Немногим ранее, когда Тан Харин всё ещё находилась в Ядовитом гроте.
Пак Юсон оставил её там и вышел наружу в одиночку.
Как ему было известно, прежде чем войти в Ядовитый грот и поглотить Ядовитую эссенцию, требовалось достичь великого завершения в Искусстве Невосприимчивости к Тысяче Ядов.
Однако Тан Харин переступила порог грота, едва постигнув самые азы этого искусства, и сумела поглотить Ядовитую эссенцию лишь благодаря помощи Юсона.
Естественный порядок вещей оказался полностью нарушен.
Но, возможно, именно поэтому не прошло и суток, как она довела Искусство Невосприимчивости к Тысяче Ядов до абсолютного совершенства.
Состояние девушки стабилизировалось настолько, что его присутствие больше не требовалось, и Юсон решил покинуть пещеру раньше неё.
«Неизвестно, сколько времени займёт поглощение Ядовитой эссенции, да и ждать здесь бессмысленно. К тому же, когда Харин очнётся, нам обоим будет неловко...»
Выходя из Ядовитого грота, Юсон лишь покачал головой.
Сам он обладал Невосприимчивостью ко всем ядам, а потому не чувствовал угрозы, но то, с какой пугающей скоростью разрушалось тело Тан Харин — девушки, весьма искушённой в ядовитых техниках, — позволяло судить о чудовищной силе здешнего воздуха.
«Если бы я не раздобыл иглы из Небесного камня, мне бы просто не хватило Божественной силы. Я бы не смог поддерживать навык Очищения всё то время, пока Харин доводила своё искусство до совершенства».
Ему крупно повезло.
Иначе, исчерпай он запас Божественной силы, ему пришлось бы вытаскивать Тан Харин наружу, а затем возвращаться вместе с ней обратно.
Это доставило бы немало хлопот.
Чтобы сдержать яд, одних лишь игл в области сердца оказалось недостаточно — ему пришлось массировать её тело в самых разных местах, но это, разумеется, диктовалось исключительно медицинской необходимостью.
— ...
И всё же, сколько ни тверди себе, что это было лишь лечение, первый подобный опыт в жизни забыть было не так-то просто.
— Вы целы! — воскликнул Тан Муха. — Вы так внезапно бросились туда, я места себе не находил от тревоги! Как Харин? В каком она состоянии? Мне показалось, она сумела добраться до Ядовитой эссенции!
Судя по всему, прошло немало времени, но Тан Муха преданно ждал у входа.
Когда Тан Харин потеряла сознание и Юсон устремился вглубь Ядовитого грота, потрясённый Тан Муха попытался было его остановить, но ядовитые испарения заставили его поспешно отступить.
Он так и мерил шагами землю поблизости, пока не заметил, что бушевавший в гроте яд наконец утих.
— Ах, молодой господин Тан, с Харин всё в порядке. Можете больше не беспокоиться.
— Невероятно... Неужели она и вправду выдержала смертоносный яд грота?..
Всё ещё не веря своим ушам, он наконец пришёл в себя и низко поклонился.
— Спасибо вам! Это целиком и полностью ваша заслуга, господин Глава Медицинского павильона!
И это было чистой правдой.
Не окажись рядом Юсона, Тан Харин испустила бы дух у самого входа в грот.
Разумеется, он не собирался позволить ей умереть, но ради правдоподобности спектакля ему пришлось на какое-то время оставить её без присмотра.
«Было бы скверно, приди Тан Харин в себя раньше времени. Ладно Тан Муха, но она-то находилась вплотную ко мне и сразу бы поняла, что яд на меня вообще не действует».
Рано или поздно тайное могло стать явным, но сейчас Юсон не горел желанием раскрывать свою Невосприимчивость ко всем ядам.
Объяснить, каким образом обычный человек обрёл подобный иммунитет, было бы крайне затруднительно.
«Но больше всего меня беспокоит то, как поведёт себя Тан Харин, если узнает правду».
К тому же после всего, что произошло в глубинах грота, Юсон и сам невольно поймал себя на двусмысленных мыслях.
Тан Харин была ослепительно красива.
Не будь за её спиной столь грозного клана, он, возможно, взглянул бы на ситуацию иначе.
Однако Клан Тан из Сычуани, выдавая замуж дочерей прямой ветви, признавал исключительно примаков — зятьёв, готовых войти в их семью и принять их фамилию.
И уж тем более они ни за что не отпустили бы из клана Ядовитого мастера — столь ценное и грозное оружие.
«Связав себя с Кланом Тан, я лишь замедлю собственное развитие. А мне нужно становиться сильнее, и как можно быстрее».
Разумеется, в тот момент Юсон и представить не мог, какое решение примет Тан Харин, когда наконец покинет Ядовитый грот.
Как бы то ни было.
Он позволил ей войти в грот в одиночку лишь потому, что твёрдо знал, на что шёл.
Работая бок о бок над созданием Ядовитого мастера, он до мельчайших подробностей изучил предел прочности её тела перед лицом смертоносных токсинов.
Но тут...
Тан Муха внезапно и очень поспешно отвернулся.
— Э-э... я сейчас! Я мигом вернусь, подождите здесь! Только, умоляю, никуда не уходите!
Лишь когда Тан Муха скрылся за оградой грота, Юсон наконец понял причину его столь странного замешательства.
«Ох... чёрт... То-то я чувствую, что мне как-то прохладно...»
Вскоре Тан Муха вернулся и протянул чистые одежды Юсону, который к тому времени успел прикрыться сорванным гигантским листом какого-то ядовитого папоротника.
В воздухе повисла неловкая тишина.
Каким бы уверенным в себе ни был мужчина и как бы сильно ни желал продемонстрировать свои достоинства, существуют места, где делать этого явно не стоит.
Особенно перед представителями своего же пола.
***
Оставив Тан Муху, который твёрдо вознамерился и дальше нести вахту у грота, Юсон направился к своим покоям.
— Глава Медицинского павильона, что это с вами?
Старейшина Чхонъун, нетерпеливо расхаживавший перед гостевым домом, при виде Юсона удивлённо округлил глаза.
Юсон хоть и накинул принесённую одежду, но из-за того, что ему пришлось лезть в ядовитый источник ради спасения Тан Харин, выглядел он, мягко говоря, неопрятно.
Ему жизненно необходимо было смыть с себя остатки ядовитой грязи.
— Ах, старейшина. У меня для вас отличные новости. Позвольте мне сначала привести себя в порядок, а затем мы вместе отправимся к Главе Клана Тан.
— Отличные новости?
Оставив озадаченного старейшину наедине с его вопросами, Юсон скрылся в купальне.
Спустя некоторое время.
Старейшина Чхонъун вместе с Юсоном предстал перед Главой Клана Тан.
— Кхм, что привело вас ко мне? — недовольно проворчал Глава Клана Тан. — Насколько мне известно, Глава Медицинского павильона сейчас должен быть занят исследованиями вместе с Харин.
Судя по его холодному тону, глава клана пребывал в полном неведении.
Похоже, после того как Тан Харин вошла в грот, Тан Муха решил никому ничего не говорить и в одиночку нёс стражу.
«Надо же... Пока Харин там рискует жизнью, её собственная семья даже не подозревает об этом».
— На самом деле наши совместные исследования завершены, и Харин приступила к освоению Искусства Невосприимчивости к Тысяче Ядов.
— Вот как? Что ж, это произошло быстрее, чем я ожидал. Насколько мне известно, Небесный камень вам уже передали. Значит ли это, что вы пришли попрощаться?
— Вовсе нет. Я пришёл сообщить, что Харин уже вошла в Ядовитый грот...
— Что-о?!
Глава Клана Тан вскочил со своего места, его лицо исказилось от ярости и страха.
— Войти в Ядовитый грот, едва восстановив Искусство Невосприимчивости к Тысяче Ядов — это же чистое самоубийство! Где она?! В своей лаборатории? Её нужно немедленно остановить!
Он уже готов был сорваться с места и лично побежать в её покои.
— Кажется, вы меня недослушали. Харин уже находится внутри грота.
— Как же так... Почему ты её не остановил?.. Хотя нет, откуда тебе знать все тонкости...
Ноги Главы Клана Тан подкосились, и он бессильно рухнул обратно в кресло.
Похоже, он мгновенно осознал, почему его дочь решилась на столь отчаянный шаг именно сейчас.
Опустошение на его лице не было притворным.
По крайней мере, он точно не желал для дочери подобной участи.
«Я думал, верхушка Клана Тан состоит исключительно из безжалостных и хладнокровных прагматиков, но, похоже, отцовские чувства ему не чужды».
Юсон решил, что пора выложить и вторую часть новости.
Тем более что стоявший рядом старейшина Чхонъун уже вовсю бросал на него укоризненные взгляды, явно не понимая, зачем его притащили на этот «эшафот».
— На данный момент обстановка в Ядовитом гроте стабилизировалась, и...
— Ох! Значит, жертва Харин не была напрасной... — выдохнул глава клана.
«Да подожди ты, торопливый старик, я ещё не договорил».
«Не хорони её раньше времени».
— ...и сейчас она успешно поглощает Ядовитую эссенцию. Так что совсем скоро на свет явится истинный Ядовитый мастер.
— ...Что ты только что сказал?
Глава Клана Тан не верил собственным ушам.
Ядовитый грот Клана Тан из Сычуани...
Пусть за последние триста лет никто не осмеливался переступить его порог, в архивах клана сохранились подробнейшие хроники.
И все они в один голос твердили: войти туда, едва прикоснувшись к Искусству Невосприимчивости к Тысяче Ядов — верная смерть.
Одно лишь усмирение бушующего в пещере яда уже считалось бы величайшим триумфом. Но поглощение Ядовитой эссенции? Становление Ядовитым мастером прямо сейчас?
— Сейчас у входа дежурит ваш второй сын. Вы можете отправить туда людей и лично убедиться, что грот абсолютно спокоен. А за тем, как Харин поглощает эссенцию, я наблюдал собственными глазами.
— Но как ты... Постой, неужели ты тоже спускался в грот?!
— Да. Я только что оттуда вернулся.
— Так вот почему ты выглядел столь... потрёпанным...
Юсон принялся излагать свою версию событий старейшине Чхонъуну и Главе Клана Тан.
Разумеется, кое-какие детали ему пришлось слегка исказить...
— Мне приходилось непрерывно очищать собственный организм от токсинов, чтобы не погибнуть на месте. Признаться, в какой-то момент я всерьёз подумал, что испущу там дух.
— О-о... Спасибо тебе, огромное спасибо! — Голос главы клана дрогнул от переполнявших его чувств. — Ты спас мою дочь. Я и представить не мог, что твоё мастерство Очищения настолько велико, что позволит выжить в самом жерле Ядовитого грота... Какую же нечеловеческую боль тебе пришлось перенести! Твоя сила духа поистине поразительна.
Кое о чём Юсон, разумеется, предпочёл умолчать.
Например, о том, каким именно образом он проводил детоксикацию тела Тан Харин...
К концу рассказа взгляд Главы Клана Тан разительно переменился.
Теперь он смотрел на юношу с такой безграничной, благоговейной признательностью, что Юсону стало даже немного не по себе.
— Если Харин вернётся невредимой, Клан Тан из Сычуани гарантирует Муриммэну свою самую полную, безоговорочную поддержку! Одно лишь усмирение грота — уже неоплатный долг перед тобой, но, надеюсь, ты поймёшь сердце отца, который не обретёт покой, пока не увидит свою дочь живой и здоровой.
Хлоп!
Стоявший рядом старейшина Чхонъун не выдержал и радостно всплеснул руками.
Он-то уже мысленно поставил крест на их дипломатической миссии, полагая, что они вернутся ни с чем.
А тут речь шла не о паре-тройке выделенных бойцов, а о полноценном, всестороннем союзе!
«Глава Медицинского павильона снова сотворил настоящее чудо! Как только вернёмся, я лично потребую, чтобы его признали ключевой фигурой нашего Альянса. Его искусство способно не просто латать раны в бою — оно может в одночасье изменить судьбу великого клана!»
Старейшина Чхонъун, конечно, не догадывался, что подобные разговоры в верхах Муриммэна велись уже давно.
— Клан Тан согласился обработать для меня Небесный камень, а взамен я обещал помочь с созданием Ядовитого мастера. Разумеется, я сделал всё, что было в моих силах. Пришлось нелегко, но я рад, что всё закончилось благополучно.
— И ты пошёл на такое ради подобной мелочи?.. — прошептал поражённый глава клана.
Он вспомнил, как высокомерно отнёсся к просьбе Юсона обработать этот несчастный камень.
Вспомнил, как хотел отказать лишь потому, что кузнечный горн будет занят несколько дней.
А этот юноша ради столь пустякового обещания, не колеблясь, рискнул жизнью и спустился в сущий ад.
Какими бы выдающимися навыками Очищения он ни владел, Ядовитый грот оставался местом, где даже сам Глава Клана Тан не продержался бы и четверти часа...
— Мне искренне жаль, что тогда я заставил тебя упрашивать себя. Прости мою недальновидность. Если тебе или Муриммэну когда-нибудь понадобится помощь Клана Тан — только скажи. Мы сделаем всё, что в наших силах.
Юсон едва заметно улыбнулся.
«Отлично. Теперь, если мне удастся раздобыть побольше Небесного камня, я смогу выковать идеальный меч».
И для этого даже не придётся лично тащиться в Сычуань — всё можно будет уладить через доверенных лиц.
***
Пока Юсон отдыхал в своих покоях, ожидая вестей о возвращении Тан Харин из Ядовитого грота, произошло непредвиденное.
Старейшина Чхонъун получил срочное донесение.
— На Сычуаньский филиал Муриммэна совершено нападение! Множество тяжелоранёных! Нам срочно требуется помощь Главы Медицинского павильона!
— Кто посмел напасть на представительство Альянса?! — грозно вопросил Чхонъун.
— Это... это были мастера Демонического Культа! В результате налёта погиб пленный, из которого мы пытались выбить ценные сведения!
— Не может быть!
В Сычуаньском филиале дежурило несколько мастеров сверхвысшего уровня, и если дело дошло до столь тяжёлых потерь, враг был невероятно силён.
— Нам пора уходить, — обратился старейшина Чхонъун к Главе Клана Тан. — Надеюсь, вскоре мы получим от вас добрые вести касательно вашей дочери.
Быстро объяснив ситуацию главе клана, старейшина Чхонъун спешно увёл свой отряд в направлении Сычуаньского филиала Муриммэна.
Устроившись в покачивающейся карете, Юсон решил подвести итоги своего пребывания в Клане Тан.
Иглы из Небесного камня — это, безусловно, колоссальное приобретение.
Но помимо них, за усмирение Ядовитого грота он получил новый вспомогательный навык — <Усиление>.
Если <Ускорение> временно повышало его скорость, то <Усиление> многократно увеличивало физическую мощь.
Однако главный приз всё ещё ждал его впереди.
«Когда Харин выйдет из грота истинным Ядовитым мастером, я наверняка смогу открыть навык <Исцеление>».

Комментарии

Загрузка...