В субботу после обеда Чэнь Мо сидел в лаборатории, оформляя отчет о партиях магического усиления.
Концентрация активного вещества в третьей партии стабильно держалась около 580%, что на двадцать процентов превышало показатели предыдущей. Поставив подпись в таблице данных, он аккуратно разложил пробирки и убрал их в термошкаф. Синий светодиод на панели приборов мерцал в такт работе охлаждающего вентилятора, издававшего ровный гул.
И тут он услышал шаги в коридоре.
Ритм был нарушен – кто-то бежал. Цоканье каблуков по плитке отдавалось быстрыми, отрывистыми звуками, приближаясь со стороны лифта, пока шаги резко не оборвались в определенном месте.
Двадцать второй этаж. Прямо перед дверью Анди.
Чэнь Мо отложил ручку. Его Восприятие маны, работавшее фоном без всяких усилий, охватывало пространство на три этажа вверх и вниз – привычка, выработанная долгими тренировками, потребляющая минимум энергии и обладающая как раз достаточной точностью для фиксации аномалий. Он на секунду прикрыл глаза, мысленно вытягивая контур восприятия вверх.
Энергетическое поле Анди находилось в состоянии, которого он у нее еще не видел: частота сбоила, пики волн обрывались, а границы ауры мелко дрожали – не от физического озноба, а на ментальном уровне, словно сложный прибор внезапно вошел в резонансную нестабильность.
Зазвонил ее телефон.
─ Алло.‐
Звук голоса пробивался сквозь перекрытие. Звукоизоляция в 1903 соответствовала стандартным многоэтажкам, и ему не требовалось задействовать усиленное восприятие, чтобы разобрать слова.
─ Когда это произошло?‐
Пауза. Собеседник что-то говорил. Анди молчала. Чэнь Мо ощутил, как в ее ментальном поле возник резкий всплеск, словно вонзившаяся игла.
─ Хорошо, я поняла. Завтра буду.
Вызов завершился.
Коридор замер секунд на десять. Ни шагов, ни звука открывающейся двери – казалось, она так и стояла посреди коридора с трубкой в руке, не в силах сдвинуться с места.
Затем шаги возобновились. Они уже не были такими спешными, но каждый давящий шаг отдавался тяжестью – словно она шла по зыбкой почве, проверяя ногой, выдержит ли земля.
Свернув поле восприятия, Чэнь Мо остался сидеть за пультом. Пальцы лежали на ручке, не шевелясь.
В тот вечер он столкнулся с Анди в лифте. Специально пробыв в лаборатории на сорок минут дольше и рассчитав время ее обычного возвращения, он собрался и спустился вниз.
Когда раздался звонок лифта на двадцать втором этаже, створки разъехались. Анди стояла прямо перед ними.
На ней был черный плащ, в руках она сжимала коричневую папку с бумагами. Лицо ничего не выражало – не спокойствие, а то напряженное усилие, с которым сдерживают эмоции, наподобие натянутой до предела барабанной перепонки, способной лопнуть от малейшего касания.
─ Здравствуй, Анди.‐
─ Угу.‐
Она вошла в кабину и встала рядом. На этот раз она не стала отстраняться – стояла так близко, что он разглядел еще не срезанную бирку на изнанке ворота плаща: вещь была новой, надетой в спешке.
Лифт плавно поехал вниз.
─ Ты сегодня... ─ начал он, перефразировав на ходу, ─ освободилась пораньше?
─ Да. На работе всё относительно спокойно, ─ ответила Анди и, сделав паузу, добавила: ─ Днем был звонок.‐
Развивать тему она не стала. Чэнь Мо тоже не стал допытываться. Лифт достиг первого этажа, створки открылись, но она не двинулась с места. Он тоже не шевелился.
Спустя пару секунд Анди произнесла: ─ Звонили из приюта. У моего брата опять обострение.
Голос звучал монотонно. Но Чэнь Мо уловил изменения в ритме ее речи: исчезла привычная размеренность аналитика, между словами пролегли крошечные интервалы, словно она пробиралась в темноте по россыпи острых камней.
─ Об этом можно говорить? ─ спросил он.
Анди повернула голову и посмотрела на него. Взгляд был коротким, меньше секунды, но в нем что-то дрогнуло. Словно она не ожидала услышать «можно ли об этом говорить?», а не банальное «что случилось?»
─ Психиатр советует сменить препараты. После смены лекарств его состояние стало совсем нестабильным. На прошлой неделе избил троих санитаров, у одной женщины лицо до крови исцарапал. В приюте говорят, что если это не прекратится, его придется переводить в специализированное закрытое учреждение.
─ Поедешь к нему завтра?‐
─ Да. Оценить обстановку, поговорить с врачом.
─ Он знает, кто ты?‐
Анди помолчала несколько секунд. ─ Нет. Никогда не знал. Каждый раз, когда я прихожу, он смотрит на меня как на чужой человек. Я стою от него в двух метрах, а он двадцать минут возится со своими пластиковыми солдатиками и ни разу не поднимает голову.
─ И ты все равно едешь?‐
─ Еду, ─ ответила она с пугающе ровной интонацией, не свойственной человеку, говорящему о личном. ─ Не потому, что от моего визита будет толк. А потому, что если не поеду я, к нему вообще никто не придет.
Сказав это, она наконец шагнула из лифта. Чэнь Мо последовал за ней, и они вместе вышли в просторное фойе первого этажа. Влетевший с улицы ночной ветер шевельнул полы ее плаща.
─ Анди.‐
Она остановилась, не поворачивая головы.
─ Когда я возвращаюсь из лаборатории, я оставляю в холодильнике пару бутылок воды, ─ произнес он. ─ Если захочешь пить, у двери всегда найдешь.
Она повернулась и бросила на него быстрый взгляд. Во взгляде не было благодарности – скорее подтверждение догадки: «Ты хоть понимаешь, что сейчас сказал?»
─ Хорошо, ─ обронила она.
Направившись к ожидавшей у обочины машине с водителем, она перед самым открытием дверцы оглянулась: ─ Чэнь Мо, ты ведь не спросил, что у меня стряслось. Ты спросил, удобно ли мне об этом говорить. Понимаешь разницу между этими вопросами?
─ Понимаю.
─ Вот и отлично.
Она села в автомобиль. В ту самую секунду, когда дверь захлопнулась, Чэнь Мо вдруг вспомнил кое о чем – сделав два шага вперед, он постучал костяшкой по стеклу задней двери.
Стекло опустилось, и Анди вопросительно посмотрела на него.
─ Тот пластиковый солдатик... у которого нет руки, ─ сказал Чэнь Мо. ─ В следующий раз захвати ему нового. Ничего не говори, просто положи там, где он сможет увидеть.
Анди сидела в салоне, и ее профиль мягко освещал свет уличного фонаря. Она молча смотрела на него.
Спустя несколько мгновений она чуть заметно кивнула.
Стекло поднялось вверх. Задние фонари ярко вспыхнули, и машина влилась в поток машин на проспекте.
В ту ночь он больше не поднимался к ней. Встретив его в коридоре, Цюй Сяосяо понизила голос и подбежала ближе: ─ Сестрица Анди сегодня сама не своя. Я заходила попросить зарядку – когда она открыла дверь, лицо было белым как бумага.
─ Угу.‐
─ Ты знаешь, в чем дело? ─ проницательно уловила та спокойствие в его тоне.
─ Кое-что знаю.
─ Ну так расскажи мне...‐
─ Она не просила об этом.
Цюй Сяосяо задохнулась от возмущения: ─ Вы же знакомы всего ничего, а ты уже бросился хранить ее секреты?
─ Дело не в секретах. Просто не мне об этом говорить.
─ Как же с вами, умниками, тяжело общаться, ─ махнула рукой Цюй Сяосяо. ─ Ладно, расспрашивать не буду. Но если ей понадобится помощь, дай мне знать.
─ А как по-твоему, ей сейчас нужна компания?‐
─ Ей сейчас точно не до компаний, ─ ответил Чэнь Мо. ─ Ей нужно побыть одной. Когда захочет с кем-то поговорить, откроет дверь сама.
Цюй Сяосяо изучающе смотрела на него пару секунд, пытаясь определить, шутит он или говорит серьезно. ─ Сестрица Анди из тех, у кого мир рушится, а она ни звука не издаст, а ты из тех, у кого небо падает на землю, а тебе хоть бы хны. Отличные из вас соседи получились.
Вернувшись в 2203, она захлопнула дверь чуть тише обычного – словно проявляя заботу о человеке этажом выше.
Стоя в коридоре, Чэнь Мо бросил взгляд на дверь 2201. Датчик движения погас и снова зажегся: Анди ходила по квартире, перемещаясь из гостиной в спальню и обратно.
Обратившись к своему внутреннему «я» в ментальном море, он подумал: «Смена лекарств. Нападение на персонал. Закрытое учреждение. Ты думаешь, она справится в одиночку?»
Технически – да. Она не из тех, кто ломается от ударов. Но эмоционально – сегодня ей нужен кто-то, кто готов помолчать рядом. Ты уже сделал для этого всё необходимое в лифте.
─ А если не справится?‐
Тогда дело уже не в таблетках. Состояние ее брата выходит из-под контроля. Но она рассказала тебе далеко не всё – возможно, намеренно.
─ Что ты имеешь в виду?‐
─ Психические расстройства ее матери носили наследственный характер. Сама она в свое время сдавала генетический тест и утверждала, что результаты отрицательные. Но брат... тут всё не так однозначно. Полного обследования не проводилось.
Чэнь Мо помолчал. Затем отложил ручку и погасил свет.
Вернувшись в 1903, он запер дверь и сел за рабочий стол. Перед ним лежали свежие результаты анализов сырья. Взяв ручку, он занес данные, но кончик пера пробыл неподвижным целых пять секунд.
Он набросал в блокноте строчку: расписание поездов и маршрут до приюта на завтра.
И тут же зачеркнул написанное.
Она сказала «сама разберусь», а он ответил «хорошо».
Но пару дополнительных бутылок в холодильнике он все-таки оставит.

Комментарии

Загрузка...