Чэнь Мо сидел в лаборатории, расстелив перед собой чертеж.
Зеркальная иллюзия помогла справиться с пожаром текущего момента, но корень проблемы оставался нетронутым.
Двойник мог продержаться от силы тридцать минут, сжигая шестьдесят единиц маны. За день он был способен сотворить копию максимум три-четыре раза – если больше, рассудок и ментальная энергия просто откажут. К тому же двойники годились лишь на самую примитивную механику: пипетировать, разливать по флаконам, закатывать крышки. Самый ответственный этап – магическое усиление – по-прежнему требовал исключительно его собственного участия.
Отложив перо, он откинулся на спинку стула. В этот момент в комнату заглянула Линь Сяомань с кружкой чаю в руке и, заметив его вид, поинтересовалась:
─ Опять застрял?
─ Не то чтобы застрял. Просто придумал, но реализовать пока не могу.
─ Значит, застрял.
Чэнь Мо усмехнулся: ─ Пожалуй, ты права.
На данный момент, работая в одиночку, за один присест он подвергал магическому усилению двести миллилитров сырья; процедура занимала около пятнадцати минут и отнимала от тридцати до пятидесяти единиц маны. Если пахать на пределе, за сутки он успевал переработать примерно два литра исходной жидкости. Через две недели дефицит производственных мощностей перерастет из «напряженного» в «катастрофический».
Вытащив телефон, он обнаружил в WeChat новое сообщение от Анди.
«Как дела? Управдом говорит, ты возвращаешься только за полночь».
Чэнь Мо ответил коротко: «Заказов слишком много, горю по срокам».
Анди отреагировала мгновенно: «Сколько ты еще протянешь в таком темпе? О здоровье подумай».
«Пока не выполню все заказы. Беда в том, что за этой партией уже в очередь выстроилась следующая».
«И каковы планы? Расширяться? Нанимать людей?»
«Если нанимать, ключевой процесс никому не доверишь. Придется изобретать что-то другое».
Анди прислала смайлик с задумчивой физиономией: «Нужна помощь? Консультации по менеджменту бесплатно».
Чэнь Мо: «Пока нет. Посижу пока сам поломаю голову».
«Ладно. Только не загони себя. Если рухнешь ты, твое зелье варить больше некому».
«Понял, госпожа директор».
В ответ Анди прислала закатывающий глаза смайлик и добавила: «Если серьезно, как ты собираешься решать проблему с объемами? Хочешь, познакомлю с парой ребят, которые занимаются оборудованием?»
─ Пока не нужно. Я сначала сам подумаю. Как появятся идеи – обращусь за советом.
«Добро. В любое время».
Убрав телефон, Чэнь Мо вновь уставился на чертеж. Мысленно листая список заклинаний, он задержал взгляд на одной из заблокированных строк.
[Уровень 32: Закрепление энергии]
«Эффект: фиксация магической энергии внутри материального предмета, заставляя его автономно излучать заданный магический эффект».
Описание навыка выглядело так, будто его создали специально под его текущую боль.
─ Закрепление энергии... – пробормотал он. – То есть вплавить магию прямо в функционал железа?
Сам он уже достиг тридцать шестого уровня – закрепление энергии должно было разблокироваться давным-давно, просто раньше руки не доходили. Не хватает двух уровней, это примерно тысяча с лишним единиц опыта. При нынешней скорости прокачки на это уйдет от недели до двух.
Однако ждать столько он не мог.
Сменив угол зрения, он подумал: необязательно завязываться сугубо на заклинание. Нельзя ли проимитировать этот процесс инженерными методами?
Пошарив в ящике, он вытащил несколько синих кристаллов, выплавленных ранее из самоцветов маны. Каждый был способен аккумулировать до двухсот сорока единиц маны.
Опустив один из кристалликов в пустой лабораторный стакан, он накрыл его крышкой и влил капельку собственной маны, пытаясь принудительно запустить высвобождение запасенной энергии. Синий кристалл ярко вспыхнул и тут же погас – энергия высвободилась, но мгновенно рассеялась в воздухе, словно капля воды, брызнутая на раскаленную сковороду. Панель выдала уведомление: «Сбой высвобождения энергии. Причина: отсутствие стабильной среды-проводника».
Несколько секунд посмотрев на потемневший стакан, он извлек кристалл для повторного осмотра. Дело не в нехватке энергии – вектор был выбран неверно. Требовалось согласовать скорость высвобождения самоцвета маны со скоростью поглощения сырья. На чертеже появилась линия будущей трубки, ведущей из камеры самоцвета прямо в реакционный чан через промежуточный регулировочный клапан.
Стоило ему дорисовать клапан, как панель внезапно выплюнула системное сообщение:
«Обнаружены колебания чародейской энергии. Источник: текущие координаты. Интенсивность: Уровень 2».
Чэнь Мо остолбенел – этот всплеск спровоцировал он сам.
Не успел он толком обдумать находку, как у двери послышались шаги. Линь Сяомань заглянула внутрь: ─ Шеф, вы еще здесь? – заметив на столе остаточное синеватое свечение в стакане, она замерла. – Это что такое?
─ Провожу небольшой эксперимент, – Чэнь Мо небрежно прикрыл стакан кипой папок. – Почти закончил, иди домой.
Подозрительно покосившись на него, Линь Сяомань не стала допытываться: ─ Ладно, я побежала, до завтра.
Столкнувшись с легким щелчком закрывающейся двери, Чэнь Мо откинул папки, разглядывая блеклое синее фосфоресцирование в стакане. А что если использовать их в качестве «батареек», соорудив агрегат, способный вмещать самоцветы маны и автоматически транслировать их заряд в жидкое сырье?
─ Получится этакий автоматический кастер, – он набросал на полях примитивную схему.
Вернувшись с новой чашкой воды, Линь Сяомань заглянула через плечо: ─ Босс, это что за каракули? Похоже на реактор?
─ Реакционная камера. Идея в том, чтобы поместить внутрь самоцветы маны, которые будут сами выдавать порции маны для обработки сырья.
Линь Сяомань моргнула: ─ Сами выдавать? Вы же сами говорили, что самоцветы маны могут только копить, но не отдавать наружу?
─ Верно. Потому я пока и уперся в тупик.
─ Тогда зачем вы это рисуете?
─ Сначала выстраиваю физический скелет, – объяснил Чэнь Мо. – Когда конструкция верна, начинку можно доработать. Большинство изобретений сначала обретают оболочку, а сердцевину нанизывают потом.
Линь Сяомань задумчиво кивнула: ─ И какого размера получится эта оболочка, если ее собрать?
─ Небольшая. С микроволновку примерно.
─ С микроволновку... – протянула она. – Значит, если она заработает, вам больше не придется горбатиться здесь по ночам до полуночи?
─ Ага. Тогда схема изменится: днем крутишь ручки ты, а я сижу в сторонке попиваю чай.
Линь Сяомань рассмеялась: ─ Ну, тогда я буду ждать этого дня с нетерпением.
─ Только ключевые детали на рынке не купишь.
─ Так сделайте сами, – бросила она на ходу, направляясь к выходу с кружкой. – Вы же не в первый раз изобретаете велосипед.
Первое: он пока не научил самоцветы маны самопроизвольно исторгать энергию. Свойство самоцвета – это «замок», он создавал его исключительно под хранение, а для извлечения требовалось прямое внешнее вмешательство.
Второе: даже если бы они начали фонить, он не умел управлять ни мощностью, ни вектором этого потока – не то что его собственные пальцы, способные с абсолютной точностью задавать угол, глубину и частоту импульса.
Еще немного попялившись на чертеж, он вывел в самом низу крупным почерком фразу: «Найти специалиста по оборудованию».
***
Вторую половину дня он потратил на ревизию записной книжки. Кто-то из прежних поставщиков Динхуэй сменил профиль, кто-то сразу развел руками. На последней фамилии палец замер – Чжоу Гуопин, старый мастер, собаку съевший на изготовлении кастомного химического оборудования с двадцатилетним стажем, с которым он обменялся визитками на какой-то выставке три года назад и который брался за любые безумные проекты.
Чэнь Мо набрал номер.
─ Алло? Кто это?
─ Мастер Чжоу, здравствуйте. Меня вам порекомендовали знакомые. Я бы хотел заказать реакционную камеру по спецпроекту.
─ Какую еще камеру? – голос мастера отдавал фирменной прямотой старых шанхайских рабочих.
Чэнь Мо в общих чертах обрисовал задачу: нержавеющая сталь, внутренняя поверхность требует особой обработки, емкость рассчитана на стандартные флаконы с реагентами, обязательны разъемы для контроля температуры и давления. Про самоцветы маны и магию не было сказано ни слова.
─ И для чего вам эта штуковина? – поинтересовался мастер Чжоу.
─ Для переработки растительных экстрактов. У меня собственный запатентованный техпроцесс, под который требуется специализированный реактор.
─ Запатентованный процесс? – хмыкнул мастер. – Не мое дело допытываться. Ладно, сбрасывайте чертежи и параметры на почту. Если возьмусь – назову цену.
─ Договорились. Попозже скину на почту.
Повесив трубку, Чэнь Мо потратил больше двух часов на доработку чертежа. Он заложил в него лишь чистую физику – габариты, материалы, штуцеры, герметичные контуры – ни единого намека на колдовство.
Безупречный, стерильный чертеж, написанный на чистейшем инженерном языке.
Отправив файл мастеру Чжоу, он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Если реактор удастся воплотить в металле – ему останется лишь заблаговременно «заряжать» самоцвет маны, закладывать его внутрь, запускать машину, а всю грязную работу делегировать железу.
─ Мысль здравая, – открыв глаза, пробормотал он. – Магию не нужно заменять технологиями – технологии должны стать ее носителем.
От этой мысли у него участился пульс.
Если задумка выгорит – бизнес-модель кардинально трансформируется: он перестанет быть простым поставщиком сырья, превратившись в продавца оборудования в комплекте с расходниками. Аппарат привязывает к тебе клиента, а сырье обеспечивает постоянный денежный поток.
Он бросил взгляд на панель системы:
[Система · Статус]
[Имя: Чэнь Мо]
[Уровень: 36 (Опыт: 18000/18500)]
[Пул маны: 1278/1280 MP]
[Навыки: Контроль чар ур. 5 (4710/8100), Восприятие маны ур. 5 (720/8100), Чародейская мудрость ур. 4 (625/2700), Очищение ур. 4 (10/2700), Сотворение воды ур. 3 (275/900), Магическое усиление ур. 2 (270/300), Самоцвет маны ур. 2 (110/300), Зеркальная иллюзия ур. 1 (80/100)]
Ответ от мастера Чжоу пришел неожиданно быстро – всего одна строчка: «Чертежи посмотрел, сделать смогу. Завтра после обеда подтягивайся на переговоры».
─ Договорились. Буду в два часа.
─ Жду.
Чэнь Мо положил телефон и посмотрел на стакан, заваленный папками – голубое свечение в нем потухло окончательно. Телефон снова звякнул. Анди: «Ты свой реактор дорисовал? Хотелось бы взглянуть». Чэнь Мо опешил – он никому и никогда не говорил, что чертит именно реактор. Он отбил: «С чего ты взяла?» Анди: «Ты уже три дня не появляешься на крыше».
В этот момент ему впервые подумалось, что его лаборатория становится не совсем безопасной – и дело тут было не только в утечках маны, но и в том, что сам он все хуже и хуже умел скрывать сокровенное.

Комментарии

Загрузка...