Когда Чэнь Мо вышел из лифта, телефон в кармане коротко визгнул.
Анди: «Ты тут?»
Чэнь Мо: «Тут. Что-то случилось?»
Анди: «Я только что вернулась».
Чэнь Мо: «И как впечатления?»
Анди: «......Сложно сказать».
Чэнь Мо посмотрел на эти три точки на экране и выдержал двухсекундную паузу, не отправляя ответ. Анди крайне редко пользовалась многоточиями. Описать свидание фразой «сложно сказать» – это значило, что ее оценка застряла в неопределенной серой зоне: не настолько отвратительно, чтобы ставить крест, но и далеко не так восхитительно, чтобы хотелось делиться подробностями.
Чэнь Мо: «И всё? Всего три слова? О чем болтали?»
Анди: «Ужинали. Говорили о бизнесе, книгах и путешествиях. Он болтал без умолку».
Чэнь Мо: «А ты? Тоже много говорила?»
Анди: «Как обычно».
Чэнь Мо: «Значит, терпимо. Мало слов – признак того, что напряжения не было».
Анди: «Ты прямо-таки насквозь меня видишь».
Чэнь Мо: «Просто наблюдаю».
Вернувшись в 1903-й, он переоделся и уже собирался подняться на крышу с травами, как WeChat звякнул снова.
Анди: «Ты сегодня пойдешь на крышу?»
Чэнь Мо: «Пойду. Прямо сейчас».
Анди: «Тогда я тоже поднимусь».
Анди: «Кстати, ты ужинал?»
Чэнь Мо: «Еще нет. Заодно перехвачу чего-нибудь наверху».
Анди: «Не надо булок. Я прихватила с собой коробочку с едой, будешь?»
Чэнь Мо: «Оставь у себя, я заберу, когда спущусь».
Анди: «Договорились».
Когда Чэнь Мо с банкой трав в руках отворил дверь на крышу, Анди уже стояла у перил. На ней было темно-синее платье, волосы распущены, легкий макияж – чуточку строже повседневного, но без претензии на торжественность. Макияж за весь вечер не поплыл и не испортился, а это значило, что обстановка на свидании не заставила ее потеть или нервничать. Вся она выглядела ухоженной, но без той показушности, какая бывает от излишне тщательных приготовлений.
─ Вернулась? – спросил он.
─ Угу.
Чэнь Мо присел на корточки и принялся раскладывать ломтики астрагала. Анди молчала, и он не стал лезть с расспросами. Сухой шорох рассыпаемых по бамбуковому подносу пластинок отчетливо звучал в вечернем воздухе. Он знал: она поднялась сюда именно ради разговора. Не захоти она говорить, ни за что бы не вышла на крышу – в этом он был уверен.
Спустя пару минут Анди заговорила сама:
─ Вполне неплохо.
─ Мм.
─ Внешняя торговля, любит читать, речь поставлена аккуратно. Руки распускать при первой встрече не стал, меню перед тем, как заказать, сначала подвинул мне – очень учтиво.
Чэнь Мо слушал, не спеша вставлять реплики. Голос Анди звучал плоско – она не делилась эмоциями, она перечисляла факты. Описывала человека, соответствующего набору объективных параметров, словно сдавала рабочий отчет.
─ И что дальше? – спросил он.
─ Поужинали, он посадил меня на такси. Предложил в следующий раз сходить на концерты классической музыки.
─ Пойдешь?
─ Я ответила, что созвонимся насчет даты.
Чэнь Мо разровнял последний кусочек астрагала и поднялся, отряхивая ладони. Обернувшись, он посмотрел на Анди с расстояния нескольких шагов. Фонарь падал сбоку, отбрасывая ее косую тень на бетон.
─ И какое у тебя сложилось о нем впечатление? Я имею в виду... твои собственные ощущения.
Анди не ответила сразу. Секунд десять она молча смотрела на реку, где золотистые огни обоих берегов дробили водную гладь на тысячи искрящихся осколков.
─ Никакое.
Слово прозвучало очень тихо. Но Чэнь Мо уловил в нем весь подтекст целиком: неплохо, но недостаточно. Все эти внешние данные, манеры и правила этикета при нем, но между словом «неплохо» и «твой человек» лежала целая пропасть.
─ И ты продолжишь с ним общаться? – спросил он.
─ Наверное. Пока не знаю.
Честный ответ. Чэнь Мо мысленно поставил галочку: ментальное поле Анди выдало едва заметный сдвиг пика на этой фразе – колебание нерешительности из разряда «еще не определилась». Он не стал допытываться или разбирать все по полочкам, просто кивнул и снова присел на корточки продолжать раскладывать травы.
Анди постояла рядом какое-то время. Уходить она не собиралась.
─ Твои травы... Сколько им нужно сохнуть? – поинтересовалась она.
─ При сильном ветре хватит ночи, если тихо – нужен день. Главное – избегать прямых солнечных лучей, иначе активные вещества разрушатся.
Анди кивнула. На самом деле судьба трав ее волновала мало. Ей просто не хотелось так быстро возвращаться в 2201.
─ Сегодня он был в темно-серьей куртке, – вдруг снова заговорила Анди, тоном стороннего наблюдателя, рассказывающего о чем-то постороннем. – За ужином закатал рукава, на запястье – часы Longines. Когда говорил, любил постукивать пальцами по столу, в быстром темпе. Выбирая еду, трижды переспросил про мои аллергии и то, что я не ем.
Она сделала паузу: ─ Все детали безупречны. Но... чего-то не хватает. Сама не пойму чего.
─ И что ты теперь намерена делать? – поинтересовался Чэнь Мо.
─ Пусть пока полежит так, – в голосе Анди проскользнула ирония. – Прямо как твои травы: на солнце нельзя, пускай пока подсыхает в тени.
Чэнь Мо негромко усмехнулся. Метафора оказалась на редкость удачной.
─ Чэнь Мо.
─ Мм?
─ Ты был прав насчет того, что люди, так здорово сошедшиеся в сети, при встрече могут оказаться совершенно другими.
Чэнь Мо на секунду замер над подносом, а затем продолжил движение.
─ В чем же разница?
─ Когда общаешься онлайн, тебе кажется, что ты знаешь этого человека изнутри. А встречаешься в реале и понимаешь – ты знала лишь ту сторону, которую он проецирует в сеть. Не всего его. Как бы прекрасно ни шла переписка, это совсем не то же самое, что сидеть лицом к лицу.
Чэнь Мо уложил в ряд последнюю порцию трав и выпрямился в полный рост.
─ И всё же, хочешь продолжать общение?
Анди задумчиво вглядывалась в темную даль реки: ─ Наверное, пока просто пообщаюсь. Но какой-то внутренний голос нашептывает – мало.
─ Мало чего?
Анди повернула голову и посмотрела на него. В ее взгляде сквозило что-то трудноопределимое – не оценка, не проверка, скорее поиск подтверждения.
─ Мало для того, чтобы мне захотелось отправить ему то самое сообщение перед сном.
─ А раньше отправляла?
─ Отправлю, пожалуй. Из вежливости.
Чэнь Мо ничего на это не ответил. Он достал из кармана телефон и бросил взгляд на экран – новых сообщений не было. Вернув аппарат на место, он присел на корточки и принялся дальше собирать сухие пучки. Анди молча наблюдала за его манипуляциями. Ветер с реки растрепал подол ее платья, взметнув и тут же опустив ткань.
─ Чэнь Мо.
─ Мм?
─ Скажи, если при первой встрече не ёкнуло, оно потом вообще может появиться?
Чэнь Мо поставил на каменную скамью термос – тот самый, который она вернула ему в прошлый раз. Отвечать сразу он не стал, аккуратно защелкнул крышку банки и только потом выпрямился, глядя на нее. Вопрос был непростым: он не специалист по сердечным делам и раздавать романтические советы не умел. Но он точно знал, что Анди ждет не готового ответа, а формулирует его для себя в самом процессе поиска.
─ Мне кажется, такое чувство... оно либо есть сразу, либо его нет, – произнес Чэнь Мо. – От того, что вы встретитесь еще пару раз, из ниоткуда оно не возьмется.
Анди смотрела на него, не пытаясь спорить. Она отвернулась, снова глядя на реку, и положила руки на перила. Прошло довольно много времени, прежде чем она тихо произнесла: ─ Ты прав.
Чэнь Мо оставил ее реплику без ответа. Он понимал, что ей вовсе не требовался его вердикт – ей просто нужен был кто-то, перед кем можно выговориться. Сам он толком не знал, почему Анди выбрала на эту роль именно его. Наверное, дело было в странном доверии между ними: все сказанное ею останется здесь, а за все его поступки она не станет тянуть с расспросами. Такая дистанция подходила идеально.
Не дождавшись от Чэнь Мо новой реплики, она развернулась и толкнула противопожарную дверь. Порыв ветра ворвался в лестничный проход, унося за собой шаги.
Чэнь Мо остался на крыше один. Ветер с реки принес с собой водяную взвесь и дыхание приближающейся осени. Часть трав он ссыпал в банки, половину оставил досушиваться. В глубинах ментального поля тихо звякнула мысль: ─ Сегодня она виделась с Чидянем. Неплохой мужчина. Но чего-то не хватило. Чего именно – она и сама прекрасно знает: недостаточно, чтобы захотелось послать ему ту самую ночь.
Телефон коротко высветился.
Анди: «Спокойной ночи».
Чэнь Мо долго смотрел на эти два слова. Анди крайне редко желала спокойной ночи первой. Раз написала – значит, перед сном думала о нем. А каково было соотношение сил сегодняшнего кавалера в ее мыслях... температурная разница между фразами «вполне неплохо» и «никакое» уже говорила сама за себя.
Он набрал ответ: «Спокойной ночи».
После чего с банками в руках спустился вниз. В коридоре у 2201 горел свет – не яркая потолочная люстра, а мягкое желтое сияние прикроватной лампы. Она тоже еще не спала, прокручивая в голове события этого вечера. Оставшаяся на столе половина чашки воды и светильник у изголовья – всё оставалось на своих местах. Из квартиры 2201 больше не доносилось ни звука.
Он затворил дверь 1903. Посидел какое-то время в темноте. Световые блики с потолка постепенно растворялись в сумерках. Он знал, что Анди тоже уснет не сразу – тот, с кем она виделась сегодня, еще некоторое время будет всплывать в ее мыслях. Но на заданный ею вопрос – «если при первой встрече не ёкнуло, появится ли потом» – ответ она уже знала.
Он закрыл глаза.
Вернувшись в 1903-й, журнал записей Восприятия маны пополнился еще одной строкой пассивно собранных данных.

Комментарии

Загрузка...