— Поехали...
Я убрал в чехол бас-гитару, на которой упражнялся вчера допоздна, и закинул ремень на плечо. Сегодня был выходной — и первый день, когда наша новоиспечённая банда в лице меня, Какихары и Домото должна была собраться на совместную репетицию.
Выйдя из подъезда, я с удивлением заметил, что удушающая жара наконец немного спала.
— ...Осень на носу, значит?
Тихо пробормотав это себе под нос с лёгким налётом меланхолии, я мысленно поблагодарил погоду за милость. Если начистоту, бас — один из самых тяжёлых инструментов, если таскать его на своём горбу. Даже если не брать в расчёт примочки и прочий стафф, сама по себе бас-гитара ощутимо тяжелее обычной шестиструнки. Когда Ноги только отдала мне её, приходилось изо всех сил следить за равновесием, чтобы эта бандура не перевешивала назад. Ощущая знакомую тяжесть за спиной, я был искренне рад, что всё это время поддерживал тело в форме регулярными тренировками.
— Эй, Ринтаро! Сюда давай!
— М?..
Добравшись до станции, я сразу заприметил пришедших раньше времени Какихару и Домото — те уже вовсю махали мне руками. У Какихары за спиной точно так же висел гитарный чехол, а вот Домото катил за собой какую-то увесистую сумку на колёсиках.
— Мы прибыли раньше назначенного времени. До начала нашей брони в студии ещё есть запас, так что можем дойти не спеша, — деловито объявил Какихара.
— Ага, понял. ...Кстати, Рюдзи-кун, а что это у тебя в сумке такое? — поинтересовался я.
— А? Это? Придём на студию — сам всё увидишь, — ухмыльнулся Домото с видом бывалого заговорщика и зашагал во главе нашей процессии.
Мы двинулись следом за ним в сторону квартала у станции, где теснились мрачноватые серые многоэтажки. В этом районе и без того было темновато из-за глухих высоток этажей под шесть и выше, но масла в огонь подливало обилие всевозможных ночных заведений. Время перевалило едва за полдень, так что все эти злачные места ещё спали мёртвым сном. Испытывая смутную, беспричинную тревогу, я молча шёл следом, пока мы не нырнули под козырёк с аляповатой, кричащей вывеской.
— Здорово, шеф! — с порога крикнул Домото.
— О, явился не запылился, шпана мелкая, — донеслось в ответ.
— Я уже давно не шпана! Короче, комната готова?
— Всё как обычно. Ты единственный наглец, который смеет так гонять управляющего, — огрызнулся колоритный мужчина за стойкой, с ходу включившись в привычную пикировку. Было видно, что они на короткой ноге.
— О, а это твои соратники по банде? — поинтересовался управляющий, переведя придирчивый взгляд на нас.
— Э-э... да, — довольно сдержанно выдавил Какихара.
Я не мог не заметить: в его поведении сквозило что-то чужеродное. Привычный запал куда-то испарился, лицо казалось потухшим. Неужели его настолько вымотала эта проклятая возня с оргкомитетом фестиваля? Один только вид его поникшей фигуры вселял глухое беспокойство.
— Занимайте пятую студию. С коммутацией комбиков разберётесь?
— Я сам всё пацанам покажу, — уверенно отчеканил Домото.
— Ну тогда не торопитесь, бывайте! — Управляющий лениво махнул нам рукой, и мы направились по коридору к двери с массивной цифрой «5».
Тяжеленная звукоизоляционная дверь живо напомнила мне визит в агентство Рэй, когда она водила меня по этажам. Внутри обнаружились внушительные стеки для баса и гитары, микрофонная стойка и аккуратно выставленная ударная установка.
— Этот управляющий — мой родной дядька, — пояснил Домото, подходя к барабанам. — Из-за него я, собственно, за палочки и взялся. В дни, когда залы пустовали, он разрешал мне приходить сюда и молотить по установке в гордом одиночестве.
— Звучит круто. Мировой мужик, — отозвался я.
— Да нормальный дядька. С чувством такта, правда, беда полная, — хохотнул Домото. При одном упоминании дяди его лицо буквально засветилось. Он явно равнялся на него с самого сопливого детства.
— Так, народ, начинаем с ликбеза по аппаратуре. Юсукэ, ты ведь в большой аппарат ещё ни разу не втыкался? С виду кажется мудрёным, но стоит врубиться — и дальше на автомате пойдёт.
Домото начал вводный инструктаж по ручкам и тумблерам. Я, честно говоря, с лёгкой опаской поглядывал на эти суровые металлические ящики, но благодаря его дотошным объяснениям чёрт оказался совсем не таким страшным, как его малюют. Проверить, чтобы ручка мастер-громкости стояла на нуле перед включением тумблера, воткнуть джек в инструмент, затем в комбоусилитель — база. Если не щёлкать клювом и следовать простым правилам, спалить что-то шансов немного.
— И... насчёт того, о чём ты спрашивал, Ринтаро. Вот что лежало в чехле, — Домото с пафосом расстегнул молнию на сумке.
— Это мой личный рабочий барабан. Студийный, конечно, тоже пойдёт, но когда малый настроен строго под твою руку и ухо — ощущения совершенно другие, сечёшь?
— Ого... солидный подход, — искренне оценил я.
— Ха-ха, да просто понты колочу, чего уж там, — рассмеялся Домото, любовно водружая малый барабан на стойку и усаживаясь за стульчик. От каждой его повадки веяло неподдельной, искренней страстью к своему делу.
Понятное дело, гитары и басы влетают в копеечку, если хочется инструмент, который не развалится через месяц — минимум несколько десятков тысяч иен. Фирменный рабочий барабан наверняка тоже стоил приличных денег. Кто-то твердит, мол, любовь деньгами не измеришь, но для меня ценник — вполне себе наглядный показатель степени увлечённости. Время, пот, кровно заработанные ресурсы — вбухивая всё это в предмет страсти, человек показывает искренность, которую чёрта с два сымитируешь. Я даже почувствовал лёгкий укол белой зависти к такому чистому запалу.
— Так, сейчас подстроюсь по-быстрому — и погнали лабать! — предвкушающе выпалил Домото, примеряясь палочкой к пластику.
Внутри у меня тоже всё зачесалось от зудящего волнения. Все те бесконечные часы, что я провёл дома в обнимку с инструментом, наконец-то должны были слиться в единое целое. Как тут не занервничать?
Я крутанул колки, выверяя строй по электронному тюнеру. Какихаре, на плечи которого легли и ритм-гитара, и вокал, пришлось не только настроить инструмент, но и подогнать под себя микрофонную стойку. Когда приготовления были закончены, мы молча переглянулись.
— Погнали... считаю! — Домото вскинул палочки и чётко отбил ритм: раз, два, три, четыре...
По его отсчёту мы синхронно ударили по струнам. Барабаны задавали жёсткий каркас, бас выстилал фундамент, а гитара вместе с голосом смело вела за собой мелодию — по крайней мере, так это рисовалось в идеале. На деле же моего скилла откровенно не хватало, чтобы склеить этот звуковой монолит. Домото, тренировавшийся как проклятый, держал темп как влитой, да и Какихара, несмотря на скромный опыт, выдавал на удивление классную технику. Петь в микрофон и одновременно нарезать риффы на гитаре — это вообще высший пилотаж.
(...Твою мать, не время ворон считать!)
Развешивать уши и восхищаться было некогда. Из-за нехватки техники мне приходилось вкладывать все ресурсы мозга в одну-единственную задачу — не вылететь из сетки темпа. Я намеренно забивал на мелкие помарки и упрощал переходы, лишь бы не утянуть всю пачку за собой на дно. Пальцы летали по ладам в отчаянной, судорожной пахоте.
В какой-то момент я сообразил, что Домото едва заметно осадил коней, подстраиваясь под мой темп. Он сразу просёк, что на первом совместном прогоне я захлёбываюсь. Стоило ударным сбавить обороты, как и игра Какихары сама собой выровнялась под общий пульс. Мы играли чуть медленнее оригинального трека, но я сам поразился тому, насколько слаженно и плотно зазвучала наша троица.
(Чёрт, а это чертовски круто... прямо уносит с головой).
Поймав короткую передышку, я скосил глаза на Домото. Тот поймал мой взгляд и расплылся в широченной, кайфующей ухмылке. Каково это — иметь увлечение, в которое вкладываешь душу до такой степени, что начинаешь раздавать настоящий стиль? В глубине души я дико ему позавидовал.
...А что насчёт Какихары? До меня вдруг дошло: точно так же, как я держал дистанцию с окружающими, я толком ни хрена не знал и об этих двоих. Кайфует ли сам Какихара от того, что мы делаем? Его лицо, пока он пел спиной к нам, было абсолютно невозможно прочесть.
Спустя какое-то время с начала репетиции...
— Ты чё, прикалываешься, что ли?! — яростный крик Домото хлестнул по ушам хлеще любого железа.
Музыка оборвалась на полутакте. В студии повисла удушливая, липкая тишина. Какихара, в адрес которого и прилетел этот залп, медленно повернулся к барабанной установке. От его привычной дежурной лучезарности не осталось и следа.
— Ринтаро — зелёный новичок, но он, блин, ночами не спал, пальцы в кровь стирал, чтобы не отставать! Так какого хера главный виновник торжества отбывает номер с тухлыми щами?!
— ...
Домото попал в яблочко. Мне, как самому безрукому в этой тусовке, не хотелось лезть с претензиями, но по ходу репетиции косяки Какихары начали лезть изо всех щелей. Чем увереннее я держал свою партию, тем очевиднее становилось, насколько наплевательски он мажет мимо нот и забывает текст. За добрый час в закрытой комнате мы не продвинулись вперёд ни на йоту.
— Мы, вообще-то, гробим своё время, чтобы помочь ТЕБЕ выкатить признание года! Если тебе самому на это насрать, какого хрена мы тут забыли?!
— ...А какая к чёрту разница?
— Чего?!
— Да сколько ни репетируй, если признание пойдёт ко дну — вся эта возня не имеет ни малейшего смысла, разве нет?!
Я ни разу в жизни не слышал, чтобы Какихара срывался на такой откровенный крик. Даже Домото на секунду опешил, явно не ожидая от него подобной вспышки ярости.
— ...Я не могу больше воровать ваше время ради признания, которое с вероятностью в сто процентов закончится эпическим провалом. Если вам это в тягость — просто забейте.
— Ах ты...
— Простите. Я сваливаю домой.
Не успели мы и рта раскрыть, как Какихара в гробовом молчании запихал гитару в чехол и хлопнул дверью студии. Домото буравил закрывшуюся дверь бешеным взглядом, судорожно сжимая кулаки — то ли от злости, то ли от бессильной обиды.
— Сука... Слить всё в унитаз в самый последний момент?
— Может, ему просто нездоровится? Выглядел он сегодня откровенно хреново, — попытался вставить я.
— ...Может, и так, но, твою мать...
Как бы там ни было, продолжать репетицию в такой атмосфере было чистой воды мазохизмом. Если положить руку на сердце, меня поведение Какихары тоже задело. Домото взбесился вовсе не из-за кривых аккордов — его взбесила демонстративная апатия. Выходило как-то криво: мы в идею признания Никайдо вкладывали больше сил и нервов, чем сам влюблённый Ромео. А если автор идеи выкинул белый флаг — нам-то ради чего рвать жилы?
— Поговорим с ним в школе. Отоспится, остынет — может, и мозги на место встанут, — предложил я.
— ...Да уж, ладно. По домам.
На этом мы свернули лавочку. Сказать, что после репетиции остался мерзкий осадок — значит не сказать ничего.
Сумерки опускались на город. Я брёл в одиночестве, то и дело тяжело вздыхая. Святым я отродясь не был — если начистоту, вся эта школьная драма ощущалась как лишний геморрой на мою голову. Это ведь не ради Рэй или Юкио впрягаться. Ломать возведённые внутри стены оказалось куда сложнее, чем я себе воображал.
— Ха-а-а...
Добравшись до квартиры, я щёлкнул замком и переступил порог — только для того, чтобы обнаружить в прихожей аккуратный рядок из трёх пар женской обуви рядом с моими кроссовками. С абсолютно пустым взглядом я протопал по коридору в гостиную, где меня встретило до боли знакомое трио.
— С возвращением, — бросила Рэй.
— ...Чисто для протокола: это ведь моя квартира, я ничего не путаю? — уточнил я.
— Что за тупые вопросы? Конечно, твоя, — фыркнула Канон, глядя на меня как на умалишённого.
Канон, Рэй и Миа в домашней одежде комфортно растеклись по дивану в окружении пакетов с чипсами и газировкой, явно купленными по дороге.
— С возвращением домой, Ринтаро. Мы тебя заждались, — подала голос Рэй.
— Меня?
— Да сядь ты уже, не маячь, — вклинилась Миа.
— ...Ладно, только руки помою и горло прополощу с улицы.
Не то чтобы меня напрягало их присутствие. Приведя себя в порядок, я вернулся в комнату.
— Прошу прощения за задержку. Ну и по какому поводу сбор?
— Ринтаро, помнишь наш разговор, когда мы с Канон сидели здесь? — спросила Рэй.
— Ну да. Насчёт группы, так?
Канон на гитаре, Миа на барабанах, а Рэй у микрофона — таков был их изначальный расклад.
— Мы потом Мие закинули удочку, и она без лишних вопросов согласилась, — победно заявила Канон.
— Звучит весело, — поддержала Миа. — Я иногда снимаю репетиционную точку, чтобы поколотить по тарелкам и сбросить пар, но играть с кем-то в пачке мне ещё не доводилось.
— ...Вот они и припёрлись лично выкатить тебе эту новость, — подытожила Канон.
Суть я уловил. Домото сегодня тоже сиял как начищенный медный таз — рубить в банде куда драйвовее, чем в одиночку наяривать гаммы дома. Чистое хобби, не более того, но раз уж каждый честно закрывает свои основные обязанности, косо никто не посмотрит.
— Логику я понял, но неужели нельзя было просто черкнуть в чат? Обязательно было превращать мою берлогу в девичий клуб?
— Ну, знаешь ли... это... э-э... — замялась Канон.
— Что «э-э»?
— Так надо было, ясно тебе?! — вызверилась она.
Короче, внятной причины нет. Я прекрасно знал график Рэй — сегодня и завтра у неё законные выходные. Им троим банально некуда было девать свободное время. Посмотри на них со стороны в этот момент — в жизнь не догадаешься, что перед тобой участницы гремящей на всю страну идол-группы «Millefeuille Stars». Мордашки, конечно, эталонные, тут не поспоришь, но вот повадки... от сценического лоска нет и следа.
И всё же тот факт, что я, со своими лёгкими замашками мизофоба, позволил им вот так запросто оккупировать свою территорию, говорил об одном: я доверяю этим девчонкам слишком сильно. Не то чтобы это было чем-то плохим.
— Ринтаро, ты ведь сейчас гоняешь какой-то конкретный трек? Скинь нам табы или покажи партию. Мы её разберём, — скомандовала Канон.
«А вот это сейчас прозвучало даже как-то круто...» — едва не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. Это же Канон. Дай ей повод — потом корону лопатой не собьёшь.
Когда я назвал песню, Канон с Мией синхронно и со знанием дела кивнули.
— Базовый боевик для начинающих. Структура простая как три рубля, наворотов ноль, — вынесла вердикт Канон.
— Наизусть не помню, но общую канву представляю. До завтра сниму без проблем, — добавила Миа.
До завтра?
— Э-э... Ринтаро, а ты завтра вообще свободен? — спохватилась Рэй.
— Вот с этого вопроса тебе и следовало начинать, Рэй, — резонно подметил я.
— Ой, вылетело из головы, — беззаботно хихикнула она.
Я только вздохнул. И что бы они делали, окажись у меня планы? Или они на автомате записали меня в категорию людей, у которых времени вагон и маленькая тележка? ...Впрочем, тут они попали в яблочко. Юдзуки-сенсей сама велела мне носа не показывать в студии, пока школа не войдёт в колею, а с Юкио мы не настолько приклеены друг к другу, чтобы тусоваться без передышки.
— Погодите, а разве для репетиции группы не нужно заранее выкупать студию? С этим проблем не будет?
— Ты вообще соображаешь, с кем разговариваешь? Я полчаса назад набрала нашему менеджеру — нам под это дело уже готовят аппарат и барабаны на закрытой точке агентства, — с горделивой миной отбрила Канон.
— Ни хрена себе у вас сервис, конечно.
Оказывается, та студия, куда я однажды привозил обед, была их персональной базой. Я-то думал, они её арендуют на общих основаниях, как простые смертные, а она, оказывается, намертво закреплена за «Millefeuille Stars» на балансе конторы.
— Некоторые звёзды отстраивают себе личные студии, но для нас это была бы лишняя головная боль — стояла бы без дела или превратилась в проходной двор. А с субарендой геморроя не оберёшься, — со знанием дела пояснила Канон.
Справедливо.
— Рэй, текст чтобы от зубов отскакивал, усекла? — скомандовала Канон.
— Всё сделаю, — отозвалась Рэй.
Пазл сложился подозрительно гладко, и я был искренне благодарен судьбе за этот шанс. Сегодняшняя скомканная репетиция оставила чувство жуткой неудовлетворённости, мне безумно хотелось нормального совместного прогона. Пускай это будут не Какихара с Домото, но опыт игры в живой пачке для меня сейчас на вес золота.
— И всё же Ринтаро-кун — наверное, единственный парень во вселенной, который может вот так запросто заявиться к нам в агентство, — протянула Миа.
— Я, вообще-то, до сих пор парюсь, что буду мозолить всем глаза, — честно признался я.
— Ха-ха, был бы ты наедине с кем-то одной из нас — тогда да, пошли бы слухи. Но если ты идёшь в окружении сразу всех троих? Народ на студии решит, что ты какой-нибудь стажёр из продакшена. Просто держись уверенно, и всё, — поддразнила Миа.
Уверенно, ага. Как будто обычный серый старшеклассник может на чистом пафосе рассекать рядом с тремя топ-айдолами и не вызывать вопросов. Без шансов.
Видимо, прекрасно понимая ход моих мыслей, Миа прыснула в кулачок.
— ...Слышьте, а вам не кажется, что Миа с Ринтаро в последнее время как-то подозрительно спелись? Она его даже по имени зовёт совсем с другой интонацией, — подозрительно прищурилась Канон, сканируя нас взглядом.
— Да, я бы тоже предпочла, чтобы ты держалась чуть поскромнее, — холодно вставила Рэй.
Канон с Рэй дружно заворчали, буравя нас недовольными взглядами. Я покосился на Мию — расстояние между нами на диване и правда казалось чуть меньше обычного, но, скорее всего, мне просто чудилось. Слишком уж микроскопическая разница.
— Да ладно вам, мы с Ринтаро-куном всегда так общались, разве нет? — невинно протянула Миа и внезапно обвила мою руку своими ладонями.
Ощущение мягкого девичьего тепла, навалившегося на моё предплечье, мгновенно устроило в мозгу короткое замыкание. Почему от девчонок вечно так сногсшибательно пахнет? Это просто нечестно — выбивать у меня почву из-под ног ровно в тот момент, когда я изо всех сил пытаюсь держать каменное лицо.
— Миа. Отойди от Ринтаро, — в голосе Рэй зазвенела неприкрытая сталь.
— А? С чего бы вдруг? Обычный дружеский контакт между хорошими знакомыми, разве нет? — включила режим стервочки Миа, сжав захват ещё плотнее.
Казалось, между Рэй и Мией прямо сейчас с сухим треском посыплются настоящие молнии. Доводить дело до бессмысленной бабской потасовки прямо посреди комнаты мне совершенно не улыбалось. Я уже потянул свободную руку, чтобы аккуратно отцепить Мию...
— ...Отпусти его.
...но не успел. Рэй с ледяным упорством вцепилась во второе моё предплечье. Мягкое, сводящее с ума давление одновременно с двух сторон обрушилось на нервную систему, грозя окончательно расплавить остатки серого вещества. Дело пахло керосином. Конкретным таким керосином. О важных вещах положено предупреждать дважды.
— У тебя сейчас из носа слюни потекут, казанова недоделанный, — ехидно припечатала Канон, наблюдая за моим ступором.
— Ничего у меня не потечёт. Не смей недооценивать мой покерфейс, — сдавленно огрызнулся я.
— Ага, то есть сам факт того, что ты кайфуешь, мы уже даже не отрицаем? — хмыкнула она. — Так-то слюни из носа вообще не текут, если ты не в курсе.
Тут крыть было нечем. Сам себя загнал в ловушку.
Чисто для протокола: я самый заурядный парень пубертатного возраста со стандартным набором базовых инстинктов, который прямо сейчас из последних сил цепляется за остатки самообладания. Ради всего святого, не толкайте меня за ту черту, откуда возврата уже не будет.
— Ха-а-а... Ну сколько раз вам повторять: нечего так запросто вешаться на парней! А ну живо отпустили его! — прикрикнула Канон.
В этот момент Канон казалась мне настоящим ангелом-хранителем.
— Если Миа отпустит, я тоже отпущу, — невозмутимо отозвалась Рэй.
— А я отпущу только тогда, когда отпустит Рэй, — парировала Миа.
Рэй и Миа скрестили взгляды, и ни одна не собиралась уступать ни на миллиметр. Наблюдая за этим бараньим упрямством, Канон откровенно закипела. Её лицо исказила прямо-таки демоническая гримаса, и два тяжёлых кулачка с глухим стуком синхронно опустились на обе макушки.
— Да хватит уже! Ладно ещё дурачиться без свидетелей, но такое бесстыдство я вам с рук не спущу!
— Ай-яй-яй...
— У-у-у...
Обе девушки жалобно схватились за головы там, где только что приземлились костяшки Канон, и мои руки наконец-то обрели долгожданную свободу. Я уже открыл рот, чтобы сердечно поблагодарить нашу спасительницу, как мне в лоб с идеальной снайперской точностью прилетел звонкий, увесистый щелбан.
— Ауч?!
— Захотел бы — сам бы легко отцепился! Получил ровно за то, что сидел и ловил кайф, казанова! — безапелляционно отрезала Канон.
— Т-ты... — пролепетал я.
— Что «я»? Претензии есть?!
— ...Никаких.
«Прямо как строгая мамочка...» — едва не ляпнул я вслух, но вовремя прикусил язык, вспомнив своё место. Поймав на себе подозрительный прищур Канон, я благоразумно отвёл взгляд в потолок.
— Странный ты какой-то, Ринтаро, — пробормотала она. — Так, вы двое, живо пришли в чувство!
— Кулачные аргументы у Канон всё такие же беспощадные... — простонала Миа.
Судя по тону, по шапке от железных кулаков Канон она получала далеко не в первый раз. Глядя на то, как обе моментально стали шёлковыми и притихли, я невольно подумал, что эту процедуру они проходили уже не единожды. Заносит этих двоих регулярно, так что Канон, должно быть, приходится несладко, пока она держит их в узде.
— ...Что ж, предлагаю на этом свернуть балаган. Значит, завтра собираемся в агентстве, верно? — уточнила Рэй.
— Пойдёт. Ринтаро, дорогу помнишь, не заблудишься? — бросила Канон.
Я молча кивнул. Чтобы забыть маршрут, по которому ходил всего пару месяцев назад, у меня ещё не настолько дырявая память.
— Тогда мы приедем первыми и встретим тебя внизу в холле. Бас не забудь прихватить, усёк? — скомандовала Канон.
— Понял... М?
Едва разговор подошёл к концу, как по комнате гулким эхом раскатилось протяжное урчание. Привлечённые этим звуком, мы с Канон и Мией синхронно повернули головы к источнику шума.
— ...Я голодная, — совершенно невозмутимо выдала Рэй.
Ну да, кто бы сомневался. Мы проболтали добрых пару часов, и время уже вплотную подобралось к ужину. Пора брать инициативу в свои руки и возвращаться к привычным обязанностям.
— Я сейчас что-нибудь приготовлю. Вы ведь тоже будете, девочки?
— Правда сделаешь? — оживилась Канон.
— Было бы странно выставлять вас за дверь на голодный желудок, раз уж вы всё равно здесь. Продуктов в холодильнике полно, так что не стесняйтесь.
— Ну, раз ты сам так настаиваешь... — с достоинством приняла предложение Канон.
Я подхватил фартук и шагнул в сторону кухонной зоны.
— Пожелания к меню есть?
— Я съем всё то же, что выберет Рэй, — пожала плечами Канон.
— Я тоже за. Она сейчас явно голоднее всех нас, вместе взятых, — поддакнула Миа.
А ведь эти трое и правда невероятно близки. Даже та недавняя перепалка, казавшаяся вот-вот готовой перерасти в настоящую бурю, на деле была не более чем привычной дружеской подколкой.
— Наверное.
— Ладно, приготовлю то, чего хочется Рэй. Ну, выкладывай, что закажешь?
— Омурайс, — без колебаний выдала Рэй.
— Отличный выбор, с ним возни немного, — кивнул я.
Куриные бёдра и лук у меня уже были под рукой, а если добавить немного моркови и сладкого перца, получится незаметно скормить им порцию полезных овощей.
— О, Ринтаро! А ты умеешь делать такой пышный, нежный омурайс? — окликнула меня Рэй.
— Пышный?
— Ну да, такой, где яйцо сверху полужидкое и кремовое.
Я высунулся из кухни: Рэй уже подошла ближе и развернула ко мне экран смартфона. На фото красовался не классический омурайс, где начинка из риса намертво завёрнута в плотный блинчик, а ресторанный вариант — когда пышный, дрожащий омлет надрезают ножом прямо поверх горки риса, и нежная сердцевина красиво растекается в стороны.
— Именно такой хочешь? — уточнил я.
— Ой, да нет, не обязательно. Просто подумала: вдруг ты умеешь, было бы здорово попробовать, — стушевалась она.
— Приготовить-то я могу, но точно не сегодня. На нормальный соус демиглас уйдёт слишком много времени, до ночи провозимся.
— Поняла. Тогда, может, как-нибудь в следующий раз?
— Без проблем, сделаем.
Утряся детали, я вернулся к плите.
Соус демиглас... Демиглас, значит.
Штука универсальная, под те же гамбургские стейки заходит просто на ура, и я давно хотел набить руку в его приготовлении. Беда лишь в том, что для правильного демигласа позарез нужно сухое красное вино. А мне, как несовершеннолетнему, соваться в винный отдел — идея сомнительная. Даже если бы мне его и продали, возникли бы серьёзные вопросы к совести владельцев магазина. Да и кулинарное вино, говорят, влетает в копеечку...
— А со стороны вся эта их семейная идиллия выглядит так, что прямо завидно становится, не находишь? — донёсся из гостиной приглушённый голос Канон.
— Ага, есть такое... аж зависть берёт, — тихо согласилась Миа.
О чём они там шепчутся, я толком разобрать не смог, да и вслушиваться не стал, с головой уйдя в готовку.
Закинув чехол с басом за спину, точь-в-точь как вчера, я вышел из дома с небольшим запасом по времени относительно назначенного Канон часа. Небо сияло чистотой, термометр показывал приличное тепло, но до удушающей июльской жары погоде было уже далеко. Из-за приличного веса инструмента шаг сам собой получался более размеренным, пока я держал курс на офис агентства группы «Millefeuille Stars».
Расстояние было дурацким, ни два ни полтора: на метро ехать вроде бы слишком близко, а пешком — уже вполне ощутимый марш-бросок. Разумеется, звёздное трио передвигалось исключительно на служебных авто с личными водителями, но мне о подобной роскоши оставалось только мечтать. Как-то раз я попробовал доехать на велике, но с тяжеленной бас-гитарой за плечами держать баланс на поворотах оказалось сущим адом. Можно было, конечно, пересилить себя, но уж лучше не спеша потопать пешком, чем завалиться на асфальт и разнести чужой инструмент в щепки.
Когда на лбу уже выступила лёгкая испарина, передо мной наконец показалось знакомое здание агентства «Fantasista Entertainment». На ресепшене у входа стояла та самая девушка-администратор, что и в прошлый раз. Завидев меня, она тут же приветливо расцвела:
— Сидо-сама, верно?
— Э-э... да, это я, — немного опешил я от такой почтительности.
— Нас предупредили о вашем визите. Пожалуйста, подождите буквально минутку.
Судя по всему, в этот раз инструктаж сотрудникам провели железобетонный. Пока девушка набирала внутренний номер, двери лифта в холле бесшумно разъехались, и оттуда выпорхнула знакомая красноволосая фигура в спортивном костюме.
— Здорово, Ринтаро! Минута в минуту, — бросила Канон.
— Ага, привет. Спасибо, что предупредила охрану на входе, всё прошло без лишних расспросов.
— В прошлый раз, когда тебя спускалась встречать Рэй, персонал на тебя такими волками смотрел, помнишь? — усмехнулась Канон. — Мы сделали выводы. Раз уж визит сугубо неофициальный, надо дуть на воду.
— А ты куда предусмотрительнее, чем кажешься, — искренне похвалил я.
— А то! В нашей профессии одного только пения с танцами мало — без чуткости, обаяния и внимания к мелочам на вершину индустрии не пробиться.
— ...И без капельки женского коварства, — добавила она, лукаво подмигнув и прижав тонкий пальчик к губам.
Эта внезапная девичья прелесть застала меня врасплох — сердце в груди предательски пропустило удар. Смутившись, я поспешно отвёл глаза в сторону.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...