизвестно, какие еще пакости заготовили эти ублюдки из Союза.
Как и договаривались заранее, она в сопровождении нескольких бойцов затерялась среди построек.
Окинув окрестности взглядом, Юсон не заметил прямой угрозы.
— Чоннип, подсоби бойцам на передовой!
Скорость! Усиление!
Навыки поддержки окутали фигуру Чоннипа.
Не раз испытавший на себе действие благословений Юсона, Чоннип тут же почувствовал невероятную легкость в теле и ринулся вперед.
— Понял! Молодая госпожа Намгун, уповаю на вашу защиту главы павильона!
На ходу бросил он напутствие.
— Не беспокойтесь.
Положившись на Намгун Юрин, Юсон тоже двинулся дальше.
— Уа-а-а!!
Над усадьбой пронесся зычный клич, поднимающий боевой дух. В бою боевой настрой важен не меньше, чем мастерство.
Пусть их в конце концов и обнаружили, Муриммэн все же застал врага врасплох.
К тому же многие противники спросонья выскочили на улицу в чем были — об этом красноречиво говорила одежда не по размеру и расстегнутые вороты.
Естественно, стоило их стороне проявить прыть, как враги тут же падали духом.
«Все справляются отлично».
Хотя неприятель понаставил факелов повсюду ради собственного удобства, в итоге это сослужило добрую службу самому Юсону.
Он цепко следил за ходом схватки.
[Восстановление!]
Раны бойца Отряда карателей демонов, ринувшегося на врага в смертельной атаке, затянулись в мгновение ока.
— Вот это да!
Тот шумно выдохнул, окинул поле боя горящим взором и бросился на нового противника.
Те, кто уже сталкивался с Юсоном в деле, привыкли воевать в столь безумной манере.
Скорость, Усиление, Мужество, Восстановление!
Руки Юсона двигались непрерывно. Ради этого дня он берег всю свою священную силу.
Различные благословения и целительные техники ложились в самую точку, подменяя и выручая бойцов Муриммэна.
Стоило истратить часть священной силы, как она тут же восполнялась, словно подпитываемая извне.
И в этот миг —
— Хо-хо-ха! Надо же приползти прямо в пасть к смерти! Эта усадьба станет вашей могилой!
Глава Союза Неправедного Пути, Владыка Кровавого Меча Чок Муджин!
Раскатисто хохоча, он выскочил во главе целой своры приспешников.
— Мерзавец! Ты все-таки не сбежал! Знаешь ли ты, скольких людей обрек на страдания по своей воле?
— Король Меча? Старик, забившийся в уютный угол и всю жизнь протиравший клинок, о чем ты вообще болтаешь? Что ты знаешь о жизни людей неправедного пути?
— Я и не рассчитывал, что с тобой удасться договориться. Так или иначе, твой противник — я!
Король Меча стремительно сократил дистанцию. Он должен был сдержать слово и лично покончить с Владыкой Кровавого Меча.
— Кхм!
Вопреки грозным речам, Владыка Кровавого Меча с первых же секунд оказался прижат к ногтю.
Он вовсе не был слабаком — не зря же ему удалось объединить неправедные школы и стать опорой Союза.
Вот только он никак не мог учесть одного обстоятельства: благословений Юсона.
В схватке мастеров равного уровня тот, на ком лежат чары Юсона, получает колоссальное преимущество в физической мощи.
Именно поэтому Юсона и взяли с собой в самую гущу событий — исцелять раны и одновременно выжимать из воинов предел их возможностей.
— Вырезать всех до единого!
Заметив, что Король Меча захватил инициативу, Чоннип взмахнул мечом над головой и взбодрил бойцов Отряда карателей демонов.
Раз уж Король Меча занялся главой Союза, на этой стороне оставалось еще два мастера уровня Хвагён.
Но тут — Меч Святого Меча, до того молчаливо и методично рубивший приспешников Союза, вдруг резко взметнулся вбок, отражая внезапную атаку.
Бр-р-хм!
Клинок принял на себя удар чьих-то мертвецки-бледных пальцев.
Попытка тощего старика застать Святого Меча врасплох провалилась.
— Ха-ха, уж не Белый Призрак ли передо мною?
Святой Меч невозмутимо осведомился о личности нападавшего.
Тот обладал зловещим мастерством смертоносных ударов пальцами, чья костлявая худоба наводила жуть.
Судя по перехваченным донесениям, этот Белый Призрак присоединился к Союзу уже довольно давно.
— Кхе-кхе, пальцы до сих пор ломит. А сопляк-то подрос! Ну-ка, потешь старика!
Святой Меч прислушался к легкости в собственных мышцах.
Пусть духовное искусство ему довелось испробовать впервые, но уверенность в победе над Белым Призраком, промышлявшим разбоем еще в незапамятные времена, переполняла его до краев.
Не прекращая движения руками, Юсон не упускал из виду общую картину боя.
«Однако неожиданно».
Кто бы мог подумать, что в этом логове укрылись аж три мастера уровня Хвагён.
Да и самого Чоннипа связал боем противник, искусно владеющий саблей.
«Мы все еще в выигрыше».
Врагов числом больше, но Муриммэн неумолимо давит.
Равновесие среди мастеров уровня Хвагён соблюдено — три на три, а значит, исход решится совсем скоро.
Неожиданный перелом начался с чьего-то истошного крика.
— Призрачный Врач Жизни и Смерти!
Взгляд Юсона метнулся вглубь усадьбы, где стоял седовласый старик.
«Призрачный Врач Жизни и Смерти? Он?»
От фигуры старика веяло чем-то гнилостным и зловещим.
Два бойца Отряда карателей демонов тотчас сорвались с мест в его сторону.
Они не колеблясь бросились вперед, поскольку заранее условились: при встрече с Призрачным Врачом Жизни и Смерти следует подавить его сопротивление или уничтожить немедля.
Однако — Динь!
Стоило звону колокольчика, наполненному внутренней силой, раскатиться над усадьбой —
— Кха-а-ак!
Мастера Союза Неправедного Пути, теснимые Муриммэном, испустили дикие вопли.

Комментарии

Загрузка...