Прошло немало времени с тех пор, как Юсон спустился в хунаньский филиал.
В затянувшемся противостоянии наметились значимые перемены.
— В последнее время Союз Неправедного Пути стал куда реже баламутить хунаньские земли!
Ван Чхон, глава хунаньского филиала, сиял от радости.
Прежняя война на истощение изрядно всех измотала.
Если бы так продолжалось и дальше, под ударом мог оказаться сам филиал.
Сразись Союз Неправедного Пути в полную силу, всё могло закончиться именно так.
Но стоило Муриммэну перебросить на места ключевые силы, как ситуация перевернулась.
— Видимо, тамошняя мелкая сошка начинает выходить из подчинения.
На тех, кто стоял ниже уровня мастеров высшего уровня, не действовали ни промывка мозгов, ни запретные печати.
Подобные методы требовали немало ресурсов и отнимали слишком много сил.
Применять их ко всем подряд воинам Союза Неправедного Пути попросту не получалось.
Конечно, рядовые бойцы и сами знали немногое. Но те, кого не коснулось ментальное подчинение, руководствовались ценностью куда более важной, чем приказы союза.
Собственной жизнью.
— И в этот раз столкновения прошли легче: враги переругались между собой, что позволило разбить их без лишних хлопот.
Набегам Союза Неправедного Пути на хунаньские земли удалось положить конец.
При таком раскладе вряд ли противник в скором времени снова осмелится зариться на эти края.
***
Пациент, получивший исцеление от Юсона, вышел наружу. Следующий посетитель вошёл не сразу.
А это значило, что ничего срочного стряслось.
В самые тяжёлые дни раненых едва ли не пачками вталкивали в лечебницу, умоляя спасти хоть кого-нибудь.
— Похоже, сейчас к нам реже обращаются с ранениями, — с лёгкой улыбкой заметила Намгун Юрин, бросив взгляд на улицу.
— Ты тоже так думаешь? И правда, похоже, Союз Неправедного Пути знатно потрепали.
— И то верно. Когда об этом говорила главный военный советник, я как-то не осознавала до конца, но раз больных стало меньше — разница сразу бросается в глаза.
— Ты прямо светишься от радости.
— Ещё бы! Значит, и Юсону наконец станет полегче. Сколько же он трудился без продыху: каждый день только и делал, что лечил да лечил. Как вспомню, что ничем не могла помочь, так сердце кровью обливалось.
В самые горячие дни Юсон пропускал приёмы пищи и толком не отдыхал.
Со стороны казалось, что он только и делает, что надрывается.
Намгун Юрин всегда искренне жалела его, поэтому нынешнее затишье её несказанно радовало.
«Да уж, этого пока хватит. Святая сила и так копится безумными темпами...»
В главном штабе Юсона беспокоили даже по пустякам. Сюда же обычно попадали в крайне тяжёлом состоянии — с увечьями или на волоске от смерти.
Он уж было подумал, что наконец появится время перевести дух, но...
— Глава Медицинского павильона! Тяжелобольные!
В лечебницу на закорках принесли пятерых окровавленных воинов.
— Юрин, освободи место!
Скривившись от тревоги, Намгун Юрин тут же подскочила и принялась убирать лишние вещи.
***
— Враги всё-таки решились задействовать скрытый потенциал.
Сказала Чжэгаль Ёнъён, навестившая его после того, как он вытащил с того света тех пятерых бедолаг.
Скрытый потенциал — методика, которую, судя по её изысканиям, разработал Призрачный Врач Жизни и Смерти.
Она позволяла эффективнее расходовать врожденную ци ценой собственной жизни.
Юсон ещё удивлялся, с чего бы вдруг противники, уже уступавшие им по всем фронтам, понесли такие тяжёлые потери...
— О чём мы и опасались. И что, обычные бойцы Союза Неправедного Пути тоже...
— Нет, их даже не было. В бой полезли лишь те, кому промыли мозги: они высвободили скрытый потенциал и перемрели в безумной резне.
Стоило выпустить скрытый потенциал — и человек погибал.
Союз Неправедного Пути — не секта фанатиков вроде демонической, чтобы бойцы добровольно шли на самоубийственные уловки.
— Беда в том, что мощь оказалась куда выше ожидаемой. Даже бойцам Отряда карателей демонов пришлось несладко.
— Я как раз ломал голову над этим. Среди тех, кого принесли сегодня, двое оказались из Отряда карателей демонов.
— Пожалуй, не подоспей вовремя другой дозорный отряд... вряд ли бы они добрались сюда живыми. И потому...
Закончив с докладом, Чжэгаль Ёнъён замялась.
Юсон почему-то сразу понял, к чему она клонит.
Ведь Муриммэн отправил в хунаньский филиал и бойцов Отряда карателей демонов, и Чжэгаль Ёнъён, и самого Юсона именно ради этого.
Юсон испытующе посмотрел на неё.
— Эх, похоже, мне придётся обратиться к тебе с непростой просьбой. Мы должны нанести удар по Союзу Неправедного Пути. Помоги нам.
— Вот мы и пришли к этому.
— Прости. Не успели мы разобраться с Кровавым культом, как на тебя снова свалилось опасное поручение. Но без главы Медицинского павильона нам не избежать огромных потерь.
Светлые секты веками вели войну с Демоническим культом.
И хотя Демонический культ обладал колоссальной мощью единой организации, он раз за разом терпел поражение в попытках покорить Чжунъюань.
Сплочённая мощь праведных сил неизменно превосходила силу демонов.
С другой стороны, даже объединённые праведники до сих пор не смогли полностью уничтожить культ.
Выкурить врага из его собственного логова без колоссального перевеса в силах — задача почти невыполнимая.
За засевшими в укреплениях злодеями оставалось и знание местности, и заранее подготовленные ловушки.
Разве не с таким же массивом, потрепавшим нервы Чжэгаль Ёнъён, они столкнулись в логове Кровавого культа?
С Союзом Неправедного Пути дело обстояло точно так же.
Имея перевес в силе, Муриммэн всё же не решался бездумно штурмовать их цитадель.
Противники прекрасно это понимали и продолжали терзать праведные силы на самых разных направлениях.
— Я готов. Но вы же не думаете идти на Союз Неправедного Пути исключительно теми силами, что собраны здесь?
— Разумеется, нет. Мы подтянем дополнительные подкрепления и сформируем элитный отряд. Перебить всех мелких приспешников всё равно не выйдет. В отличие от Кровавого культа, здесь нам нужно вырезать верхушку, чтобы они больше не смогли объединиться.
***
Получив весть от Муриммэна, ключевые секты отправили на юг небольшие отряды.
Чем дальше лежали земли, тем скуднее была помощь, тогда как ближайшие кланы прислали куда больше людей.
По правде говоря, бесчинства Союза Неправедного Пути на самом юге мало касались северных земель.
Прибывшие на подмогу мастера поражали воображение.
Почти все они принадлежали к высшему уровню, а кое-кто прислал даже мастеров уровня Хвагён.
— Давно не виделись.
Юсон шагнул навстречу и поприветствовал знакомого гостя.
Перед ним стоял мастер уровня Хвагён, присланный кланом Намгун, — сам Король Меча.
Пока Юсон был занят делами, Король Меча успел повидаться с Намгун Юрин, и теперь его лицо излучало довольство.
— И то верно, давно. Как поживаешь? Слышал о твоих подвигах даже в дальних краях. Говорят, вы даже разгромили Кровавый культ? Не расскажешь об этом поподробнее?
...С каких это пор Король Меча стал таким разговорчивым?
Насколько помнил Юсон, тот всегда отличался суровым нравом и упрямством.
Озадаченный Юсон, впрочем, не стал портить гостю настроение и вежливо поддержал беседу.
В сравнении с сектами, присылавшими лишь мастеров высшего уровня, этот человек был на вес золота.
Бафы для воина уровня Хвагён сослужат отличную службу при штурме Союза Неправедного Пути, так что наладить с ним контакт стоило заранее.
— Хм, занятная история. Кстати, Юхён скоро справляет свадьбу. Из-за всяких хлопот подготовка немного затянулась.
Намгун Юхён наконец добился разрешения жениться на своей служанке.
Учитывая её беременность, живот наверняка уже заметно округлился, но свадьбу они всё-таки сыграют.
— О вот как? Прекрасная новость.
— То-то и оно, новость отличная. Раз ты ждал этого, я решил сообщить первыми.
Юсон когда-то исцелил глаза Намгун Юхёну, но вовсе не сидел в ожидании вестей от него.
Позовут — приедет, нет — так нет.
Если уж бывшая служанка по имени Джу Ён выходит замуж в положении, вполне возможно, что всё обойдется скромным семейным ужином.
И всё же, раз Король Меча завел об этом речь...
«Он что, зовёт меня?»
Юсон ждал продолжения. Глядишь, после успешного завершения дела с Союзом Неправедного Пути удастся с легким сердцем заглянуть в клан Намгун.
Но тут —
— Хм... В общем, имей в виду.
— Простите...не расслышал?
Не дождавшись никакого приглашения, старик бросил пару туманных фраз и удалился.
***
Хотя Союз Неправедного Пути то и дело чинил препятствия, главной угрозой для праведных сил оставался Демонический культ.
Стоило этим сильнейшим мастерам одиночной секты двинуться с места, как весь Чжунъюань должен был сплотиться в единый кулак.
Иные бойцы и впрямь не спускали глаз с демонов, стоя наготове словно отряд быстрого реагирования.
— ...Вот почему численность отряда ограничена. К тому же Союз Неправедного Пути явно намерен затянуть время и связать руки Муриммэну, так что мы не можем позволить втянуть себя в масштабную резню по их правилам.
Прославленный мечница Муданской секты — Семя божественности, Король Меча из клана Намгун, глава Отряда карателей демонов Чоннип, сами бойцы отряда и около ста мастеров высшего уровня, стянутых из различных сект.
Таков был цвет боевых искусств, собравшийся для расправы над верхушкой Союза Неправедного Пути.
— С такой силой нам по плечу любые их приготовления, верно? Мы же идём не на открытую войну, а наносим удар по их логову. Разве вы не сняли с пленных печати и не добыли все нужные сведения?
Король Меча излучал уверенность.
Человек, который как в былые годы, так и сейчас всецело полагался на собственный меч.
Сэн же хранил молчание, прикрыв глаза, выказывая полную готовность подчиниться любому решению.
То ли мирская суета его вовсе не трогала...
Юсон мысленно вернулся к информации, полученной перед выходом.
— Муданская секта с места не сдвинется, пока жареный петух не клюнет. И Сэн вряд ли бы ввязался в это дело, окажись база Союза Неправедного Пути в другом месте.
«И впрямь похож на гордого журавля».
Совсем не похожий на Короля Меча, от которого так и разило острой жаждой убийства, подобной закалённому клинку.
Чжэгаль Ёнъён предостерегла пышущего уверенностью Короля Меча.
— Верно, я тоже рассчитываю на победу. Но, как я уже говорила, высвободивший скрытый потенциал враг способен на непредсказуемые фокусы. Не исключено, что к Союзу Неправедного Пути присоединился кто-то ещё уровня Хвагён, помимо Владыки Кровавого Меча, так что терять бдительность нельзя.
— Само собой, я учитываю это. Но говорю так потому, что с нами идет сам глава Медицинского павильона.
Чоннип перевел взгляд на Юсона и кивнул.
— Рядом с главой Медицинского павильона мы сможем свернуть шею хоть самому Небесному Демону.
Затаивший давнюю обиду на демонов, он порой выказывал к ним поистине звериную ненависть.
«Ну это вы хватили...»
Почувствовав на себе всеобщее внимание, Юсон лишь пожал плечами.
Стоило представить, сколько бафов и исцелений придется обрушить на эту толпу во главе с тремя мастерами уровня Хвагён...
У него заранее начинал болеть живот.
После долгих дней изнурительных военных советов Чжэгаль Ёнъён наконец отдала приказ выступать.
Навстречу логову Союза Неправедного Пути.

Комментарии

Загрузка...