— Отосаки-сан невероятно популярна, правда? — пробормотал Юкио, стоя рядом со мной и глядя на толпу, собравшуюся на школьном дворе.
В самом центре всеобщего внимания, разумеется, блистала наш персональный айдол — Рэй Отосаки.
— Вот уж действительно идеальная реклама, — добавил он.
— Да уж, — согласился я, хотя размах казался даже чрезмерным.
Шёл второй день фестиваля. Несмотря на вчерашнее происшествие, нашему кафе горничных и дворецких разрешили открыться в обычном режиме, поскольку конфликт вовремя замяли. Что касается главного виновника, Кинжо, я не стал раздувать скандал и писать заявление, поэтому он отделался малой кровью — кажется, неделей отстранения от уроков и докладом в его модельное агентство. По будущим контрактам это наверняка ударит, но избежать судимости за нападение для него уже чистый выигрыш.
— Отосаки-сан такая милашка...
— Рэй в костюме горничной? Да это же ультраредкий эксклюзив!
— Я бы с ней встречался... чисто по-настоящему.
— Э-эй, а сфоткаться можно?!
По мере того как мы приближались к толпе, со всех сторон доносились восхищённые возгласы — от старшеклассников, ровесников и первогодков без разбору. Её оглушительный успех вызывал у меня гордость, будто это было моё личное достижение. Но... по какой-то неведомой причине в самой глубине груди неприятно кольнуло.
— ...Впрочем, сегодня ведь решающий день, да, Ринтаро? — сменил тему Юкио.
— М? А, точно. Из-за этой кутерьмы я до сих пор толком не осознал.
Едва сегодня закончатся основные мероприятия, начнётся афтепати — сцена, где мы покажем плоды наших репетиций. А для Какихары это потенциальный поворотный момент всей школьной жизни... а может, и будущего вообще. Конечно, он может и не решиться на признание, но сделает он этот шаг или нет — момент для него грандиозный, тут врать нечего. После недавнего приступа переутомления в нём словно щёлкнул какой-то тумблер: нервозность сошла на нет. Отрадно было видеть, что он больше не изводит себя паникой.
— Я впервые выступаю перед людьми, так что надо собраться и выдать максимум, — сказал я.
— ...Ты справишься, Ринтаро, — поддержал Юкио.
— Спасибо.
Он наверняка ни в каких снах не представлял меня на сцене. Ничего удивительного, если он считал, что мне это совершенно не идёт. И всё же в его взгляде читалось неподдельное предвкушение. Ожидания лучшего друга разожгли во мне азарт — я не имел права ударить в грязь лицом.
«Я ведь сделал всё, что было в моих силах... так?»
Опустив взгляд на ладони, я увидел мозоли, огрубевшие от бесконечных повторов. Живое доказательство упорного труда с самого лета — процесса изнурительного, но чертовски увлекательного. Фраза «старания никогда не предают» звучит как заезженный штамп, но в то, что усилия не пропадают даром, я охотно верил. Как минимум этот багаж послужит мне надёжной опорой.
— Ладно, сначала разберёмся с текущими делами. Никакого кайфа от вечеринки не будет, если мы не доведём фестиваль до ума, — подытожил я.
— Это точно! — поддакнул Юкио.
Мне ещё предстояло отпахать смену на кухне. Быстро закрою этот хвост — и можно готовиться к вечеру.
— Народ! Все огромные молодцы, отлично отпахали эти два дня! — торжественно объявил Какихара.
— Ура-а-а-а! — дружно подхватили мы, вскидывая одноразовые стаканчики.
Время перевалило за полдень. Завершив работу кафе без сучка и задоринки, мы разлили остатки напитков и подняли тост за наши общие труды. Вчера, когда мы дежурили в зале, выручка слегка просела из-за выходок Кинжо, зато сегодня, несмотря на отсутствие гостей с улицы, касса сравнялась с первым днём — видимо, благодаря сокрушительной рекламной кампании от Рэй.
— На афтепати никого силой не держат, так что все свободны. Всем огромное спасибо! — поклонился Какихара.
— Ну уж нет! Вы же выступаете на сцене? Такое зрелище мы ни за что не пропустим! — подал голос кто-то из одноклассников.
Какихара смущённо потёр затылок, пока вокруг довольно переглядывались ребята. Глядя, как его берут в оборот, я не сдержал смешка. В этот момент ко мне подошли Никайдо и Ноги.
— Сидо-кун, ну как, пригодился мой бас? — с порога поинтересовалась Ноги.
— Да, инструмент отличный, я обращался с ним максимально бережно, — ответил я.
— Замечательно, очень рада, — довольно закивала она.
Видимо, всё это время переживала, как бы её сокровище не пошло прахом.
— Вы с Никайдо-сан остаётесь на вечеринку? Было бы здорово, если бы вы посмотрели наше выступление, — сказал я.
— Я точно остаюсь! Такое событие нельзя пропускать! — с энтузиазмом выпалила Ноги.
Стоявшая рядом Никайдо неловко замялась, её щёки слегка порозовели:
— Ну... Какихара-кун очень просил меня прийти, так что...
«Ай да хорош, Какихара. Красава».
— Понял. Тогда мы сделаем всё, чтобы вам не было скучно! — пообещал я.
Сияющая Ноги перехватила руку подруги и игриво качнула её. Никайдо стушевалась, но улыбнулась — без малейшей неприязни, ровно с такой же мягкой смущённой улыбкой, какая бывала у самого Какихары.
«Значит, он всё-таки решился, да?»
Позвать Никайдо лично означало только одно: Какихара пойдёт до конца и признается. Несмотря на недавний кризис, к нему вернулось его привычное обаяние — видимо, парень наконец навёл порядок в собственной голове. По странной иронии судьбы мандраж теперь колотил меня. Тьфу ты, даже признаться стыдно.
— Хм... стоп, а где?.. — заозиралась по сторонам Ноги.
— Что такое, Хонока? — повернулась к ней Никайдо.
— А где Отосаки-сан?
И правда — Рэй в кабинете не было. Я заметил её отсутствие раньше, но списал на то, что она отошла умыться. Внезапно динамики школьного радио зашипели, разнося по этажам объявление:
— Раз, два... проверка связи...
Этот голос невозможно было спутать ни с чьим другим.
— Отосаки-сан?.. — выдохнула Никайдо.
Никаких сомнений — у микрофона была Рэй. От неожиданности у меня перехватило дыхание.
— Эм... здравствуйте, говорит Рэй Отосаки. Всем ученикам нашей школы — огромное спасибо за прекрасный фестиваль и отличную работу.
Пока одноклассники растерянно переглядывались, её голос в динамиках звучал чуть робко, но размеренно. В классе и за его пределами воцарилась абсолютная тишина — все ловили каждое её слово.
— Из-за съёмок я почти не участвовала в подготовке к фестивалю. А ещё до меня дошли слухи, что вчера я доставила нашему классу серьёзные неприятности.
По кабинету прокатился неловкий гул. Мы ведь специально договорились ничего ей не рассказывать про инцидент с Кинжо, чтобы не вешать на неё груз вины, так что её осведомлённость застала всех врасплох. Конечно, никто не догадывался, что она лично присутствовала при погроме и едва сама не попала под раздачу, так что скрыть правду было невозможно изначально.
— Сегодня я заняла радиорубку, чтобы хотя бы немного загладить свою вину. Пожалуйста, взгляните во внутренний двор.
Повинуясь её словам, мы дружно кинулись к окнам. Внизу посреди двора уже высилась пирамида для костра и стояла сценическая площадка. А прямо на сцене замерли две девичьи фигуры.
— Да ладно?! Это же Канон и Миа?! — заорал кто-то у подоконника.
— Серьёзно?! Быть не может, да ладно, да ну нафиг!
По классу прокатилась взрывная волна восторга. Ошибки быть не могло — это были они. Заметив, как к окнам прилипли ученики, девочки приветливо замахали руками школьному корпусу, вызвав бурю криков по всем этажам.
— В качестве разогрева перед основной афтепати группа «Millefeuille Stars» исполнит для вас короткий сет. Надеемся, вам понравится!
Щёлкнул тумблер, и связь оборвалась. Стоит ли говорить, что в следующую секунду весь класс лавиной вымелся в коридор.
Спустя считаные минуты перед сценой выросла стена из учеников. Собралась, конечно, не вся школа поголовно, но добрых восемьдесят процентов оставшихся на территории ребят точно были здесь.
— А-а-а-а! Канон вживую!
— Миа-сама! Сюда посмотри!
Девчонки со сцены махнули толпе, и школьный двор взорвался рёвом с удвоенной силой. Настоящая, бешеная энергетика айдолов высшей лиги.
— Ребята, спасибо вам огромное, что пошли навстречу капризу нашей Рэй! — звонко прокричала в микрофон Канон.
— Да без проблем! — грохнул в ответ многоголосый хор.
— Какие же вы лапочки! Раз уж мы здесь, выложимся на все сто, чтобы как следует вас раскачать!
— ДА-А-А-А!
В режиме айдола Канон преображалась до неузнаваемости — на публике во всей красе сияла бойкая, неукротимая девчонка-сорванец. Я-то знал её как собранную и ответственную девушку, но то, с какой отдачей она держала сценический образ, вызывало искреннее уважение. Наверное, я видел это лишь потому, что знал её настоящую. Это знание грело душу, даря странное, тёплое чувство причастности.
— Сегодня мы споём для вас наш золотой хит и совершенно новую песню. Надеемся, вы оторвётесь вместе с нами до самого конца! — подхватила Миа.
— Кья-а-а-а! Миа-сама-а-а!
Голос Мии вызвал оглушительный визг именно среди женской половины зрителей. Свой образ «прекрасного принца» она отыгрывала безупречно — хотя я прекрасно помнил, как сильно она втайне мечтает, чтобы в ней видели обычную, хрупкую девушку. От этой мысли во мне против воли шевельнулось мелкое, эгоистичное чувство собственного превосходства.
— Эй, копуша, ты где там застряла?! — крикнула Канон, глядя поверх голов.
Обернувшись, мы увидели неспешно идущую Рэй. Она уже успела переодеться в концертный костюм, чья сверкающая отделка слепила глаза в лучах заходящего солнца.
— Простите, я уже здесь, — мягко произнесла она.
Толпа сама собой расступилась, пропуская её к помосту. Рэй собиралась обойти ребят по краю, но, увидев образовавшийся коридор, слегка растерянно поклонилась в знак благодарности.
— Ещё раз спасибо вам за прекрасные два дня фестиваля, — заговорила она в петличный микрофон, обводя взглядом собравшихся.
Двор замер, слушая её в благоговейной тишине.
— Я хочу ещё раз искренне попросить прощения у всех, кому доставила неудобства. И отдельно извиниться перед вторым «А» за то, что почти не помогала с оформлением и не могла дежурить наравне со всеми.
Рэй низко поклонилась. Канон, Миа и вся школа молча смотрели на неё. Мне не нравилось ворошить это, но факт оставался фактом: среди учеников хватало завистников, точивших на неё зуб — за глаза её честили заносчивой выскочкой, возомнившей о себе невесть что, или просто помехой, из-за которой вечно куча проблем. Рэй не могла не слышать этого ядовитого шепотка за спиной. Для суперзвезды её уровня наверняка нашлись бы специализированные частные школы с индивидуальным графиком, но она выбрала обычную среднюю — по причинам, о которых никогда не распространялась, и явно приняв осознанное, тяжёлое решение. Чтобы завоевать право быть здесь своей, она сейчас буквально выворачивала душу наизнанку перед этой толпой. Этот шаг мог выйти боком и породить новую волну пересудов, но гадать на кофейной гуще было бессмысленно. Мне оставалось лишь молча смотреть.
— А теперь... пожалуйста, послушайте нашу песню: «Конец лета».
Зазвучала незнакомая мелодия — раньше я слышал лишь, как Рэй вполголоса напевала её мотив у меня дома. Совершенно свежий трек «Millefeuille Stars». Пронзительный текст о девушке, молящей, чтобы лето никогда не кончалось, задевал самые тонкие струны души. Это горько-сладкое чувство, когда спад жары приносит облегчение, но вместе с первой прохладой накатывает щемящая тоска, идеально перекликалось с тем, что творилось у меня внутри. Каждое лето неповторимо, и его неумолимый уход всегда режет по живому. Двор слушал затаив дыхание.
Едва стихли последние аккорды, пространство взорвалось оглушительным, яростным рёвом аплодисментов. Некоторые ученики, ошалевшие от счастья услышать премьеру вживую, не скрывали слёз. Перспектива выходить на эту же сцену сразу после ТАКОГО триумфа заставляла поджилки предательски подрагивать.
— Время летит быстро, и следующая песня будет последней! — объявила Канон.
— Это наша главная визитная карточка! Кто знает слова — подпевайте изо всех сил! — подстегнула Миа.
Толпа взревела, моментально сообразив, что сейчас начнётся. У группы такого калибра главный боевик мог быть только один.
— Встречайте... «Millefeuille Star»!
Их дебютный сингл, ставший платиновым суперхитом, гремел далеко за пределами телевизионных заставок. Заведённая до предела публика выдала идеальный хоровой отклик на каждой строчке. Энергетика трека взлетела в стратосферу, а сами девчонки выкладывались на сцене с диким, неистовым драйвом. Будь я рядовым фанатом из толпы, этот день врезался бы мне в память до конца моих дней. И именно сейчас меня с новой силой накрыло осознание того, насколько безумно, абсурдно привилегированным было то время, которое я изо дня в день проводил рядом с ними на обычной кухне.
— ...Ох.
Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, я вскинул голову. Там, в самом центре сцены, сквозь частокол рук и голов, Рэй неотрывно смотрела прямо мне в глаза.
«Теперь твоя очередь. Ты справишься».
Её взгляд говорил об этом без единого звука.
«Должок вернула, значит?»
Тогда, на их огромном стадионном концерте, когда Рэй сбилась от усталости, я что было мочи закричал слова поддержки — пускай мой голос вряд ли мог пробиться сквозь многотысячный гул трибун. Но, возможно, до неё долетел сам мой взгляд. Я не знал наверняка, но то, как она смотрела на меня сейчас, служило неопровержимым доказательством: она всё видела. От этого немого, электрического контакта по спине пробежала сладкая дрожь, заставив меня невольно улыбнуться.
— ...Что ж, придётся соответствовать, — выдохнул я.
Похоже, я устроен до смешного примитивно: стоило девушке молча подбодрить меня взглядом, как боевой настрой пробил потолок. Надо будет потом обязательно сказать ей спасибо.
— Пока ещё есть такая возможность.
Стиснув челюсти, я развернулся и зашагал прочь от сцены. Пора готовиться к бою. Выбросить весь мусор из головы и сосредоточиться на настоящем моменте. Лето — да и такой день вообще — выпадает в жизни лишь однажды.
Забежав в опустевший класс, я подхватил чехол с бас-гитарой и поспешил за кулисы уличной сцены. Сет «Millefeuille Stars» отгремел: часть школьников ещё топталась поблизости в надежде урвать автограф или хотя бы мельком увидеть, как звёзды садятся в машину, но подавляющее большинство уже растекалось по двору, предвкушая начало традиционной школьной афтепати.
— Ринтаро! — окликнула меня Канон.
— Ты чего так запросто тут расхаживаешь? — опешил я.
— Да здесь всё равно никого нет, — беспечно пожала плечами она.
Раз зеваки всё ещё караулили у выходов, значит, трио пока не покинуло территорию школы. Пересекаться мы вроде бы не планировали, но столкнуться нос к носу за сценой было вполне закономерно.
— Нас охрана всё равно пока в город не выпускает, чтобы давку не провоцировать, так что мы останемся послушать твою игру, — заявила Канон.
— Только давай без лишнего давления, ладно? — взмолился я.
— Да брось, ты на репетициях держался молодцом. Имей хоть немного уверенности в себе, — хмыкнула она.
Слышать столь высокую оценку от Канон — лучшего музыканта в их звёздной банде — было чертовски лестно для самолюбия, как бы ни кололо признавать это вслух. По её хитрющей ухмылке было ясно: она прекрасно видит, как мне приятно. Из чистого детского упрямства я проглотил дежурное «спасибо».
— Я тоже никуда не уйду. Как твоя преданная поклонница, я обязана запечатлеть твой звёздный час, — с мягкой улыбкой добавила Миа.
— Поклонница? Ты? Ну да, рассказывай сказки, — фыркнул я.
— Чистейшая правда. Моё сердце целиком принадлежит вам, сэр, — выдала она совершенно старомодную театральную фразу.
Понять, где у Мии кончается шутка и начинается искренность, было непосильной задачей. Самое здравое — переводить такие пассажи в разряд подколок.
— А вы вообще сможете отсюда выбраться без шумихи? На улице до ночи будет не протолкнуться.
— Не боись. Мы натянем запасную форму вашей школы, смоем блёстки и растворимся в серой массе, — заверила Канон.
Она так уверенно расписывала свои навыки маскировки «под серую мышь», что оставалось лишь поверить на слово. Впрочем, переживать за них сейчас было некогда — у меня на носу был собственный экзамен.
— Юсукэ, мать твою, тарелки не урони!
— Да держу я... блин, тяжёлые-то какие, заразы!
Со стороны сценического помоста донеслись знакомые пыхтящие голоса. Пора включать режим незнакомцев.
— О, Ринтаро! Ты уже тут? Шустрый! — крикнул запыхавшийся Домото.
— Ага. Вы барабаны тащите? Прости, я не помог, — виновато развёл руками я.
— Да забей, меня куратор музыкального кружка прямо в коридоре выцепил и запряг таскать железо, — отмахнулся он, с грохотом выставляя стойки малого барабана.
Я подскочил к Какихаре, перехватил у него увесистый кофр со стойками тарелок и пристроил на краю помоста. Переведя дух, Домото поднял глаза — и тут же намертво застыл, наткнувшись взглядом на стоявших в полумраке девушек.
— У-ува-а-ах?! В-вы... в смысле, вы всё ещё здесь?! — заикаясь на каждом слоге, выдавил наш богатырь.
— Простите, пожалуйста. Нам пока нельзя на улицу, чтобы не создавать суматоху. Мы тихонько уедем чуть позже. Вы ведь не против, если мы немного побудем зрителями? — деликатно поинтересовалась Рэй.
— Д-д-да ни в коем случае, о чём речь! — Домото, эталон несгибаемой мужской брутальности, в ту же секунду съёжился, залился краской и отвесил подобострастный поклон.
Зрелище было уморительным, хотя в глубине души мне стало за него немного неловко — впрочем, это лишь доказывало, насколько он на самом деле чистый и искренний парень.
— Отосаки-сан... — подал голос Какихара, вытирая пот со лба. — Как представитель оргкомитета я хочу сказать: никто в классе не считает, что ты халтурила. Так что выбрось всю эту ерунду из головы, ладно?
— ...Спасибо. Мне правда стало легче, — Рэй заметно оттаяла, и её лицо озарила тёплая улыбка.
Слова Какихары явно пришлись как нельзя кстати. И тут Домото, немного придя в чувство, озадаченно почесал затылок:
— Слушайте, а как нас вообще объявлять-то со сцены будут?
— В смысле? — не понял я.
— Ну, название банды у нас есть или как? У остальных коллективов в расписании нормальные имена стоят, я сам график у ведущих видел.
А ведь верно: тему с названием группы мы за всё это время не поднимали ни разу. Проект замышлялся как одноразовый выстрел, поэтому я даже не задумывался о подобных мелочах.
— А оно нам точно надо? Даже если выдумаем что-то на ходу, орать это в микрофон будет до ужаса кринжово, — поморщился я.
— Без названия совсем тухло. Нас в сетку воткнули тупо как «Группа Какихары», — скривился Домото.
Да уж, звучало максимально убого.
— Может... «Millefeuille Boys» или типа того?.. Ха-ха, да ладно, я гоню! — хохотнул Домото.
...Вот сейчас это было безопасно ляпнуть? Домото испуганно покосился на девчонок, лихорадочно считывая их реакцию. По крайней мере, его дурацкая шутка разрядила обстановку.
— А мне нравится. «Millefeuille Boys», — спокойно уронила Рэй.
— ...Чего?! — синхронно выдавили мы.
Её невозмутимый вердикт разрезал повисшую тишину как скальпель. Вытаращенные глаза Домото можно было понять: звезда только что лично благословила пародийное название, паразитирующее на их бренде.
— Отосаки-сан... ты сейчас серьёзно? — уточнил я на всякий случай.
— Вполне. Слово «мильфей» не принадлежит исключительно нам, — пожала плечами она.
Дело было вовсе не в авторских правах на пирожные, но поскольку других адекватных вариантов за пять минут до выхода не предвиделось, а Какихара с Домото пребывали в лёгком шоке, выбора нам особо не оставили.
— Звучит забавно! Народ в зале решит, что это такой стёб, — поддакнула Канон.
— В-вот именно, я ж чисто по приколу предложил! — смущённо заржал Домото, потирая пылающее ухо.
Господи, ну до чего же он всё-таки простой парень.
— Значит... мы выходим как «Millefeuille Boys». Возражений нет? — подвёл черту Какихара.
Мы с Домото синхронно кивнули. И вот так, абсолютно на коленке, решилась судьба названия нашего трио.
— Всем привет, народ! Мы — группа «Millefeuille Boys»!
Голос Какихары, усиленный сценическими колонками, вызвал в толпе дружный взрыв хохота. Как мы и рассчитывали, зрители восприняли это как удачную иронию, и камень с души моментально упал. Признаться честно, я втайне опасался, что преданные фанаты айдолов прямо из зала забросают нас тухлыми яблоками.
— Какихара-кун! Ты лучший!
— Рюдзи, жги! Мы ради тебя пришли!
— Э-э... а что это за красавчик на басу?..
Услышав последний выкрик из толпы, я едва сдержал ехидный смешок. Благодаря бешеной популярности Какихары и фактуре Домото перед сценой плотно сбилось человек тридцать-сорок — больше, чем целый наш класс в полном составе. Для школьного междусобойчика результат внушительный. И что самое главное — прямо в первом ряду стояла Никайдо.
— Прежде чем мы начнём... мы долго и упорно репетировали, чтобы выйти сегодня сюда, — заговорил Какихара, и гомон перед помостом послушно затих.
Его врождённое лидерское обаяние работало безотказно: он умел держать внимание людей одной лишь интонацией.
— За время этой подготовки я не раз и не два доставлял кучу проблем моим напарникам. И первым делом я хочу от всего сердца сказать спасибо этим парням за то, что они согласились встать на эту сцену плечом к плечу со мной.
«Да хорош тебе сопли разводить, нашёл время...» — подумал я, напуская на себя слегка ворчливый вид, хотя внутри всё предательски потеплело. Домото, искренне смутившись от таких откровений, тихонько звякнул палочкой по краю тарелки.
— И огромное спасибо каждому из вас, кто пришёл нас поддержать! У нас в программе всего одна вещь, но мы надеемся, что вы разделите этот драйв вместе с нами!
Двор взорвался криками поддержки. На уверенный голос Какихары из глубин школьного двора подтянулись ещё люди — толпа разрослась уже человек до пятидесяти-шестидесяти. И что самое поразительное: во мне не было ни грамма паники.
«Похоже, бессонные ночи с инструментом не прошли даром».
Я скользнул взглядом по струнам баса Ноги. Да, зубрёжка партий не всегда была весёлой прогулкой, но каторгой она не казалась никогда. Даже когда подушечки пальцев срывало в кровь и приходилось клеить пластыри, я с тайным восторгом разглядывал эти боевые отметины. Да и потом: я ведь совсем недавно репетировал бок о бок с профессионалами, привыкшими собирать стадионы. Местечковое волнение перед школьным двором? Смешно даже сравнивать.
— Готовы, парни? — обернулся к нам Какихара.
Мы с Домото молча кивнули.
— Тогда... поехали!
Объявив название трека, он с оттягом ударил по струнам гитары и запел в микрофон, мгновенно приковав к себе зал. Едва отзвучала сольная фраза вступления, в звуковую палитру мощным ударом ворвались мы с Домото. Старт вышел монолитным. От избытка адреналина темп слегка задрался вверх, но это лишь добавило треку нерва и живого дыхания — куда лучше, чем тянуть резину с похоронными лицами.
«...Чёрт, а это чертовски круто!»
Сыграть стерильно чисто у нас, конечно, не выходило, но по сравнению с нашими первыми робкими потугами мои пальцы летали по грифу уверенно и мягко. Я чувствовал нутром: моя басовая линия больше не топит общий микс, я не якорь для ребят. И от этого осознания по венам разливался чистейший восторг.
— ...!
Перед выходом на припев бочка Домото вбила акцент с удвоенной яростью. Я бросил быстрый взгляд на Какихару — наши глаза на долю секунды встретились. В его взгляде читался азарт, а уголки губ дёрнулись в немой ухмылке: «Давай, жги!»
«Ну держитесь!..»
Я перестал осторожничать и вложил в струны всю тяжесть кисти. У меня была дурная привычка начинающего — вечно гипнотизировать взглядом лады под пальцами, но сегодня я усилием воли заставил себя поднять подбородок и посмотреть прямо в распахнутые глаза толпы.
— ...Ого.
Каждый взгляд в этом дворе был прикован исключительно к нам. В эту самую минуту мы были неоспоримыми королями этого чёртового помоста. По позвоночнику снизу вверх прокатилась волна колючих, сладких мурашек. Теперь я прекрасно понимал, почему сцена вызывает столь дикую, неизлечимую зависимость.
Трек неумолимо приближался к финальной кульминации. Смысла экономить силы больше не было. Мы рубили наотмашь, забыв про страх оступиться. Плевать, если после этого руки отнимутся — сейчас нужно было сжечь все мосты. С каждой тающей секундой к горлу подступала щемящая грусть: в таком составе мы с Какихарой и Домото, скорее всего, не сыграем уже никогда в жизни. Я не хотел оставлять недосказанности. Все те часы мозолей и пота выплеснулись в эту последнюю минуту.
— ...!
Какихара на пределе связок вытянул финальную ноту. Мы выложились без остатка. Я даже не пел, но грудь ходила ходуном, а дыхание сбилось так, будто я пробежал стометровку на олимпийское золото. Бас едва не клюнул грифом доски сцены — я вовремя успел перехватить деку, чёрта с два я позволю посадить на чужой инструмент хоть одну царапину.
— Давай, Ринтаро, голову подними! — от души впечатал ладонь мне между лопаток сияющий Домото.
— А?..
Я выпрямился. На нас обрушился оглушительный шквал девичьих визгов и одобрительного пацанского свиста. По энергетике это, конечно, была лишь десятая доля от стадионного концерта Рэй, но прямо сейчас этот пятачок школьного двора безоговорочно принадлежал только нам.
— Ха, ну что, Юсукэ, мы распалили для тебя публику на славу, а? — подмигнул Домото солисту.
— Рюдзи... — выдохнул Какихара.
Домото ободряюще подтолкнул его в спину, и мы синхронно отступили на шаг назад, в тень усилителей. Теперь наступало исключительно его время.
— Спасибо вам, парни, — обернулся к нам Какихара.
— Вперёд, Юсукэ-кун. Твой выход, — кивнул я.
Он решительно тряхнул головой и снова шагнул вплотную к стойке микрофона. Выждав короткую, звенящую паузу, он набрал полную грудь воздуха и посмотрел прямо перед собой:
— И напоследок... мне нужно кое-что сказать.
Шум в толпе моментально угас, сменившись заинтригованным гулом. Фраза «мне нужно кое-что сказать» на этой сцене означала только одно: в ход идёт легендарная городская байка нашей школы. Публичное любовное признание от Юсукэ Какихары — главного любимца всей женской половины школы — обещало стать бомбой года.
— С самого первого класса старшей школы... мне безумно нравится один человек. Никайдо Адзуса-сан.
Все головы в толпе синхронно повернулись в сторону остолбеневшей старосты. Никайдо снизу вверх смотрела на него, не дыша, и её лицо было до предела напряжённым.
— Адзуса! Ты... ты мне безумно нравилась всё это время! Пожалуйста, стань моей девушкой!
Его сорвавшийся, звонкий крик без всяких микрофонов долетел до каждого уголка двора, неся в себе искренние, оголённые чувства. На несколько долгих секунд повисла абсолютная, немая тишина. Затем Никайдо медленно, словно во сне, сделала первый шаг и подошла к самому краю деревянного помоста:
— ...Наверное, я пока ещё слишком мало понимаю в любви и в том, как правильно строить отношения, — тихо начала она.
— ...
— Но за время этого фестиваля я поняла одну важную вещь.
В гробовой тишине школьного двора Никайдо произнесла свой ответ:
— Я хочу быть рядом с тобой, Какихара-кун... и во всём тебя поддерживать.
— ...!
— Если тебя устроит такая, как я... позволь мне остаться с тобой.
Она произнесла эти слова с такой робкой, хрупкой, сияющей улыбкой, будто боялась ненароком спугнуть собственное счастье. В этом мгновении было столько нежности и искренности, что у любого циника перехватило бы горло.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...